侏儒一如既往地慌裡慌張，但是這次就不是單純的敏銳感覺可以搞定的。他沿米拉巴的街道，輕捷地朝地城中轉的方向走著，卻沒有直奔目標。南弗多儘力——過於儘力——不被人發現。
他意識到了，於是嘗試糾正他的路線，像平常一樣開步走。他進入地城還有什麼不妥嗎？
畢竟他是侯爵的首席煉金師，常年和礦石打交道，也常年拜訪矮人。那他為什麼還要隱藏自己的行蹤？
南弗多搖搖頭，又暗自訓了自己一句，而後他停住腳步，深吸一口氣，接下來帶著強制的鎮定，邁起了更平常的步子。
可一想到自己的行動，他的臉又不那麼波瀾不驚了。他已經把托格被囚禁的事告訴給阿格蘭瑟，讓他從傍觀者的角度審慎地給出建議，南弗多忖度自己盡到了對朋友的義務，他覺得自己是矮人地道的朋友。然而，過去了這麼長時間，還沒聽聞針對托格採取的任何公開行動，南弗多開始認識到，阿格蘭瑟還是沒能坳過侯爵。更壞的現狀是，侏儒的第六感認為米拉巴的矮人們仍舊以為，托格在去往秘銀廳的路上，或是已經抵達那裡。數天來，侏儒的良知在受著煎熬。他做得足夠多嗎？作為一個朋友，告知所有的矮人，至少也告知辛格斯•麥克魯夫， 這個托格•錘擊者最好的朋友，這是他的責任嗎？ 還有，閉緊嘴巴管好自己的事，對侯爵，他的僱主，把他帶至米拉巴的這個人來講，不也是一份職責嗎？
在諸如此類的問題翻滾於可憐南弗多的腦瓜里時，侏儒的腳步變得愈加踟躕和茫然。他在胸前交握雙手，撫弄自己的大拇指。他的眼睛半閉著，在注意周圍的環境時，也以同樣的精力審視自己的內心與靈魂，所以在拐過轉角進入一條窄巷子，發現眼前走上來著一個高挑的身影時，他當然大吃一驚。
南弗多猛地剎住腳，目光從腳到頭掃過眼前這個披法袍的勻稱身影，落在桑蒂拉•星曜深邃的眼眸上。
「呃嗯，嗨，桑蒂拉。」侏儒緊張地打著招呼，「今天很適合散步，對吧？」
「是適合在地面上呆著的一天， 沒錯，」桑蒂拉答道，「你確信 地城裡也這麼讓人快活？」
「地城？那個，我可不知道什麼地城的…我有日子沒跟矮人在那待了，幾十天！」
「今天還真該彌補一下，毫無疑問。」
「為什麼，不，」侏儒結結巴巴地說，「我就是出來遛遛……在腦子裡回憶配方，你知道。金屬的強度還得提高…」
「別打馬虎眼了，」桑蒂拉強硬地說，「我現在知道是誰給阿格蘭瑟告的密啰。」
「阿格蘭瑟？你是說那個耀石評議會議員？」
南弗多發現，自己的話聽起來一點兒說服力都沒有，那隻能讓他在敏銳的桑蒂拉面前更加緊張。
「托格•錘擊者被拖回米拉巴那晚，德加伐在走廊里的嗓門有點大。」桑蒂拉說。
「德加伐？嗓門大？呃，我想通常是的，」南弗多詐稱，他覺著自己聰明透頂，「在哪個走廊來的，我記不起在什麼走廊看見或是聽見他，我只能猜了。」
「真的啊？」桑蒂拉說道，一絲狡黠的笑在她秀麗的臉龐綻開，「你聽說托格•錘擊者被拖回米拉巴了，怎麼還跟沒事人兒似的？怎麼會呢，這對你不是個新聞嗎？」
「啊…我，呃…」
小個子侏儒投降似地撂下了手。
「你聽見他在我們外，那晚。」
「我聽到了。」
「你告訴阿格蘭瑟了。」
南弗多長嘆，說道：「他不該知道？矮人們就應該接受他們侯爵的信息封鎖？」
「告訴他們那些又關你什麼事了？」
「呃…」南弗多接連噴著鼻息，跺著腳，「我不知道！」
他磨了一會子牙，隨後抬頭看著桑蒂拉，驚訝地發現她臉上十足的同情的表情。
「你和我一樣感覺在背叛。」他說。
「侯爵不欠你的，也不欠我什麼，」女士很快答覆道，「連一個解釋都不用給出。」
「你似乎覺得我們反倒欠他點什麼。」
桑蒂拉的眼睛一下睜大了，在侏儒面前，她猙獰地聳立。
「你欠他的，因為米拉巴是他的！」她呵斥，「是這個職位，而不是這個人，攫取並要求你的尊敬，傻子南弗多！」
「我又不是米拉巴的人！」 侏儒回嘴， 「我是因為有一技之長被帶來的，我薪酬豐厚。
因為，我是幹這一行的人裡面最優秀的。」
「你那一行？你一下子又說自己是幻術大師和辨析家了。」桑蒂拉挖苦他，「你是一個在狂歡節撒酒瘋的人，一個詭計多端的傢伙，一個——」
「你竟敢這麼跟我說話！」南弗多吼道，「鍊金術是最偉大的藝術，是仍未被詳盡詮釋的科學。它是通向萬能之力量的捷徑，而不是桑蒂拉那些為一己私利保守秘密的人的限定的幾類力量。」
「鍊金術不過是製作幾瓶內含微量魔法的藥水罷了；再有就是幾把比起使用在釋放目標，更容易被卷進釋放著本人眼睛裡的粉塵。除此之外，它就是個樣子貨，是騙子起貪念撒的謊。
你根本沒法提高米拉巴礦產的強度，就好像沒法把石墨變成金子！」
「那麼，我將從厚土層上造出的能吞掉你的粘軟的爛泥漿，又是怎麼回事？」南弗多大吼。
「是加水嗎？」桑蒂拉平靜地問，這簡單的回答讓咋咋呼呼的侏儒一下就偃旗息鼓。
他張嘴咕咕噥噥地答了幾句，最後只是長出一口氣，說：「並不是所有人都同意你對鍊金術價值的估計。」
「言之有理，有人的確為了它未知的力量付出了高昂的代價。」
南弗多再次長呼鼻息，「我還是覺得，除了居其位盡其職外， 不欠你的侯爵什麼東西，」
他陳述，「而且他只是我的現任僱主，我是個自由執業的煉金師，在一望無際的北地給許多拿得出優厚報酬的人工作過。可能我明天就跑到深水城，找到一份報酬均等的工作哩。」
「夠坦白的，」桑蒂拉說，「但是我不是讓你對埃拉斯圖盡忠，只是對米拉巴，這座被你稱為家的城市。我一直在觀察你，南弗多，自從阿格蘭瑟議員跟我談了他對托格遭到囚禁的了解之後。我把自己和德加伐的見面回憶了多次，我想到了跟我住所比鄰的那道門是誰家的。你在今天出外徘徊，還緊張地迂迴了路線，這顯然是要到矮人和礦井那裡去。我和你一樣都覺挫敗，也十分清楚是什麼在噬咬你的內心，正是如此，在阿格蘭瑟議員採取不了行動的情況下，你才決定告訴其他人。托格的朋友們，很可能會情願阻止侯爵的行動，不管托格被關在何處，都要救他脫困。」
「我決定要告知托格的朋友們，只有這樣他們才能獲悉事實，」南弗多承認了，他又補充：「採取何種行動就由他們自己決定。」
「還真民主呢。」她語含譏諷。
「你說你和我都很是有挫敗感的。」南弗多辯駁。
「但我似乎不像你那樣很愚蠢，」桑蒂拉立刻接過話頭，「你確確實實知道那意味著什麼嗎？你確確實實理解矮人間的血脈相連嗎？你這是在冒讓這座城裡的矮人與人類對立，在冒讓整座城市分崩離析的危險。米拉巴怎麼對不起你了，幻術師南弗多？你的僱主埃拉斯圖侯爵怎麼對不起你了？」
「所以我就該對不住被我稱作朋友的矮人們嗎？」矮小的侏儒脫口而出的這一句話把桑蒂拉向後震退了一步。
「不知道。」她嘆氣承認，嘆氣聲流露出她之前提過的挫敗感。
「我也不知道。」南弗多贊同。
桑蒂拉挺了挺身子，對南弗多來說似乎沒有那麼高大恐怖了，她反倒像他的血親，也為身邊紛繁湧現的事件脫離了控制苦惱困惑著。
她把一隻手放在他的肩頭，這表示憐憫和友誼，然後說：「小心輕走，朋友。留意你在此地的行為，它們都是一種暗示。或左或右，米拉巴的矮人分成了涇渭分明的兩派。在所有的居民中，他們對侯爵懷有最低的敬愛和最高的忠誠。你所要揭露的事情會把他們推到哪邊呢？」
南弗多點了點頭，對她的推斷不無肯定，他又說：「還有，目前為止如果城市裡的時局就如你所說，如果米拉巴讓人嘆為觀止的民族共榮，值得這樣的忠誠，它能經得起不公正囚禁托格的打擊嗎？」
他的話好像再次逼得桑蒂拉要後退，像迎面的一耳光抽到了心窩裡。她一時語塞，閉上雙眼，緩緩地點了頭。
「隨心所欲吧，南弗多，不需要桑蒂拉•星曜的評判。我給你由衷地選擇的機會。沒人會知道這次談話的發生，甚至沒人知道你從我這裡了解了托格的情況——至少我不會泄密。」
她笑得讓人心裡暖洋洋的，輕拍一下他的肩膀之後轉身走遠。
南弗多站在原地目送她，思索哪一種方法更理想。他是應該回住所的工作間， 忘掉托格和矮人與侯爵日漸