憑藉被磨練出來的完美技巧，丹妮卡以毫釐之差避開了火焰，然而在極近的距離下，她左邊臉頰上的皮膚被燎得通紅。丹妮卡知道，現在沒有魔法可以幫助她，有的只是她數千個小時的艱苦訓練，她多年來不斷完善的戰鬥風格，以及更重要的，閃避的方法。丹妮卡並不打算和這條巨龍戰鬥或是發動任何進攻，且不論殺死它，她甚至懷疑她能否對之造成傷害。她所有的能力，所有的力量和專註，現在都只用作防禦，她的身形平衡地蹲伏著，令她能夠掠向各個方向，向前，或是向後。
赫淮斯托斯滿是尖刺的爪子帶著巨大的噼啪聲向她猛擊下來，但龍只擊中了空氣，武僧已經潛身移向右方。一隻爪子追擊過來，這次重擊原本會將丹妮卡揮為兩段，然而她增大了滾翻的力度，忽然徑直地退向後方。
噴吐緊隨而至，另一次火焰的爆發，彷彿永無休止。
丹妮卡伏身打了兩個滾以熄滅她後背衣物上燃著的火焰。她覺得赫淮斯托斯注意到了她的逃脫，將要調整火焰噴吐的方位，於是急速轉入牆上的一個洞穴里，平躺在掩護她的岩石後面的石地上。
隨後她注意到兩個人影。阿提密斯·恩崔立向她這邊跑來，但沒有到達她的位置，而是躍入了卡德利引發的地震所造成的一條裂縫。那個奇特的黑暗精靈賈拉索掠向龍的身後，令丹妮卡驚異的是，他向赫淮斯托斯的方向施放了一個法術。一道倏然而發的弧狀閃電吸引了龍的注意力，也給了丹妮卡片刻的自由。她沒有浪費這一刻。
丹妮卡貼地掠出，在旋過身來的赫淮斯托斯甩動長大的尾巴砸向她的時刻一躍避開。如恩崔立一般，她也消失在同一條裂縫之中。
穿過裂縫入口的時候，她便明白她陷入了困境，但比起回到龍穴，這只是小麻煩。下降的路徑盤旋扭曲，滿是邊緣鋒利的碎石。丹妮卡的訓練再度派上用場，她的雙手和雙腿猛烈地動作以緩衝撞擊，並減緩她的下落速度。一段距離之下，裂隙擴大成為一個洞穴，在最後二十尺的下落距離中，丹妮卡沒有任何東西可以抓住。她調整了動作，以雙腳著地的姿態落下，但她的雙腿輕輕一動，令她橫向滾翻出去。她翻滾了許多次，這緩解了下落的衝力。
片刻之後，她站立起來。在她面前的一堵滿是撞擊的凹痕但尚未碎裂的牆壁上，倚著阿提密斯·恩崔立。他專註地凝視著她，手中拿著一個小火炬，但在丹妮卡注意到他的同時，他將之扔到了一邊。
「我本以為你被赫淮斯托斯的第一道火焰毀滅了。」殺手評論道，離開牆壁，拔出了長劍和匕首，匕首的鋒刃閃爍著純白的熾烈光芒。
「一個人總會獲得他最想要的東西。」女子冷冷地答道。
「你從見到我的那一刻就恨著我。」殺手說罷，發出一聲輕笑，證明他並不在乎。
「比那早很多，阿提密斯·恩崔立。」丹妮卡冷冷答道，向前跨了一步，專註地盯著殺手的武器。
「我們不知道在這裡會發現什麼樣的敵人。」恩崔立解釋道。但在這樣說的時候，他看向丹妮卡仇恨的面具，明白解釋無用，除了投降，任何行為都會激發她的憤怒。阿提密斯·恩崔立不願和這個女人戰鬥，也不想在地下作任何無謂的戰爭，但他不會因任何戰鬥而畏縮。
「確實。」這是丹妮卡的全部回答。她繼續向前走去。
兩個人都知道，這遲早會發生，儘管他們信任的同伴都不在身邊，在他們頭上五十尺處就有一條憤怒的紅龍，而他們所處的這個洞穴彷彿正在崩塌的邊緣，但丹妮卡認為這並非一次偶然的遭遇，而是必然。
以他全部的理性和感覺而言，阿提密斯·恩崔立不會因她這種情緒而失望。
赫淮斯托斯開始令人暈眩的飛速旋轉之時，賈拉索不得不懷疑他令人分心的閃電束的是否明智。儘管如此，卓爾的表現就像任何一個同盟者一樣，吸引了巨獸的注意力，令恩崔立和丹妮卡都可以逃脫。
事實上，看到一條憤怒的紅龍向他轉過身來，除了最初的震懾感，賈拉索並為過度地擔憂。儘管強大的驅散魔法——唯利是圖的領導者認為，這是任何一條龍都無法使用的強大魔法——充滿了洞穴，賈拉索仍然自信他有著足夠的詭計逃離。
赫淮斯托斯的巨爪向卓爾猛拍下來，他仍完美地直立著，彷彿一個簡單的靶子。賈拉索斗篷上的魔法使得龍打偏了，當它的頭撞進一堵結實的牆壁之時，赫淮斯托斯以最大的聲音吼叫著。
可以預料，接下來就是火焰噴吐的降臨，但在赫淮斯托斯開始吐息的同時，賈拉索晃動著一根戴戒指的手指，打開了一扇將他帶向龍的身後的空間門。他本可以簡單地一掠遠離，但他想要再多阻攔這頭巨獸片刻。一根魔杖舉了起來，這是卓爾攜帶的幾根魔杖之一，它向赫淮斯托斯顫動的尾巴尖端噴出一團綠色的半流質。
「現在你被抓住了！」火焰噴吐最終止息時，賈拉索大聲宣告道。
赫淮斯托斯再度轉身，而它的尾巴確實圈了起來，它的端部被暫時性的，然而效果不可思議的粘性物質牢牢地固定著。
賈拉索令另一團粘膠從魔杖中飛出，它擊中了龍的面部。
當然，接著賈拉索就記起了，為什麼他永遠不想再度面對這樣的一頭巨獸。赫淮斯托斯陷入了可怕的狂怒，從它被封住的口中發出咆哮，令洞穴的石壁都震顫起來。它向四周狂野地甩動尾巴，綻裂了岩石的地面。
唯利是圖的卓爾傾斜了下他的寬沿帽，再度呼喚他的魔法戒指，消失在它所能提供的最後一個空間門，回到了龍的身後，比他召喚出的第一個空間門略遠的牆邊。那裡有另一個通往後面洞穴的出口，賈拉索猜，它會將他帶到某些老朋友面前。
某些很可能拿著碎魔晶的老朋友，他明白，它當然沒有被赫淮斯托斯的第一次噴吐摧毀，它被用魔法偷走了，而那正好是在強大的解除魔法的術力充斥房間之前。
賈拉索最不希望發生的事情就是萊基和金穆瑞掌握了碎魔晶，而毫無疑問，他們會再度來搜尋他。
片刻之後，他走出了洞穴，欣慰地將赫淮斯托斯雷鳴般的擊打聲拋在身後。他將手探入那頂神奇的帽子中，取出一片小蝙蝠形狀的黑布。他低聲念誦了幾個帶著魔力的字眼，將之丟向空中。那個布制的形象化成了一隻活生生的，呼吸著的生物，它的創造者的僕從，鼓翼飛回賈拉索的肩頭。卓爾在它耳畔低語出幾個命令，隨後再度將它扔向身前，他的小探子飛入了黑暗之中。
「我們將令赫淮斯托斯成為我們的。」萊基對碎魔晶低語道。卓爾在考量這一天可能獲取的所有巨大利益。就理論而言，黑暗精靈知道他最好動身離開這個地方，金穆瑞和其他人真的能戰勝賈拉索和他帶到龍穴的那些強大的同伴嗎？
萊基無畏地微笑了，克林辛尼朋在他的掌握中，他為什麼要害怕呢？他知道，他很快就會和一條巨龍達成同盟。他轉過身，開始沿著通往赫淮斯托斯的主要洞穴的寬闊通道走下去。
他注意到路邊一個凹壁中的某些移動，而克林辛尼朋在他腦海中發出尖聲的警告。
雅拉史克走了出來，距他不足十步距離。靈吸怪嘴邊的觸鬚威脅地擺動著。
「金穆瑞的朋友，毫無疑問。」黑暗精靈評價道，「出賣了柯林·蘇雷茲的人。」
出賣意味著聯盟。雅拉史克用心靈感應答道。沒有出賣。
「如果你到這裡是來和我們一起冒險的，那麼為什麼不公開行動？」卓爾問道。
我為你而來，而並非和你一起。總是很自信的靈吸怪答道。
萊基很明白將要發生什麼，因為碎魔晶在他的思想中製造出對這個生物明顯的卑下憎惡。
「卓爾和你的種族在過去曾多次聯盟。」萊基指出，「我們極少有發生戰鬥的理由。所以現在也如此。」
法師並未因恐懼而試圖勸阻靈吸怪的輕率之舉。遠非如此，他在思索他可能擁有的事物，或許在此建立另一個強大的，可以開拓的系聯。
他腦海中的尖叫，克林辛尼朋對這個心靈掠奪者的純然憎惡，令這個同盟看起來不那麼可能。
而片刻之後就更加不可能。雅拉史克舉起了魔法提燈，照向克林辛尼朋。卓爾法師腦海中的異議消褪遠去了。
魔器將被帶回到龍跟前。雅拉史克用心靈對話說道。這是一道強化的心靈命令，使得萊基不知不覺地再度向主洞踏出了一步。
狡詐的黑暗精靈在與他家鄉敵對的地域生活了一百多年，在任何一種戰鬥中，他都不是新手。他擊敗了這道強制的暗示，牢牢地立住了腳，轉過身注視著那個長著章魚頭的生物，熾紅的雙眼威脅地眯了起來。
「釋放碎魔晶，或許我們會留你一命。」萊基說道。
它必須被摧毀！雅拉史克在他腦海中尖叫道。對所有人，即便是它自己而言，這都是一件毫無利益，只帶來損害的東西。這個生物說罷，將提燈舉得更高，跨前一步，它的觸手蜿蜒伸出，飢