整座森林怪異地寂靜。沒有鳥叫聲歡迎晨曦的來臨，也沒有動物匆匆跑過頭上厚厚的枝葉。
艾貝雷斯每走幾步就回頭望向其他人，臉上清楚露出擔憂的神情。
「起碼這區沒有戰鬥。」丹妮卡表示，她的聲音就像一陣低語，但在安靜的森林裡仍然顯得大聲。
艾貝雷斯回頭加入他們，「道路沒問題，但我不敢冒險騎馬。」他輕聲說道。「即使這麼慢地領著馬走路，在好幾碼之外就可以聽到它們的蹄聲了。」
凱德立啪地彈了一下手指，然後被這尖銳的聲音弄得畏縮了一下。他忽略其他人臉上的驚訝，還有艾貝雷斯的憤怒表情，從泰美瑞薩的背上拉下自己的袋子。泰美瑞薩現在由他帶領，它身上的鈴鐺已經被拿下來，用衣服包住，然後收起來放在鞍囊里。
「把它們包起來。」凱德立拿出一條厚厚的毛毯說道，其他人似乎不了解他在講什麼。
「我說馬蹄。」凱德立解釋道，「把毛毯撕成長條……」當他的視線跟這名嚴峻的精靈對上時，他的聲音漸漸消失。艾貝雷斯怪異地看著他——凱德立覺得，他好像在艾貝雷斯銀色的眼中看到一絲敬佩閃過。
沒有再說一句話，艾貝雷斯拔出刀來，從凱德立手中取過毛毯。一會兒之後，他們再度啟程，馬蹄仍然發出聲音，但卻稍微小聲了些。艾貝雷斯再度回望，讚許地點點頭，丹妮卡微笑著用手肘輕推了凱德立一下。
那個早晨稍後他們短暫地休息了一下，所處的位置已經遠離了森林東方的邊境。但森林還是很安靜，一點也找不到人跡，無論是朋友的還是敵人的。
「我的子民會進行小規模的快速戰。」艾貝雷斯解釋道，「他們的數量不多，無法承受大型戰爭所帶來的傷亡。他們會迅速而安靜地移動，從遠處襲擊敵人，然後在對方能接近之前就離開。」
「那我們找到他們的機率不太大，」丹妮卡說，「他們還比較可能找到我們。」
「並非如此，」精靈解釋道，「他們得照料馬匹，還有無疑地——」下一句話讓他沉重不已，「受傷的同伴會需要在一個安全的地方療養。無論攻擊來得多突然，西米斯塔並非毫無抵抗計畫。我們的數量不多，而且沒有跟任何強大勢力結盟。我們身為西米斯塔的住民，自從好幾個世紀以前，第一名精靈踏入這個森林的時候開始，就已經著手演練抵禦侵略的方式了。」
「我們去找事前決定的駐紮地。」凱德立推理道。
艾貝雷斯點點頭。他拿起一根樹枝，在地上畫了一個森林的略圖。「從冒煙的地點看來，那裡是戰爭發生之處。」他說，指向北方的區域。
「那麼我們就不需要掩蓋住馬蹄聲了，」魯佛插嘴道，「而且我們應該騎馬而不是走路。」但這名瘦削男子的提議並未得到眾人肯定。
「我們目前在森林中心附近。」艾貝雷斯繼續說，讓魯佛的想法暫時懸在那裡未獲回答。「第一個駐紮地會在那兒，在一個名為得爾斯的有利防禦地區南方一點。」這名精靈似乎再一次地掙扎著吞回喉頭的一個哽塊，「我假設那裡現在應該已經被捨棄了。」
「那下一個駐紮地點呢？」凱德立問，只因為他覺得艾貝雷斯會需要一點時間來恢複。
「這裡。」艾貝雷斯指向一個離他們目前所在地不遠之處。他抬頭找尋濃密樹林的一個缺口，指向一個位在遠處的山丘，它從北方數里處的濃密樹林頂蓋中突出。
「戴奧尼巔，星之丘。」這名精靈解釋道，「它的山側被厚厚的松樹包圍，而北方跟西方則由糾結的白樺樹所阻擋著。那裡有很多洞穴可以輕易躲藏，而且有些大到可以容納馬匹。」
「要多久才能到那裡？」丹妮卡問道。
「如果騎馬會快點。」魯佛說。
「在我們決定要騎馬之前，」凱德立插嘴道，在艾貝雷斯能夠回答那名瘦削男子之前，將她的注意力拉過來，「可否跟我解釋一下為什麼森林這麼安靜？」
「它充滿了恐懼。」丹妮卡同意地說道。
艾貝雷斯點點頭。「我想走路比較好。即使用走的，我們在日落之後就可以抵達戴奧尼巔。我會走第一個，遠遠在前面。」
「而我會走旁邊的小路，」丹妮卡表示，「藏身在樹叢中。」她看向凱德立，「你可以領著兩匹馬。」
凱德立點點頭，然後他們再度啟程，沉重緩慢，而且儘可能安靜地穿過樹林。魯佛常常停下來揉著他的腳，一點都不高興還是要走路，但除了偶而投向凱德立幾道氣憤的目光之外，他並沒有抱怨。
三個小時之後，當太陽熱切地開始西下時，丹妮卡低聲要凱德立跟魯佛讓馬靜止下來。他們兩人都很驚訝這名女子實際上竟然離他們這麼近，因為路旁的樹叢雖然濃密而糾結，他們卻一點也沒聽到她接近的聲音。
艾貝雷斯此時沖回來，示意兩名男子將馬牽離空曠的道路。
「有哥布林。」，當他們全部都藏身在濃密樹叢下時，這名精靈解釋道。「很多哥布林，散布在東方跟西方。它們的目標是戴奧尼巔，但它們一路上都設有守衛跟弓箭手。」
「我們能繞過它們嗎？」凱德立問道。
「我不知道。」這名精靈誠實地回答道，「我相信它們的戰線很長，而且如果要繞過它們，我們就得遠離道路，走在馬匹大概無法通過的糾結樹林中。」
丹妮卡搖著頭，「如果它們的戰線很長，」她推理道，「那就很可能不密集，我們可以直接突破過去。」
「那弓箭手呢？」魯佛提醒她。
「路上有幾個？」丹妮卡問艾貝雷斯。
「我看到兩個，」精靈回答道，「但我相信至少還有好幾個藏在樹叢里。」
「我可以打倒它們。」這名女子保證道。
艾貝雷斯開始想要反對，但凱德立抓住他的手肘。這名年輕學者的點頭示意，讓這名精靈吞回了自己的抗議。
丹妮卡在地上畫了一個道路分布的略圖，「你的位置在這裡。」她解釋道。她對艾貝雷斯眨了眨眼，「準備好你的弓！」她表示，刻意將這名精靈納入她的計畫里。
然後她繼續躲在藏身之處，只出聲將計畫的剩餘部分說完，「當你聽到松鴉叫的信號時，就往前沖。」沒有回應傳來，而她不想浪費任何時間，所以丹妮卡安靜地沿著樹叢出發。
「我過去之後會追上你。」凱德立向她的背影保證道，而丹妮卡對此絲毫沒有懷疑。
艾貝雷斯跟凱德立在道路的彎曲處附近就定位，從那裡他們可以看到遠處的哥布林，而魯佛則在後面跟三匹馬一起，準備好等著精靈的信號往前沖。艾貝雷斯一面用眼睛跟耳朵靈敏地注意森林的動靜，一面指出丹妮卡前進的狀況。這名年輕的女子悄悄地在道路右側的樹叢間前進著。當她衝出樹叢時幾乎要被看見了，但一下子她又立刻完全消失，沒有一根樹枝晃動而暴露她的行蹤。
哥布林的側邊突然一陣沙沙作響。艾貝雷斯拉起弓，但凱德立把一隻手放在精靈的手臂上，提醒他保持耐心。比起凱德立跟艾貝雷斯，顯然這陣騷動對看守道路的兩名哥布林來說並不明顯，因為這兩隻怪物甚至連頭都沒轉過去。
對於這些緊張的同伴來說，如同一小時一樣久的幾秒鐘安靜地過去了。
「你在哪裡？」凱德立對著眼前空蕩蕩的路低語著，他雖然相信丹妮卡，但卻仍然害怕會有萬一。他握著已經拉弓準備射擊的單手十字弓，而且得提醒自己好幾次——就像他提醒艾貝雷斯的一樣——要有耐心，相信丹妮卡。「你在哪裡？」
彷彿在回應這句話，丹妮卡突然出現在一名哥布林守衛背後。她的手臂一閃，捲住這名哥布林的頭，她用另一隻手捂住它的嘴，然後把它拖回樹叢里。
另外一名守衛跪倒下來，試圖抓住深深刺入它胸口的那把短劍。
松鴉叫的信號聲幾乎立刻就響起了，然後艾貝雷斯轉向魯佛發出信號聲。幾秒鐘之內，他們就站起來跑著，泰美瑞薩輕易地超前了其他較差的馬匹。
路的左邊冒出一名弓箭手，但艾貝雷斯的箭更快，於是這名哥布林摔成一堆倒下。
另外兩名弓箭手在路較遠處的樹叢間出現，丹妮卡注意到它們，快速往前沖。她旋身到側邊去，低頭躲過一枝箭，然後完美地止住旋轉繼續往前沖，接著她又趴到地上躲過另一枝箭。在這些躲避動作中，她完全沒有慢下來。這些哥布林們根本沒有時間再射出任何一枝箭，因為丹妮卡已經跳向它們，在半空中仰起身軀，伸出雙腳把它們踢倒在地上。
凱德立的藍色絲質披風在身後翻飛著。他低下頭，抓住寬邊的帽子，然後踢著坐騎的腹部要它前進，急切地要趕到丹妮卡旁邊。他可以看到樹叢因為其中的打鬥而抖動著。一隻哥布林的手臂舉起，拿著一把劍，然後邪惡地砍下。
「不！」凱德立叫道。然後同一把劍再度從樹叢中揚起，但這次是已在丹妮卡手中，當它落下時，一隻哥布林痛苦