正文 第十五章 夜幕低垂

雪琳蹲伏在萌智圖書館後方低矮建物的屋頂上,打量著這座巨大方形建築物,心裡狐疑越來越深。她看得出那場火勢相當集中,在一座大部分由石頭打造而成的建築里,這種情況相當正常,但如今這名精靈最擔心的並非那場火災。兩件事情令她感到非常不對勁。第一是圖書館四周實在太缺乏活動跡象。冬天已接近尾聲,道路也重新開通,然而雪琳沒看到任何教士在這個地方走動,在溫暖的陽光中伸展疲憊的四肢。

更奇怪的是,雪琳不明白為何所有窗戶都被板子蓋住,特別是在火災後——在她看來,圖書館應該會把所有窗戶大大打開,讓煙滲出去,新鮮空氣吹進來。萌智圖書館本來就不是一個空氣相當流通的地方,但在窗戶都被封死的情況下,至少在建築這一側是如此,裡面充滿煙塵的空氣一定幾乎令人窒息。

波西佛正在最接近的樹上枝頭間跳來跳去,並沒有提供她多少安慰。這隻松鼠仍明顯地焦急不安——事實上,它瘋狂到雪琳擔心它是否染上了某種疾病。它貼著雪琳衝下來——有一刻她以為它要衝撞她的手臂。

「怎麼回事?」她柔聲問,試著讓這隻松鼠鎮定下來,它正在樹枝上繞著圈猛跳。

波西佛往下跳到陵墓屋頂上,再度猛繞圈,大聲吱吱叫,彷彿在抗議,接著高高跳起,回到低樹枝上,坐在那裡正正面向陵墓,仍然吱吱叫著。

雪琳以一隻纖細的手梳過一頭金髮,實在不了解這到底是什麼意思。

波西佛重複那些動作,而這次,松鼠在低矮建物屋頂上的舞動幾近瘋狂。它飛身跳回樹枝上,再次坐在那裡正對著陵墓,再度氣急敗壞地抗議著。

雪琳明白到松鼠正在看著那座矮建築物,而不是看著她或圖書館。

「在這裡面?」她問,往下直指著陵墓屋頂。「有東西在這裡面?」

波西佛在樹枝上翻了一個跟斗,發出的尖叫聲令一陣顫抖竄下這名精靈背脊。

雪琳站直身軀,往下盯著蓋滿小樹枝的石板屋頂。她對人類風俗有一定的理解,知道這是作為喪葬用的屋舍,但光這點應該不會困擾一隻松鼠,就算理解力似乎超越了一般松鼠的波西佛也一樣。

「有東西在那裡嗎,波西佛?」她再次問。「不好的東西?」

白色松鼠再度開始瘋狂舞動,狂亂地吱吱叫。

雪琳匍伏到陵墓前緣,往下窺視。有一個滿是灰塵的骯髒窗戶,門關著——但精靈少女的敏銳視覺使她發現,門框邊緣相當乾淨,顯示那道門最近曾被開啟過。

雪琳環視四周,觀察那一小片田野以及圖書館後側庭園。她沒看到任何人,於是抓住陵墓邊緣,優雅地翻滾,雙腳接近地面,然後跳下。

波西佛此時在屋頂上,靠近她,發出的噪音精靈少女覺得實在音量太大。

「請安靜!」雪琳斥道,聲音是一陣厲聲低語。波西佛僵住坐著,安靜下來,小小的鼻子扭動著。

在骯髒的窗戶後,雪琳看不出有任何東西在動。她落入深層恍惚狀態,逼眼睛進入精靈的夜視模式,如此就能以紅外線光譜方式視物,看見熱源而非光線反射。

以這種模式觀看,此地似乎也毫無人跡。

雪琳並沒有因此安心多少,她讓眼睛回到正常光譜模式,往門走去。畢竟,這是個墓穴,裡面任何怪物都有可能是不死系。不死的怪物是冷的,它們不會散發體熱。

雪琳聽見老舊門扉輾磨著生鏽門框發出吱嘎聲,不禁縮了縮。昏暗暮色滲入室內,只帶來一點幽微亮光。然而,雪琳和她西米斯塔的族人生活在星光下的時間,比在陽光下長,她不需要太多光線。她讓眼睛在正常光譜狀態下保持專註,無聲地進入室內,將不顧她斥責而再度開始吱吱叫的波西佛留在敞開門扉上方的屋檐處。

陵墓似乎空無一人,但雪琳脖子後方的寒毛讓她知道並非如此。她將長弓滑下肩膀,既可以用來四處戳刺探測,也能讓手中有武器可用,然後更深入往內移動。她幾乎每走一步就回頭望向門口,注意到波西佛緊張地攀在窗戶外側窗檻上,突出的雙眼直瞪著。雖然滿心擔憂,但看見這隻關切的動物表情還是幾乎令她笑出來。

她經過第一排石板,接著注意到有不少血跡——似乎相當新——留在地板上,還有一條破碎的裹屍布。精靈少女對接連出現的謎團搖搖頭。她溜過第二排石板,看著位於門左方的深處牆壁,上面排列著她知道是代表墓碑的有記號石碑。

遠處靠近陵墓後牆角落的石頭有點什麼——不對勁的什麼——引起她注意。

雪琳狐疑地打量它一會兒,想分辨到底是什麼不對勁。

它有點歪地掛在那裡。雪琳點點頭,向前小心地跨了一步。

石頭從牆上飛開,精靈少女往回跳。一具肥胖的屍體出現,是一個腫脹而腐爛的軀體,在牆腳摔成一堆。雪琳幾乎還來不及在腦中理解這幅噁心景象,另一條身影就從敞開的墓穴中跳出來,敏捷到不可思議地彈著,隨後站在離牆最近的石板上方,離這名驚愕精靈不到十尺遠。

梭比克斯學院長!

雖然它的皮膚有一半已不知為何融化了,剩下的也是起泡而破碎的殘片,雪琳還是認出了他。她認出這名學院長,而且明白他已經變成某種恐怖、有力的怪物。

精靈少女繼續倒退,想穿過她和門中間最後一道石板,利用最後一根柱子作為背後支撐,然後迅速轉身射箭。白晝已進入尾聲,但她知道只要有光線,任何光線,都能協助她對抗這名怪物。

梭比克斯像只動物般蹲伏在石板上,雪琳繃緊肌肉,預期它會撲向她。它只是盯著她,不眨眼,也不呼吸,她想不出他為何如此。是出於飢餓或害怕?他是惡毒的怪物,還是受詛咒的可憐傢伙?

她抵達最後一塊石板旁,感覺到柱子就在肩膀後方。她的腳往後溜,暗暗轉向。

精靈突然展開行動,飛快跑到柱子後面,但這個動作已經被預測到,沉重的門發出一聲巨響猛然關上。

雪琳打滑著停住,看見波西佛在窗欞上瘋狂地翻跟斗。她感覺到那名已死男子接近她背後時的一陣寒冷,於是明白真相所在,這名不死怪物剛才的行為全是偽裝。她一轉身防禦性地蹲踞著,一面向後倒退,梭比克斯則緩緩進逼。

「門不會開的。」這名吸血鬼解釋道,而雪琳並不懷疑這句話。「你已無處可逃。」

雪琳紫羅蘭色的眼睛來回掃視,搜索屋子內部。但這幢建築物很堅固,只有一扇窗戶(玻璃上鑲著鉛框,她根本無法及時鑽過)和一扇門。

吸血鬼張開血盆大口,驕傲地展現它的獠牙。「現在我有王后了,」梭比克斯說,「就像魯佛有丹妮卡。」

最後這句話重重擊中雪琳,令她震驚的不只是卑鄙的齊爾坎·魯佛被宣告重新現身,還有丹妮卡顯然已落入他魔掌中這項事實。

她望向門,以及窗戶上的波西佛,尋找再尋找,但她無法反駁梭比克斯接下來這句話中的真實性。

「你已無處可逃了!」

※※※

當他們停止奔跑的時候,圖書館已經幾乎看不見了,被拋在蜿蜒的小徑後方,被眾多樹木遮蔽。凱德立站著彎下腰,大口大口地喘息,不只是因為身體上的筋疲力竭使然。他的圖書館到底出了什麼事?腦中思緒如此對他大叫著。這麼多年來在他生命中引導他的教派是怎麼了?

皮凱爾身上好幾處傷口淌著血,狂亂地在小空地上四處跳,好幾次甚至還撞上堆在此地南側的石頭又彈回來(這對他的傷勢可沒幫助),一遍又一遍語無倫次地說著「喔咿!」。依文則只是嚴肅地站在那裡,回頭盯著圖書館仍然可見的一個頂部方角,搖著他蓬亂的頭。

凱德立沒辦法清楚思考,而皮凱爾的慌張更是毫無幫助。不只一次,這名年輕教士的專註力集中到眼前問題上,正在找尋解決之道,但接著凱德立不是被皮凱爾掃到,就是被一記大聲強調的「喔咿!」給打斷。

凱德立直起身,直瞪著這名綠鬍子矮人,正要開口斥責皮凱爾,就清楚聽見了德尼爾之歌。它捲走他,彷彿他是根落入激流中的小樹枝。它沒有問他是否想要跟隨,而直接將他帶入涌流中,越來越快,衝力越來越大,而這名教士能做的,只有努力抓牢。

一會兒之後,凱德立稍微能控制自己盤旋翻湧的思緒,然後自願地將自己駛入激流中央,向歌曲中最強的音符接近。自從三一城寨一戰後,自從他分開邪惡法師艾伯利司特腳下的大地,毀滅自己的親生父親後,首度如此清晰地聽到歌曲旋律。它聽起來好甜美,非常甜美,將凱德立從為圖書館感到的悲傷,及對未來的恐懼中釋放出來。現在他純粹和德尼爾神在一起,沐浴在最完美的音樂中。

迴廊開始紛紛向他敞開,它們是主河的眾多支流。凱德立想到普世和諧之書,德尼爾教派最神聖的書,這首歌每句歌詞都銘刻於其中,雖然已經過翻譯。原本歌曲中只有音符,純粹而完美,但這些音符精確吻合寫下的

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