恩崔立如同傍晚貓頭鷹飛翔過林間一般，安靜地穿過了卡林港雜亂區域的陰影。這是他的家，他最熟悉的地方，城裡街上的所有人都會注意阿提密斯·恩崔立再次走在他們身邊(或身後)的這一天。
他走過之處的後方響起耳語聲，他不禁微笑了起來——那是有經驗的盜賊在告訴生手說，他們的王已經回來了。恩崔立從沒有讓他名聲的傳說蒙蔽了讓他過了這麼多年還能活到今天的機警，不管他贏得的名氣有多大。在街上，一個人很有能力的名聲，通常只會讓他成為第二流的野心傢伙用來增加自己名聲的挑戰目標。
所以恩崔立在這座城中的第一項任務，並不是去執行巴夏·普克交付的責任，而是重建起情報與關係的組織網，來繼續保持自己的地位。在崔斯特與夥伴們不斷逼近的此刻，他已經有一樣重要工作準備要交代給他們其中一個人辦了，他也知道應該給誰辦最合適。
恩崔立彎腰走進某人的住處，這個人非常矮小，看來就像是某個還未進入青春期的人類小男孩。「我聽說你已經回來了，」那個人說，「我猜大部分人都聽說了。」
恩崔立點頭接受這份恭維。「有哪些東西變了呢，我的半身人朋友？」
「很少，」頓頓回答說。「也很多。」他走向放在這個小房間最陰暗角落的一張桌子，這裡是一家叫做盤蛇的廉價旅社中，靠巷子的其中一間房間。「街上的遊戲規則都沒變，但是玩的人都換了。」頓頓隔著桌上沒點燃的油燈看著恩崔立的眼神。
「畢竟阿提密斯·恩崔立不在了。」半身人解釋說，希望讓恩崔立完全了解他前一句話的意思，「王家套房空出了一個位子。」
恩崔立點頭同意，這讓半身人輕鬆了下來，他很明顯地鬆了一口氣。
「普克仍然控制著商人與碼頭。」恩崔立說，「街上由誰控制？」
「還是普克，」頓頓回答，「至少在名義上是這樣。他找了一個人來代替你。不，應該說是一整群人。」頓頓停下來思考片刻。他又一次必須在說出每個字之前小心地衡量。「也許更精確地說，巴夏·普克不再親自去控制街道了，但他還是讓街道被控制得好好的。」
恩崔立不用問就知道小半身人接下來要說什麼。「瑞西塔，」他皺著眉說。
「關於那傢伙跟他的手下，有很多事可講。」頓頓在重新開始努力點燈的同時笑著說。
「普克放鬆了對那些鼠人的管制，所以街上的流氓都小心不要擋到他們公會的路。」恩崔立推論說。
「瑞西塔跟他們族人都很拚命。」
「他們會把命拼掉。」
恩崔立冷冷的語氣逼得頓頓把自己的視線轉回到油燈上。半身人第一次認出了以前的恩崔立，那個混跡街頭，一次佔領一條巷子，建造起陰影帝國的人類戰士。頓頓無心地打了一個寒顫，全身不自主在地開始扭動。
恩崔立看到了他這句話的效果，很快就轉變了話題。「別再提這些了，」他說，「不要在乎這些事，小東西。我有一件更能讓你發揮天分的工作要給你。」頓頓終於點起了燈芯，他拉出一把椅子，急著要取悅自己的舊上司。
他們談了一個多小時，直到油燈孤獨地對抗著夜的黑暗為時止。然後恩崔立動身離開，穿過窗戶進入巷子。他不相信瑞西塔會愚蠢到還沒對殺手完整評估就出手攻擊，鼠人甚至還不了解這個敵手的水準是到哪裡。
恩崔立在智能的水平上又一次給瑞西塔不高的評價。
然而也許是恩崔立沒有真正了解他的敵人，或是不了解在過去三年來，瑞西塔跟他噁心的嘍 們對此城街道的控制到達了多完整的地步，恩崔立離開不到五分鐘，頓頓的房門就再次被打開了。
瑞西塔走了進來。
「他想要什麼？」擺架子的戰土問道，他舒服地一屁股坐到桌前的椅子上。
頓頓不安地走開，他注意到了瑞西塔的兩個貼身侍衛守在大廳裡頭。在過了一年多之後，半身人在瑞西塔身邊還是會覺得不舒服。
「來，快過來，」瑞西塔催促他說。他又問了一次，這次的語氣更兇惡了，「他到底想要什麼？」
頓頓最不希望發生的事情就是被夾在鼠人與殺手之間兩面為難，但是他沒有別的選擇，只能回答瑞西塔。如果恩崔立知道他兩面討好，那他的生涯就會馬上結束。
但是如果他不對瑞西塔吐實，他也一樣死定了，而且不會死得很痛快。
他因為無從選擇而嘆了一口氣，然後開始把事情一五一十地都告訴瑞西塔。
瑞西塔並沒有命令他不執行思崔立的吩咐。他希望讓頓頓演出思崔立計畫中的角色。很明顯地，鼠人認為他能夠把這件事情轉化為自己的優勢。他靜靜地坐了好一陣子，一面摸著自己光滑無毛的下巴，一面享受將要輕鬆勝利的預想，他斷了的牙齒在火光中顯得更黃了。
「你今晚要不要跟我們走？」他很滿意於殺手的事情已經解決了，於是問半身人說，「今晚的月光會很明亮。」他捏了頓頓如孩童般的臉頰一把，「皮會很厚的，呃？」
頓頓掙脫了他的手。「不要今晚。」他有些嚴厲地回答說。
瑞西塔抬起了頭，好奇地觀察著頓頓。他總是認為這個半身人對新的職位不滿意。他膽敢違抗的舉動，跟舊上司的歸來有沒有關係？瑞西塔很想知道。「你嘲弄他的話，就得死。」頓頓回答說，他吸引了鼠人更好奇的目光。
「你還沒開始了解你所面對的這個人，」頓頓毫不動搖地繼續說，「阿提密斯·恩崔立是玩弄不得的——至少聰明人不會這麼做。他知道每件事。如果被人看見你們當中出現了一個半身人高的老鼠，那麼我就死定了，你的計畫也毀了。」他不管自己覺得這個人很噁心，還是往前跨了一步，在離瑞西塔鼻子一寸的地方擺出了一個嚴肅的表情。
「死定了，」他又重複了一遍，「那還是最好的情況。」
瑞西塔轉身離開，把椅子僮飛到房間另一邊。他在一天之中聽到太多阿提密斯、恩崔立的事了。他每到一個地方，人們都用顫抖的嘴唇說出那個殺手的名字。
他們難道不知道嗎？他憤怒地走向房門之時再次努力地壓抑自己。他們該怕的是瑞西塔！
他感覺到自己下巴開始在癢，然後蔓延的興奮感開始遍布全身。頓頓轉過身去不看，他每次看這個景象都很不舒服。
瑞西塔將自己的靴子踢飛，解開上衣與褲子。現在一叢叢稀疏的毛從他的皮膚上急速長出，變長的同時高聲尖叫，然而陣痛的波動這一次(也許是第一千次)跟他第一次變形的時候相比，一點都沒有減少。
然後他又像個人一樣用兩條腿站在頓頓的面前，但是長出了老鼠鬍鬚跟皮毛，有一條粉紅色的長尾巴從他一邊的褲管伸了出來。他現在變成了一隻嚙齒類動物。
「要不要加入我們？」他問半身人說。
頓頓拚命隱藏他噁心的感覺，馬上就斷然拒絕了。半身人看著這個鼠人，他不相信自己曾經答應讓瑞西塔咬他，將如此的夢魘傳染給他。「我會帶給你力量！」瑞西塔當時向他保證。
但是這要付出多麼大的代價？頓頓想。像一隻老鼠一樣看東西、聞東西？這並不是祝福，卻是一種病態。
瑞西塔猜到了半身人很憎惡這件事，他捲起老鼠鼻子威脅性地哼了一聲，然後轉身走向房門。
在出房間之前，他回過頭向頓頓說話。「別搞鬼！」他警告半身人說，「照我吩咐你的做，然後躲起來！」
「我當然會。」當門關上之後，頓頓低聲自言自語道。
卡林港的氣氛讓許多卡林杉人有家的感覺，但卻讓北地來的陌生人感覺很糟。崔斯特、沃夫加、布魯諾及凱蒂布莉兒在五天的旅程結束之後，對卡林沙漠已經很厭倦了，但是俯瞰卡林港讓他們想要立刻轉身回到沙漠當中。
那是把噁心的曼農城放大了好幾倍的地方，有些區域明顯地很富庶，甚至極端地誤導了這個朋友對卡林港的感覺。精巧的房屋暗示著超乎他們想像的富裕，夾雜在街景當中。然而就在那些豪宅的附近，卻充滿了許多滿是破爛小屋的巷道。這群朋友們猜不出有多少人在這裡漫遊——但鐵定比深水城跟曼農加起來還多！他們馬上就知道在卡林港跟在曼農一樣，沒人會無聊到去數！頭。
沙利·達利布下了馬，要其他人也照做，然後帶著他們下了最後一座山，進入了這個沒有城牆的城市。這群朋友們發現卡林港近看也不見得比遠看好。沒衣服穿的小孩肚子因為飢餓而腫脹了起來，他們在地上爬，當滿載奴隸的鍍金馬車賓士過街市時被碾壓過去。更糟的是這些大道一兩旁大部份是水溝，因為貧民窟沒有完善的下水道。赤貧者的屍體被拋在裡頭，那些人悲慘的生結束之時就倒在路邊。
「當饞鬼提起家鄉的時候，從來都沒說過這些景象。」布魯諾喃喃地說，然後把斗篷拉起來蒙住臉，以免聞到