「我們總會在這裡停泊一下。」巴姆波·雷拳船長說道，此時鼠魚號恰好結結實實地裝在河面上橫著的一棵倒掉的樹榦上，這震蕩險些讓布魯諾和瑞吉斯從船邊掉下去。「我們不喜歡一次帶太多補給。」
大嗓門矮人解釋道。「我的兄弟和表兄弟們吃得太快了！」
崔斯特點點頭，他們的確需要補給一些食物，主要原因正是這些饕餮的矮人。他謹慎地觀察著河兩邊茂密的樹林。兩天以來，他和他的朋友們有幾次看到一些生物在追蹤他們，其中有一次瑞吉斯分辨出這些追蹤者是地精。鑒於他們這種頑強的追逐，並且地精鮮少進行數小時以上的追逐，朋友們認為又是克什辛尼朋在呼喚它們。
「得到補給再回來要多長時間？」卓爾問。
「哦，不會超過一小時。」巴姆波回答。
「得把時間再縮短一半。」布魯諾催促道。「我和我的半身人朋友會幫忙。」他對崔斯特和凱蒂點點頭，他們馬上就明白了他的意思：他倆得要出去做一點偵查工作。
這兩位經驗豐富的獵手沒用多長時間就找到了地精留下的痕迹，並分析出至少有三十個這種邪惡的弱小生物，而且距此處不遠。看起來這些地精似乎有意離開了河邊。崔斯特和凱蒂登上地勢較高之處，向東望著蜿蜒的閃著銀光的河流時，他們都明白了這些地精為什麼要如此。在過去的一個小時之中，鼠魚號是在沿河向偏北方向行駛，而很快航向將轉向東方，然後是偏南方，然後再次轉向東方。地精團伙似乎決定從開闊地一直向東，以繞到矮人船前面。
「啊，這麼說來它們了解這條河。」當崔斯特和凱蒂回到船上說出他們的發現時，巴姆波這樣說道。
「它們會在某個河流比較狹窄，不足以讓我們的船避過攻擊的地方發起戰鬥。」
布魯諾嚴肅地看向崔斯特。「精靈，你估計它們有多少個？」他問。
「二十。」崔斯特說。「也許會有三十。」
「那我們來選一個戰鬥地點吧。」布魯諾說。「如果我們要戰鬥，就要在自己挑選的戰場戰鬥。」
所有人都注意到布魯諾的語氣中沒有一絲的驚愕或是氣餒。
「它們得等著這艘船前進一陣子才能夠阻擊它。」巴姆波說。「如果我們把它拴在這裡，它們也許就會追到這裡來。」
在矮人說完之前崔斯特便開始搖頭。「我們的船要繼續按原計畫前進。」他解釋道。「不過船上少了我們三個。」他指的是布魯諾和凱蒂。然後他從腰間解下裝著克什辛尼朋的小袋，將它遞給了瑞吉斯。
「這個放在船上。」他對半身人說。「無論如何也要保證它的安全。」
「這樣它們就會追逐我們的船，而你們三個就會追逐它們。」瑞吉斯推論道，崔斯特點了點頭。
「那麼快一點吧，如果你們願意的話。」半身人補充道。
「你在嘮叨什麼呀，饞鬼？」布魯諾輕聲笑著問。「你剛剛才把這麼多食物運到船上，而像我這麼了解你的人都會知道，等我們回來這些食物一定不剩多少了！」
瑞吉斯疑心重重地看向那小袋，不過當他的目光轉到滿載補給的船上時，他臉上的表情的確一下子明朗起來了。
於是他們便暫時分手了，巴姆波和他的船員們，以及瑞吉斯，解開了拴在作為臨時船塢的那棵倒樹上的繩子，又回到了快速的水流之中。在他們走遠之前，河岸上的崔斯特掏出了瑪瑙雕像，將它放到地面上呼喚出了他的夥伴黑豹。此後他和三位夥伴便從此處出發，一直衝向東方，追蹤著地精團伙。
關海法走在最前面，它將自己的身體隱藏在草叢中，並且，當它走過的時候，草叢和灌木叢的顫動甚至微不可見。崔斯特跟在後面，做為大貓和後面兩位負責斷後的夥伴之間的聯繫。在隊伍的最後，布魯諾輕鬆地背著他的戰斧，凱蒂手中則拿著上好了箭的陶瑪里弓。
「嗯，如果我們要戰鬥的話，就會是在這個地方。」過了一段時間，多耐特說。此時鼠魚號剛剛轉過一個彎，這一區的河流變得十分狹窄，水流的速度也更快，岸邊還有許多樹枝垂到水面上。
瑞吉斯看了一眼這塊地方便呻吟起來，他一點都不喜歡這前景。他注意到附近許許多多的灌木叢和小丘，並意識到地精可能藏在任意一個地方。他對於矮人表現出來的輕率大意也感到不快，因為他知道矮人在戰鬥發生之前總是十分興奮，而不去考慮結果會如何。
而更使半身人感到慌亂的是，他的腦海中開始出現一個誘人的聲音，這聲音提醒著他，他可以建起一座水晶塔——一座一千隻地精也無法攻下的水晶塔——而只需要瑞吉斯控制碎魔晶。瑞吉斯知道，地精甚至不會去試圖佔領那水晶塔，因為克什辛尼朋會命令這些小東西們為他服務。
它們根本無法抵抗。
崔斯特背靠一棵樹，回頭看向一段距離之外的布魯諾和凱蒂，並示意凱蒂暫時不要射出箭。他和凱蒂都看到了這棵樹上的一個地精，它專心注意著河面上的動靜，並因此而沒有注意到崔斯特等人的接近。遊俠認為沒有必要告知整個地精團伙危險已經來臨，而凱蒂那強勁的弓顯然將使所有地精都警覺起來。
因此卓爾遊俠一隻手握緊彎刀，用另一隻手爬上樹。他以驚人的潛行技術和同等的平衡感爬上了與地精同高的一條樹枝，然後快速衝出五步，將空著的那隻手伸向地精身側，穿過了地精所持的弓和弓弦中間的空隙，捂住了地精的嘴。然後卓爾將彎刀刺入地精的後背，再將刀向上一挑，切開了心臟和肺。
他扶了地精一下，讓它沉入死亡那全然的黑暗，然後輕輕將它放在樹枝上，再把它那粗糙的弓放在它的屍體上面。
崔斯特看向四周以找尋關海法，但並沒有看到那隻豹。他已經對黑豹做出指示，叫它在大戰開始之前暫時不要動，並且相信關海法一定會依照指示行事的。
戰鬥馬上就要開始了，崔斯特知道，因為到處都是地精，潛藏在灌木叢中或河岸邊的樹上。他不敢預期在這種情況下還能獲得速勝，因為這附近的地形實在太過複雜，有無數障礙可以用作遮擋，也有無數的藏身之所。他也許得要花費一個小時或是更多的時間才能夠找到所有的地精。
但這時，鼠魚號已經在河流的轉彎處出現了。
崔斯特回頭示意等待著的夥伴們馬上出擊。
布魯諾一聲大吼，凱蒂也射出一箭。這一箭緊擦著崔斯特所在的那棵樹的樹榦飛了過去，穿過一小段灌木叢，然後命中了一個地精的臀部，它馬上倒在地上扭動著身體。
另外三個地精從同一個灌木叢中沖了出來，狂野地尖叫著。
這些尖叫聲馬上就消失了，因為卓爾手拿雙刀跳到了它們的頭上。他用彎刀刺穿了其中一個地精，同時將第二把彎刀的刀柄抵著自己的身體，以這一跳的力量將他正下方的地精劈成了兩半。
而在半空中，他幾乎撞上了另一個黑色的身影。關海法高高躍起，越過下落的卓爾身邊，撲到另一個藏身於灌木叢的地精身上。
在原先那三個地精之中，躲過了崔斯特的第一擊那一個跳到一邊，背靠著崔斯特原來所在的那棵樹的樹榦，並準備對卓爾擲出矛。
它聽到詛咒的吼聲並試圖轉過身來面對這個最新出現的敵人，但布魯諾的速度太快了，他繃緊全身的肌肉，將他長柄戰斧的尖頭刺向那地精，並把所有慣性的力量都送到它頭上。
「該死！」矮人抱怨道，他意識到他得要花上一些時間才能把他的武器從被劈開的頭顱中取出來。
在矮人用力試圖拔出武器的同時，凱蒂跑過他旁邊，然後單膝跪地並又發出一箭。這一箭擊中了一棵樹上的一個地精。她以流暢的動作丟下弓並抽出了她的魔法長劍卡基德，刀刃在她手中閃著寒光，她繼續向前跑去。
布魯諾仍在猛拽他的武器。
崔斯特身邊的地精已經全部死掉了，他跳起來繼續向前跑，消失在一小片樹林後面。
而在上面，關海法跳到一棵樹上，在較低的樹枝上的兩個地精害怕地將扔到地上，試圖跳到地面上逃走。其中一個成功了，另一個則在半空中被抓住，很快便被撕咬而死。
「該死！」布魯諾又說了一次，他所有的時間都浪費在拔出武器上面了，也因此錯過了所有的樂趣。
「我該少用點力的！」
當然，他不能在船上建起水晶塔，但在岸邊，甚至河裡就可以。是的，魔晶塔的底部會浸在水裡，但克什辛尼朋仍然可以讓他進入。
「他們有飛矛！」巴姆波·雷拳喊道。「快靠邊！快！」矮人船長和他的三個兄弟快速趴在甲板上，然後爬到靠近地精所在河岸的船沿邊。多耐特第一個到達那裡，他馬上打開一個木製的鎖扣。每個矮人都拿出一隻十字弓，迅速靠著遮擋的船沿上好箭。
這一切的動作終於被瑞吉斯注意到，他用力搖了搖頭，去除了眼前水晶塔的形象。他甚至不敢相信自己有想建