馬廳長几次從洛彬磯打來電話，詢問廳里的情況，又問還有別的消息沒有？
我知道這個「別的消息」就是他的安排問題。我已經從鍾處長那裡得到了信息，省里對他不會再有別的安排，吃了這個定心丸，我可以放開手腳干幾件事了。
但這個話不能由我來說，天下沒有人喜歡報憂的。我只好回答說：「暫時還沒有聽到消息，是不是要廳里促進一下？」他說：「有機會你看著辦吧。」如果是別人，我根本不把這話放在心上，誰有義務為你去促進？可對面是馬廳長，我就背了一種心理包袱，再次來電話我就緊張，覺得欠了他的，的確我也是欠了他的。
他來電話次數多了，我就有了一點不舒服，現在到底是誰當廳長呢？不在其位不謀其政，這種遊戲規則他應該是懂得的。他把我看成了他自己的人，以前這是誰都求之不得的，可他現在還用老眼光看新事物，就有點失態了。我理解他，一有了消息，他馬上就會飛回來，所以總是忍不住要打電話。這使我感到他並不像我以前認為的那樣神秘，那樣堅強，神秘和堅強都是權力賦予他的。
對馬廳長我說廳里的工作基本照舊，其實我已經有了幾個動作。首先就是清帳。馬廳長在退位前十幾天在全廳大會上作了一個報告，提到廳里的虧空是三千多萬元。據我的推測，廳里虧空已經近億。當馬廳長一走，我就給省審計廳打了報告，請他們派人來廳里進行財務審計。我不能繼承了這筆糊塗帳，現在不搞清楚，將來都要記在我的名下，那我還能辦成事嗎？審計的結果令我也吃了一驚，廳里的虧空是一億三千萬，我急得雙眼發黑，拉下這麼大的窟窿要我來填？我馬上向省政府辦公廳作了彙報，他們似乎並不著急，我才稍稍把心放了下來。這個數字我沒有在全廳大會上傳達，我得給馬廳長留點面子，但在廳辦公會上還是講了，他們自然會傳出去的，這就夠了。做了這事我了卻了一件心愿。想起來這是給馬廳長臉上抹黑，我對不起他，對不起啊！看樣子他是全部相信了我，並沒有從別人那裡去搜尋信息，在電話中也沒提這件事。想著以後無法面對馬廳長，我又背了一種包袱。可我實在是沒有辦法啊！
這種無法面對的格局其實早就包含在客觀情勢之中，現在不過是隨著時間推移展開而已。不光是我，誰在這個位子上也將面對這種情勢，不同的是別人沒有心理障礙。可不論我怎麼想，事情總是避不開的。這天人事處賈處長來到廳長辦公室，說：「池廳長，有件事要請示一下。」我說：「說。」他並沒坐下來，還是站在那裡，說：「是這麼回事，這麼回事……」眼睛詢問似地望著我，我忽然意識到，他在等著我讓他坐下，我就做了個手勢，他小心地在我對面坐下了。其實我認為他有事情坐下來說是不言而喻的，從他的等待中我意識到了自己身份的分量。早幾年他把我從中醫學會叫去談話的情景我已經忘記了，我想當時自己可能是一直站著的。如果他當時招呼我坐下，那他還算一個好人，可惜不記得了。
人還是這兩個人啊，可情勢完全相反了。權力就是有這麼神秘的力量。權力左右著資源分配，誰還敢說自己無需在分配中得到照應嗎？照應不照應，地獄天堂！
賈處長說：「是這麼回事，那年跟舒少華起鬨的那一批人，今年以為形勢變了，都準備報職稱，一窩蜂都來了，池廳長您看？」我說：「有多少人？」他說：「除了退休的吧，還有幾個調走了，剩下三十多個，有那麼十來個以前考了外語，過了兩年就作廢了，今年不能報，大概還有二十來個人。」我說：「我們全部的名額也就這麼多！」他馬上說：「是的，是的，那我們是不是……您看？」
他的意思非常明白，還想把這批人壓下來。雖然他跟這批人無冤無仇，可馬廳長的意思這麼多年來都是他執行的，他不想認這個錯。我想，人真的是個可怕的東西啊，為了自己的一丁點利益，甚至一點面子，就不怕要別人作出重大犧牲，幾十個人為他犧牲。憑良心？希望世界憑良心來運作，那就太可怕了。人不憑良心又怎麼辦？憑良心？說憑良心這個話本身就是沒有良心。在我的經驗中，良心只是在少數人的少數情況下才是有效的。當年我去搞血防調查，那麼多人誰憑良心沒有？
這幾十個人的職稱被馬垂章壓了六七年，又有誰憑良心站出來說句心裡話？
良心太不可靠了，這是個未知數。凡事說憑良心那不但是幼稚，簡直就是欺騙。
人在不憑良心的時候根本不會意識到良心還是一個問題，個人的慾念和情感趨向已經把良心重重疊疊地遮蔽起來。我試探說：「這個問題，你有什麼主意？」
他也試探說：「我當然聽從廳里的安排。馬廳長交待過，基本上都按原來的方針辦，池廳長您也是這個意思？」看來，在馬廳長下來之前，他就到馬廳長那裡把我的底也摸去了。我說：「按政策辦吧。」他說：「對，對。」他顯然沒領會我的意思，而按自己的意願，把「政策」理解廳里的既定方針了。於是我換了一種口氣說：「堅決按政策辦。」他馬上意識到了，說：「池廳長的意思……是按什麼政策辦呢？」我說：「你看呢？」他有點不知所措，笑著望著我。我說：「除了黨的政策國家的政策，還有別的政策？」他這才恍然大悟，點頭如搗蒜說：
「對對對。黨，國家，黨。」又說：「這麼多人，是不是分批解決？」我說：
「我們要摸著自己的良心想一想，這些人被壓了這麼多年，他們過的什麼日子？
對知識分子來說，他們不會耕田不會鍊鋼，更不會殺豬也沒有臉去偷去搶，職稱就是命根子，這裡給堵住了，住房沒有，工資沒有，連病人都不找他，他怎麼抬得起頭在家裡在社會上做人？」我說著激動起來，把右手比作一把刀，說一句就在桌子上砍一下，我砍一下，他的頭就點一下。我說：「這些人的材料全部進入評審，至於名額問題，我想辦法。」他說：「其實我早就想解決這個問題了，我說話不算數，沒辦法啊，憑良心說誰願做這樣的事？」他還想解釋，我說：「好了，好了。」他只好去了。
他剛走退休辦的小蔡就進來了，站在那裡說：「池廳長我向您彙報一個情況。」
我故意不叫他坐，看他怎麼辦。他仍然站著，根本沒有意識到這也是個問題，說：「有幾個人在進行地下活動，想等今年職稱評完了，再等馬廳長回來，要跟馬廳長打官司，說是要討個說法，憑什麼壓他們這麼多年？」我問他有哪些人，他說：「是舒少華在後面組織，但他沒有職稱問題，就不是當事人，不好出面，讓郭振華打衝鋒。」又說了一連串的名字。這個小蔡我不喜歡他，那年一起到萬山紅去沒給我留下好印象，但他能來報告情況，我得給他一點鼓勵，不然就沒有下次了，這是遊戲規則。我和氣地笑笑說：「坐下說。」他說：「整天坐著，也坐煩了，站著還好些。」我說：「你提供的情況很重要，以後有什麼情況就打電話告訴我。」點點頭，他就去了。
我剛上台廳里就要起波瀾，我怎麼向上面交待？事情不是針對著我的，但擔子在我身上。下午我把其它三位副廳長叫來開了碰頭會，通報了情況。丘立原說：「我早聽說他們要有動作，沒料到他們要來真的。」早聽說了卻不向我通氣，巴不得有人把爐子架起來烤我吧！可見小蔡那樣的人還是少不得的，不然火燒到眉毛了才知道起了火。馮其樂說：「是不是向省里彙報？」我說：「那太大張旗鼓了。如果能從人事廳多要幾個名額，把該評的人基本評了，再個別做做工作，看能不能在廳里就平息下去？事情不鬧大，省里不會管，舒少華憋了這些年的氣，就是想把事情鬧大，而我們的方針是安定團結。」馮其樂說：「我跟人事廳顧廳長關係還可以，我去探探他的口氣。」又說：「有兩個人我還是可以做做工作的。」
馮其樂比我大七八歲，我升了廳長，他並沒有特別的怨氣，這從主動請纓可以看出來。我說：「誰還可以做幾個人的工作？」眼睛望著丘立原，他只好說：
「那我也承包兩個人吧。」我給省委組織部章部長打了電話，把事情說了，希望他能支撐我，給人事廳打個招呼，他答應了。我又給耿院長打了電話，問郭振華的情況。他說：「已經辦退休了，談過話了。」我問：「什麼時候？」他說：
「上個月滿六十，按政策是自動退休。」我說：「特事特辦，郭振華推遲一年退休，工資關係從退休辦要回來，這個人廳里要用他。」他還想說什麼，我把電話掛了。
這是馬廳長留下來的事，我來擦屁股，有苦難言。過了兩天，我晚上開車到郭振華家去了。他老婆隔著鐵門問：「找誰？」我說：「想找郭醫師。」她說：
「你是誰？」我說：「我姓池。」她對著裡面喊：「郭振華，有個姓池的人找你！」
郭振華跑到門邊，不相信似地說：「是池，池廳長？」馬上把門開了，拚命搖頭說：「哎呀，哎呀，我家裡的人不認識你，不認識你！」我輕鬆笑了說：
「你夫人警