一行人越過了通往米拉巴的橋，然後沿著米拉巴河，來到距城東十天路程的地方。潛行森林高大的樹木在他們南面若隱若現。據說那些樹林里藏匿著很多獸人部落和其它一些令人討厭的鄰居。世界之脊的峰巒聳立在他們北面，山頂的白色積雪像是在對即將來臨的夏季發出的挑戰。
高高的草叢圍繞著他們，蒲公英點綴著達卡汗德戎山谷起伏的曠野。不過，那些時刻警覺著的矮人們可沒有被面前這平靜的季節和風景所麻痹。在遙遠的北方，在城外任何的地方，都不能掉以輕心。晚上時候他們增加了一倍的守衛，將貨車圍住，同時讓崔斯特、凱蒂布莉兒和沃夫加守護著側翼。崔斯特時常也將關海法召喚出來加入三人組。
山谷的東頭，距米拉巴僅有幾百里的地方，米拉巴河掉頭向北，從世界之脊的腳下流過。
而潛行森林也同樣轉向了北方，在河南幾里的地方，如同影子一般依河而生。
「路要難走嘍。」紮營的時候布魯諾提醒著大家。
「明天正午前我們要回到山腳下，然後緊貼著樹林的影子走。」他環視著他的族人，看到大家都勉強點頭。
「後面幾天會更難過的。」布魯諾告訴大家，這次大家連眼睛都沒眨一下。
接著眾人分散開，回到各自的崗位上。
「照我看，路沒那麼難走。」 黛麗•科蒂對沃夫加說道。他正走向她和蔻爾森，他們的小女兒。黛麗將貨車停靠在一個小斜坡邊上，「至少強過路斯坎的街道。」
「目前為止我們還算幸運。」沃夫加一邊回答，一邊伸出手要抱蔻爾森。黛麗欣然將孩子遞給他。
沃夫加看著小女孩，她是莫拉爾達•霍林格——奧克尼領主夫人的女兒， 那座小鎮依偎在世界之脊下，隊伍離開冰風谷時所走那條路的西邊。是沃夫加將蔻爾森從領主和他殘暴姐姐的手中救下，這個私生女由於不是弗林格親生女兒，正受到折磨。莫拉爾達為了保護自己丈夫的尊嚴，撒謊聲稱自己在路上被強暴了，而奧克尼領主判定沃夫加就是孩子的父親。
沃夫加自然不是真正的父親，在這以前他甚至都不認識莫拉爾達。可是看著蔻爾森，這個小生命讓他格外珍視，他甚至希望自己就是她的父親。當把目光從蔻爾森身上抬起時，沃夫加發現黛麗正深情地凝視著他，他立刻覺得自己是一個真正幸運的男人。
「今晚要與崔斯特和凱蒂布莉兒出去么？」黛麗問道。
沃夫加搖搖頭，「我們離潛行森林太近了。沒有我崔斯特和凱蒂布莉兒也能做好警戒。」
「你留下是因為擔心我和蔻爾森吧。」黛麗說出了原因。沃夫加沒有反對。
女人走過來要抱走小孩，沃夫加轉過身體擋住了她的手，一直對她咧嘴笑。
「你不能因為我的原因放下你的責任。」黛麗抱怨道。沃夫加沖她笑笑。
「這個。」他說著把小孩舉了一下。當黛麗過來想抱她時，他卻又把蔻爾森抱了回來。
「這就是我的責任，最重要的也是最首要的—崔斯特和凱蒂布莉兒也知道這一點。我們現在離潛行森林很近，也就意味著和獸人很接近。你會認為陸斯坎的街道比這荒野之地更糟糕，是因為你還沒有見識過真正的兇險。你從來沒有見過真正的戰鬥，親愛的，我也希望能一直這樣平靜，不過這裡……」
他不再說話，只是搖著頭。
「如果獸人來襲擊我們，你會保護我和蔻爾森啰。」黛麗說道。
沃夫加神情堅定地看看她，又低下頭看看臂彎中天使般熟睡著的蔻爾森，泰然一笑。
「沒有獸人，沒有巨人，也沒有巨龍能傷害到你，」他對小女兒承諾著，然後抬起頭用同樣的眼神望向黛麗。
黛麗想要回答些什麼，沃夫加猜她正要說出那些招牌式的挖苦話，但她沒有。她突然停下，就那樣看著他，平靜地點點頭告訴他：她沒有懷疑。
就像布魯諾提醒的那樣，第二天的旅程困難了許多，綠色的草甸被布滿大卵石的小徑所替代，向上一直延伸入山麓。南邊的地勢平坦一些，但矮人們將陷入濃密的灌木林和潛行森林危機四伏的陰影中。隊伍中有那麼多強壯的矮人，布魯諾決定好好向敵人展示這支矮人隊伍，讓他們認清這支隊伍的實力。
矮人們沒有因此有什麼抱怨。當遇到水溝或者損壞得特別厲害的路面，貨車的輪子無法滾過，矮人們就會走到大車的四周，用他們強壯的手臂將車抬過去。這就是所謂的矮人的辦法，這種不以苦樂為意，實用為先的態度讓他們能夠在堅硬的岩石中開鑿出很長的隧道。雖然每次挖不多遠，但總在前進。
看著他們行軍，崔斯特開始理解到那是一種怎樣的決心和深謀遠慮，才造就了如秘銀廳那樣宏偉壯觀，不可思議的地方。 他也理解了是怎樣的耐心才讓布魯諾成功打造出了艾吉斯之牙—為了完美地展現對矮人大神的歌頌，需要在鎚頭上慎重雕刻每一個花紋，而每個細小的瑕疵都可能會讓整個過程失敗。
就在走出達卡汗德戎山隘的第二天，隊伍已經十分地靠近潛行森林，可以聽到鳥兒在樹上歌唱，這時候前面的一聲大喊證實了布魯諾的另外一個擔心。
「獸人出林了！」
「組成戰鬥隊形！」布魯諾命令道。
「一隊向左，組楔形陣！」 小達格納喊道。「另外一隊向右，組成方陣!」
左側，森林的深處，崔斯特和凱蒂布莉兒觀察著，老練的矮人勇士們精確地反應。有一小隊獸人衝出了樹林，奔向隊首的貨車。
這些獸人似乎沒有仔細偵查過他們的目標，等完全衝出灌木叢後看到靜待他們的對手時，它們集體一個剎車，然後慌不迭地向一邊逃跑，恨不得爹媽多生幾條腿。
矮人們的表現展現了特有的沉著冷靜和訓練有素—嗯，大部分矮人。第伯多夫•潘特和他的手下的開膛手特訓小隊，卻沒有理會布魯諾和小達格納的命令，組成了自己的隊形—一種專屬於他們自己的戰術。他們管那叫「扎堆」。不過在崔斯特和凱蒂布莉兒看來，那讓他們想起一場雪崩。潘特和他的手下們大叫著，吶喊著，爭先恐後地一頭衝進樹林黑暗的陰影去追殺獸人們，並帶著這份愉快的狂熱殺入了第一道灌木叢。
「獸人們可能有埋伏，」 凱蒂布莉兒警告道，「用少量部隊做誘餌好讓咱們進入他們的『羅網』。」
這時樹林中又響起了吶喊聲，在貨車的南面，動植物和一些獸人的殘肢，開始在開膛手小隊衝進去的地方四處亂飛。
「不然的話，就是獸人太蠢。」崔斯特回答道。
他和凱蒂布莉兒一同離開了高處去和布魯諾會合。等他們找到布魯諾王時，他正雙手叉腰站在馬車的凳子上。幾隊矮人排成緊湊的陣型圍繞在他周圍。有一隊戰士正有技巧地經過另外兩隊防禦方陣，準備進攻。
「你不去找點樂子？」布魯諾問道。
崔斯特又看了看樹林，騷動還在繼續，就像火山噴發一樣，他搖了搖頭。
「太危險了。」卓爾解釋道。
「該死的潘特讓練兵顯得無足輕重。」布魯諾向他的朋友抱怨道。
他突然往後一閃，崔斯特，凱蒂布莉兒和站在他附近的瑞吉斯，也做出了同樣的動作。
一個獸人從灌木叢中飛了出來，臉朝下摔在矮人王的面前。還沒等布魯諾的手下動手，一聲怒吼從樹叢傳出，大家驚訝地抬頭一看，只見第伯多夫•潘特高高地站在樹上，接著藉助樹枝末端縱身一跳。
那個獸人正要起身，潘特不偏不倚正落在它背上，把它砸回了地面。或許它已經死了，但是身上沾滿了短枝和樹葉的狂戰士變得更加瘋狂，瞬間將獸人撕成了碎片。
潘特跳起身來，在四周跳著。
「您可以讓隊伍繼續前進，吾王！」他對布魯諾喊道。「我們很快就可以這裡搞定這裡。」
「潛行森林再不會像從前了。」崔斯特嘟囔著。
「要是我是個住在這裡的松鼠的話，我可能要考慮搬家嘍。」 凱蒂布莉兒說道。
「我要雇一隻大鳥把我捎走。」 瑞吉斯添上了一句。
「我們還要守在這裡么？」 小達格納問布魯諾。
「不用了，讓貨車繼續走吧，」矮人國王擺擺手說，「留在這兒我們都沒法消停。」
潘特和他的手下很快又加入了隊伍，雖然有些人受了傷，但他們毫不在乎，一起高唱著凱歌。這支隊伍從來不知嚴肅為何物。他們的歌更像孩童遊戲時的快樂旋律。
「看著潘特讓我覺得，我年輕時受的訓練就是浪費青春。」稍後崔斯特對凱蒂布莉兒說道，這兩個人和關海法又開始在北邊的山麓巡邏了。
「是呀，你可以去花點時間找面石牆用頭撞撞，就象潘特和他的手下那樣。」
「不戴頭盔？」
「嗯哪。」女孩面無表情地肯定說。「可是我想布魯諾會給那面可憐的牆上