秋日裡刮著大風的某一天，當貝蘭尼走進希拉·克里的私人住處時，希拉·克里問她，「你有密切注意著那個精靈嗎？」
「勒羅里內在血腥龍骨號上工作，出席值勤時沒有一點抱怨或者爭辯，」女巫回答說。「我覺得這正象一個間諜。」
貝蘭尼聳聳肩，把黑髮向後掠，她的表情驅散了希拉·克里的懷疑。「我未經允許偷偷訪問了勒羅里內。使用魔法，在勒羅里內相信屋子裡是空的時候。我沒有看到或者聽到任何東西，讓我懷疑這個精靈說的故事。」
「一個黑暗精靈，」希拉·克里指出，並走到面向大海的開口處，帶鹹味的風呼嘯著吹進來，令她的紅髮向後飛揚。「一個黑暗精靈將找到我們，勒羅里內親口說的。」她半轉身看著貝蘭尼，貝蘭尼此刻看上去彷彿會相信任何事情。
「如果這個黑暗精靈，這個崔斯特·杜堊登，真的找到了我們，那我們會很高興沒有處理掉那個傢伙，」女巫推斷說。
希拉·克里轉回去對著大海，搖搖頭，彷彿這看來不可能。「我們還要等多久，才能確定勒羅里內是間諜？」她問。
「不管怎麼說，血腥龍骨號在船塢里，我們無法將這個精靈龍骨拖拽，」貝蘭尼咯咯笑著說，她的推理也讓希拉的心情好了起來。「我希望冬天不要這麼長。」
這不是兩人頭一次進行這樣的討論。勒羅里內帶著他荒唐的故事到來，說一個黑暗精靈和一個矮人國王要來取回戰錘，而希拉相信這把戰錘是她公平誠信地從笨蛋裘斯·帕德爾那裡買來的。自此以後，首領和她的女巫顧問花了無窮無盡的時日爭論陌生精靈的命運。這樣的日子裡，有許多天，貝蘭尼離去時都讓希拉認為勒羅里內很可能活不過第二天黎明。
然而，精靈依然活著。
「一個來訪者，老大女士，」一聲帶著喉音的叫喊從門外傳來。一個半食人魔警衛走進來，領著一個高挑苗條的黑髮女子，她的兩側有一對半食人魔的族人。當希拉和貝蘭尼注意到新來的人時，兩人都驚呆了。
「茱爾·派帕，」希拉懷疑地說。「我以為你現在一定擁有了半個十鎮！」
黑髮女子顯然從她的前首領熱情的語調里感受到了支持，她晃動雙臂，掙脫兩側粗野的傢伙，穿過屋子，與希拉和貝蘭尼擁抱。
「我幹得很好，」女劫匪嘀咕著說。「我有一個相當強的團伙為我工作，而且還有一套看來相當安全的方案。或者說我是這麼想的，直至某個可惡的卓爾精靈以及他的朋友出現，結束了派對。」
希拉·克里和貝蘭尼吃驚地轉向對方，海盜首領驚奇地哼了一聲。「一個黑暗精靈？」她問茱爾。「他不會碰巧叫崔斯特·杜堊登吧？」
即使沒有法師和牧師的幫助，沒有他們的預言和傳信魔法，消息沿著劍之海岸北段迅速傳遞，特別是這個新聞與那些生活在法律嚴格束約以外的人們有關，更有甚者，這次的英雄屬於一個本不該有如此舉動的種族。從一個酒館到另一個酒館，一條街到另一條街，一條船到另一條船，一個港口到另一個港口，在杜德蒙船長家發生的事件傳播開來，一個神秘的卓爾精靈及其兩個同伴，其中之一是頭巨大的豹子，他們遏制了一項針對善良船長的盜竊兼謀殺計畫。雖然有些人確實知道有一個黑暗精靈曾經在海靈號上航行，但是很少人把崔斯特和沃夫加聯繫起來，甚至也不能把崔斯特和杜德蒙聯繫起來。這是一個生動的故事，它本生就招來人們的極大興趣，但對於城裡的人來說，他們的興趣就更大了，他們知道，如此試圖對抗一個高貴而英勇的市民，不大會是一件孤立的事情。著名的船長家裡發生的這件事肯定還有所牽連。
就這樣，這個故事沿著海岸迅速傳開了，在某處甚至還得到了一點法術的幫助，促使其繼續傳播，就這樣，那幢房子里發生的新聞遠在崔斯特和凱蒂布莉兒之前到達了路斯坎，就這樣，這個新聞以更快的速度向北方傳去。
在黑暗精靈穿過路斯坎的城門之前，希拉·克里就知道失去了吉塞拉。
海盜在她的私人房間里大發雷霆，掀翻桌子，不停地咒罵。她叫進來兩個半食人魔哨兵，這樣她就能對著它們吼叫，抽打它們，發泄她的不滿，這樣持續了好一陣子。
最後，她疲憊得無法繼續下去了，紅髮的海盜遣走警衛，挑了一張椅子，讓自己陷進去，並依舊低聲地詛咒著。
這對她毫無意義。這個愚蠢的黑暗精靈——就是那個傢伙，挫敗了茱爾·派帕在十鎮創建一個強大團伙的嘗試——是誰？他究竟怎麼會這麼巧，在如此精確的時間到達杜德蒙船長家裡，阻截了吉塞拉一伙人？希拉·克里閉上眼細細地考慮。
「重新布置一下？」門口傳來一聲問話，希拉睜開眼看見貝蘭尼，她臉上帶著困惑的表情站在門口。
「你聽說吉塞拉的事了？」希拉問。
女巫聳聳肩，彷彿這沒什麼大不了。「她不會是我們損失的最後一個。」
「我覺得最近聽到太多關於某個卓爾精靈的事了，」希拉指出。
「看來我們樹立了一個敵人，」貝蘭尼同意。「多麼幸運我們預先獲得了警告。」
「那個精靈在哪兒？」
「在船上幹活，就象每天一樣。分配給他的任何任務勒羅里內都干，沒有一句怨言。」
「那傢伙只有一個目標。」
「某個黑暗精靈，」貝蘭尼同意。「是不是時候該讓勒羅里內在我們的小團隊里更進一步了？」
「至少是談一談的時候了，」希拉回答，而貝蘭尼不需要聽第二遍。她點點頭，轉身走向下層去帶精靈過來，由於茱爾·派帕的返回，以及關於深水城的悲劇性新聞，他的故事變得更加有吸引力。
「當你第一次稀里糊塗地闖進來時，我想過要殺死你，把你解決了，」希拉·克里坦率地指出。海盜向她魁梧的警衛們點點頭，然後他們衝過來，迅速抓住勒羅里內的手臂。
「我沒有對你撒謊，沒做什麼應該得到——」勒羅里內開始抗議。
「哦，你會得到你應該得到的，」希拉·克里向精靈保證。她走過去一把抓住勒羅里內的襯衫，邪惡地笑了笑，猛的一拉，扯掉襯衫，使精靈的上身裸露出來。
兩個半食人魔吃吃地笑起來。希拉·克里向著屋子後面的門示意，兩個粗野的傢伙強拉著俘虜穿過那扇門，進入一個小一點的屋子，屋裡沒有裝飾，只有牆邊一堆灼熱的火，以及中央有一個大概齊腰高的平台。
「你們要幹什麼？「勒羅里內控制著語氣平靜地問道，儘管很明顯有麻煩。
「那會有點疼，」希拉·克里承諾道，同時，半食人魔們把精靈使勁拉到平台上，緊緊地抓住。
勒羅里內面對強大的壓制力徒勞地掙扎著。
「現在，你再給我說一遍關於那個卓爾精靈崔斯特·杜堊登的事，」希拉指出。
「我已經照實告訴了你所有的事，」勒羅里內抗議說。
「再給我講一遍。」希拉說。
「是的，再講一遍，」一邊傳來另一個聲音，那是貝蘭尼，她走進了屋子。「告訴我們關於這個令人著迷的人物，他對我們來說突然變得如此至關重要。」
「我聽說了杜德蒙船長家的殺戮，」勒羅里內指出，這時半食人魔們拉得太重了一點，他咕噥了兩聲。「我警告過你們，那個崔斯特·杜堊登是個強大的敵人。」
「但是，是一個你認為你可以擊敗的敵人，」希拉打斷他。
「我作了一點特別的準備。」
「那你作了準備承受疼痛嗎？」希拉不懷好意地問。
勒羅里內感到一陣強烈的灼熱。
「我不應該被如此對待！」精靈抗議道，但是這句話的聲音逐漸低下去，並伴隨著一陣痛苦的嘶叫，因為一塊炙熱的金屬緊緊壓在了勒羅里內的背上。
皮肉灼焦的氣味在房間里瀰漫開來，令人作嘔。
過了一會兒，勒羅里內恢複了意識和知覺。「現在，你再給我們說一遍關於崔斯特·杜堊登的所有事情，」希拉·克里要求道，「所有事情，包括為什麼你這麼堅決地想要看見他死。」
勒羅里內仍舊被按在平台上，他狠狠地盯著海盜首領看了很久。
「啊，放開這個傻瓜，」希拉對半食人魔說。「然後出去，你們倆！」
那兩個傢伙遵從命令奔出房間。勒羅里內費了好大勁才站直身子。
貝蘭尼把一件襯衫塞到精靈顫抖的手上。「你也許要等一會兒再試著穿上它，」女巫解釋說。
勒羅里內點點頭，伸展了幾下身體，試圖讓新的傷疤放鬆。
「我正等著聽所有的一切，」希拉說。「這是你欠我的，快點。」
勒羅里內看了海盜一會兒，然後引頸看新的烙印，艾吉斯之牙的標記，這個標記也代表了被希拉的團伙接納，並享有一定地位。
精靈威脅性地眯起雙眼，激動地緊咬牙關，拒