你通過白樺樹叢後，蹲低到左邊去，德魯希爾心電感應的指令傳來。士兵們已經被告知不要傷害你。齊爾坎·魯佛不安地往四周望去，害怕從他額頭上流下的冷汗會泄了他的底。其他人似乎一點都沒有注意他。他們全都非常緊張，甚至依文也是。一群人蹲低著匍匐前進，心裡都明白，怪物正滿布在他們四周。後方跟北方傳來戰鬥的叫聲，於是他們曉得，雪琳跟汀太格正在努力奮戰，把壓力從這個秘密小組肩上分擔開來。
魯佛思考著這個關於白樺樹叢的指示。稍早艾貝雷斯正好提到那地方，說他們會在一小時內通過該處。魯佛已經沒剩下多少時間。
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丹妮卡一路匍伏前進，手中緊握著水晶刀刃的短劍。她看到艾貝雷斯在一旁，也同樣匍伏著，朝一名哥布林守衛前進，它離丹妮卡選定為目標的另外兩名哥布林約二十尺遠。
這些目標得迅速而安靜地解決掉；他們可以感覺到哥布林們散布在四周的森林中，並且想盡全力避免戰鬥。然而，這三名不幸的哥布林卻正好擋在他們的進路上，而這群同伴已經沒有時間再繞路。在他們周圍不斷進行著小規模遭遇戰，從兩側跟後方都傳來聲響。當敵人進入森林的這個區域，雪琳、汀太格跟其他精靈們很快會忙得不可開交，而艾貝雷斯所率領的這群同伴，則得一刻都不浪費地全速抵達希爾得力奇樹區——這三名哥布林守衛只得倒霉了。
丹妮卡望向艾貝雷斯，他此刻已在所負責的哥布林身後數尺外就定位。精靈點頭讓她先行動，丹妮卡同意了，因為她的任務會比較艱難。
她緊握短劍，感覺著一手中的金色老虎雕刻，以及另一手中的銀色龍形雕刻。低低地彎著身，她將手腕交叉在身前，跟腰部同高，短劍尖端朝著上外側。
只在兩大步之外，哥布林們背對著她，正輕鬆交談著，根本沒察覺任何異狀。
丹妮卡從它們中間一躍而起。它們只來得及喘了一口氣，這名僧侶就用流暢的一個動作將雙臂甩開，短劍朝它們下巴揮去。哥布林們扭曲著，一隻虛弱地抬起手抓住丹妮卡的手腕。
來自旁邊的叫聲讓丹妮卡轉過頭去。艾貝雷斯負責的那隻哥布林站在她面前，武器掉落在地上，雙臂大大張開。這隻生物猛烈地抽動了一下，它的臉因困惑而扭曲。
當艾貝雷斯的劍從這名命該絕的生物胸口穿透而出時，丹妮卡明白了是怎麼回事。
然後還站著的就只剩下丹妮卡跟艾貝雷斯了。他們朝彼此點點頭，退回了樹叢間，並在那裡保持了一會兒警戒，以確定沒有其他的怪物在附近。他們一起回去加入其他同伴的行列，解釋前方的路現在已經沒問題了。
「我們應該儘快到達白樺樹叢那裡，不再有多餘耽擱。」艾貝雷斯輕聲解釋道，「希爾得力奇樹區就在那裡西邊一里處。」艾貝雷斯停了一下，當他打量齊爾坎·魯佛時，臉上露出了一個奇特的表情。因為魯佛正站在那裡發著抖，汗從他的臉上流下來。
「怎麼了？」精靈問道。
「如果你膽敢——」依文開始說，但丹妮卡迅速地要他安靜。
「我沒辦法把它從心裡趕走。」魯佛近乎狂亂地承認道。這名瘦削的男子望著四周，閃著異樣光芒的黑眼睛絕望地亂掃，彷彿他以為整個區域的怪物都會跳出來落在他身上。
「它知道我們的計畫。」魯佛解釋道，白費力氣地想要鎮定下來。他結結巴巴地說了幾個狂亂的字之後，終於崩潰了。「它什麼都知道！」魯佛叫道，而他的聲量讓其他人全都反射性地蹲低下來防禦，觀察著四周。「我讓大家送死！」
「叫他安靜！」艾貝雷斯低語道，然後他溜出幾步之外，以確定附近沒有敵人在。
丹妮卡跟凱德立抓住魯佛的雙手，讓他坐下來。
「誰什麼都知道？」凱德立敦促道，一邊打量著丹妮卡，她憤怒的神情讓凱德立隱約覺得，她即將會把魯佛的頭打出一個大洞。
「不是我的錯，」魯佛大聲說道，「我試著要抵抗它——那個小惡魔！——我盡了全力。」
「喔哦。」皮凱爾吐出這句話，反映著所有人的思緒。
「你試著抵抗小惡魔，但沒辦法。」凱德立繼續敦促著，「怎麼做的？你必須告訴我。」
「在我的腦袋裡！」魯佛回答道，他現在小心地讓自己的聲音維持在低語的音量，「那小惡魔可以讀出我的思緒，從我腦袋裡獲得情報，雖然我沒有把事情對它說。」
凱德立望著丹妮卡，臉因困惑而皺起。
「我從來沒聽過這樣的事。」他說，「朵瑞珍的小惡魔會心電感應，這是我所知道的。」他回過頭去面對魯佛，「但侵入你的思想，沒得到你的同意而待在那裡？」
「如果你在說謊……」丹妮卡威脅道，朝魯佛晃著一隻拳頭。
「除非——」凱德立自言自語道，抓著自己光滑的下巴，試著思考有什麼古老的故事能夠給他點概念，去了解到底發生了什麼事。當他回過神來望向大家，發現他們全都盯著他，等待著。
「你有看過那隻小惡魔嗎？」凱德立問魯佛。
「一次。」這名瘦削的男子承認道，他決定無論如何都得把第二次跟朵瑞珍的會面隱瞞下來。
「小惡魔有給你什麼東西帶在身上嗎？」凱德立問道，「也許是個人物品？或者它有碰你，還是動了你的東西？」他朝依文跟皮凱爾望去，然後點點頭。
「什麼？」魯佛只來得及吐出這兩個字，兩名矮人就抓住他的腳踝把他撂倒在地上，接著他們就開始很有系統地把這個男子身上的東西扒下來。每樣物品都被拿起來給凱德立看，然後當他搖搖頭，那樣東西就立刻被甩飛了去。
當皮凱爾正要把魯佛的短外衣扒開來，這名矮人瞧見了一個東西。「喔咿！」皮凱爾尖聲叫道，曉得自己可能發現了重要的東西。
「你找著了啥？」依文問道，然後當他的眼睛也睜大了，凱德立跟丹妮卡移過來看。
「你從哪得到這徽章的？」凱德立問道。他猜想他們應該找對了東西，因為這個徽章鑲著金邊，中間則是一枚華麗的祖母綠，絕非魯佛貧乏的財力所能負擔。
「什麼徽章？」這名瘦削的男子回答道，一頭霧水。
「這個。」凱德立解釋道，他解下它，拿起來給魯佛看。
即使丹妮卡都無法懷疑魯佛臉上真切的困惑表情。沒有多想，凱德立將徽章拿給依文，而這名矮人對他的兄弟眨了眨眼，從口袋裡撈出一隻青蛙，然後把徽章別在它松垮的皮膚皺摺處。
「這樣就讓那小惡魔繼續有事兒好想。」這名矮人解釋道，「不過現在我又得重新抓頓晚餐了！」
「就是這東西讓那小惡魔可以入侵你的思緒。」凱德立在丹妮卡跟矮人們的小聲輕笑中解釋道。這名年輕學者相當肯定自己的猜測，帶著些許自信繼續說道，「如果沒有它，你就自由了——除非你選擇讓它回來入侵你。」
「而你不會那麼做的，對不對？」丹妮卡問道，表情突然變得凝重。她抓住魯佛的肩膀，粗魯地把他轉過身來，面對她滿布怒火的臉。
魯佛掙脫開來，試著找回一點自尊。「我承認我的錯了，」他說，「當然我不該被責怪——」
「沒有人責怪你。」凱德立回答道，比較是對著丹妮卡而不是魯佛說這句話。「好，你說你背叛了我們。這是什麼意思？」
「在白樺樹叢那裡，」魯佛試著說，「我被指示要在敵人攻擊時躲開來。」
凱德立望向艾貝雷斯，他剛巡邏回來，沒有發現任何敵人在附近。他走過來站在大家旁邊。「你聽見了嗎？」這名年輕學者問道。
艾貝雷斯沉重地點點頭。「森林靜得出奇。」他回答道，「我正懷疑有什麼詭計在進行。」他定定的目光宛如烙印上了魯佛，「現在我明白為什麼了。你跟小惡魔講了多少事情？」
凱德立想讓這名精靈冷靜下來，但他明白艾貝雷斯不只是為這一小組人馬擔心。全部的精靈族都往西方去了，如果敵人曉得他們的動向，他們的行蹤就會危險地暴露出來。
「我不知道。」魯佛回答道，眼睛低垂了下來。「那……在當時，很難去偽裝……」
「我們得假設，德魯希爾從魯佛那裡得知相當多情報，」凱德立凝重地插嘴道，「關於我們的行蹤以及精靈們的位置。」艾貝雷斯臉上的抽搐讓凱德立停了一下，「我們其中一個是否該回去找你的族人，警告他們有危險？」年輕的學者提議道。
艾貝雷斯思考了一會兒，明顯地心如刀割。「不，」他緩緩地回答道，「對我的子民來說，最大的幫助就是我們儘快完成任務。我們可以繞過白樺樹叢，閃避掉埋伏，雖然這個路線會花掉一些時間。」
「而多花時間，就會讓精靈賠上更多性命。」丹妮卡忍不住加上這句話，她眼睛眨也不眨地盯視著那名瘦削的男子。
「我當初並不想跟來的。」魯佛開始抗議。但