「我們可以在東方一里處超過它們。」丹妮卡解釋道，她回到長青小樹叢加入其他人，他們把該處當作臨時庇護所。「那裡敵人的防守線並不紮實。它們還沒發覺有什麼異狀，我們就早已跑得老遠了。」
這個計畫獲得凱德立的同意，但依文跟皮凱爾似乎不太高興知道，他們走了這麼一大段路，結果卻連砸破一個強獸人頭顱的機會都沒有。這隊人馬從戴奧尼巔出發，走了好幾里路都沒遇上麻煩，但敵人經過的痕迹——幾乎在每棵樹上都留下了被削砍及燒灼的痕迹——卻令人怵目驚心。最後，這群夥伴們在一條湍急的河流沿岸發現敵人的形跡：一條幾乎橫跨了整座森林的陣線。艾貝雷斯的族人顯然在河流上進行了抵抗，並且在具有防禦地形的河岸後方紮營。
艾貝雷斯並未立刻全盤接受丹妮卡的計畫。他也有出去巡視，而當丹妮卡在東方發現一處可以突破的缺口——從那兒他們也許可以到達精靈的陣營處——這名精靈王子則發現了可能讓整場戰爭發生大逆轉的東西。
在他們西邊一小段距離之外，河流上方一個高高的、可以俯視南方的山脊處，敵人就在那裡紮營，搭起了許多帳棚。它們是艾貝雷斯一路上第一次看到的帳棚群。「我發現敵人首領的陣營，」艾貝雷斯向丹妮卡解釋道，「或者我覺得是它們首領的。」
「戒備森嚴，一定的。」凱德立忍不住插嘴說道，尤其是當他看到丹妮卡杏仁狀的眼中出現了一絲閃光。
「也許吧。」艾貝雷斯回答道，幾乎完全不在意這名擔心的年輕學者，「但不比敵人陣線的其他部分來得多。」
「除了丹妮卡發現的那個缺口。」凱德立回答道，從他近乎狂亂的聲音中，可以聽出他急欲在不引起進一步衝突的情況下，重回精靈陣容。
「別怕，」依文對凱德立耳語道，「我兄弟跟我可以自己弄出個缺口。」
「你覺得如何，丹妮卡？」艾貝雷斯問道。這名一向只相信自己觀點的精靈王子，竟然會徵求丹妮卡的同意。凱德立不確定自己喜歡這點。「如果我們可以找到敵人的首領，也許我們可以逆轉整場戰爭的情勢。」艾貝雷斯在這名女子還沒回答之前，又補上了這句話。
丹妮卡幽默地微笑，使她尚未開口回答，凱德立就已經知道這名愛冒險的女子想說什麼了。「這似乎是個非常選擇，」她開始說，但腔調中絲毫沒有恐懼之意，「在非常情勢下的非常選擇。」
「喔咿！」皮凱爾衷心地同意道。凱德立對這名矮人大大地皺了眉，讓矮人趕快收起露出的微笑。
艾貝雷斯迅速蹲下來，清掉地面上散落的一些松針。他拿起一截樹枝，畫了山脊周圍的地形圖。
「我們只有五個人。」凱德立提醒他們，雖然沒人在聽他講話。
「我聽說它們的首領叫拉格諾。」艾貝雷斯開始說，「一隻可怕的野獸。我的斥候兵研判，它是個混血，因為有根獠牙橫過它的上嘴唇。」
「棒透了。」凱德立陰鬱地吐出這幾個字，而這回，依文有聽到他的話，在他的脛骨上踢了一腳。
「如果拉格諾在這個陣營里，那麼我們可以預期，它會用身邊所有可以集結到的怪物士兵來保護它自己。」
「棒透了。」凱德立又說一次。丹妮卡用手肘重重地頂了一下他的肋骨。這名年輕學者開始感覺到，自己如果繼續發表評語，大概會連敵人的陣營都到不了。
「你看到些什麼怪物？」依文問道，傾身比誰都還貼近那幅潦草的地圖。
艾貝雷斯幾乎被這名矮人展現的興緻嚇了一跳，「大部分是熊哥布林。」精靈回答道，「實際上，我以為應該有更多顯眼的守衛，至少有些食人魔，或者一兩名巨人。」
凱德立畏縮了一下，但沒有把他的想法說出來。大而強壯的強獸人已讓他驚嚇不已；而食人魔光是體積就已經讓他快要昏倒。他懷疑，如果到時候得面對一個真正的巨人，他會是什麼反應。
「那麼，你能確定，這真的是首領的陣營嗎？」丹妮卡問道。
艾貝雷斯想了一會兒，然後搖搖頭。「這只是個假設。」他承認道。「我在敵人陣線的其他部分都沒看到帳棚，只有一些樹枝撐起的簡陋露天半頂屋。而這個山脊很適合讓敵人的首領監督南方的動靜。」
「也許那是朵瑞珍的陣營。」凱德立插嘴道。
「無論是哪一個，」依文轟隆隆地說道，一掌擊向巨大的斧頭，「我們都會給這些雜碎一點顏色看看！」
再一次地，艾貝雷斯對矮人所展現的興緻感到訝異。「我不知道怎樣才是最好的接近方式，」這名精靈誠實地說，「如果我們可以悄悄潛入，儘可能地接近目標，也許可以發覺一條適合的攻擊路線。」
「順序咧？」依文問道。
艾貝雷斯不明所以地望著他。
「依我看，」這名矮人評論道，「你比較擅長獨自行動，而不是領導群體戰。站一邊去，精靈，我來做計畫。」
艾貝雷斯既沒移動也沒眨眼。
「聽著，你這個柳樹養的頑固東西，」依文咆哮道，用一隻短而粗硬的手指朝艾貝雷斯的方向戳著，「我知道你懷疑我的友誼——你應該如此，因為我可不是你的什麼朋友。而當戰爭了結，我跟你還有個約會。別以為我會忘了這件事，一分鐘都不會！而且我一點都不在乎你的族人，還是你的鬼森林，一點也不會！」
皮凱爾的咆哮聲把依文漸增的氣勢緩了下來。
「好吧，我兄弟喜歡你的樹。」依文這麼說，來讓那位準德魯伊鎮定下來。然後他轉身回去面對艾貝雷斯。「但不管你怎麼多疑，別懷疑我對凱德立跟丹妮卡的友誼。如果他們要去，那麼我跟我兄弟會跟他們並肩作戰，而且我打賭，我的斧頭會比你那細得要命的劍還砍掉更多頭！」
「我們會知道你的吹噓是否為真。」艾貝雷斯說，他銀色的眼睛眯起。驕傲如他，也得承認他比較習慣獨自作戰，而且依文可能更適合來計畫這場攻擊。他嚴肅的表情沒有變，但從地圖邊移開了，讓矮人有足夠空間看圖。
依文俯身在圖上方，一面咕噥一面扯著他那把仍熏得黑黑的鬍子。「山脊後面的河有多深？」他問道。
「也許到我的腰吧。」精靈回答道。
「嗯……」矮人含糊地說，「那麼落差有點太高，不能走那條路。我們得痛擊它們，然後趕快到東邊那個你——」他指向丹妮卡，「看到有缺口的地方。」
「我們的命不重要，」艾貝雷斯說道，「如果可以殺了敵人首領，無論我們逃不逃得掉都沒關係。」
凱德立的下巴掉下來。
「你的命是不重要，」依文同意道，「不過我們其他人比較想活著，謝了。」
凱德立吁出的一口氣聽起來像對依文的無限感激。
「但如果我們可以夠狠夠快地打擊它們，就可以回得來。」依文繼續說，「精靈，如果你跟你的弓箭可以帶頭，會比較好，不過我也得打個一兩隻熊哥布林。我想呢，你這精靈跟丹妮卡領頭。你們兩個最快，而且應該可以打得到首領。凱德立跟在後面，注意哪邊需要他幫上一把。」
凱德立了解到，依文是有禮貌地要求他別擋路——雖然他對依文這麼做可不介意。
「我跟我兄弟管後頭。」依文繼續說道，「這樣就不用擔心有隻熊哥布林會從你背後摸上來。」
艾貝雷斯研究了一下所畫的位置圖，發現依文的計畫沒什麼好抱怨的。它似乎看起來挺周詳，雖然這名精靈有點訝異，矮人允許他親自去對抗拉格諾。艾貝雷斯本來以為依文會自己要了這項榮耀。
「假設朵瑞珍仍在那兒。」凱德立插嘴道，仍然對整個計畫一點都不熱衷。
「那麼我們可以對敵人做出更大的打擊。」艾貝雷斯回答道。
「我許多武技都是設計來對付魔法師的。」丹妮卡加上這句，給凱德立顯然亟需的安慰，「就像我之前面對朵瑞珍的戰鬥，我相信她沒什麼能力可以傷害我。」
「但若你忙著對付熊哥布林或是其他的怪獸，」凱德立反駁道，「就可能輕易成為朵瑞珍閃電魔法的目標。」
「這方面就得看你了。」依文做了結論，「好好注意那魔法師，如果你看到她，就用你那支漂亮的弓打倒她。」
「我把它弄丟了。」凱德立說。
「那就用你的手杖，或是那個甩在繩子上的玩具吧。」依文說。
「朵瑞珍拿了我的十字弓。」凱德立近乎驚惶地說道，但其他人都無法體會他對這件事的焦慮。他們全都望著依文，等他繼續說明計畫。
「她拿了我的十字弓，還有一些魔法箭尖！」凱德立再度說道，這次更加地焦急。
「如果朵瑞珍把心思放在那個武器，而不是她自己的魔法上，對我們來說更好。」丹妮卡說，她鎮定的語調讓凱德立的驚惶顯得相當不必要。
「我們只能希望她射擊的技術沒你好，小子。」依文