「巴金已經準備好要開啟通道了。」朵瑞珍告訴艾伯利司特。「我在低層界中的聯絡人感覺到通道的開啟。」
「還要多久？」巫師嚴肅地問道。艾伯利司特很高興德魯希爾很快就會在巴金身邊，好看著那危險的傢伙，但他不樂見巴金的計畫這麼快就已經成熟。如果巴金已經準備好要打開通道，這意味著他的計謀可能正在奏效中。
朵瑞珍聳聳肩。「再一兩個小時吧。」她回答。「我不知道那祭司會用哪種巫術。」她望向舒舒服服地坐在艾伯利司特書桌上的德魯希爾，看起來動也不動，但兩名巫師都知道那只是假象。「你真的覺得需要派小惡魔去嗎？」
「你相信巴金嗎？」艾伯利司特回答。
「如果他對我們的目標不夠忠誠，塔洛娜是不會允許他拿走靈藥的。」朵瑞珍回答。
「不要認為女神對我們的目標有這麼直接的興趣。」艾伯利司特警告，站起身，緊張地繞著他的橡木椅子踱步。「動蕩之年已經結束，許多事情也多有改變。塔洛娜的化身願意讓我回到她黑暗的氅下，但我不是她唯一關切的，而我更不敢枉自認為自己是她唯一的關切。她指引我找到德魯希爾，它提供了渾沌詛咒。它的命運已經是在我——我們的手中了。」
「但如果巴金不是塔洛娜的使徒……」朵瑞珍爭辯，嘗試性地變換著焦點，讓她的同伴自己猜出她暗示的警告。
艾伯利司特看著朵瑞珍良久，驚訝地發現她和自己一樣懼怕巴金。她是名中年的巫師，又瘦又干，有著不安的眼睛和一頭她一向懶得梳理的糾結黑髮。
「也許他是塔洛娜的使徒。」艾伯利司特回答。「我相信他是。」過去幾天內，艾伯利司特在心中已經演練這些可能的情況不下數百次。「不過別因此而安心。如果巴金拿毒劍朝我的心窩一捅，塔洛娜不會高興，但她也不會因此懲罰祭司。侍奉這樣的女神，就有這樣的代價。」
朵瑞珍思索片刻，點頭同意。
「我們向來是與祭司爭權。」艾伯利司特繼續說道。「自從有三一城寨以來，向來是如此，而這場戰爭隨著巴金的加入而越演越烈。他從我手中得到了靈藥。我承認我沒有預期到他有如此狡獪，這是我的失敗，但我可以向你保證，我還沒有投降。好了，現在回你房間去跟你的聯絡人問清楚。如果巴金的通道一有改變，馬上來通知我。」
艾伯利司特轉頭望向他的魔鏡，考慮是否應該窺伺巴金的祭壇室，好確認朵瑞珍告訴他的話，最後放棄此想，知道巴金很輕易就可以感覺到他的窺伺並辨認出來源。艾伯利司特不想讓巴金知道他有多擔憂，也不想讓祭司知道他在他們的這場比賽中佔了多少上風。
巫師望向肩後，朝德魯希爾點點頭。
「那個祭司膽子真大。」德魯希爾評論。「居然敢在這麼多懂得魔法的敵人腳下打開通道。班內泰捷瑪拉。如果圖書館中的牧師們發現了通道……」
「我們並非沒預期到這點。」艾伯利司特防禦性地回擊。「我們知道巴金帶了行使巫術的材料。」
「如果他現在就在打開通道……」德魯希爾又道。「那或許詛咒已經開始了！」小惡魔一想到這點，就興奮地開始搓起粗糙肥胖的雙手。
「或者巴金的處境已經絕望了。」艾伯利司特連忙回答。
德魯希爾睿智地隱藏起自己的興奮。
「我們得把火爐準備好。」巫師說道。「而且動作要快。我們得趁巴金開始召喚前準備好。」他走到自己燃燒的火爐邊，拿起最近的袋子，檢查看裡面的粉末是藍色的。
「我會給你兩種藥粉。」巫師解釋。「一種是讓你通過後把巴金的通道關起用的，另一種是重新把門打開好回來我這裡。」
「來確保我是他唯一的收穫？」德魯希爾問道，好奇地偏著似狗的臉孔。
「我不像巴金那樣相信自己的能力。」艾伯利司特回答。「如果他召喚出太多妖怪，就算只是小惡魔，那他的控制力也會大大減損。我相信他一定也招來了不死生物去幫他。當萌智圖書館的牧師們回擊時，這軍隊可能很快會脫離他的掌控。我擔心巴金可能好高騖遠，瞬間一切就會崩塌。」
「擔心？」德魯希爾狡猾地問道。「還是希望？」
艾伯利司特深陷的眼睛危險地眯起。「我只是從另一個角度研究整個情況，親愛的德魯希爾。」他柔聲道。「是從你的角度來考慮喔。你希望你那骯髒家裡的競爭者突然出現在巴金身邊嗎？說不定別的小惡魔或小鬼認識你，而且知道你曾經在我的手下做過事情？」
巫師欣賞著小惡魔神情突然一垮的景象。
「到時候，巴金就知道你是我的探子。」艾伯利司特繼續說道。「如果你運氣好，他只會把你驅逐。」
德魯希爾望向艾伯利司特的火爐，點頭同意。
「巴金一打開通道，你就要立刻過去。」艾伯利司特指示，將藍粉灑在火爐上。火焰一飛衝天，幻化出不同的顏色。德魯希爾走在巫師身邊，將兩個小袋子綁在他翅膀上的前爪。
「你一踏離火焰就把巴金的通道關起。」艾伯利司特繼續說道。「他不會知道火焰顏色為何突然改變。他只會認為那是你經過時的效果。」
德魯希爾再次點頭，急著想離開艾伯利司特，更急著想看看圖書館到底是什麼情況，於是一躍而進火爐，頓時消失。
「艾伯利司特的計畫對每個人都好。」幾分鐘後，德魯希爾飄在物質界邊緣的黑暗空無中，喃喃自語道，一面等著巴金的通道打開。小惡魔也知道嫉妒和恐懼主導著巫師的行動。巴金從頭到尾都沒有露出任何弱點，而艾伯利司特和德魯希爾一樣明白，通往低層界的通道不會嚴重威脅祭司的成功，但德魯希爾低頭研究艾伯利司特給他的藥粉時，仍舊十分高興。巴金的大膽和自信讓小惡魔十分好奇。祭司最初的兩場勝利，包括在三一城寨與艾伯利司特的鬥爭，還有在圖書館地窖里的可能成就都不可輕忽。艾伯利司特擔心的是自己的地位，德魯希爾在乎的卻只是渾沌詛咒，它等了這麼久想利用的配方。
只要是與渾沌詛咒有關，巴金就值得他嚴加註意。
※※※
可怕、枯槁的手抓向凱德立的心臟。他努力朝一旁閃躲，手臂無謂地抵抗著。他被自己摔到地上的痛楚驚醒，花了好久的時間才明白自己身處何方。已經早上了，凱德立的惡夢在太陽清明的照耀下迅速散去。凱德立試圖想掌握住夢境好解讀夢中的意涵，但它們抵不過白晝的侵襲。凱德立無奈地聳聳肩，注意力回到前一個下午，想起他回房休息前發生的種種事情。
這哪只是休息！他睡了多久了？他焦急地猜測，看著他在地板上的日晷刻痕。十五個小時？
波西佛仍在房間里，但顯然已經醒了許久。松鼠坐在凱德立窗邊的書桌前，滿足地嚼著一顆橡果，前面還有十數顆前菜的空殼。凱德立坐在床上，試圖想追回散落的迷惘夢境，尋求近來周遭出現種種混亂的起因。他的光筒蓋子已經打開，隱約地在厚重的棉被下發著光。
「這裡有東西。」凱德立對波西佛說道，不在意地伸出手蓋起光筒。「有我不明白的事情。」凱德立的聲音中迷惘多過於堅定。昨天似乎已經是好久以前的事情了，而他嚴重懷疑自己的記憶和夢境到底是在何處銜接。昨天發生的事件到底有多少？他眼中的怪異之處到底有多少只是來自於凱德立的恐懼？畢竟丹妮卡個性很固執，而誰能預測矮人會做什麼事？凱德立不自覺地摸摸頭側的深色淤青。流泄入房間的天光讓一切都顯得正常安好，讓他昨天擔心圖書館內一切反常的恐懼顯得幼稚。
片刻後，他發現心中湧起一陣與現實緊密連結的全新恐懼。門上傳出敲門聲，還有熟悉聲音的呼喚。「凱德立？凱德立，小子，你在裡面嗎？」
是艾福利教長。波西佛將橡果塞入臉頰，跳出窗戶。教長進入房間時，凱德立還來不及站起。
「凱德立！」艾福利大喊，衝到他身邊。「你還好嗎，孩子？」
「沒事的。」凱德立怯怯地回答，避開艾福利伸出的雙手。「我只是從床上摔了下來。」
艾福利的焦慮絲毫未減。「太可怕了！」教長大喊。「這怎麼行，這怎麼行！」艾福利的眼神四處慌亂地搜尋，然後手指一彈，露出燦爛的微笑。「可以找矮人來幫你架個欄杆。對，就是這樣！不能讓你一直摔下床，傷到自己。你對德尼爾教派來說太寶貴了，不能冒這種慘劇發生的險！」年輕的學者不解地看著他，不知道對方是在諷刺還是世界變了。
「這算不了什麼。」凱德立怯生生地回答。
「當然算！」艾福利大喊。「你總是這麼說。真是個好孩子！從來都不擔憂自己的安危！」
艾福利在凱德立背上的興奮一拍比跌下床還痛。
「你是來給我今天必須完成的任務列表吧。」凱德立推測，連忙想換話題。
他比較喜歡艾福利對他吼叫，因為那樣他至少可