崔斯特，凱蒂布莉兒，沃夫加，還有瑞吉斯圍坐在一起，注視著一張關於這個鎮的草圖。
這張瑞吉斯描繪的草圖還包括了附近的區域，崔斯特在那些地方又補充了許多細節。月光陰沉得令人不寒而慄——當然，不是對他們，而是對這裡的鎮民而言。先是那個獸人俘虜提到，有一支龐大的軍隊包圍了這個小鎮；然後出去巡邏的一個女人回來了，滿身傷痕，不停顫抖地報告說，小隊其他人都被一支強大的部隊殺掉了。
儘管她顯然是嚇壞了，不過從她的報告里可以看出，那是一支協調有力的部隊，一隊遠比普通獸人厲害得多的勁敵。
那天早晨誰也沒有提到碎踵村，不過那個被砸為平地的村子鮮活地重現在他們每個人的記憶里。淺水鎮比碎踵村大，防禦也更紮實，不過一切跡象都顯得越來越糟。
不久後布魯諾進來了，滿臉怒容。
「一群頑固的傢伙。」矮人一邊說著，走到瑞吉斯和沃夫加，察看著地圖，並嘟噥了一聲，表示贊同。
「威瑟格魯不會忽視那唯一的倖存者的報告吧，」崔斯特回應道，「今天早上他們已經損失快十分之一的人了。」
「噢，他相信她說的，那不假，」布魯諾解釋道，「不過他和其他人一樣，就只想著要為那些被害的親人報仇。淺水鎮正準備大幹一場。」
「即便他們根本打不過那樣的強敵？」凱蒂布莉兒問。
「我想他們不相信來了這樣的敵人。」布魯諾回答道。
他的話才剛出口，崔斯特和凱蒂布莉兒已經站了起來，女孩伸手取出了弓，崔斯特則取下了斗篷。
「我也去。」瑞吉斯提議道。
沃夫加也站起身拿下了艾吉斯之牙。
「你們倆負責近處的一圈，」 凱蒂布莉兒說，「我從那裡開始繞一大圈，崔斯特去遠處偵查。」
「我們不等到天黑，借著夜幕再出去嗎？」瑞吉斯問道。
「獸人在晚上比白天更厲害。」凱蒂布莉兒提醒道。
「而且可能我們沒那麼多時間了。」崔斯特補充了一句。他看了一眼布魯諾，說，「鎮民至少該同意讓老弱病殘先離開吧。」
「我現在都還在讓小達格納制定逃跑計畫呢，」矮人確認道，「不過我覺得沒有多少淺水鎮的居民想走出去。這是他們的土地，精靈，是他們的家，是多年以來他們都認為是最安全的地方。他們信任威瑟格魯，而他也值得信任。對這我並不懷疑。」
「我擔心這次他可能錯了，」崔斯特回答，「每一個跡象都越來越糟糕。如果這個要攻打淺水鎮的聯軍，就如這些跡象表明的那麼強大的話，這個鎮的居民真應該早早離開這裡。」
「去查看一下，」布魯諾請求他，「在你出去的時候，我會爭取讓他們明白。我會準備好馬匹，並且裝好貨車。我會讓矮人們準備好，隨時都可以出發。我馬上再去和威瑟格魯談談，現在我能私下跟他聊，而沒有那些喋喋不休的白痴，在旁邊嚷嚷著要在這裡報仇。」
「你覺得他會聽你的嗎？」凱蒂布莉兒問。
布魯諾聳了聳肩，然後誇張地眨了下眼睛，說道：「我是君王，對吧？」
這引來了一陣會心的微笑。之後，四個偵察兵迅速衝出了屋子，離開了小鎮。沃夫加和瑞吉斯轉開去，向著靠近城牆的高地奔去；凱蒂布莉兒在幾百碼之外，也找到一個類似的制高點，不過更易於防守；崔斯特則從那一直向前沖了出去。
其他一些偵察隊也從淺水鎮出發了，不過沒有一隊是如此組織嚴密，如此謹慎小心。
其中一個七人組成的小隊在鎮的南門外路過了沃夫加和瑞吉斯。
「又見面啦。」一個鎮民停了一下，跟他們打招呼。
「你們可以守好——這對你們鎮很重要——只要你們待在鎮里，等敵人攻過來的時候準備好防禦。」沃夫加對那個看似首領的人說：一個四肢健壯的年輕人，臉上一幅極度憤慨的表情。
那人停了下來，他身後的六個人也跟著站住，他驚奇地看著野蠻人，眼神裡帶著幾分怒意。
「我們會探查我們的共同敵人的虛實，」沃夫加解釋道，「然後會向鎮領導詳細報告。
沒有任何人能比崔斯特•杜堊登有更多偵查的經驗。」
那人仍然面色嚴峻，就好像沃夫加的話是對他個人的侮辱一樣。
「每一個在外邊的人都有生命危險，」沃夫加繼續說道，沒有一絲退縮，「如果淺水鎮再失掉七個老練的戰士，那可不太好。」
那人毛髮須張，怒眼圓睜，他的面色更加嚴厲了。
瑞吉斯忙對他招手，把他叫到一邊。
「還有其他一些原因。」半身人解釋道，同時瞟了一眼沃夫加，還對他的大朋友會意地眨了眨眼。
那偵察兵滿腹狐疑地瞅著半身人， 不過瑞吉斯只是無辜地笑了一笑， 轉身對那人點頭，請他跟來。他們在私下交談了片刻，當淺水鎮的那人回來時，他已是笑逐顏開，還在不住點頭。
「回鎮子去，」他命令他的同伴，同時迅速走過他們，帶著他們一起轉身，「我們這裡的朋友是對的，在我們了解敵人之前，我們不該把兵力分散了。」
他的同伴們發出了疑惑和不滿的低語聲，不過這個人確實是他們小隊任命的隊長，隊員們還是跟著他轉身，走了回去。
「當你使用你那紅寶石的魔力時，你有沒有感到過一絲一毫的愧疚啊？」等那些人走遠，沃夫加問瑞吉斯。
「如果是為他們好，我才不會內疚呢。」 瑞吉斯回答，嘴巴笑得都咧到了耳根，「在五十多尺開外，我們倆就聽到了他們的動靜，我想獸人們肯定也聽得見。」他轉過頭，眺望南方，繼續說，「如果真有我們猜想的那麼多獸人的話，今天我們大概算是救了這七個人的命了。」
「給他們暫時的緩刑？」沃夫加問道。這個刺耳的問題讓瑞吉斯吃了一驚，竊走了他純真的臉上洋溢著的笑容。
他和野蠻人互望著對方，忽然沃夫加目光移向了他的身後，睜大了眼睛。
瑞吉斯急忙轉身，又一次面對著南方，他看到凱蒂布莉兒正朝著他們飛奔過來，並向他們拚命地揮手。
瑞吉斯退到了一邊。那女人忽然踉蹌了幾步，沃夫加急忙躍了上去，抓住她的肩膀。瑞吉斯和沃夫加這才發現，她身後追來了一隊弓箭手。
瑞吉斯轉過身，看到淺水鎮來的那七個巡邏兵正向著他們沖回來。
「回鎮里去！」他對他們大喊，「回鎮里去，守住城牆！準備好城門，為我們開著！」
當半身人轉回身來的時候，凱蒂布莉兒和沃夫加已經匯合到一處，沃夫加攙扶著受傷的女郎，一起向他跑來。
在他們身後不遠處的灌木邊和山石後，衝出了一大群獸人。
瑞吉斯停下來觀察了一下，估算著敵人的距離，不過他隨即意識到，如果沃夫加和凱蒂布莉兒要帶上他一塊兒跑的話，相反會連累了他們。
於是他也轉身開始跑，並且和他的兩個朋友幾乎同時到達了城門。他們慌忙沖了進去，城門在他們身後迅速合攏，並牢牢閂住。他們稍微察看了一下凱蒂布莉兒的傷勢，發現只是一些皮外傷，於是不及處理，便趕忙沿著樓梯衝上圍牆，來到箭垛之後。
獸人來了，而且數量眾多。全鎮各處響起了報警的號角聲，鎮民也開始匆忙奔走。
但是獸人大軍並沒有繼續前進，反而一邊高喊著，一邊急轉隊伍，沖回了南面。
「大概是崔斯特乾的。」瑞吉斯注意到。
「為我們爭取一點時間。」凱蒂布莉兒贊同道。
她說著，同時抬頭看著沃夫加；他也注視著她，兩人面色凝重，十分焦慮。
日落以後不久，第一塊扔來的巨石彈過堅硬的地面， 撞上小鎮的圍牆。 令人吃驚的是，這巨石來自北面，從那個窄窄的峽谷對面投擲過來。
號角聲四起，淺水鎮的民兵忙著進入防守位置，小達格納的矮人部隊，以及布魯諾和他的朋友們也一同前去。
第二塊巨石彈了過來，這次距離更近了。
「都看不見他們！」布魯諾對他的朋友低吼道。他們站在北面的圍牆上，眺望著漸漸漆黑的鎮外。
「在那兒！」瑞吉斯叫了起來，並指著遠處一塊搖動的巨石哪裡。
其他人眯著眼仔細察看，分辨出遠處幾個巨人的朦朧身影。
凱蒂布莉兒立刻拿起弓，估算了距離後向上仰起一個角度。她隨即射出一箭，那銀箭猶如一道閃電，划過夜幕低沉的天空。
他沒有射中巨人，不過銀箭觸及地面的閃光告訴她， 大致位置並沒有錯。 她再次舉弓，咬牙忍住之前獸人的弓箭帶給她的， 那些手指和肩頭的傷痛。 然而，在她射出另一箭之前，另一塊巨石砸得圍牆搖晃不已，她不得不停手抓住身旁的沃夫加。
「隱蔽！」領頭的軍官