我有了一個奇特的植物學發現。但是很多人都不會相信下面這一段。儘管如此，我仍然要把它告訴你，因為它是故事的一部分，而且它曾經發生在我身上。
我側身躺著。大約中午過後一兩個小時吧，陽光靜靜地照著，微風輕輕地吹拂。我睡了一小會兒,睡得不沉，沒休息好，也沒做夢。我翻身轉向另一側，翻身時盡量少消耗一些能量。我睜開眼睛。
我看見近處有樹。我沒有做出反應。那肯定是幻覺，眨幾下眼睛，這景象就會消失不見了。
樹沒有消失。事實上，樹木變成了一片森林。那是一座低矮的小島的一部分。我用力坐了起來。我還是不能相信自己的眼睛。但是被如此高質量地哄騙是一件令人激動的事。那些樹很美。和我以前見過的所有樹都不一樣。樹皮是淺色的，樹枝均勻地四散伸出，樹葉非常繁茂。這些樹葉是鮮艷的綠色。這種綠色那麼鮮亮，就像翡翠一般，相比之下，旁邊季風季節里的其他植物都呈現出毫無光彩的橄欖色。
我有意眨眨眼睛，希望自己的眼皮是伐木工。但是那些樹卻沒有倒下。
我向下看去。下面的景象讓我既滿意又失望。島上沒有土壤。樹並不是長在水裡，而是長在看上去像是濃密的植物叢中，這些植物就像樹葉一樣綠得發亮。誰聽說過沒有土壤的島嶼？樹木完全從植物叢中生長出來？我感到滿意，因為這樣的地質情況證明我是對的，這座小島確實是幻想，是大腦開的一個玩笑。同樣的情況令我失望，因為能碰到一座島嶼，任何一座島嶼，無論多麼奇怪，都是件好事。
因為樹還站在那兒，我也就接著看。看了這麼多藍色之後，現在看到了綠色，這對我的眼睛就像是音樂。綠色是一種可愛的顏色。它是伊斯蘭教的顏色。是我最喜歡的顏色。
潮流輕柔地將小船推向幻象。小島的海岸不能叫做沙灘，因為那裡既沒有沙子也沒有卵石，也沒有海浪拍擊的聲響，因為浪花完全消失在植物的孔隙之中了。小島沿著一道大約三百碼長的山脊向下斜伸向大海，在伸進海里大約四十碼後突然下降，消失在深深的太平洋中。這一定是歷史記錄中最小的一座大陸架。
我已經習慣大腦的錯覺了。為了不讓錯覺消失，我不讓自己對它有所指望；當小船輕輕靠上小島時，我沒有動，只是繼續夢想。小島似乎是由直徑兩指多一點兒的盤根錯節、緊密纏繞的一堆管狀海草組成的。多奇異的一座島啊，我想。
幾分鐘後，我爬上船舷。「尋找綠色。」這是求生指南上說的。好吧，這就是綠色。實際上，這是葉綠素的天堂。比食物顏色和閃爍的霓虹燈還要鮮亮的綠。令人沉醉的綠。「最終能對土地做出出色判斷的是腳。」指南接著說。小島就在腳能跨到的地方。是判斷——然後失望——還是不判斷，這是個問題。
我決定判斷。我向四周看看是否有鯊魚。沒有。我翻過身，肚子朝下，抓住油布，慢慢放下一條腿去。我的腳進到了海水裡。
海水很涼，很舒服。小島就在不遠處，在水中閃著微光。我伸長了身子。我想幻象的泡泡隨時都會破滅的。
幻象沒有破滅。我的腳伸進了清澈的水裡，踩到一個柔韌又結實的有彈性的東西。我踩得更重一些。幻象不願讓步。我把全身的體重都放到了腳上。我還是沒有沉下去。我還是不能相信。
最後，是我的鼻子對土地做出了判斷。那氣味飄進了我的鼻子，濃郁而清新，令人難以抗拒：那是植物的氣味。我深深吸了一口氣。幾個月來我一直呼吸的是充滿鹹水味的空氣，現在這濃烈的植物有機物質的氣味讓我陶醉了。直到那時我才相信，惟一變得衰弱的是我的大腦；我的思考過程變得支離破碎。我的腿開始顫抖。
「上帝啊！上帝啊！」我輕聲低語。
我從船上掉了下來。
堅實的土地和清涼的水帶給我巨大的震撼，讓我有力氣把自己拖上了小島。我嘮嘮叨叨地語無倫次地對上帝說著感謝的話，然後便倒了下去。
但我卻無法安靜地躺著。我太激動了。我試圖站起來。血一下子從頭上流走了。大地劇烈地搖晃起來。暈眩的感覺讓我眼前一陣發黑。我想我要暈倒了。我穩住了自己。似乎我惟一能做的就是急促地喘息。我努力坐了起來。
「理查德·帕克！陸地！陸地！我們獲救了！」我叫道。
植物的氣味非常強烈。綠色那麼清新，令人心曠神怡，力量、
與慰藉彷彿通過眼睛注人了我的身體。
錯綜複雜地纏結在一起的奇怪的管狀海草是什麼東西？可以吃嗎？這似乎是海洋藻類的一種，但相當堅硬，比普通藻類硬多了。抓在手裡，感覺是潮濕的，很容易碎。我拽了一下。沒用什麼力氣就拽斷了幾縷。海草的橫截面上有兩道同心壁：呈非常鮮明的綠色的外壁是潮濕的，有些粗糙，內壁在外壁和草芯之間。由內壁和外壁所形成的兩根管子之間的分界非常明顯：中間那根管子是白色的，而包裹在它外面的那根管子是綠色的,越接近內壁顏色越淺。我把一根海草放到鼻子下面。除了令人愉快的植物香氣以外，它還有一種說不出來的氣味。我舔了舔。我的脈搏變快了。海草里含有淡水。
我咬了一口。這一咬讓我吃了一驚。內管有一種苦澀的鹹味一但外管不僅可以吃，而且味道好極了。我的舌頭開始顫抖起來，就像手指在飛快地翻著字典，尋找著久已遺忘的單詞。它找到了：甜蜜，我的眼睛聽到這個詞時愉快地閉上了。不是甜美的甜，而是甜糖的甜。海龜和魚有很多滋味，但是它們從來、從來都不甜。這種海草有一種淡淡的甜味，甚至比我們加拿大的楓樹汁更讓人喜歡。要說硬度，最接近的只有荸薺了。
大量唾液從干糊一樣的嘴裡涌了出來。我扯著身邊的海草，發出快樂的叫喊聲。內管和外管很容易就完全分開了。我開始把外管塞進嘴裡。我兩隻手並用，使勁往嘴裡塞，嘴開始用比這麼久以來任何時候都更快的速度更用力地咀嚼著。我不停地吃，直到周圍形成了一道不折不扣的壕溝。
兩百英尺以外有一棵樹。那是山脊下坡惟一的一棵樹，山脊看上去非常遠。我用了山脊這個詞；這個詞可能會讓人對山坡的坡度有一個錯誤的印象。小島很低矮，這我巳經說過了。山坡很平緩，高度大約有五六十英尺。但是對於我當時的處境,這個高度的山坡就像一座大山一樣赫然聳立。那棵樹更誘人。我注意到了那片樹陰。我試圖再站起來。我終於蹲了起來，但一開始站，我的頭就開始暈，身體無法保持平衡。即使我沒有倒下去，我的腿也沒有一點兒力氣了。但是我的意志非常堅強。我下定決心要向前走。我向前爬著，費力地移動著，虛弱地跳躍著來到了樹前。
當我爬進斑駁的閃著微光的樹陰，聽到風吹樹葉發出的又干又脆的聲音時，我知道自己再也不會體驗到如此巨大的快樂了。這棵樹沒有內陸那些樹高大茂盛，而且因為生長在山脊這一側，更多地暴露在自然環境中，它有些矮小，不像其他樹那樣長得勻稱。但它仍然是一棵樹，當你在海上迷失了這麼久以後，能看見一棵樹，真是太好了。我歌唱那棵樹的光榮，它從容不迫的絕對純潔，它十分耐看的美麗外表。噢,要是我能像它一樣，植根於大地，但每一隻手都高高地舉起，讚美上帝，那該多好！我哭了。
就在我的心頌揚安拉的時候，我的大腦開始注意安拉的作品。那棵樹的確是直接從海草叢中長出來的，就像我在救生艇上看到的那樣。地上沒有一絲土壤的痕迹。要不就是土在更深的地方，要不就是這棵樹是一種奇妙的共生體，或者說寄生樹。樹榦大約有人的胸脯那麼寬。樹皮是灰綠色的，又薄又滑，而且非常軟，我能用指甲在上面留下劃痕。心形的樹葉大而闊，頂端是尖的。樹冠和芒果樹一樣，是渾圓的，非常可愛，但它不是芒果樹。我覺得它聞上去像鈍葉康達木，但又不是鈍葉康達木。也不是紅樹。也不是我見過的其他任何樹。我只知道它非常漂亮，是綠色的，枝葉繁茂。
我聽見一聲咆哮。我轉過身。理查德·帕克正在救生艇上打量著我。他也在看著小島。他似乎想上岸來，但又害怕。最後，吼叫了好幾聲，來回踱了好幾次以後，他從船上跳了下來。我把橘
紅色哨子放到嘴邊。但他並沒有想襲擊我。僅僅保持平衡已經很困難了；他像我一樣兩腳站立不穩。前進時，他四肢顫抖，緊貼著地面朝前爬，像一隻剛出生的小虎崽。他與我保持著很長一段安全距離，向山脊跑去，消失在小島的內陸深處。
我吃東西，休息，試圖站起來，總的來說，沉浸在極度快樂之中，就這樣度過了一天。用力太猛時我會感到噁心。而且我一直感到腳下的地在搖晃，我要跌倒了，甚至在我一動不動地坐著時也是如此。
傍晚，我開始擔心理查德·帕克。既然環境和地方都改變了，我不能肯定他碰到我時會做出怎樣的反應。
我不情願地爬回到救生艇上，這完全是為了安全。無論理查德·帕克佔據島上多大的地方，船