「鄰近如此美景之時，你為什麼還要住在沙漠中呢？」賈拉索問恩崔立。
在紳士布瑞爾酒店的災難發生後的幾天中，這兩個人迅速地前行著，恩崔立甚至要求在偏離他們路線的一座魔法高塔中找到的一位法師將他們傳送了許多里，更加接近他們的目標：高飛之靈和它的牧師，卡德利。
這當然毫無損害，賈拉索彷彿有著無窮無盡的金幣來源。
此刻，雪花山脈清晰地矗立在他們前方的視野中。夏日將盡，風中已帶了寒意，但恩崔立幾乎無法對賈拉索對這道風景的評論加以反駁。令殺手驚異的是，一個卓爾竟能在這種地表環境中發現美。他們向下望去，在座落於雪花山脈極西山坡的寬長溪谷中，古木參天，交織成一道涼蓬。即便是一生中絕大多數時候都在拒斥美的恩崔立，也無法否認這參差聳立的群山的壯美，山巔覆蓋的白雪在陽光下燦爛閃爍。
「卡林港是我生活的地方。」片刻後，恩崔立回答。
賈拉索對此嗤之以鼻。「憑你的技巧，你能在世上任何一處安身立命。」他說道，「深水城，路斯坎，或者冰風谷，甚至是這裡。無論是大城市還是小村莊，很少有誰能否定一個強大的戰士的價值。沒有人能驅逐阿提密斯·恩崔立，除非他們像我一樣了解這個人。」
這段話令殺手眯起雙眼注視著他。但兩人都知道，這是純然的玩笑——又或許不是。即便如此，賈拉索的話語里也有太多令恩崔立不悅的真實。
「我們必須繞到山脈南方才能到達卡頓，這些道路正將我們引向高飛之靈。」恩崔立解釋道。「如果我們全速前進，幾天後就能站在卡德利面前。」
「那麼全速前進吧。」賈拉索說道，「讓我們擺脫掉魔器，然後……」他停住了，探索地看著恩崔立。
然後會怎樣？
這個觸手可及的問題就懸在他們之間的空氣中，雖然並沒有人將之說出口來。在逃出達拉巴德的水晶塔之後，為了擺脫危險的魔器，這兩個人懷著決意徑直向著高飛之靈奔行。但是在那之後，等待著他們的又是什麼呢？賈拉索會為了恢複對達耶特傭兵團的領導而返回卡林港嗎？兩個人都心存疑慮。在思考了這種可能性之後，恩崔立當即明白，他不會跟隨他的黑暗精靈同伴去做這件事。即便賈拉索能夠用某些方式解決萊基和金穆瑞播下的變亂種子，恩崔立也並不期待再度加入卓爾的隊伍。如果他死了，絕大多數虛假的同盟者都會感到高興。在洞悉這個事實時，他不希望每走一步都需要經過計算。
他們將會去哪裡？是結伴還是分離？兩個人都在沉思著這個問題。這時，一個有力而優美，充滿共鳴力量的聲音飄過田野向他們傳來。
「站住投降！」它說道。
恩崔立和賈拉索四下環視，看到了一個單獨的身影。那是一個美麗優雅的女性精靈。她身側懸著鍛造精良的長劍，坦然地向他們走近。
「投降？」賈拉索咕噥道。「所有人都必須期望我們投降嗎？至於站住，天知道，我們根本沒在走動！」
恩崔立幾乎沒有在聽，他的注意力集中在他們周圍的樹木上。精靈少女的步態告訴了他更多東西，於是他幾乎立刻證實了他的猜測。他看到樹枝間的一個精靈弓箭手，接著是另一個，彎弓瞄準了他和他的同伴。
「她不是一個人。」殺手對賈拉索耳語道，試圖在說話時維持臉上的微笑——對那個接近的戰士而言彷彿邀請的神情。
「精靈們很少如此。」賈拉索靜靜地回應道。「特別是在他們面對卓爾的時候。」
面對這個單純的事實時，恩崔立難以維持他的微笑。他認為如雨的箭支隨時會對他們傾瀉而下。
「致敬！」賈拉索大聲叫道。他脫下帽子，意欲坦然地展露他的血統。
恩崔立注意到精靈少女明顯地退縮了，因這一幕而放慢了腳步。即便她還隔著三十步開外的距離，沒有那頂帽子的遮蓋，賈拉索顯然是個卓爾。
她略微靠近了些，維持著完美的冷靜堅定，沒有流露任何錶情。這令恩崔立認為沒有和談的機會了。他花了片刻去聆聽克林辛尼朋無聲的呼喚，試圖判斷碎魔晶是否召來了更多的敵人，以將它從恩崔立的掌握中解救出去。
他沒有發覺任何異常，魔器和這個精靈之間一無關聯。
「你們身周有一百名戰士。」精靈少女在距他們二十步的地方停步說道。「沒有比用箭射穿你微小的卓爾心臟更令他們高興的事情，但我們來這裡並非為了這個——除非你如此期待著。」
「荒謬！」賈拉索說道，相當地精力蓬勃。「我為什麼要期待這樣一件事呢，美麗的精靈？我是冰風谷的崔斯特·杜堊登，一個遊俠，我的心和你的並沒有區別，我相信！」
精靈的雙唇抿得很緊。
「她沒聽說過你，我的朋友。」恩崔立說道。
「施梅斯塔森林的莎萊赫聽說過崔斯特·杜堊登。」莎萊赫斷然告訴他們。「她也聽說過達耶特傭兵團的賈拉索，和阿提密斯·恩崔立，最可憎的殺手。」
這令這兩個人相當一段時間內都眨動著眼睛。「一定是碎魔晶告訴她的。」賈拉索對他的同伴耳語道。
恩崔立並未否認，但他也並不相信。他閉上雙眼，再度嘗試覺察魔器和精靈少女之間的連結，但仍然什麼都沒有發現。什麼都沒有。
但她又是如何知道的？
「那麼你就是施梅斯塔森林的莎萊赫嗎？」賈拉索彬彬有禮地問道。「或者，可能你是在說另一個人？」
「我就是莎萊赫。」精靈宣告道。「我和聚集在你們周圍樹林里的朋友們被派遣到這裡尋找你，達耶特傭兵團的賈拉索。你帶著對我們意義重大的東西。」
「不是我。」卓爾說道，裝作困惑的樣子。他很高興能夠以說出事實的方式來更好地偽飾這種困惑。
「碎魔晶被賈拉索和阿提密斯·恩崔立所擁有。」莎萊赫肯定地說。「我不介意你們中是誰拿著它，只知道你們擁有它。」
「他們將會很快攻擊。」賈拉索對恩崔立耳語道。「魔晶勸誘了他們。我恐怕沒有賭注可下了。」
恩崔立並沒有這樣的感覺，一點也沒有。碎魔晶並沒有呼喚莎萊赫，也沒有呼喚其他任何一個精靈。如果它這樣做，那道呼喚無疑會被徹底拒斥。
殺手注意到賈拉索正在做著一些微妙的動作，那是運轉一道咒文的姿態。他將一隻手放在黑暗精靈的手臂上，牢牢地抓住他。
「我們確實擁有你說的那件東西。」恩崔立對莎萊赫說道，邁步走到賈拉索身前。他聳了聳肩，再無其他動作。「我們正要把它帶給高飛之靈的卡德利。」
「為了什麼目的？」莎萊赫問道。「這樣他便可以使世界擺脫它。」恩崔立大膽地回答，「你說你聽說過崔斯特·杜堊登。如果這是真的，如果如我所相信的，你也聽說過高飛之靈的卡德利，那麼你應該知道崔斯特本來正要把這件魔器帶給卡德利。」
「直到它被一個扮成卡德利的黑暗精靈從他那裡偷走。」莎萊赫以主導的口氣斷然說道。確實，如同卡德利所告訴她的一樣，這特別的一雙人物正是以這種方式取得了魔器。
「一個臨時的觀察者或許不了解事情的因由，」賈拉索插嘴道。「滿意於此吧，我們持有碎魔晶，並且正要將它送給高飛之靈的卡德利，這樣他便可以使世界擺脫克林辛尼朋的威脅。」
莎萊赫向樹叢中做了個手勢，她的同伴們從陰影中走了出來。那是數十個神情嚴峻的精靈，全部都是戰士，手持手工製作的長弓，佩著精良的武器，身著閃光的軟甲。
「我奉命護送你們去高飛之靈。」莎萊赫解釋道。「但不知道是否要保留你們的生命。走得快些，不要出聲，不要做出任何有敵意的舉動，這樣或許你們能活著看到神殿壯麗的門扉。雖然我並不希望如此，我向你們保證。」
她轉過身走開了。精靈們開始向黑暗精靈和他的殺手同伴圍過來，他們仍然手持弓箭，箭支為了殺戮而瞄準著。
「這比我預想的要好些。」賈拉索乾巴巴地說。
「那麼你是個永遠的樂天派。」恩崔立以同樣的語氣回應道。他四下搜索，想找到精靈圈子中的弱點，卻只看到銘刻在每一張俊美面容上的無可迴避的殺意。
賈拉索同樣看到了這些，而且更加清晰。「我們被抓住了。」他評論道。
「而如果他們知道我們與崔斯特·杜堊登遭遇的全部細節……」恩崔立說道，不祥的字句在空氣中飄懸著。
賈拉索一直苦笑著，直至恩崔立轉過身去。他希望他不必被迫對他的同伴揭露那次遭遇的真相。他不願告訴恩崔立崔斯特仍然活著。賈拉索相信恩崔立已經走出了因崔斯特而起的消極困擾，如果他想錯了，恩崔立又得知了真相，面對這個老練的戰士，他將很可能為生命而戰。
賈拉索環顧許多面容嚴峻的精靈，確信他的麻煩已經足夠多了。