吸血鬼從頭到腳地審視著她，認識丹妮卡這麼多年來，她第一次顯得如此脆弱。就像是朵細緻的花，一陣強風就能將她吹跑。
齊爾坎·魯佛想來到她身旁，溫柔地撫摸她美麗的脖子，吻她，一開始輕輕地，直到他的渴望已然築起，它接著能立刻把自己的獠牙，也就是變身後的具體延伸物，深深地刺入那喉嚨中，飲用丹妮卡的血，感覺著這名它第一眼看見就想要的女子所擁有的溫暖。
但齊爾坎·魯佛卻無法這麼做，即使渾沌詛咒正聲聲敦促，飽餐一頓吧……不，現在咬丹妮卡，會使她永遠死去。魯佛不希望丹妮卡死，還不行，要等它能給予她足夠的自己，變身後的自己，使她能以這種吸血鬼狀態加入它。無論饑渴及渾沌詛咒怎麼命令它，這名吸血鬼就是不服從，無法忍受丹妮卡死去。
魯佛決定了，她會是它的王后。若有丹妮卡在身旁，自己所選擇的這種存在方式將增添多少滿足。
而且，魯佛一想到這麼做會重重傷害凱德立，丹妮卡成為它王后的景象也變得更加甜美。
雖然齊爾坎·魯佛非常想得到丹妮卡，但它更想傷害凱德立。它將會在那名教士面前炫耀丹妮卡，它的丹妮卡，以這項認知折磨凱德立——到頭來，凱德立的人生才是一場謊言。
魯佛沉浸在幻想中，垂涎的口水從這名吸血鬼半開的嘴中流淌下來。它向前滑了一步，下唇顫抖著，差點忘記自己的理智，就此當場撲上失去意識的丹妮卡。
它及時把持住自己，直起身，幾近困窘地轉身面對熙絲特菈，她如今是名疤痕累累的可憐丑物，正在房間內立於它身旁。
「你看守她。」魯佛命令。
「我很餓。」熙絲特菈表示，一面說一面打量丹妮卡。
「不準！」魯佛咆哮，命令本身的強烈程度就令那名低階吸血鬼後退一步。「不准你吸這個人的血！而且，如果還有其他傢伙進來這個房間，抱著類似的念頭，給我好好警告它們，我會把它們徹底毀滅！」
一陣不可置信的嘶嘶聲逸出熙絲特菈淺紅色的嘴唇。她像只飢餓的動物，瘋狂地來回看著魯佛及丹妮卡。
「你要照料她的傷口。」魯佛繼續說。「如果她死了，你就等著被折磨到永遠！」說完，這名自信滿滿的主宰就橫掃出房間，前往酒窖，利用白晝時光集結力量。
在一個角落，它注意到一名隱形小惡魔正棲坐著的模糊輪廓，然後微微點頭。如果這裡出了什麼差錯，德魯希爾會用心電感應警告它。
※※※
丹妮卡回覆意識的過程是一場既緩慢又痛苦的旅程。當她的心智蘇醒時，她也想起了營地的大屠殺，想起了可憐的朵瑞珍，了解到萌智圖書館已經淪陷。煎熬的夢境帶著丹妮卡來到旅程終點，她驚跳著睜開眼。
房間昏暗，但並非漆黑，一會兒後，丹妮卡記起自己是在深夜被抓住，她知道第二天的黎明必然已經到來。她穩住呼吸，試著區分現實和夢魘。
那時她才了解到，現實已經變成了一場夢魘。
丹妮卡的手突然探出——這個動作令一陣劇痛沿著腿往上竄——抓著她的脖子，尋找是否有穿刺傷。當她確信那裡的皮膚平滑無損之後，稍微放鬆了一點。
但她在哪裡？她掙扎著以手肘支起自己，但立刻倒下去，因為還帶著燒焦皮膚臭味的熙絲特菈跳到她旁邊，往下怒視著她。
熙絲特菈後腦上殘餘的皮膚，在支撐面部表情的張力下裂開，因此臉孔垂落下來，彷彿戴了一副松垮又柔軟的面具。還有那雙可怖的眼睛！看起來宛如會從毀壞的眼窩中掉出來，落在丹妮卡身上，然後沿著她身體的起伏滾動。
當這名可怖怪物退開，丹妮卡努力不露出鬆了一口氣的樣子。接著她發現自己正身在圖書館內一間卧室中，也許是梭比克斯學院長的私人住房，因為這個地方氣派地裝潢了深色實木傢具。一張巨大掀蓋書桌位於對面牆邊，就在一條華麗無匹的掛毯下方，旁邊是一條皮質長凳。就連床也展現出奢華，感覺起來也是。這是張四柱大床，有個打開的頂篷，床墊塞得極為飽滿，如枕頭般柔軟。
「你竟然還活著！」熙絲特菈說，聲音充滿怨毒。丹妮卡能了解這股憤怒源自何處，她跟熙絲特菈一生都是對手，熙絲特菈拚命在凱德立身上施展魅力，卻毫無所獲。丹妮卡有一雙異國風情、杏仁狀的黃褐色眼睛，一頭不羈的金莓色秀髮，無論怎麼看，都是名美麗女子。熙絲特菈無視於她所屬教派的信條，並不喜歡美麗女子，當她們是競爭對手時就更不喜歡——而她們永遠都是競爭對手。
如今，熙絲特菈是個醜陋怪物，完全跟之前的美麗相反，而雖然在眼前的對抗中，她面對虛弱而滿身是傷的丹妮卡顯然佔盡優勢，但這項事實令她處於防衛態勢，瀕臨爆發邊緣。
丹妮卡用自己的洞察力克服噁心及害怕。她能在熙絲特菈身上感受到危險——如果熙絲特菈想殺她，丹妮卡無法阻止。但丹妮卡相信，熙絲特菈不會殺她。在這裡，魯佛是發號施令的人——丹妮卡從他們在門廳的遭遇戰中了解這點——而如果魯佛想要丹妮卡死，在森林裡他自己就已能殺了她。
「你可真甜美。」熙絲特菈表示，對自己講的成分大過對丹妮卡。它聲音里音質的突兀改變使丹妮卡的懷疑得到證實：女吸血鬼已經瀕臨崩潰邊緣。熙絲特菈將一隻手放到丹妮卡臉上，輕輕地沿著她臉頰移動，往下划過喉嚨側面。
熙絲特菈醜陋的面容突然往前探，嘴巴大張，垂涎的唾液和炙熱氣息噴在丹妮卡臉上。
丹妮卡差點暈過去，在那一刻認為自己的生命就要突然終結。然而，她迅速抓回自己的控制力，抬頭看見熙絲特菈已經退開。
「我可以毀了你。」這名女吸血鬼不帶感情地陳述。「我能挖出你的心臟然後吃了它。我可以用手指戳穿你漂亮的杏形眼睛，挖進你的腦子。」
丹妮卡不知道自己該怎麼回應這些威脅。該對熙絲特菈這些承諾假裝恐懼？還是保持無動於衷，宣稱這名女吸血鬼是在唬人？
她決定宣稱對方在唬人，而且還要更進一步。「齊爾坎·魯佛不會允許的。」她鎮靜地回答。
熙絲特菈張著血盆大口的臉再次往前撲，但這回，丹妮卡沒有退縮。
「他要我。」丹妮卡在熙絲特菈退回去後說。
「我是他的王后。」女吸血鬼抗議地說。「主人根本不需要你！」
「主人？」丹妮卡屏著氣低語。她很難把那些字跟齊爾坎·魯佛連在一起。這名男子活著時甚至連自己的情感都無法駕馭。「它愛你？」她無辜地問。
「他愛我！」熙絲特菈大聲說。丹妮卡開始吃笑出聲，表現得彷彿她很努力想把它吞回去。
「怎樣？」熙絲特菈質問，顯而易見地在顫抖。
丹妮卡知道自己正在冒險，但她看不出還有其他選擇。「你照過鏡子嗎？」丹妮卡問，但講完這句問話時就剋制住自己，彷彿剛剛才想到什麼。「哦，當然了。」她輕聲而紆尊降貴地補充。「你根本沒辦法再照鏡子了，不是嗎？」
丹妮卡開始要說，「魯佛愛我。」但決定這對女吸血鬼會有點刺激過頭。「魯佛誰也不愛。」她糾正熙絲特菈。「它根本不知道如何去愛。」
「你說謊。」
「你也不知道。」丹妮卡繼續說。「你急於討好蘇妮女神，從來都無法區分慾望和愛。」
提到蘇妮令熙絲特菈扭曲的五官上明顯出現痛苦。它的手高高舉起，骨頭暴露在一塊塊燒焦的皮膚之間，彷彿要用力朝丹妮卡摑下，但就在擊中的前一刻，房間門猛然打開。
「夠了。」齊爾坎·魯佛以平靜的聲音說。
熙絲特菈越過自己肩膀往後看，逐漸放低手臂。
魯佛把頭用力扭向一側，手在面前打橫一揮，然後熙絲特菈就順從地移動到側牆旁邊，低下頭——臉上鬆弛的皮膚低垂著，幾乎快要拂過它的大胸脯。
「就算如此明顯被打敗，你還是找得到精神玩你那些把戲。」魯佛對丹妮卡說，語帶佩服。他移動到床邊，臉上擺出一個鎮定的微笑。「留住你的力氣。」他低語。「治好傷口，然後就……」
丹妮卡嘲笑他，偷走它的幻想，偷走自鳴得意的微笑和平靜的表象。
「然後就怎樣？」她尖銳地問。「你跟我愛到永遠？」她注意到自己的竊笑深深傷害這名吸血鬼。「我才剛對熙絲特菈解釋，你根本不知道如何去愛。」
「你跟凱德立自己把那種感情全部據為己有。」魯佛諷刺地回答。「好像它是某種有限的商品……」
「不對，」丹妮卡反駁，「凱德立和我在那份感情中反而學會分享。我們學到這個字意味著什麼。」
「我曾愛著你……」魯佛開始說，但遭到打斷。
「不可能。」丹妮卡厲聲回答，再次搶在魯佛說出自己的論點之前。「不可能，你也愛熙絲特菈。我知道你愛她，因為你最先把她放在身旁。」丹