我在圈子裡活動了半年，覺得自己還算一個有悟性的人，簡直有點如魚得水的感覺。像我這麼一個有悟性的人，竟被冷落了這麼多年，回想起來簡直不可思議。在圈子裡活動，最重要的就是對周圍的人特別是大人物的心思了如指掌，要吃透他們。我的悟性就是憑著本能準確把握那些無法言說卻又意義重大的事情，這些大事情都發生在小地方比如酒桌上，似乎是不經意的一句話。有時候我為了分析那樣一句話後面的內容，其中的感情色彩，用詞的分寸，要進行長時間的思考，把各種人物關係都考慮進去。別人都在一點一點地尋求進步，我也這麼做著，這一點一點的意義實在大得很，這是積累，積到一定程度就有質變，可不能掉以輕心。有時候我也按照古希臘聖人的教誨，停下來認識認識自己，覺得自己有點卑瑣。我整天地這麼察顏觀色，利用一切可能的渠道體察大人物的心思，並不動聲色地予以迎合，這點悟性也只是有悟性的卑瑣有悟性的奴性罷了。這樣我免不了在心裡罵自己幾句，可罵歸罵，該怎麼做還怎麼樣，不做行嗎？能夠罵自己幾句又使我非常得意，這使我多了一點精神優越，罵自己的悟性可不是每個人都具備的！
三月底參加博士學位考試，考試之前馬廳長安排我跟導師寧副院長見了面。
見面之後我對考試就有了把握。六月底錄取通知就下來了。七月份我評上了職稱，是副研究員了，職稱到手，分房分數比當科長又多了五分，比年初當辦事員更多了十分，就分到了兩室一廳的套間。搬家的前天晚上董柳激動得一夜沒睡著，半夜裡也把我推醒來討論房子，說：「如果我睡著了醒來是什麼感覺，恐怕人都會浮起來吧？」我含糊說：「那還可以浮到天上去。眼皮里就沒一寸深的水！
別人住一百幾十個平方，那他長生不老？」她說：「你怎麼敢跟馬廳長比？」又說：「我真的睡不著，做夢一樣就有自己的廚房了，總有一種插了翅膀要飛起來的感覺。」我說：「這算什麼算什麼！」才半年多我對什麼科長已經不屑一顧了，我的心要大得多，想得遠得多，但我不願跟董柳說。還是在去行政科拿鑰匙的時候，申科長說：「池科，你那房子其實也用不著怎麼裝修。」董柳說：「裝還是要裝一下的，好不容易分到一套房子，委屈了我自己倒沒什麼，我就不願意委屈了房子，委屈了房子我心裡就堵著。」申科長說：「小柳子你信不信好事它要來，門板都擋不住。我在廳里二十多年了，也看出一點來了。通的人總是通，不通的人總是不通。」房子沒怎麼裝修就住了進來，董柳很不甘心，不停地感嘆說：
「這麼好的房子，害得我感覺沒到位。筒子樓都住了這麼多年，這裡還不得住個半輩子？」她的想像力還是不夠，我也不去說她。
九月初我拿著錄取通知去中醫學院報了到，一去就傻了，寧副院長帶四個博士，只有我是正經學中醫的，其它三人，一個是雲陽市委副書記，一個是省計生委副主任，再一個就是任志強。當初任志強也來參加考試我感到意外，也覺得可笑，誰知他真錄取了。從沒學過中醫的人可以跳過碩士直接讀中醫博士，這世界真的是改革開放了，老皇曆是翻不得了。這些怪事離開了權和錢就根本不可能發生，我不用去了解就明白，否則他們憑什麼？什麼事都是人在做，規則只能限定那些沒有辦法的人。對有辦法的人來說，規則還不如一張揩屁股紙。別的人做不到，看還是看得到的。看清了雖沒有辦法，但對那些黑紙白字的東西，誰還會當真？除了我，他們都是坐小車來的，看到這個場面，我覺得自己實在也沒有必要那麼興奮。倒是中醫學院藥物系有兩個副教授和我們一起考的都沒考上，有的人從魚頭吃到魚尾，是以另外一些人吃不上為代價的。我想他們會到上面去捅一傢伙，叫一叫委屈，可居然沒一個人吭一聲。現在的人修養真好啊。再想一想他們也只能這樣，事情就是如此，就擺在你的鼻子下面，看清了又如何？看清了也就白看一眼罷了。他們只能修養好，修養不好又能如何？
申科長說得不錯，好事它要來，門板都擋不住。年底廳里又下了文，調我到醫政處當副處長。下文的那天尹玉娥一臉的疑惑，不停地用眼睛來瞟我。她家老彭已經從副處長的位子上被撤下來，她整天萎靡不振，說話像長了霉似的，沒有幾句不是陰暗潮濕。對那些刻毒的怪話我裝作聽不懂，也不報告，打死老虎沒有什麼意思。也許她本能地感到了自己的厄運和我的幸運之間有著什麼聯繫，可找不到其中的線索。她顯然不相信我憑董柳會打針而好運連連，但縱有千般怨氣，也只好隱忍不語。我感到自己的心變硬了，對別人的痛苦如此平靜。我把事情給她交待了，說：「還有什麼事你來醫政處找我。」她說：「沒什麼事了。」想不到面對面坐了五年，分手時如此冷淡。她這個任性的人，也不想想我池大為今天是何許人也，把一肚子的不高興都寫在臉上，這能有出息嗎？
到了醫政處，辦公室已經準備好了。小梁開玩笑說：「池處長，今年是你的大年啊。」我說：「我是一棵桔子樹嗎？」又指了袁震海說：「你把我這個假處長叫成了處長，真處長會有想法的啊。」我想著按慣例應把處里的人召在一起開個見面會，可袁震海一字不提。按我以前的想法，這些雞毛蒜皮的事我真不屑於去爭，可事情就是這點雞毛蒜皮湊起來的，這些地方不斤斤計較，被冷落了還裝作毫無感覺，那以後就會在不知不覺中出了局，連手下的人也會看小了我。見面會也只是演個戲，可哪怕是戲也非演不可，圈子裡形式比內容更有內容，人在江湖身不由己！我說：「什麼時候跟大家見個面吧，處里的同志我也只是面熟，名字都叫不上來。」小袁作沉默狀手一拍桌子說：「我正在想怎麼安排呢。明天下午廳里考法律常識，考完了大家見見面。」我說：「就那樣吧。」能有那麼個意思就可以了，我也不想過分計較。下了班我看到廳里的通知，明天下午三點半到五點考法律常識。我想考完了再回到處里來，就下班了，那還像個什麼見面會？
瀉肚子似地稀稀拉拉的那還不如沒有的好。我心裡涼了半截。
一直到下班我都在想著這件事，心裡堵得慌。董柳說：「大為你還有什麼不高興的事？一系列問題稀里嘩啦都解決了，我沒有野心，一輩子這樣就可以了。」
我說：「女人天生就是女人。」她還要問，我就把事情說了。她說：「那你還是要去找馬廳長。」我說：「一粒老鼠屎大的事也找馬廳長，他又不是我養的家丁。」
她說：「那就算了。」我說：「今天這個事算了，以後算了的事就沒個完了。
圈子裡的小事都牽著大事。說真的我也不想計較這貓尿狗屁的事，可你不計較吧，有了他的戲就沒你的戲了。」想來想去非找馬廳長不可，對他是件小事，對我可是一件大事，這是給我定一個位啊！就跟董柳帶著兒子打的去了。
馬廳長一家正在吃飯，董柳一進門就說：「一波說好久沒看見渺渺妹妹了，吵著要來看妹妹，我正好想著來看沈姨，就拖著池大為來了。他怕打攪馬廳長，還不肯來呢。」沈姨說：「只管來就是，老馬有事到書房裡去做。」渺渺飯也不肯吃了，拉著一波的手要去玩。保姆把她抱回來，按在飯桌上。馬廳長說：「小池今天上任了吧。」我說：「去了。」董柳說：「上任了就應該高興，組織上信任你，多挑擔子，不知他怎麼就不太高興，叫他還不肯來呢。」馬廳長說：「小池他還不高興，不會吧。」我說：「說起來都是小事。」馬廳長說：「小事也跟我說說，我看有幾斤幾兩？」我厚著臉皮把事情說了，又說：「我主要是想到以後怎麼更好地開展工作，稀稀拉拉開個會，我以後就不好說話了。」馬廳長笑了說：「說大也不大，說小也不小，我這就打個電話。」放下飯碗就去了書房，我攔也沒攔住。一會出來說：「你明天照常去上班吧。」董柳說：「馬廳長你別信大為的羅嗦，煩不煩？這點小事還要您來管，那您一天到晚還有時間吃飯睡覺？」
沈姨說：「那也要看誰的事。」吃過飯馬廳長看新聞聯播，我們就逗著孩子玩，董柳跟沈姨有講不完的話。玩了一會我們就告辭了，走時渺渺喊：「一波哥哥明天再來，跟我玩。」到門口沈姨說：「小柳子你把池大為打扮得正規一點。」
董柳說：「他隨便慣了，一年到頭就是一件夾克。」馬廳長轉過頭來說：
「以後有什麼事其實可以打個電話來。」
上了公共汽車我說：「以後對馬廳長我們有什麼說什麼，還演什麼雙簧？沒有他看不清的事！誰的屁眼裡夾著怎樣的屎撅子他不知道？」董柳說：「出門時他說那一句，我都不好意思了。馬廳長是我們的恩人，我們也要誠心相對。」又說：「沈姨要我把你扮得漂亮點，你明天去買幾件好衣服。」我想著沈姨的話，正規點那就是西裝革履，這話有信息含量，可不是隨便說的。我說：「好衣服幾百上千一套，你又扯得心裡痛了。」誰知她說：「明天跟董卉借三千塊錢，把你從頭到尾武裝一下。」看來她也不是不懂要投入才