達格納將軍做了個深呼吸，他的整個身體似乎終於放鬆下來。好歹有好消息了，他想。因為他的一名斥候帶回口訊，說他們很可能已經發現了直接通向北方秘銀廳的較深的隧道。
在超過一個十日的時間裡，達格納、剩下的四十個矮人、蓋倫·福斯和人類難民們快速穿越了崎嶇泥濘的地段，集合殘餘分散的奈斯姆人。他們拖著超過四百的奈斯姆人，但其中只有不到一半能夠戰鬥，而且許多人受了傷。更糟糕的是，敵人尾隨著他們，利用零散的襲擊對他們窮追猛打。
在過去的幾天里，小規模的衝突幾乎不再發生，不安的想法卻依舊困擾著達格納。他覺得這些戰鬥不是偶發事件，也許它們是為了達到一個更大的目標所做出的調整。事實上，達格納想到，雖然他沒對蓋倫·福斯說，最後的那幾批難民——大部分是婦女兒童和老人——是巨魔們故意留下的。明顯很狡猾的巨魔們似乎是注意到了達格納和蓋倫會吸收難民進入隊伍，而那些弱者會拖慢速度，耗盡物資。達格納意識到他和他的同伴們實際上被趕做了一堆。睿智的老矮人指揮官太了解打仗是怎麼一回事了，他知道時間正和他以及這支臨時組成的軍隊作對。人類所表現出來的堅韌，還有根據判斷蓋倫·福斯會有的頑固，讓達格納相信如果他們不能找到脫離這裡的方法，他們會快就會被全滅。
終於，在這個寒冷多雨的日子裡，關於潛在逃生路線的倍受歡迎的消息傳了過來。一條直達的隧道能讓達格納和他的小夥子們更為有效地減慢強大巨魔的速度。一會之後他找到了蓋倫·福斯，並驚訝地看到這個男人和他一樣興奮。
「我的斥候回來了。」達格納用這句話打招呼。
「我的也是。」蓋倫熱心地回應道。
達格納開始解釋隧道的事情，想著也許蓋倫已經聽到了一個類似的故事，但他發現男人並沒有在聽。事實上，蓋倫很快就開始在他頭頂上侃侃而談。
「在這裡和奈斯姆之間我們的敵人很脆弱。」蓋倫解釋道。「一條稀薄的戰線，而且在城鎮周圍沒法找到任何補給。」
「你是指奈斯姆的廢墟。」達格納糾正說。
「還沒完全變成廢墟。損毀嚴重，是的，但仍然是可防禦的。」
矮人停頓了一會來咀嚼這句話。
「可防禦的？」
「在城牆後面，我們是很可怕的，好矮人。」
「我不懷疑這一點，但你難道忘了嗎，敵人已經把你們趕出過那些城牆一次了？」
「我們那時並沒有做好準備。」
「你們那時的兵力是現在的好幾倍！」
「我們能保住城鎮，」蓋倫堅持說：「消息已經傳到艾沃倫德、米拉巴和銀月城去了。援兵很快就會來的。」
「來拾你的骨頭嗎？」達格納說道，蓋倫馬上怒視著他。「你不會是想著要更接近巨魔荒原吧？現在樹狀泥潭怪和巨魔的軍隊可就在你屁股後面跟著呢。」
「軍隊？我們從巨魔那逃出來之後戰鬥就明顯減少了，」蓋倫爭辯說：「我們有理由相信許多敵人已經進入通向秘銀廳的隧道了。」
「啊，通向秘銀廳的隧道。」達格納說。「這就是為啥我今天會來找你。我們找到回去的路了，又深又安靜。我們明天之前就能趕到那裡去，然後馬上上路。」
「我說的話你一個字也沒聽進去嗎？」
「你說的話你自個聽聽了嗎？」達格納回敬道。「你想要離開山脈的保護跑到開闊地里去，好讓敵人能蕩平了你們。你會讓你的人死無全屍的。」
「我是要去拯救奈斯姆。」
「奈斯姆已經完蛋了！」
「那你能這麼輕易地捨棄秘銀廳嗎，達格納將軍？」
「秘銀廳可沒玩完。」
這回輪到蓋倫·福斯停下做個深呼吸了，以對抗達格納將軍這無情的論斷。
「我是奈斯姆的騎士。」他緩慢而平靜地解釋道，像是在背誦他之前多次說出的誓言。「我的生命早已全部獻給了這座城鎮。我們看到了一條回家的路。如果我們能回到城牆後面去——」
「這樣那些該死的巨魔就能逮住你們，弄死你們。」
「除非它們中的許多都把注意力集中在了北方，就像我們所相信的那樣。」
「那你就要把你所有族人的性命堵在這個『相信』上嗎？」
「援兵會來的，」蓋倫宣布說：「奈斯姆將會死而復生。」
達格納牢牢地盯著人類。「我和我的小夥子們要進入隧道然後返回秘銀廳。歡迎你加入我們——理事瑞吉斯已經伸出了援手。你該聰明地握住它。」
「如果我們回家——回到我們的家，好矮人！——難道秘銀廳不會給我們提供支援嗎？」
「你這是在要求我跟著你做無用功！」
「我是在要求你和你的鄰居站在一起，幫助他們保衛家園，對抗共同的敵人。」
「你在開玩笑吧。」另一個聲音插進來，達格納和蓋倫·福斯同時轉身看著萊恩奈克過來加入他們。這年輕人的步伐堅決而果敢。「我們有條通向北邊的路，我們的盟友在地下能更好地保護我們。」
「你要放棄奈斯姆嗎？」
萊恩奈克精力充沛地搖了搖頭。「我的首要任務是保護傷者和不能戰鬥的人。他們才是騎士的責任，而那些無法重建的空屋子和牆壁並不是。」
「萊恩奈克現在可以決定騎士的責任了？巡夜者萊恩奈克？」
達格納小心地觀察著這次交流，然後發現年輕人似乎突然就喪失了所有的動力。
「我才能代表騎士和所有奈斯姆的民眾。」蓋倫·福斯繼續說道，轉回去面對矮人。「我們看到了一個回家的機會，我們必須要抓住它。」
「徒勞無功。」達格納說道。
「你能保證你們找到的那些隧道里敵人會少一些嗎？你能確定它們會把我們帶回秘銀廳嗎？或者可能是我們去了地下，從這個地區逃走了，但沒想到米拉巴、銀月城和艾沃倫德的軍隊最後還是到了這裡？到那時會怎樣呢，達格納將軍？他們會發現沒有人可以去救，沒有城鎮需要保護了。他們會相信來的太遲了，然後就會轉頭回家。」
「或者轉向北邊，加入戰錘族面前的一場更大規模的戰鬥。」
「你希望是這樣，不是嗎？」
「你敢再說蠢話？」達格納警告道。「我們走了這麼遠到了這，我的十個小夥子進了摩拉丁神殿，這些都是為了你。」
蓋倫·福斯稍微軟化了一點，甚至微微欠了欠身。
「我們不是不感激你們的幫助，」他說：「但你必須明白我們忠於我們的家園，就像戰錘族忠於秘銀廳一樣。所有的報告都顯示那條路差不多安全了。我們能用最小的代價殺回奈斯姆，而且我們的敵人不見得能快速組織起有效地抵抗，來再次驅逐我們。到了那個時候，援兵就會來了。」
不能被說服的矮人將他那多毛的胳膊交叉抱在胸前，他的肌肉在厚重的皮質護腕周圍隆起。
「還有那些仍然留在那裡的難民怎麼辦？」蓋倫·福斯接著說道。「你會讓我們遺棄他們嗎？我們應該逃跑然後躲起來嗎？」他問道，迅速轉向萊恩奈克。「而同時我們的族人正蜷縮在陰影里，沒有找到避難所的希望。」
「我們不知道是不是有更多人在那裡。」萊恩奈克建議道，但他的聲音聽起來不那麼肯定。
「我們不知道那裡是不是沒有人了。」蓋倫·福斯反駁說。「我的命值得冒這個險嗎？你自己的呢？」這暴躁的老兵轉身面向達格納。「當然值得！」蓋倫回答了他自己的問題。「如果你願意就跟我們來吧，或者你會選擇躲進秘銀廳。奈斯姆還沒完蛋，而且我不會看到她完蛋的。」話音剛落，蓋倫就轉過身，像場風暴一樣離開了。
達格納抱緊了交叉在胸前的雙臂，盯著離開的蓋倫好一會，然後才轉向萊恩奈克。
「無用功。」他說：「你們不知道巨魔都藏在哪裡。」
萊恩奈克沒有回答，但達格納明白這個人類知道這裡沒有他說話的餘地。當蓋倫·福斯聲明他代表奈斯姆的人民時，他說的是實話。萊恩奈克已經給出了他的意見，雖然它很短，但問題已經解決了。
年輕戰士的表情泄露了他的疑慮，但他只是鞠了個躬，就轉身跟著蓋倫·福斯——他的指揮官——走了。
不久之後，當晨光降臨大地，達格納和四十個矮人高高地站在一座小山丘上，目送著蓋倫·福斯和四百個奈斯姆人開拔。老矮人的每一點常識都告訴他讓他們走，不要再去管了。轉身向隧道行進，他一遍又一遍地告訴自己。
但過了很久他也沒有下達這個命令。人類行進的隊伍融入了奈斯姆北面濃霧瀰漫的沼澤地的陰影中。
「我可不喜歡這樣。」達格納對他周圍的矮人說道。「這整件事都不對勁。」
「你可能是對巨魔的狡猾想的有點太多了。」在這