正文 第二十三章 一個無法拒絕的提議

「大傢伙在哪?」依文問道,他跟丹妮卡和皮凱爾發現凱德立站在農場庭院中,倚著一棵年輕的樹。

凱德立指著穀倉。「他正在忙。」這名年輕教士嘲諷地解釋道,他的灰眼珠朝眼角上揚,滿足地露齒而笑。「沒有受傷,但也絲毫不想反擊。」

丹妮卡點點頭。「所以你猜得沒錯。」她評論道,聲音毫不保留地透露出她的不齒。「這群殺手由一名巨人帶頭。」

凱德立回想起他在「龍的遮羞布」時,從瘦小殺手肩膀上看見的影像。歐羅拉的變化向這名具有觀察力的年輕人揭露了許多,也讓他知道暗殺集團的巨人領導者的身份,以及更重要的行為模式。

「死的巨人。」依文抱著希望竊笑道。

「不行。」凱德立回答他。

「不久以後會?」依文問道。

「我不這麼想。」凱德立回答道。這名年輕教士環視四周的庭院,望向雞舍、樹旁邊的窗戶,以及倒在路旁塵土中的屍體。「我說過不想要這些人被殺。」他尖銳地表示。

依文望向丹妮卡。「早知道就讓那傢伙逃走。」這名矮人帶著明顯的諷刺低語道。

凱德立聽到了這句話,對這名黃鬍子的矮人深深皺起眉。

「那是戰鬥,你……」依文開始要抗議,但他隨即厭惡地將粗壯的雙手朝空中一甩,生氣地從鼻子噴著氣說「啐!」然後就蹬蹬地走開了。走了幾步,在最近的屋子角落後方,他看見那名唯一還活著的「夜之面具」殺手。他被緊緊卡在廚房的窗戶里,不再掙扎著想擺脫壓在身上的重量。

「看吧,小子。」這名矮人怒吼道,「我兄弟可有因為你那蠢希望而手下留情。」其他三人走過去加入依文,想知道這名矮人發現了什麼。

「你要拿他怎麼辦?」當凱德立看見這名被困住的男子時,依文這麼問他。「你還有什麼問題要問這傢伙?還是要把他交給城市警衛隊,你這慈悲的傻瓜?」

凱德立奇異地打量這名矮人,不明白依文的憤怒。他接下來的問題聽起來清楚地是個指控。「你這麼渴望殺戮?」

「你以為城市警衛隊會怎麼對他?」依文厲聲回答道。「你忘了你那個胖朋友,躺在桌子上心被挖出來?還有原本住在這裡的人呢?你以為農場主人跟他家人不久之後就會回來?」

凱德立移開了視線,被這些直率的話刺痛。他希望能保有仁慈,痛恨殺戮,但他也無法否認依文的看法。

「你把我們帶來這裡,又要我們不全力戰鬥。」依文氣勢洶洶地說,唾沫在厚厚的鬍鬚末端閃耀。「如果你以為我會冒著人頭落地的危險,讓那些人渣多活幾天,就大錯特錯了!」

凱德立的困惑令他做出下一個動作。他讓歌曲在腦中深處開始唱,傾聽著德尼爾的魔法流動,然後找到一個他能夠進入這條甜美河流的地方。他曾經有好幾次完全進入精神世界中——在西米斯塔時,他向艾貝雷斯的神駒道別;在「龍的遮羞布」時,他找到布瑞南流浪的靈魂,並得知艾福利真正得到了天賜之福——而如今,他發現這種旅程既短又沒有那麼困難。

一等他進入,一等現實世界淡化成他身後的模糊灰暗,他就聽見迷失的靈魂們絕望的尖叫。

凱德立讓肉身站在不知情的朋友中,命令自己的精神朝躺在路邊的屍體接近,那是丹妮卡射殺在馬上的男子。然而,年輕教士突兀地不再緩步前進,被眼前的景象嚇壞了。蜷曲、陰暗的東西,形狀類似他在邪惡男子肩頭看見的咆哮黑暗團塊,包圍住這名殺手厄運臨頭的靈魂。這名死者此刻注意到凱德立,拚命想尋求一線希望地看著他。

救救我,他沉默的哀求傳來。

凱德立不知道該怎麼辦。咆哮的陰影縮緊包圍網,黑暗的爪子朝犧牲者伸出。

救救我!

凱德立命令自己的精神接近這名男子,但某種東西——也許是害怕,或者是他明白自己無法介入這樣的場域——把這名年輕教士的精神牢牢固定在原地。

陰影攫住了這名厄運臨頭的殺手。他瘋狂地扭動掙扎,但黑暗的掌握沒有動搖,沒有釋放他。

救救我!慘叫聲撕扯著凱德立的心,嚇壞了他,同時也令他充滿悲傷。

陰影往地面消融,帶著這名男子的靈魂一起下去。只有靈魂的雙腳還露出來,徒勞無功地踢動著。

然後它們也不見了,被拖下永恆的地獄。

凱德立發現自己回到肉身里,眼睛大睜,汗珠從他的額頭上冒出來。

「你在想啥?」依文質問道。

「也許我錯了。」凱德立承認道,說這些話時同時望向丹妮卡,想在她睿智的凝視中找尋評斷。

丹妮卡抓住他的臂膀,將頭靠到他肩上。她明白凱德立剛才經歷的試煉,也再度了解到,戰爭促使殘酷的行為發生,而他們若要在這些無情的敵人手中生存,就必須要有同樣嚴酷的決心。

「不過,他要被帶回城裡。」凱德立堅定地繼續說道,指著被困在窗戶中的男子。「城市警衛隊會決定他的命運如何。他現在無法傷害我們,而我們也沒有殺他的理由。」

依文欣然同意。他在戰場上是個致命的對手,但卻絕對不是無情的殺手。他跟皮凱爾立刻朝那名男子走去。

「現在還不用。」凱德立向他們叫道,令他們轉過身來。「窗戶能困住他嗎?」

兩名矮人轉身打量被破壞的結構。

「能困個一百年。」依文判定道。

「嘻嘻嘻。」皮凱爾輕笑著拍拍他可靠的木棒。自己的強大棒擊技巧受到恭維,令他那無邪、毛茸茸的臉頰不禁紅了紅。

「那就讓它繼續困住他。」凱德立對他們說道。「我們還有其他的事情要做。」這名年輕教士轉身朝穀倉門點點頭,知道自己所施的旋轉刀刃法術無法支撐太久。如果他們不趕快去找那名巨人,恐怕又得面對另一場打鬥。

在凱德立的指示下,依文跟皮凱爾各自抓住穀倉對開門的其中一扇,把門大大打開。兩名矮人繼續躲在門後,隱藏在視線之外,因為凱德立知道,大部分的巨人都不太喜歡這個長著鬍鬚的族類。若看到這對兄弟,也許這名巨人會憤怒起來,最後只有殺死他才能平息。

不過,范德一點也不想戰鬥。范德根本沒站起來。他仰躺著,在魔法造出的刀刃底下一點辦法也沒有。這名伏保巨人聽見門打開的聲音,將頭抬起,越過自己躺著的身體,看見凱德立跟丹妮卡正在打量他。

凱德立仔細研究著這名巨人,研究著范德肩膀上的影像。他再度看見廣闊的山,停在散布著冰山的海灣里的巨大船舶,於是他明白,這是當凱德立跟其他人圍困住那名邪惡的瘦小殺手時,那名殺手進行身體轉換的同一個對象(至少是同一個靈魂)。

「我會放開你,」這名年輕教士承諾道,「但你得保證,不會攻擊我或我的同伴。」

范德朝他咆哮。

「就我看來,我們跟你沒有冤讎,強大的巨人。」凱德立繼續說道,「而我們也不希望有。也許,我還能幫助你擺脫困境。」

咆哮聲消失了,取而代之的是一個純然迷惑的表情。

「幫助它?」依文從遮蔽著他的門後方怒吼道,「你從沒提要幫助什麼蠢巨人!」凱德立還來不及反應,這名矮人就怒氣沖沖地從穀倉門後跑出來,戰斧拿在手中,而皮凱爾則從另一扇門後方衝出來加入他。

「依文!」凱德立開始說,但皮凱爾一聲衷心的「喔咿!」和依文臉上驚訝的表情,讓這名年輕教士倏然住口。

「讓他起來。」依文對凱德立厲聲說道,推了這名年輕人一把。「怎麼能讓這一族的人躺在塵土裡!」

「你們好,兩位矮人。」這名巨人出乎意料地說道。

丹妮卡跟凱德立交換著驚愕的眼神,不知所措地聳聳肩;丹妮卡吹開一縷髮絲,眨眨眼。

「我說,讓他起來!」依文命令道,再推了凱德立一次。「你沒看見他火紅的鬍子嗎?」

凱德立默默念出咒語,同時打量著這名仰躺的巨人,不曉得為什麼鬍子的紅色會讓依文如此明顯認同這名怪物。在西米斯塔的森林時,凱德立曾見過依文跟皮凱爾肆無忌憚地追逐巨人。眼前這名為何如此不同?

「他不是一般巨人。」依文解釋道。

「在我看來他很巨大。」不太信服的丹妮卡評論道。

「他是名伏保巨人,」依文不耐煩地解釋道,「是土地的朋友,也是精靈的朋友。我們原諒他這點,因為伏保巨人跟矮人也很友好。」

依文看起來似乎要就伏保巨人這個題目發表長篇大論,而且正要開始說。但凱德立示意他停止,不需要聽更多細節了。現在,這名奇妙的巨人肩頭那些影像,也就是他的歐羅拉,對凱德立來說都有了道理,而且,他也確實理解到,為什麼這個族群中可敬的一員,會跟一名邪惡的小人聯手。

這名巨人是個囚犯。

凱德立的手一揮

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