「非常抱歉打擾了。」丹妮卡靜靜地說，她跟凱德立走進一個林間空地，前方有一片茂密的松樹阻絕了外界。精靈領袖們在此聚集——加蘭岱爾、艾貝雷斯、雪琳、汀太格，以及其他幾名丹妮卡跟凱德立不認識的精靈。他們的面容相當凝重，而且雖然加蘭岱爾對於被打擾沒有立刻說什麼，但這兩個人都可以看出，精靈國王並不高興看到他們出現。
「我翻譯了這本古書。」凱德立宣佈道，舉起得拉尼爾·奎爾昆之書，讓大家都能看見。
「你從哪裡拿到的？」加蘭岱爾質問道。
「他在戴奧尼巔發現它，」艾貝雷斯解釋道，「而現在則經由我的同意擁有它。」
加蘭岱爾怒視著兒子，但艾貝雷斯轉向凱德立。「你根本沒時間讀完整冊書，」這名精靈王子指出，「又怎麼可能翻譯出來？」
「我並沒有，」凱德立防禦性地回答道，「我是說——」他停下來，找尋一個正確的方式來解釋他所完成的事，同時也為了讓自己在加蘭岱爾的逼人瞪視之下鎮靜下來。
「我解出了古代文字的意涵。」凱德立繼續說道，「這些符號並不困難，我們可以一起讀完這本書，然後看看它能夠提供什麼秘法。」
有些精靈的好奇心似乎被激起了，特別是艾貝雷斯跟雪琳。艾貝雷斯站起來接近凱德立，銀色的眼睛閃耀著新生的希望光芒。
「這些書頁里會有什麼有價值的東西？」加蘭岱爾尖銳地問道，他憤怒的語調讓他的兒子半途停下腳步。凱德立臉上出現了一個困惑的表情，因為這名年輕的學者完全沒有料想到會有這種反應出現。
「你帶給我們錯誤的希望。」精靈國王繼續說，他的憤怒絲毫未減。
「書里的東西不只如此。」凱德立爭論道，「在這本書里，我還讀到一段非常精彩的文字，說明精靈王得拉尼爾·奎爾昆是如何喚醒西米斯塔的樹木們，還有這些樹木是怎麼擊潰一支入侵的哥布林軍隊！」這跟他們現在所面對的棘手問題是如此明顯相似，凱德立實在不曉得這個消息除了被歡欣鼓舞的接受之外，還會遇到什麼其他的反應。但加蘭岱爾似乎超乎尋常地不為所動。
「你說的事我們早就知道了！」精靈國王厲聲說道，「你以為我們當中沒有精靈讀過得拉尼爾·奎爾昆之書嗎？」
「我以為這些古文字已經很古老而失傳了。」凱德立結結巴巴地說道。丹妮卡把手放到他肩上，而這名年輕學者非常感激這個及時的支持。
「現在是失傳了。」加蘭岱爾回答道，「但我也讀過這本書，在幾個世紀以前，那時這些文字還在流傳。我現在仍可以解讀它們，如果我有心，而且想要這麼做的話。」
「你根本不想喚醒樹木？」艾貝雷斯無法置信地問他父親。
加蘭岱爾的怒視幾乎穿透他那莽撞的兒子。「你把它說得彷彿是個簡單的魔法咒語。」
「那不是咒語，」凱德立插嘴道，「而是個召喚，一種呼叫，來喚醒森林的力量。」
「早就不在的力量。」加蘭岱爾加上這句。
「你怎麼能——」艾貝雷斯開始說，但加蘭岱爾半途截斷他的話。
「這並非我統治期間發生在西米斯塔的第一場戰役。」這名精靈國王解釋道。他似乎突然顯得非常衰老而脆弱，臉色蒼白而空洞。「而我也閱讀了得拉尼爾所打的仗，就像你一樣。」他向凱德立同情地表示道，「而且，就像你，我也對那遠古以前發生過的故事抱著希望，深信著西米斯塔的魔力。」
「但樹木們並沒有回應我的呼喚。」精靈國王繼續說道，兩名坐在他旁邊的年長精靈對此點頭表示同意。「一棵都沒有。許多精靈們在抵抗侵略者的過程中死去，恐怕比原本所會死的來得更多，因為他們的國王忙著其他的事，而沒有與他們並肩戰鬥。」
凱德立彷彿看到，這名年長精靈在回憶起那段悲痛的時光時，肩膀更加低垂了。
「那是屬於另一個時代的召喚。」加蘭岱爾說，聲音再度變得堅定，「是個樹木們還有知覺，當著西米斯塔森林哨兵的時代。」
「但它們真的不再是了嗎？」雪琳大膽地插嘴道，「哈瑪丁要求我們去傾聽它們警告的歌聲。」
「哈瑪丁是樹精。」加蘭岱爾解釋道，「比任何精靈都還要會與植物互通聲氣。這個世界上，她在哪裡都會聽到植物的歌聲。別讓她那忽隱忽現的請求帶給你虛假的希望。」
「我們仍有選擇可能。」艾貝雷斯提醒他的父親。
「召喚不會成功的。」加蘭岱爾堅持道，語調清楚地顯示，他覺得這段對話該結束了。「你得到我們的感謝，學者凱德立。」他說道，帶著些許紆尊降貴的態度，「你的努力沒有被我們忽略。」
「走吧。」丹妮卡對凱德立的耳朵低語道，拉他的手想走出那片空地。
「不！」凱德立回答道，從她的手中掙脫出來，「你要怎麼辦？」他對加蘭岱爾厲聲說道。他朝坐在空地正對面的精靈國王接近，一面把驚愕的艾貝雷斯推到一邊。
「我聽許多精靈承認，侵略西米斯塔的軍力太過強大，令精靈無法擊退。」凱德立繼續說，「我聽到，不會有足夠的援軍及時趕到拯救森林。如果這些都是真的，那麼你要怎麼辦？」
「這就是我們為什麼要私下在此集會討論的原因。」精靈王嚴厲地回答。
「那你們又做了什麼決定？」凱德立反擊道，一點都不退縮。「你們要跑掉，把森林留給入侵者嗎？」
加蘭岱爾站起身來，用同樣堅決的目光迎向凱德立的瞪視。凱德立聽見丹妮卡衝過來想保護他，然後，驚訝地聽到艾貝雷斯攔阻了她。
「大部分的精靈都會走。」加蘭岱爾承認道，「而有些——」他冷酷地說出這幾個字，並且刻意望著艾貝雷斯，「——希望能留下來戰鬥，決意要阻擋並懲罰這些入侵者，直到他們自己也去跟其他已死的精靈作伴。」
「而你會去……萌智圖書館？」凱德立問道，「然後離開那兒，也許到永聚島？」
加蘭岱爾沉重地點點頭，「我們在西米斯塔的時光已經結束了，年輕教士。」他承認道，而凱德立看得出來，這些話讓他深深感到痛苦。
凱德立並非對此毫無同情之意，而且他也並不懷疑加蘭岱爾所言屬實，但這名精靈國王顯然沒有考慮到，他們的行動會有其他的效應，尤其是在整個區域的命運上的影響。「我身為萌智圖書館的使者，可以向你保證，那裡會歡迎你和你的子民，無論你們想待多久。」凱德立回答道，「但我身為一個曾見過降臨在圖書館——而現在是西米斯塔——的慘事的人，必須求你重新考慮行動策略。如果森林淪陷了，山區的人民也會遭殃，而恐怕西邊湖區的人們也將如此。我們不該容許敵人這麼輕易獲得勝利。」
加蘭岱爾似乎已經在爆炸邊緣，「你要犧牲我們？」他怒聲說道，他的臉離凱德立的只有幾寸遠，「你要犧牲我子民的生命，就為了讓一些人類存活下去？我告訴你，我們不欠你們任何東西！你以為，我們是心平氣和地奉上自己的家園？從你寶貴的圖書館建立以前，我就已經生活在西米斯塔了！」
凱德立想要爭論，因為加蘭岱爾自己的話，已經證明了西米斯塔值得捍衛，而且任何可能性——包括企圖喚醒樹木的努力——也都應該在精靈們決定離開家園之前，被拿來嘗試。然而，這名年輕學者卻無法這麼做。他找不到任何東西來對抗加蘭岱爾的怒氣，沒有東西能夠消除精靈王的憤怒。當丹妮卡再度上前把他朝出口拉去時，他沒有抵抗。
「我以為我可以幫助他們。」他對她說道，並沒有回頭去看加蘭岱爾。
「我們都希望能幫上忙。」丹妮卡溫柔地回答道，「這就是為什麼我們會感到如此挫折。」
他們沒再說什麼，緩步離開，一面聽到身後的松樹叢中傳出一陣憤怒的爭執聲。他們回到小營地處，加入齊爾坎·魯佛和矮人兄弟們。整個世界的重量似乎壓彎了凱德立的肩膀。
一小時後，艾貝雷斯、雪琳跟汀太格過來加入他們，帶來了令他們驚訝的消息。
「你確定你已經把古文字都解讀出來了？」艾貝雷斯堅定地問道。他的下顎緊繃，眼睛銳利地瞪著凱德立。
「我確定。」凱德立回答道，一骨碌站起身來，猜到勇敢的精靈王子心裡在想什麼。
雪琳跟汀太格臉上的表情，顯示出他們對這場會面感到相當不安。
「會議的決定是什麼？」丹妮卡問艾貝雷斯。她站起來到凱德立身旁，銳利地看著精靈王子。
艾貝雷斯站在那裡，並沒有退縮。「根據我父親的命令，精靈會從森林撤離。」他承認道，「我們用土地換取生命，而且永不再回來。」
「這對加蘭岱爾來說，並不是個容易的決定。」汀太格表示，「你的父親在最近幾天來，親眼看著許多精靈們死去。」
這句話讓艾貝雷斯震動了一下，不贊同艾貝雷斯作法的