第三篇 沙漠帝國 第十七章 不可能的忠誠

拉威爾將手放到小袋中好一陣子來逗普克。他們在頂層的中央室跟不重要的內侍單獨在一起。拉威爾在紅寶石魔墜回來之前就曾經答應要呈獻主人一樣禮物,普克知道這個巫師會非常小心地完成這件事。讓公會主人失望不是件很聰明的事。

拉威爾對他的禮物很有自信,對自己誇下的海口一點也不覺得惶恐。他拿出了那個東西給普克看,笑得合不攏嘴。

普克摒住了呼吸,他伸手去摸那個瑪瑙小雕像的時候,手掌上流出了汗水。「太棒了,」他喃喃地說,他的心完全無法抵抗這東西的吸引力,「我從來沒看過一樣東西雕刻得如此精細。我甚至想要寵愛這樣東西!」

「你可以的,」拉威爾低聲細語道。然而巫師不希望把這樣禮物的好處一下子都講完,所以他回答說,「你高興,我就高興。」

「你在哪裡弄到這東西?」

拉威爾不安地扭動了一下身體。「那不重要,」他回答說。「這是給你的,主人,我誠心將它獻給你。」他很快地轉移話題,以免普克繼續追問。「雕工的精細只是它價值的一小部份。」他故意賣關子,引來普克好奇的眼光。

「你一定有聽過這種豹,」拉威爾繼續說,他很滿意於再次讓公會主人感動不已,「它們可以成為主人的魔法夥伴。」

想到這件事,普克的手開始抖。「這個,」他興奮而結巴地說,「可以讓這頭豹活起來?」

拉威爾邪惡的笑容回答了這件事。

「怎麼做?我什麼時候可以——」

「只要你喜歡,隨時都可以。」拉威爾回答說。

「我們要先準備個籠子嗎?」普克問。

「不用。」

「但至少要先讓豹知道誰是他的主人——」

「你就是它的主人。」拉威爾打岔說,「你召喚它來,它就完全是屬於你的。它會遵守你的每一個命令。」

普克將雕像緊握在胸前。他無法相信自己有這種好運。他最寵愛的東西就是那些貓科動物,如令他擁有了如此順服的豹,作為他個人意志的延伸,他感受到前所未有的悸動。

「現在,」他說,「我要把這頭豹叫出來。告訴我召喚咒語。」

拉威爾將小雕像放到地板上,然後附耳對普克說出了那句話,他很小心輕聲地講,以免自己召喚了關海法,破壞了普克這興奮的一刻。

「關海法。」普克輕輕地說。一開始沒有發生什麼事,但普克跟拉威爾都能感受到它跟遠處的實體完全連上了。

「來吧,關海法!」普克命令說。

他的聲音穿過了存在界間的通道,直達星界的黑暗甬道,也就是豹的實體所在的家鄉。關海法被吵醒了。豹小心地找到了路。

「關海法,」召喚聲再次傳來,但是豹不認識這個聲音。主人上次帶他去主物質界已經是許多個星期以前的事了,豹總算好好休息了一陣子,但是這也讓它的內心中開始緊張害怕。現在。現在,關海法聽到了一個完全陌生的聲音,它知道有些事情完全改變了。

它有些不情願,但無法抗拒這召喚,於是一躍飛進了甬道。

普克跟拉威爾出神地看著一道灰煙出現,覆蓋了雕像附近的地面。煙緩緩盤旋了好一陣子,然後開始成形,最後轉變固化,成為關海法。豹挺直地站在那裡觀察四周的環境。

「我應該做什麼?」普克問拉威爾。豹聽到他說話,緊張了起來,因為那是它主人的聲音。

「只要你高興的事都好,」拉威爾回答說,「豹會坐在你身旁,為你狩獵,跟著你腳邊走——為你而殺戮。」

聽到最後一句話,公會主人的腦里突然有了些靈感。「使用它有什麼限制?」

拉威爾聳聳肩。「這一類的魔法通常有時間限制,然而等到它休息夠了,你就可以再一次召喚它。」他講完前一句話,看到普克氣餒的眼神,又很快地補充說,「它是殺不死的;殺它頂多是讓它回到原來的界,但雕像是可以破壞的。」

普克看來又不開心了。這樣東西對他而言已經變得太重要,他不敢想像失去它。

「我向你保證要毀掉這雕像絕非易事,」拉威爾繼續說,「它的魔法很有威力。就算是世界上最強的鐵匠,也沒辦法用他最重的鐵槌傷它分毫!」

普克聽了很滿意。「過來吧。」他伸出雙手,命令那頭豹說。

關海法遵命,在普克輕輕撫摸它柔細的黑皮毛時垂下了耳朵。

「我有一件事要辦,」普克突然宣稱說,然後將興奮的視線投向拉威爾,「一樣值得紀念並且很神奇的任務。也是給關海法的第一項任務。」

當純然的愉悅出現在普克的整個臉上,拉威爾的眼睛也亮了起來。

「把瑞吉斯給我帶過來,」普克對拉威爾說,「關海法第一個殺戮的對象,就是我最鄙視的半身人!」

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瑞吉斯在九格囚室被普克的各式各樣折磨虐待得精疲力盡,在普克的寶座前,人家一把他放開!他就臉朝下倒了下去。半身人掙扎著要站起來,他決心要有尊嚴地面對下一場折磨即使是死亡。

普克揮了揮手,要侍衛們離開房間。「你很喜歡跟我們在一起嗎?」他嘲笑瑞吉斯說。

瑞吉斯用手將亂髮從臉上往後撥。「還可以接受,」他回答說,「雖然鄰居們很吵,它們整夜在那裡吼來吼去的。」

「閉嘴!」普克怒斥道。他看了看站在寶座旁的拉威爾,「他等一下就沒心情開玩笑了。」公會主人危險地笑著說。

瑞吉斯已經度過了恐懼的階段,他現在聽天由命了。「你已經贏了,」他平靜地說,希望讓普克不那麼高興,「我拿了你的魔墜,我也被你逮到了。如果你覺得這件事該判死刑,那就殺了我吧。」

「哦,我當然會!」普克輕蔑地說。「這件事我從一開始就計畫好了,但我還沒想出適當的方法。」

瑞吉斯跌了下去。也許他沒有自己所想像的那麼鎮定。

「關海法,」普克呼喚說。

「關海法?」瑞吉斯輕聲重複說。

「來到我這裡吧!我的寵物。」

當魔法豹從半開的門鑽進拉威爾的房間時,半身人的下巴差點驚訝地落到胸部。

「你……你在哪裡找到它的?」瑞吉斯結結巴巴地說。

「很棒吧,是不是?」普克回答說。「但別擔心,小賊。你可以再靠近一點。」他轉向豹。

「關海法,親愛的關海法,」普克學豹的叫聲說,「這個小賊害過你的主人。殺了他,我的寵物,但是請你慢慢地殺。我希望聽見他的慘叫。」

瑞吉斯看著豹圓睜的眼睛。「平靜下來吧,關海法。」當豹踏著緩慢而遲疑的腳步前進時,他說。看到神奇的豹聽從像普克這類邪惡之人的命令,讓瑞吉斯覺得很心痛。關海法應該屬於崔斯特。

但是瑞吉斯沒有時間可以考慮豹出現所代表的意義。他自己的命運是他現在最關心的事。「他就是那個人,」瑞吉斯指著普克對關海法大喊,「他命令一個邪惡的人把你從你真正的主人手中奪走,你真正主人正在找尋找那個邪惡的人!」

「太棒了!」普克笑了,他認為瑞吉斯在死前為了作最後的掙扎而編出了一套謊言,來讓這隻動物困惑,「這場表演也許可以抵過我在你手裡所受的痛苦,小賊瑞吉斯!」

拉威爾不安地蠕動著,他聽出了瑞吉斯的話有幾分真實性。

「就是現在,我的寵物,」普克命令說,「讓他嘗嘗苦頭!」

關海法低聲咆哮,它的眼睛眯了起來。

「關海法,」瑞吉斯向後退了一步,同時說,「關海法,你認識我的。」

豹完全沒有顯出它認識半身人的跡象。它完全被主人的命令所驅使,所以屈身蹲下,一寸寸地靠近瑞吉斯。

「關海法!」瑞吉斯大叫,他的手不斷在牆上摸索逃生的路。

「那是這頭豹的名字,」普克笑了,他還沒看出半身人是在真誠地呼喚,「再見了,瑞吉斯。你要感到安慰,因為我一生都會記得這一刻的!」

豹的耳朵垂了下來,並已蹲得更低了,它後腳重重踏在地上以求取更好的平衡。瑞吉斯奔向門邊,雖然他也知道門是鎖著的。關海法跳起向他撲來,不可思議地快速而精準。瑞吉斯還搞不清楚豹已經跳到他身上了。

然而巴夏·普克的狂喜只持續了片刻。他從椅子上跳了起來,希望更清楚地看見這個動作,因為關海法擋住了瑞吉斯。然後豹漸漸地消失了。

半身人也不見了。

「怎麼了?」普克大喊,「就這樣嗎?沒流血?」他轉身面向拉威爾。「這東西是這樣殺人的嗎?」

巫師恐懼的表情告訴普克事情不是這樣。公會主人突然了解瑞吉斯對豹所說的話都是真的。「它把他帶走了!」普克吼道。他衝到寶座邊,將臉貼在拉威爾的臉上,「他們跑去哪裡?說!」

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