阿提密斯·恩崔立站在一座小山上，俯瞰著巨大骯髒的城市，試圖整理好自己紛亂的思緒。他抬起手來擦掉落在他嘴唇上和他新長出來的短須上的灰塵，這時他才意識到自己好幾天以來都沒有刮鬍子，他的絡腮鬍已經長得相當長了。恩崔立毫不在意。
風吹起了他腦後的長髮，掠過他的臉頰，刺痛他的黑色雙眼。恩崔立毫不在意。
他就在那裡注視著卡林港，同時試著注視他自己的內心。他在這個南部海岸上的城市裡度過了他生命的三分之二的時間，他在這裡成為了一名聲名顯赫的戰士和殺手。這裡是他唯一一個可以稱為「家」的地方。現在他在這裡，俯視著它。沙漠無情的太陽照耀著豪華住宅那白色的大理石，也同樣照耀著路邊那些貧民窟中破爛的小屋和損壞的帳篷。那些道路是如此的泥濘，因為在那裡根本沒有能夠使用的下水道。俯視著卡林港，歸來的殺手不知道該如何形容自己的感覺。他已經知道了他在這個世界上的位置。他已經達到了他那兇險職業的頂峰，任何一個提到他的名字的人都持著敬畏的態度。如果有人僱用阿提密斯·恩崔立去殺一個人，那個人很快就會死。沒有人能逃脫。而且，儘管他已經樹立了許多敵人，殺手還是能夠公然地走在卡林港的街道上，而不必躲藏在陰影中潛行，因為他確信，沒有人會敢於與他作對。
沒有人敢於向阿提密斯·恩崔立射出一支箭，因為他們知道，這一箭一定得了結他的性命，一定得了結這個似乎超越凡人的生命，否則，他一定會來找他們。而且他會找到他們，而且他會殺死他們。
在他附近一個影子細微的移動引起了恩崔立的注意。當一個穿著斗篷的身影從岩石後面跳出來，站在恩崔立面前大約二十尺的地方，手交叉放在結實的胸前，擋住他面前的路的時候，恩崔立搖頭嘆息著，並沒有感到驚訝。
「要去卡林港嗎？」那個人問道，他的聲音帶有濃重的南方口音。
恩崔立沒有回答，也沒有動，但他的眼睛則警惕地注意著道路兩邊的岩石。
「你必須得付買路錢。」那名結實的男子繼續說道。「而我是你的嚮導。」他鞠了一躬，露出一抹邪笑。
恩崔立聽說過許多關於這種威脅搶錢的事，但他以前還從來沒有遇見敢於搶劫他的人。沒錯，他意識到，他已經離開太長時間了。他仍然沒有回答，結實的男子走過來，把他的斗篷脫下來扔在地上，露出腰帶下懸著的劍。
「你要付多少錢？」那人問道。
恩崔立想讓他滾開，但馬上又改變了主意，只是又嘆息了一聲。
「你聾了嗎？」那人說道，把他的劍抽出鞘，又往前走了一步。「你還是把錢給我吧，否則我和我的朋友們會從你的屍體上把錢拿走的。」
恩崔立沒有回答，也沒有移動，更沒有拿出他唯一的武器，那把鑲滿珠寶的匕首。他就在那裡站著，而他的行為似乎激怒了那結實的男子。
那人向一邊——恩崔立的左邊——悄悄地使了個眼色，但殺手清楚地看到了他的神情。他向那邊瞥了一眼，看到一個強盜的同夥在兩塊巨大的岩石之間的影子裡面，手裡握著弓。
「現在，」結實的男子說道。「再給你最後一次機會。」
恩崔立靜靜地把腳趾放在一塊石頭下面，除此之外沒有做任何動作。他站在那裡等待時機，盯著那名結實的男子，眼角的餘光瞄著那名弓箭手。殺手可以如此清楚地看到那男人的動作，他最輕微的肌肉收縮，以及每一次的眨眼；然後，他首先移動了。恩崔立向左前方跳出並且踢出右腳。他把石頭向弓箭手的方向踢出去，但並不是要擊中他——雖然阿提密斯·恩崔立確實擁有這樣的能力——而只是希望能轉移他的注意力。當他開始滾翻的時候，殺手使他的斗篷不受控制地飄起，希望這樣可以把箭兜住，或者至少減慢它的速度。
事實上，他根本不需要擔憂，因為弓箭手嚴重失誤了。即使恩崔立一點都沒動，他也不會被射中。
在他落地之前，恩崔立抬起腳調整自己的方向，沖向那名劍士，同時注意到另外兩個人同時從道路兩旁的岩石後面出現。
他仍然沒有拿出武器。恩崔立令人預想不到地向前衝去，在毫釐之間低下身躲過了劍士的攻擊，然後從揮動的劍後面出現，用一隻手抓住了攻擊者的下巴，另一隻手繞到那人的腦後抓住他的頭髮，輕輕地一扭把那劍士舉了起來。這時，恩崔立鬆開手來控制那人拿武器的那隻手，防止他試圖再度攻擊。那個人重重地仰面朝天倒在地上。同時恩崔立的腳踩在了他的咽喉上。那個人逐漸地放開了武器，就好像他正把武器交給恩崔立一樣。
當另外兩個人一個從前面，一個從後面向恩崔立衝過來的時候，殺手跳了開來以防他的腳被倒地的人纏住。恩崔立的劍閃耀著光芒，他左手持劍向正前方的敵人攻擊，隨後又挑出一個劍花。正前方的敵人輕易地躲開了恩崔立的攻勢，但是這次攻擊只不過是一個虛招。恩崔立劍交右手，雙手一齊握劍，然後突然向後踏出，同時把他的手和兵器轉向身後。他把他的劍向後刺出。殺手感覺到了他的劍尖刺穿了後方敵人的胸，聽到了當那人的肺部被切開時空氣的聲音。
殺手的本能使得他轉向右邊，並且把那個被刺穿的人留在劍刃上。他把那個人的屍體當作一面避免弓箭手攻擊的盾牌，而弓箭手也如他預料的一般再度射出一箭。但是他再一次的嚴重失誤了，這一次箭射到了恩崔立前方几尺的地面上。
「白痴。」殺手喃喃自語道，同時猛地一拉，把他前一個殺死的人扔在地上，並優雅地把劍收回手中。他殺人的動作是如此的流暢優美，剩下的那名劍士終於意識到了自己根本無法與他相匹敵，他轉過身飛快地逃走了。
恩崔立再次快速地轉過身，將劍擲向弓箭手所在的大致方向來做為掩護。
時間緩緩地從他身邊流逝。
「他在哪？」弓箭手喊道，他的聲音中有著明顯的恐懼和挫折感。「莫克，你看見他了嗎？」
又經過了一段時間。
「他在哪？」弓箭手再次喊道，這次他顯得更加狂亂了。「莫克，他在哪？」
「就在你身後。」殺手低語道。一把鑲著珠寶的匕首閃現，將弓弦切斷，然後，在那震驚的弓箭手能夠做出反應之前，匕首已經停在他的喉嚨上。
「請別……」弓箭手結結巴巴地說，他的身體抖動得太厲害了，雖然恩崔立並沒有動，匕首還是在他喉嚨上划出了小小的傷口。「我還有孩子……對，許多許多的孩子……十七個……」
他突然停了下來，喉嚨里發出咯咯的聲音。恩崔立已經把他的頭顱切成了兩半，同時腳踩著他的後背，然後把他臉朝下踢倒在地上。
「那你就應該選擇一個安全些的職業。」恩崔立回答道，但這時，那個男人已經聽不到了。
殺手很快看見了強盜團伙的第四名成員，他正在岩石的影子中試圖潛行。那傢伙很明顯是在往卡林港逃跑，但又不敢在光天化日下沒命地奔跑。恩崔立知道他能夠抓到那傢伙，也可以把弓弦修復，從這個位置一箭射倒他。但是他沒有。他根本就不在意這個。他甚至沒有費心收集屍體上的戰利品，而只是細心地把他的魔法匕首擦乾淨並且收入鞘內，繼續走在大路上。沒錯，他已經離開太長時間了。
在他離開這座城市之前，阿提密斯·恩崔立就已經知道了自己在世界上和在卡林港的地位。現在，在他離開好幾年以後，他盯著這座城市，想到了他以前在這裡的生活。他了解他生活過的那些為黑暗組織所控制的地區，並且意識到，在那些陰暗骯髒的小巷中，很多事情很可能已經有了變化。以前的同伴們大概已經死了或是離開了，而他的名譽並不會使得他進入統治者的小圈子——現任的公會會長和派系領袖多數是些自封為領袖並且鼠目寸光的小人。
「你對我做了些什麼，崔斯特·杜堊登？」他輕笑著問道，因為帕夏普克曾經交給他一個任務，從一個逃亡的半身人身上收回一件紅寶石魔墜。當他開始進行這項任務的時候，阿提密斯·恩崔立的生活開始了一場巨變。恩崔立曾認為這是一件極其簡單的工作。殺手認識要找的那個半身人瑞吉斯，他絕不是自己的敵手。
恩崔立那時並不知道，瑞吉斯已經奇蹟般地為自己找到了許多強有力的盟友來保護自己，其中對恩崔立造成最大威脅的就是黑暗精靈。恩崔立沉思著，自己遇到崔斯特·杜堊登以來已經過了多少年？自從恩崔立首次遇到他的對手以來，誰能夠象崔斯特這樣，讓恩崔立意識到自己的存在只是一場幻夢呢？
他知道，近十年以來他似乎已經老了些，慢了些；但同時，那個能活六個世紀的卓爾精靈幾乎一點也沒有受到年齡的影響。
是的，崔斯特使恩崔立開始了對自身危險的反省。當恩崔立再次與黑暗精靈的家族成員一起追蹤崔斯特的時候，危險只不過是再度擴大了。崔斯特在秘銀廳外面一塊突出懸崖的岩石上擊敗了恩崔立，