四個夥伴發現冬寒在路斯坎以北不遠處等待他們，穿著一層層的毛皮，再加上長年在荒蕪的冰風谷生活，使得他們的生命變得頑強，沒有受到寒冷環境太大的困擾。有些地方積雪很深，另一些地方道路結了冰，但是這群人緩慢地前進著。布魯諾帶領著凱蒂布莉兒和瑞吉斯，以他壯實的身體趟開一條路，崔斯特在一旁指引他們。對於如此的季節以及坎坷的地形而言，他們的進展很快，但布魯諾當然還是找得到抱怨的理由。「該死的精靈，竄來竄去的，也不把冰層弄碎！」他一邊嘀咕，一邊嘎吱作響地趟過一個超過他腰那麼高的雪堆，而崔斯特沿著積雪鬆脆的表面跳躍，一半滑行，一半奔跑。「該叫他多吃點，讓他皮包骨頭的四肢多長些肉！」
凱蒂布莉兒只是在矮人身後微笑。她知道，布魯諾也知道，崔斯特的優勢更在於平衡性，而不是在於力量。卓爾精靈知道如何完美地分配體重，而且，因為他總是處於平衡狀態，當感到積雪在腳下崩塌時，總能立即把體重移到另一隻腳。凱蒂布莉兒跟崔斯特差不多重，甚至比他更輕一點，但她無法象他那樣移動
因為崔斯特在積雪上面，而不是趟過積雪，他有很好的視點觀察周圍起伏的白色地面。他注意到旁邊不遠處有一條軌跡——一條新近的軌跡，有人或者有什麼東西曾經象布魯諾正在做的那樣，趟雪前進
「停下！」卓爾精靈叫道。就在他說話的時候，崔斯特注意到另一個奇怪的景象，前方有煙升起，在一段距離之外，呈一條細線狀上升，似乎是從煙囪里出來的。他僅考慮了一小會兒，然後回頭看那條軌跡，它看起來大致就是通往那個方向。他懷疑兩者是否會出於什麼原因而連接到一起。也許是一個捕獸人的房子，或者一個隱居者
考慮到朋友們也許都需要一點休息，崔斯特快速走向那條軌跡。他們離開路斯坎已經將近十天了，只有兩次找到好的遮蔽處，一次是頭天晚上在一個農場，另一晚在一個洞穴中度過
崔斯特到達雪中的軌跡線，看到一些腳印，是他自己的兩倍多大，這時他對遮蔽處不抱什麼希望了
「你找到什麼了，精靈？」布魯諾喊道
崔斯特打手勢示意大家安靜，並讓他們過來到他這邊
「也許是大個子的獸人，」他們都到那兒後，他指出。「或者小個子的食人魔。」
「或者野蠻人，」布魯諾指出。「他們這些人有我見過的人類最大的腳。」
崔斯特仔細檢查一個清晰的足印，彎下身子，把眼睛置於離它只有幾吋的地方。他搖搖頭。「這些太深了，而且印下足印的人穿著硬靴，不是沃夫加族人穿的鹿皮靴。」他解釋說
「那就是食人魔，」凱蒂布莉兒說。「或者大個子的獸人。」
「這些山裡有許多，「瑞吉斯插話
「而且走向那縷煙，」崔斯特一邊解釋，一邊指向煙柱
「也許是它們同類弄的煙，」布魯諾推斷。矮人轉向瑞吉斯，扭曲著臉咧嘴笑了笑。「去那兒，饞鬼。」
瑞吉斯有不同的想法，此時，他覺得也許上次他和布魯諾去往路斯坎的路上，他在那個獸人營地幹得太好了。半身人不討厭他的職責，但如果這些是食人魔，他遠遠不是對手。而且瑞吉斯知道半身人是食人魔最喜歡的食物之一。
當瑞吉斯從沉思中回過神來，他注意到崔斯特正看著他，理解地微笑著，彷彿他讀到了半身人的每一個想法
「這不是瑞吉斯的任務，」黑暗精靈說。
「他在去路斯坎的路上做過，」布魯諾抗議說。「而且做得很好。」
「但不是在這樣的雪地里，」崔斯特回答。「沒有一個盜賊能夠在白茫茫一片中找到合適的陰影。不，讓我們一起去看看可能會發現什麼樣的朋友或者敵人吧。」
「如果它們是食人魔呢？」凱蒂布莉兒問。「你覺得我們需要一場戰鬥嗎？」
崔斯特的表情清楚地顯示這並不是一個令人不快的念頭，但他搖搖頭。「如果它們不管我們，那我們最好也不要管它們，」他說。「不過讓我們看看我們可能找到什麼——也許我們晚上可以找到一個遮蔽處，還有好的食物。」
崔斯特走向旁邊，稍微領先一點，布魯諾領隊沿著划出來的軌跡前進。矮人取出他的大斧子，用斧柄敲擊著拿盾牌的手，並正了正獨角的頭盔，使得它牢牢地戴在頭上，作好了充分的戰鬥準備。在他身後，凱蒂布莉兒把一支箭搭在陶馬力爾上，試著拉了拉。
如果這些是食人魔或者獸人，它們又碰巧建了一個不錯的掩體，那凱蒂布莉兒完全希望儘早在夜晚降臨之前佔據這個掩體。她太了解布魯諾·戰錘了，知道矮人根本不會放棄跟任何一個這種野獸的戰鬥而走開
「你去搞點木柴，」登巴戈對他的弟弟傑迪斯吼道。他把那個年輕人推向塔門。「如果你不弄來，我們明天早上都會被凍僵的！」
「是，我知道，」較年輕的士兵一邊咕噥，一邊用一隻手佛過油膩的頭髮，抓了抓虱子。「該死的天氣。還不該這麼冷的。」
石塔里的另外兩個士兵嘟囔著表示同意。冬季猛烈地隨著寒風過早地席捲到世界之脊，冷風直切入簡易的石塔堡壘，刺痛著士兵們。他們的火爐里也有生了火，但它正越來越弱，而且他們沒有足夠的木頭支持過夜。然而周圍可以找到很多，因此他們誰都不擔心
「如果你幫我，我們會搞到足夠多來讓它旺起來，」傑迪斯說，但登巴戈嘟囔著說輪到他去塔頂站崗了，就在傑迪斯開始走出門外時，他向樓梯走去
一陣風呼嘯著從敞開的門口吹進來，推著登巴戈踏上二樓，他看見這個邊遠哨所的另外兩個士兵
「嗯，誰在頂上？」登巴戈責問道
「沒人，」兩人中的一個一邊回答，一邊攀上從圓形地板中央通向屋頂的梯架。「活板門被凍住了。」
登巴戈嘟囔著走到梯架底下，看著他哨所的同伴撞擊金屬活板門。他們花了點時間才撞開冰。傑迪斯在離塔門大約三十呎外彎腰撿木柴，沒有察覺粗笨的食人魔從一棵樹後走出來，食人魔用一根沉重的棒子僅僅一下就敲碎了他的頭骨。這時登巴戈還沒有在屋頂上，因此不需要無助地看著這一幕
傑迪斯一聲不響地倒了下去，襲擊者把他拖到視線之外。那個在塔背後折騰的粗野傢伙發出的雜訊比較大，它把一個抓構系在一根粗重的繩子上，扔到塔頂的邊緣，但是這個響動被撞擊金屬活板門的聲音掩蓋了
在登巴戈和他的同伴撞開門之前，那個半食人魔就用強壯的雙手抓著多節的繩子，徑直走上近三十呎高的塔牆，把自己拉到屋頂上。
就在門被撞開，登巴戈爬出來的時候，那個粗野的傢伙轉過身，伸手取下綁在背上的大斧。
一聲咆哮，半食人魔向他躍過來，但結果只是把他拋到了一邊。幸運伴隨著登巴戈，半食人魔的斧子卡在了沉重的門箍上。但他仍然飛了出去，重重地落在塔的跺口，一下子給撞悶了。
在他的同伴爬上屋頂時，登巴戈氣喘吁吁，甚至無法大聲示警。半食人魔拉出了它的斧子。
當那個粗野的傢伙幾乎把他的同伴劈成兩半時，登巴戈退縮了一下，扭曲著臉。登巴戈拔出劍，迫使自己站起來往前衝去。當靠近那個傢伙時，他看見他的同伴，他的朋友，一半在活板門外，正在生命的最後一刻掙扎，他讓憤怒作為自己的嚮導。作為一個老練的戰士，登巴戈沒有讓這景象影響自己作出魯莽的行動。他有節奏地靠近，迅速而狂暴，揮出看似狂野的一擊，然後恰到好處地收回劍，正好讓半食人魔有力的格擋呼嘯而過，什麼也沒碰到。
現在登巴戈一邊刺擊一邊迎上來，然後又是一刺，把那個半食人魔逼退，並割開了它的肚子。
半食人魔哀號著試圖後退，但在光滑的石頭上失足，重重地跌倒。
登巴戈向前一躍，迎了上去，同時揮出猛烈的一劈，但就在他的劍落下時，半食人魔巨大的腿踢上來，撞個正著，把他踢出去翻了個筋斗。然而他的進攻還是打中了，受傷的半食人魔不得不費了好大勁才能重新站穩。
在這之前，登巴戈就過來了，又刺又劈。他的眼光不時從目標移到死去的朋友，讓憤怒驅動著他繼續下去。正當食人魔攻擊的時候，他深深地砍中了一劍。然而在進攻姿態下，他無法閃躲到一邊，被那柄可怕的斧子帶到了一下。隨後他臉上挨了沉重的一擊，打碎了鼻子，兩邊臉頰的骨頭也都裂了，並且使得他向後滑去，猛地撞在牆上。他跌坐在那兒，告訴自己必須將眼睛裡那些黑點甩掉，必須站起來擺好防守姿勢，告訴自己那個野蠻的傢伙此時正在靠近，他會被敲碎、被劈開。
一聲吼叫發自他的腹部深處，頭暈眼花，還淌著鮮血的登巴戈逼迫自己站起來，他的劍擋在身前，可憐地試圖防衛那致命一擊，他知道那會到來的。
但是半食人魔沒有來。它站在那兒，更確切說是單膝跪在敞開的活板門邊，緊緊抓著自己的肚子