魔法師朵瑞珍試探性地將手伸向通往艾伯利司特——她的導師——房間的門把。她沒想到，自己竟然會對於進入她視為心靈導師、也是她前任愛人的房間感到猶豫。朵瑞珍憤怒地抓住門把，走進房中。
艾伯利司特坐在舒適的椅子上，從一扇小窗望出去，看著遠方的光輝平原，以及他在三一城寨所下令新建的部分。對朵瑞珍來說，他現在只是個扭曲的存在，一點也不像是以前那個充滿活力跟力量的魔法師，那時的他讓她傾心不已，更燃起她的熱情。艾伯利司特現在依然充滿力量，但他的力量來自於他的魔法而不是他自身。黑髮凌亂地從他頭上垂下，而那曾經是黑色的眼睛，現在則像是兩個空洞，深陷在尖尖的臉上。朵瑞珍不曉得以前她為何會覺得他很迷人，又如何能夠躺在他身旁，因為他的身體現在看起來就像是掛著松垮皮膚的一堆骨頭而已。
她把這些思緒甩開，提醒自己，是艾伯利司特的指導讓她擁有如此的力量，而且這一切畢竟是值得的。
艾伯利司特的魔寵是一隻有著蝙蝠般雙翼的生物，名叫德魯希爾。它坐在魔法師身後的書桌上，擺出如石像鬼般的姿勢。一名看起來相當緊張的獸人士兵站在書桌前，渾然不知站在它幾寸之外的生物是活的。
朵瑞珍幾乎不看那名獸人，而是專註在德魯希爾身上。它是只狡猾的生物，朵瑞珍一點都不信任它。當巴金在萌智圖書館被打敗的時候，德魯希爾就跟他在一起。而三一城寨的成員並未對它在這場失敗中扮演的角色有所抱怨的唯一原因就是，除了艾伯利司特、朵瑞珍，還有三一城寨的第三大魔法師波格·瑞司以外，其他成員都不知道德魯希爾的存在。艾伯利司特曾經想將德魯希爾介紹給城堡的部隊認識，但朵瑞珍說服他改變主意，至少就這段時間內還不要這麼做。
朵瑞珍回頭望向魔法師空洞的臉，幾乎對他意外而且危險的自大冷笑出聲。從一開始，艾伯利司特就小心地把德魯希爾像自己的私人秘密一樣保護著，而朵瑞珍不確定自己是否信任這個男人如此突然的轉變。
艾伯利司特，這個用身體換取魔力的空洞男人，在過去幾周來變得相當自負。巴金作為三一城寨的祭司領袖，一直是艾伯利司特想控制三一城寨內三頭領袖系統的主要對手。現在巴金已經消失了。
德魯希爾想辦法在不引起獸人的注意下，朝朵瑞珍狡猾地眨了一下眼。
朵瑞珍以一個隱藏的怒容回應，然後轉向艾伯利司特。「您召見我？」她問，尖銳而切中要點。
「對。」魔法師立刻回應，甚至連看都沒看朵瑞珍。「艾伯利司特，」他對自己咕噥道，然後說，「波納杜司。」他將兩個字考慮了一會兒，然後轉向朵瑞珍，臉上綻開微笑，「還是艾伯利司特·波納杜司呢？在我宣告征服全區的時候，你比較喜歡我用其中一個名字，還是兩個都用？」
「這個宣告會顯得太快，」朵瑞珍提醒他，「我們到目前為止所預期達到的目標，可說完全失敗了。」她研究著那名獸人，它顯然是拉格諾的貼身隨從之一。她轉頭盯著艾伯利司特，很驚訝這名魔法師竟然在新對手的親信就站在眼前的時刻，還這麼盛氣凌人。
「耐心點。」艾伯利司特說，嘲弄地揮揮手。「拉格諾正在西米斯塔的邊界，等他決定要進攻的時候，精靈們就完了。」
「精靈只佔了敵人的一部分而已。」朵瑞珍說，再次望向那名顫抖的獸人。艾伯利司特等了一下子，似乎在享受著朵瑞珍的不安，然後才開口叫那隻醜惡的生物離開。
「把話傳給拉格諾，告訴他不但我們支持他，塔洛娜也給予他祝福。」艾伯利司特說。「還有好好打場仗！」這名獸人聽完後，急忙轉身衝出了房間，身後的房門砰一聲甩上。
艾伯利司特嗤笑地鼓著掌。
「我向你問好，魔法女主子。」德魯希爾惡意地用它給這名女魔法師取的名號叫她。現在獸人已經不在房裡，所以它張開自己皮質的雙翼，大大地伸展開來。「你的鼻子今天好嗎？」
朵瑞珍聽到這句話，臉不禁扭曲了一下。她曾是個美麗的女子——也許跟她的同類比起來有點太圓潤了點——有著勻稱而略顯普通的身材，以及一雙雖小但閃著光輝的純琥珀色眼睛。然而，她的鼻子卻毀了，這是這名女魔法師虛榮心中的一個污點。因為在早期學習魔法時，朵瑞珍曾練習過一個空中的魔法大跳躍，而她降落得很不好，在落下時失去平衡，結果臉先撞上石板地，把鼻子從中間撞斷了。自那之後它就從未變直。
「問你自己好就得了，小鬼。」朵瑞珍回答。她移動到桌子前，開始用手指在桌上有節奏地敲著，突顯出手上一隻瑪瑙戒指。德魯希爾知道那戒指能夠做些什麼，它躲回自己的雙翼里，彷彿害怕朵瑞珍會當場對它釋放出它的妖精魔法。
「自己人別吵了。」艾伯利司特說，似乎其實對這整件事感到挺有趣。「在我眼前有重要的決定得做，比如當我取得統治權時該怎麼稱呼自己。」
朵瑞珍可一點都不欣賞艾伯利司特的過度自信，「卡拉敦跟萌智圖書館都還好端端在那兒。」她陰鬱地說。在她提到圖書館的時候，她以為自己看到艾伯利司特畏縮了一下，但她無法確定，因為這名魔法師用自己空洞而乾枯的臉隱藏起所有情緒。
「卡拉敦的人類根本不用打仗就會投降了，」艾伯利司特推論道，「他們都是漁民跟農夫，不是戰士。所以你曉得，親愛的朵瑞珍，我們得開始準備戰勝後所需做的事情。瑞亞塔凡並不遠，西門也是。如果我們想要被周圍的王國接受，就得表現得像有秩序跟法治的統治者。」
「外交家艾伯利司特？」朵瑞珍問，「有秩序跟法治？塔洛娜不會高興的。」
「我才是那個遇見塔洛娜女神化身的人。」艾伯利司特尖銳地提醒她。
朵瑞珍可不需要他的提醒。就是那次的會面讓艾伯利司特大大地轉變，從本來簡單的野心轉為將自己的才能變成某種更可怕也更執迷的東西。自那次信使降臨之後不久，朵瑞珍就結束了與艾伯利司特的關係，這可並非巧合。
「巴金已經死了，而祭司們一片混亂。」艾伯利司特繼續說道，「難道你想要我們剛完成第一次征服，就開始跟鄰國大戰嗎？」
「第一次征服根本就還沒開始。」朵瑞珍大膽地說。
艾伯利司特似乎差點要發脾氣了，但他很快地鎮定下來。「你說得對。」他同意道，似乎有一下子變回以前那個有耐心的人，「但拉格諾已經在西米斯塔邊界，甚至此刻就正在襲擊精靈森林。」
「你有想過他的勝利會帶來什麼後果嗎？」朵瑞珍問道。在桌子上，德魯希爾嘆了口氣，然後同意地點點頭，似乎正在期望有人能夠向那名越來越自大的魔法師指出這個潛在問題。
「拉格諾握有大權，」朵瑞珍開始說，「而且半獸食人魔很看不起魔法師。」
「我們會擊敗他的。」艾伯利司特推理道。
朵瑞珍點頭同意，「也許會，」她說，「但這樣的衝突會要三一城寨付出多少代價？我知道巴金死了你一滴眼淚都沒掉——而這麼做沒錯。」看到艾伯利司特的怒容讓她趕快加上那句話，「但他的失敗卻讓我們付出慘痛代價。如果他跟渾沌詛咒成功攻下萌智圖書館的話，我們就可以在拉格諾開始攻擊西米斯塔時，同時對卡拉敦發動攻勢。但現在有圖書館的教士們監控這塊區域，我們無法這麼做。如果拉格諾沒有遭受重大傷亡就在精靈森林贏得勝利，他會在群眾中取得優勢。說不定他現在正想著鄰國會怎麼面對一個半獸食人魔國王呢。」
這些直言無諱的話，就像硬頭錘一樣擊中了艾伯利司特。他僵硬地坐在自己的椅子上，眼睛瞪著前方好一會兒。
這些他一直都知道，一串意外的訊息傳入朵瑞珍的心裡。這名女子瞥向德魯希爾，它正從自己的翅膀底下偷看著她。
但他不願接受這個事實，這隻小惡魔加上這句，因為他正忙著決定自己到底是要叫「慷慨的艾伯利司特」還是「征服者波納杜司」呢。
朵瑞珍知道小惡魔話里的諷刺都是真的，但她很難相信，這隻魔寵竟然在自己的主人就坐在眼前時如此膽大妄為。朵瑞珍聰明地選擇不回話。她刻意將視線從小惡魔身上轉開，落回到坐著的魔法師身上。
「三一城寨在你的掌控之下，這點是毫無疑問的。」朵瑞珍表示，「但我們必須小心行事，因為寶座尚未穩固。在巴金之後會有哪個祭司取而代之領導教團？而拉格諾又會變得多強大？」
「那小波格瑞司呢？」艾伯利司特狡猾地問，指的是三一城寨里第三大，同時也是最狀況外的魔法師。艾伯利司特和朵瑞珍都覺得他是個突然冒出頭的小子。這名魔法師的真正名字是波格瑞司，但艾伯利司特和朵瑞珍都叫他小波格瑞司，因為連他的臉形很孩子氣。「還有你呢？」艾伯利司特加上這句。
「請不用懷疑我的忠貞，」朵瑞珍向他保證，「若沒有你在，我的確會想成為三派