胡一兵打電話來說，劉躍進的家庭起風波了，約我去說說話，給劉躍進散散心。我想這兩年劉躍進還挺風頭的，一手寫論文參加一場全國性的討論，一手寫雜感模仿大師的口吻談世界人生，他怎麼會有麻煩？作為大眾精神導師的他難道還要我們這些俗人排解苦悶？吃了晚飯我去了金天賓館，不一會胡一兵開車帶劉躍進來了。上電梯到了七樓的茶室，胡一兵要了一間包房。劉躍進說：「喝杯茶哪裡都能喝，到這樣高檔的地方來幹什麼？」胡一兵說：「裝修了就是讓人來的。」
以前別人這樣請我，我覺得太奢侈，現在習慣了覺得不是這樣的地方簡直不能去。
把你往街邊茶樓一請，你成了什麼人？那些虛的東西是非講不可的，誰謙虛只顯出自己不上檔次，沒見過世面。劉躍進還不懂這一點。胡一兵沒有順著劉躍進的問話吹噓幾句，這才是朋友。發了點邪財就連自己也不認識的人，這幾年見得太多了。
小姐斟了一壺茶就站在門邊聽候吩咐，胡一兵讓她去了。喝著茶知道了劉躍進的家庭是怎麼回事。劉躍進心高氣傲，到前兩年才找了凌若雲結了婚。凌若雲比他小九歲，來到省城怎麼也不安於資料員的命運，不顧劉躍進的反對，到港資的金葉置業去應聘，居然聘上了，半年後升到了公關經理，工資是劉躍進的八九倍。劉躍進不能接受這個事實，要凌若雲回學校，可那又怎麼可能？她反過來勸劉躍進說：「你每天扒在桌子上寫那些東西，又有什麼用呢？」道不同不相謀，夫妻不能相謀危機就逼近了。以後凌若雲又每天開一輛豐田車回來，把劉躍進氣得半死，開始懷疑她和香港余老闆的關係，不然怎麼可能有這麼好的事？從此家庭糾紛不斷，卻不願對朋友說。我想他是怕影響自己作為一個導師的形象，自己的妻子都不跟著走，怎麼能叫天下人跟著走？前幾天爭吵之後，凌若雲離家出走數日不歸。昨天他去金葉置業找她，卻看見余老闆當著許多職工的面站在她後面，彎了腰身體幾乎挨著，一隻手在電腦上指指點點說什麼。幾個職工看見了他，眼神怪異，似笑非笑，他一聲不吭羞愧地退了出來，實在忍不住了，才給胡一兵打了電話。
聽劉躍進把苦訴完了，胡一兵說：「我們是不是鐵哥們？是！鐵在一起八磅大鎚也錘不散！鐵哥們了說話就不必拐七八個彎，我說人非得用新的眼光看世界不可，人生看大勢，跟上了大勢燒水都能發動汽車，跟不上大勢喝水硌牙燒水都粘鍋，早晚成為一個問題人物。我看小凌有她的長處，看大勢跟潮流，潮流從來不考慮哪個人的情緒，它把人像螞蟻一樣淹了。毛主席說歷史潮流不可抗拒，我有刻骨銘心體會的。什麼叫潮流？升官發財。你掰著指頭算算那些大人物的子女，幾個不是走在這兩條路上？大人物是最能把握潮流的。我不管他們怎麼講，我看他們怎麼做。」接著他講了自己剛經歷的一件事，省里正在布置一個表現抗洪救災的大型展覽，布展的經費是四百多萬，他也去投標了，也想盡了辦法，根本攏不了邊，被文副省長的兒子拿去了。我說：「怪不得你這麼大的火氣，財路被擋了。」胡一兵說：「如此世道你跟它去講精神文明，文左良他爸爸把精神文明含在口裡，天天在電視上講，比你總講得好些吧？他是精神文明專業戶。文左良他什麼業務都不懂，可他的公司什麼業務都做，從來就是賺大錢，布展只是小菜一碟呢。有幾項公共工程沒有權力在其中上下其手？他們想不發財，那是難於上青天。將來他們就是中國的精英人物了，這一輩是他們父親說了算，以後是他們說了算，升官發財的人說了不算，你講人文精神的說了算？」我說：「文左良他爺爺是淮海戰役犧牲的，他老爺爺是馬日事變被殺害的，你胡一兵怎麼好去跟人家比？」劉躍進說：「胡一兵你這兩年變俗了。」我說：「那要看他碰上了誰，碰著雅人他是俗人，碰著俗人了他又是雅人。」胡一兵嘿嘿笑說：「跟大為兄一樣，碰見當官的他是學者，碰見學者他是當官的。」又說：「劉躍進我們言歸正傳，你乾脆到我公司來當個副老總算了，別的人我也信不過。大為我以前動員他，現在他上路了我也不說了，他還看不起我呢。管用的是權和錢，在中國第一是權，只要你願意又有點勇氣，隨時可以變現。劉躍進你這兩頭都不佔，你老婆如花似玉錢比你多十倍那不出問題？不出問題那就是我把人性理解錯了，人其實比我設想的要好些。說真的你來不來吧？把公司做大了，那就不是幾千幾萬塊錢的事，到那天幾百萬都是小菜一碟，那時候你就把凌若雲鎮住了。」劉躍進搖頭說：
「想不好。」我說：「劉躍進他願做個導師，就讓他做個導師，你要他升官發財他很痛苦，他看得起那些俗事？他會問你，要那麼多錢有什麼用？」胡一兵說：
「要那麼多錢有什麼用？這是大師說的話。大師的話打開書句句漂亮，合上書又不知道說了些什麼。碰上事情了再打開書走到事情裡面去，發現總對不上號。事情它只認權和錢這兩個死理，別的都不認，它就是這麼俗。要那麼多錢有什麼用？
這個問題要去請教比爾。蓋茨，我還答不上來。」劉躍進說：「我沒有把錢看得那麼大，真的要那麼多錢有什麼用？」我說：「胡一兵在商言商，他只要現實的市場，我在官言官，我只要現實的江山，躍進你在導師則言天下千秋，把天堂留給了自己，各得其所。歷來的聰明人都把天堂留給老百姓。」
劉躍進說：「胡一兵早就是經濟動物了，大為你也快變成政治動物了，我還想做一個人。」胡一兵笑了說：「躍進就是比我們高一個檔次。」劉躍進說：
「不是檔次的差別，是質的差別。」我說：「劉躍進你不贊同我們，你至少可以理解我們。」他馬上說：「我可以理解你，正如我可以理解那些小偷。」胡一兵說：「我們不說玄的，說真的吧。把事情說得玄乎其玄，到頭來事情還是事情，還得靠那個俗物。要那麼多錢有什麼用，聽不懂！起碼你把老婆鎮住了吧。面對如此現實的世界，誰也無法自作多情。反抗世俗就是反抗潮流，反抗歷史的合理趨勢。這不是歷史的悲劇，而是抗拒者的悲劇。看潮流還有一個最簡單的辦法，就是看那些美人倒在誰的懷裡去了。」劉躍進的臉上變了色，胡一兵裝作沒看見，殘忍地說下去，「美人依據自己追求幸福的本能，最擅長敏銳地選擇方向，你別以為她們傻，她們一點都不傻。你到了文左良那個份上，一群女孩子圍著你爭風吃醋，那是什麼滋味？什麼境界？那滋味你想想吧！」劉躍進不屑地搖頭說：
「我要別人圍著我幹嘛，我還沒精力應付她們呢。這個世界向人們昭示的幸福是虛假的，商人們把大家引向了一個錯誤的方向。真正的幸福是愛智慧，真正的價值是經歷有省察的人生。」
胡一兵說：「劉躍進你說起話來還是像個大師。可是為什麼大家都跟商人跑不跟導師跑呢？」劉躍進說：「他們屈從於自己的物質慾望。」胡一兵說：「導師沒人跟他跑他還是導師嗎？可惜這不是一個需要導師的時代，人人都明白自己應該追求什麼。活著就是生存，生存就要解決各種問題，解決問題靠什麼？靠那兩個王八旦！飄得再高也要落回到庸俗而現實的地面上來。飄在空中的話空空洞洞，也漸漸說不下去了，這是導師的悲哀。也許這個時代需要殉道者，可殉道者在哪裡？導師們都太聰明了，把原則闡述了要別人去做，自己總是在關鍵的時候缺席，裝成個聾子瞎子啞巴，不裝行嗎？」我疑心他在暗示我幾年前在華源縣搞血防調查的事，又想他也許是暗示我去年當職稱評委的事。想起來是挺慚愧也挺內疚，可我能挺身而出？我不能當殉道者。我去觀察胡一兵的表情，他似乎也沒有特指我的意思，也許我多心了。胡一兵說：「按說每個朝代知識分子都是社會的最後一道道德堤壩，可今天這個堤壩已經倒了。連他們都在按利潤最大化的方式操作人生，成為了操作主義者。天冷了自己只有一件棉襖，而眼前有一個將要凍死的苦人，他於是跑到菩提樹下去閉了雙眼冥想大問題，想普度一切人類的方法，而決不脫下棉襖，凍殺自己。這就是導師，你要別人怎麼跟他走？我不為自己辯護，我墮落了，犧牲和責任感已經與我無關。大為你呢，你在這裡別玩虛的，咱鐵哥們幾個！」我說：「那我也加入你的陣營吧。」劉躍進說：「你們要緊跟時代潮流，能不墮落？」胡一兵說：「也不止我們，我看那些以講人格為專業的人也只有那麼高的人格。我也不罵他們，總不能要求一個人去反抗歷史，歷史是不可以對抗的。」劉躍進說：「這是選擇，只有軟弱無力的人才把責任推給歷史。」
胡一兵說：「我不跟導師辯論，我們說事情，說真的到我的公司你來不來吧。」
劉躍進倔犟地說：「不來！」胡一兵說：「那就算了。我總不能劫持你來我的公司吧。」又說：「不來也好，像我上了這條船吧，有時候你看看對面是條狗你也得陪他吃飯你說人能跟狗一桌吃嗎？我忍來忍去也習慣了，看在錢的份上，千萬別把自己當人！劉躍進他來了他會受不了。」
劉躍進死死地盯著眼