在散步廣場和那幾位相遇之後幾天，我鼓起勇氣，到父親的辦公室去見他。
「父親？」
「什麼事，派西尼。」
「我想要受洗，我還想要一塊跪墊。」
我的話影響父親的速度很慢。他幾秒鐘以後才從文件上抬起頭來。
「一個什麼？什麼？」
「我想在外面禱告的時候不要把褲子弄髒。我在上一所基督教教會學校，卻沒有受過基督的真正的洗禮。」
「你為什麼想在外面禱告？實際上，你為什麼想要禱告呢？」
「因為我愛上帝。」
「啊哈。」他似乎被我的回答嚇了一跳，幾乎被弄得有些窘。片刻的停頓。我以為他又要給我冰淇淋了。「嗯，小修院只是有一個基督教的名字，有很多不是基督教徒的孩子也在那裡上學。你不受洗也同樣能好好的畢業。向安拉禱告也不會有什麼兩樣。」
「但是我想向安拉禱告。我想成為一個基督教徒。」
「你不能兩者都是。你只能要不做這個要不做那個。」
「為什麼我不能兩者都是？」
「它們是不同的宗教！它們沒有任何相同之處。」
「他們不是這麼說的！他們都聲稱自己信奉亞伯拉罕。穆斯林說希伯來人和基督教徒的上帝和穆斯林的上帝是一樣的。他們都承認大衛、摩西和耶穌是先知。」
「這和我們有什麼關係，派西尼？我們是印度人！」
「基督教徒和穆斯林已經在印度生活了好幾個世紀！有人說耶穌就葬在喀什米爾。」
他什麼也沒說，只是看著我，眉頭緊鎖。突然有工作需要他去處理。
「去和母親說吧。」
她正在讀書。
「母親？」
「什麼事，親愛的。」
「我想要受洗，我還想要一塊跪墊。」
「去和父親說吧。」
「說過了。他讓我來和你說。」
「是嗎？」她放下書，朝窗外動物園的方向看去。我敢肯定，就在那一刻，父親一定感到頸背上有一陣涼風吹來。她轉身走到書架跟前。「這兒有本書，你會喜歡的。」她已經伸出胳膊去夠書了。是羅伯特·路易斯·史蒂文森的書。這是她慣用的技巧。
「我已經讀過那本書了,母親。讀過三次了。」
「噢。」她的胳膊停在了左邊一本書上。
「柯南·道爾的書我也讀過了。」
她的胳膊又轉向了右邊。「R.K.納拉揚的書呢？納拉揚的書你不可能都讀過吧？」
「母親，這些事情對我很重要。」
「《魯賓孫漂流記》！」
「母親！」
「但是派西尼！」她說。她坐回椅子上，臉上一副避難就易的表情，這意味著我得抓住關鍵，進行頑強的鬥爭。她重新放了一下靠墊。「我和你父親認為你的宗教熱忱有點兒神秘。」
「這的確是依靠神的啟示才能理解的奧秘。」
「哏。我不是那個意思。聽著，親愛的，如果你要信仰宗教，那麼你必須要麼做印度教徒，要麼做基督教徒，要麼做穆斯林。你聽到他們在散步廣場是怎麼說的。」
「我不明白為什麼不能三者都是。瑪瑪吉有兩本護照。他是印度人，同時也是法國人。為什麼我不能同時是印度教徒、基督教徒和穆斯林？」
「這不一樣。法國和印度是地球上的國家。」
「天上有多少個國家？」
她想了一秒鐘。「一個。關鍵就在這兒。一個國家，一本護照。」
「天上只有一個國家？」
「是的。或者沒有。也有這種可能性，你知道。你喜歡的是非常過時的東西。」
「如果天上只有一個國家，那不是所有護照都有效了嗎？」她顯出不能確定的神色。
「甘地老爹說——」
「是的，我知道甘地老爹說過什麼。」她用一隻手扶住額頭。她表情疲憊，真的。「天啊。」她說。