「我這一輩子還從沒覺得像現在這樣窮途末路。」凱蒂布莉兒在風聲中說道。
她身後稍低的地方，矮人們、瑞吉斯和沃夫加正在張羅晚飯和忙活紮營事宜，而女郎則從她的職務里抽出身來，理順自己的情緒。
各種各樣凱蒂布莉兒未知的情愫在她的腦海盤旋糾纏。上次作戰自然已經不是她第一次以身涉險了，也不是第一次在被她所痛恨的敵人面前感到無助。此前，有一次她被刺客阿提密斯•恩崔立俘虜，被捲入到他對瑞吉斯的追蹤當中，但是那時她只是單純的感到恐懼，並沒想到有可能喪命。
她在孤立無援地被聚攏的猥瑣的獸人圍個正著時，絕對不會覺得愜意。在那可怕的一剎那間凱蒂布莉兒不可避免，真真切切地看到了自己的死亡。在那可怕的一剎那，她生命中所有的希望與夢想都被衝垮了…
被什麼衝垮的？
悔疚？
誠然，她和別人一樣充實地生活過，與狂放的冒險者一起穿越大陸，參與了擊退龍和惡魔的作戰，為他養父一族收復秘銀廳奮戰，在廣闊的大海追擊海盜。她還品味了愛情。
念及此事，她從肩上回頭望著沃夫加。
她也品味過哀痛，也許她再次找到了愛，也許她根本在自欺？她被惹盡他人羨慕的好友簇擁著，被絕無僅有的相互友愛的夥伴呵護著。同伴，朋友。她相信那不只是與沃夫加分享的稱呼，還有崔斯特…
嗯？
她不清楚。她深切地愛著他，當他在身旁時總會感覺很舒服，不過那意味著他們就要以夫妻身份共同生活嗎？他會成為孩子的父親嗎？那可能嗎？
她拋開了這個念頭。 她一方面因為這想法欣喜， 認為那樣會很棒、很美好；另一方面，她現實地抵制它，她知道，僅僅出於他們的孩子延續的血統，所有不熟知崔斯特•杜堊登的人們都會排斥他們。
凱蒂布莉兒閉上雙眼， 把頭靠到膝蓋上， 她就在那塊位於高處的突兀岩石上蜷身坐著。
她想像自己韶華已逝，行動不便，再也不能相伴崔斯特•杜堊登在山間奔跑；而他還處在自己永恆的青春年月。在生命旅途的每一天她都會看著他，看著他沉浸在冒險生活中綻放的歡快的笑容。畢竟那是他的本色，就和她的如出一轍。不過她也只能再維持幾年而已，她悟到這一點，她還想，如果可能，那時自己會在家帶孩子。
令人迷惘，令人苦惱。包圍她的獸人們為她揭示了即便是她自己也沒想過的事物，為她揭示了現在既令人激賞，又充斥了冒險的生活亦是大不相同的生活的序曲。她會成為一名母親嗎？或者成為為她父親布魯諾王的宮廷服務的官員？眼下的這次出行會是自己在曠野中的最後一次冒險嗎？
「遭到挫折後人們總要有些失意的。」身後一個溫柔熟悉的聲音傳來。
她睜開雙眼，回頭看見沃夫加站在那，位置較她偏低。他的手臂撐在弓起的那條腿上。
凱蒂布莉兒一臉不解。
「我理解你的感受，」野蠻人滿懷真摯與同情，悄聲說道，「你面對過死亡，那道幻景讓你警醒了你。」
「警醒我？」
「關於你自己作為凡人的脆弱。」沃夫加解釋。
凱蒂布莉兒有一點不太相信。難道沃夫加說的不是事實嗎？
「我和蠟融妖同歸於盡的那一刻…」野蠻人說道。他的眼睛因為回憶帶來的顯而易見的苦痛微微閉合。他停頓片刻，又睜開眼睛繼續往下說起來，「在厄圖的巢穴，我領悟了絕望，我承受了前所未有的挫敗感，我也學會了質疑和悔恨。這些情感被熔鑄到我這些年的經歷里：將我的同胞團結在一起，與十鎮的人民和平共處，同你——吾友——為營救瑞吉斯作戰，收復秘銀廳、還有…」
「把我從蠟融妖手裡救出。」凱蒂布莉兒介面道。沃夫加笑著，一點頭接受了這親切的讚揚。
「在厄圖的巢穴，因為那些事，我開始感到以前從來沒有過的虛無，」野蠻人說，「在我度過我認為是我人生的最後幾秒鐘的時候，我感到出奇的寒冷，以及茅塞難開的失望。」
「在你經歷了那些之後？」女郎懷疑地問。
沃夫加頷首：「因為嘗試過那麼多次我都失敗了，」沃夫加回答時抬起頭看著她，「我試過愛你，失敗了。從風雪小徑盡頭的家園不再屬於我的那一刻，我就該明白，我對我是誰、我要成為什麼、我一生中需要的是什麼的理解，完全混淆了。」
凱蒂布莉兒簡直不敢相信她聽到的，好像沃夫加把她看透了，正借自己的嘴說出她心裡所想的。
「你還有蔻爾森和科蒂啊。」她說道。
「保不齊是個好的開始。」沃夫加說。
他的笑容似乎是由心而發，凱蒂布莉兒也回了他一個笑容，接著兩個人又靜下來了。
「你愛他嗎？」沃夫加毫無徵兆地問。
凱蒂布莉兒試圖以問代答，不過她真正考慮他的問題時，答案就跟明擺著似的。
「你認為呢？」她反問。
「不管和誰比，他都更像我的兄長，」沃夫加沒有絲毫遲疑地說，「如果一桿長矛指向了崔斯特的胸膛，即使搭上性命我也很樂意跳過去挨上這一下，我還會滿足地死去。對，我敬愛他，像對布魯諾一樣，像對瑞吉斯一樣，像…」
他就說到那裡，聳了聳肩。
「像我愛著他們一樣。」凱蒂布莉兒說道。
「我沒想這麼說。」沃夫加詭辯，「你愛他？你把它當成旅途與家庭中夥伴嗎？」
凱蒂布莉兒注視著沃夫加，想要識別他的意圖。她沒有發現嫉妒、憤怒、或是任何希望的信號。她看到的只是沃夫加，真實的沃夫加，貝奧尼加之子，細心與可敬的同伴。
「我不知道。」她聽到自己未經思索便脫口而出。
這句話驚呆了她自己，縈繞在半空和她的腦海，她知道這是實話。
「我沒覺得你痛苦或是懷疑。」沃夫加說道，他的聲音更溫和了。他走近環住她的雙肩，用自己的額頭抵住了她的，「我們都在你身邊，不管你何時需要我們。我們中的任何一個，崔斯特也包括在內，首先都是你的朋友。」
凱蒂布莉兒閉上雙眼，沉溺在這慰藉心靈的一刻。在沃夫加熾熱的擁抱中，在他對她苦惱的衷心理解中，他翻越了她所難以想像的高度。沃夫加從地獄回來了，他找到了自己的方向，至少活得更腳踏實地了，這讓她打心底里覺著安慰。
她也會找到自己的方向，不論它通往哪裡。
「布魯諾說的。」崔斯特在對東北山區進行完偵查返回時，對沃夫加說道。
卓爾把手搭在好友的肩上，點點頭。
「這是一次崔斯特式的援救。」沃夫加目光游移開，說。
「我謝謝你咯。」
「我不是為你做的。」
這句話簡簡單單就脫口了，沒有夾雜怨恨或忿怒，它卻讓崔斯特的紫色眼睛睜大。
「當然不是。」他附和。
黑暗精靈緩步後退，他緊盯沃夫加，試圖找到一些顯露野蠻人心理活動的線索。
他只看到轉向他的冷漠的臉。
「如果我們中的一員，每次都要在被別人救下後，感激涕零一番，我們也就沒有做其他事的時間了。」沃夫加說，「凱蒂布莉兒遇到了麻煩，我正好趕上——我們都正好趕上——去救她脫困。我和崔斯特•杜堊登的作為在這件事上，有高下之分嗎？」
不知所措的崔斯特說道：「沒有。」
「和親眼見到女兒處於生死關頭的布魯諾相比，我做的比他能做的更好嗎？」
「也不。」
「我比瑞吉斯能做到的，毋寧說他會試著去做的，做得更好嗎？」
「我明白你的意思了。」崔斯特說。
「那就照做吧。」沃夫加的視線再次飄向遠方。
崔斯特好一會才把剛才發生的事情想個通透。沃夫加把崔斯特的道謝理解成了自己欠他的人情，就好像他幹了什麼超過夥伴間期許的事兒似的。這念頭讓大個子渾身不爽利。
「那我就收回我的感謝了。」崔斯特說。
沃夫加咧嘴笑了笑。
「也許，我應該熱烈歡迎你的回歸。」崔斯特又說道。
言畢，沃夫加朝向他擺出滿臉的不解。
崔斯特點頭致意後邁步離去，把沃夫加留在原地咀嚼他的話。卓爾轉而凝視南邊建在岩石突兀荒野上的營地，一個孤單的身影坐在那裡。
「她在那兒待了一整天。」布魯諾走到卓爾旁邊說，「在他把她帶回來後。」
「倒在狂怒的獸人堆里，可不是讓人舒心的體驗。」
「你說該怎麼辦？」
崔斯特低頭看著他長鬍子的朋友。
「你會到她那兒去吧，精靈？」
崔斯特並不確定，他臉上充滿猶豫。
「對，她可能需要時間調整