第三篇 魔晶塔 第二十五章 厄圖

當日落的餘暉開始漸漸消散時,崔斯特爬出了他隱密的山洞。他掃視了一下南方的地平線,然後又再度驚慌了起來。他的確需要休息,但是當他看到塔爾歌斯城在燃燒的時候還是不由自主地覺得有罪惡感,就好像他沒有幫助那些在凱梭魔掌下受苦受難的無助犧牲者,就像輕忽了他的責任似的。

但是即使在黑暗精靈稱作是睡眠的這幾個小時的冥想中,他也不是什麼都沒做。他回到了很久以前記憶中的地底世界,去尋找一種特別的感覺,他曾經熟悉的一種力量。雖然前一天晚上他沒有近到足以好好看一眼他所跟蹤的惡魔,但是這隻怪物在他最早的記憶深處中起了共鳴。那是從魔界上來的生物在這個物質界行走時身上所投射出來的超自然能量,黑暗精靈比起任何的種族都更能辨識出這種能量。崔斯特不只認出它是這一類型的惡魔,連這隻怪物的本身他也認識。它曾經在魔索布萊城裡面侍奉他們族人多年。

「厄圖。」當他在夢中找出惡魔的名字時,他輕聲地說。

崔斯特知道惡魔的真名了。如果召喚它,它會來的。

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尋找可以召喚惡魔的適當地點花了崔斯特一小時多,他又花了更多時間布置這個地方。他的目標是要儘可能除去厄圖所佔的優勢,特別是它的大小和飛行的能力,然而他衷心地希望這次的會面不要起衝突。認識這個黑暗精靈的人們都覺得他很大膽,甚至魯莽,但那是在面對可以殺死、會害怕被他呼嘯的刀刃砍到而退縮的敵人之時。惡魔!特別是具有厄圖大小與力量的惡魔,又完全是另一回事了。在崔斯特年輕的時候曾經多次目擊過這一類怪物的憤怒。他看過建築物被弄倒,堅硬的石頭被巨大的爪子捏碎。他看過強壯的人類戰士用可以打倒食人魔的重擊打在這種怪物身上,但是卻在臨死的恐懼中發現自己的武器對魔界來的強大惡魔毫無用處。

他自己的族人比較能應付這些惡魔,事實上也獲得了它們相當的尊敬。惡魔常常在平等的條件下跟黑暗精靈結盟,甚至完全服屬於他們,因為惡魔們很謹慎地看待黑暗精靈們擁有的強力武器和魔法。但是那是在地底世界中,從那裡獨特的岩層中散發出的能量會賦予精靈匠人所用的金屬神秘而具有魔力的特質。崔斯特現在手邊沒有任何從家鄉帶來的武器,因為那些神奇的魔法經不起陽光照射;雖然他曾經小心地保護那些武器不被光照到,但是他到了地表之後那些東西很快就變成廢物了。他懷疑自己身上所帶的武器能夠傷到厄圖。就算可以,像厄圖一樣水準的惡魔也不可能在它自己的界中真正被毀滅。就算攻擊成功,崔斯特所能希望的也只不過是將這個生物驅離物質界一百年。

他沒有任何開戰的意願。

但他必須要試著做一些事來對抗威脅十鎮的巫師。他的目標是獲取一些關於巫師弱點的情報,他的方法是欺騙與偽裝,希望厄圖能夠記得黑暗精靈足夠的事情讓他所說的話具有可信度,而不要露出太多謊言的破綻。

他所選擇的會面之處是山崖壁後方几碼的一個隱蔽山谷。這個區域的上半部一半是由兩邊山壁碰在一起所架成的高聳屋頂,另一半則是直通天空,但是整個地方都是在山邊高壁的後面,所以從魔晶塔看不到這裡。現在崔斯特正忙著用匕首在山壁上與他要坐的地方前面的地面刻上咒文。他心中對這些魔法符號的記憶過了這麼多年已經模糊了,他知道他所刻的離完美還差得遠。但是他知道他會需要任何能做得到的防護來預防厄圖對他出手。

當他完成了這些工作,他盤腿坐在上方有遮蔽之處,在保護區的後面,然後從包袱中取出一個小雕像拋到另一邊。關海法可以對他刻的保護咒文作很好的試驗。

大豹立刻回答了他的召喚。它出現在這個保護結界的對面,銳利的眼睛掃視了附近任何可能威脅主人的潛在危險。然後,因為感受不到任何東西,它開始好奇地看著崔斯特。

「過來!」崔斯特喊,同時對它招手。豹沖向他,然後突然停了下來,像是撞到牆一樣。崔斯特看到那些咒文具有某種程度的效力時鬆了一口氣。他增加了不少自信,然而他也知道厄圖可能會將這些咒文力量逼到極限,甚至超越這個極限。

關海法伸出巨大的頭,想要搞清楚是什麼東西擋住了它。那阻力並不是真的很強,但是主人既召喚它又把它擋住,這把它搞糊塗了。它想要集中全力衝過這脆弱的障礙,但是它的主人似乎很高興,所以它停下來了。豹卧在原地等待。

崔斯特正忙著詳細察看這個地方,要找出最適合關海法跳出來對惡魔奇襲之處。岩頂上方山壁上一塊突出的岩石似乎是最好的藏匿地點。他要豹上去,並且吩咐豹沒有他的信號不要主動攻擊。然後他坐下試著放鬆,專心要在呼喚惡魔之前作最後的心理準備。

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在山谷對面的魔法塔中,厄圖正蹲伏在凱梭卧室的一角,警醒地護衛著在玩弄喪失心智女孩的邪惡巫師。厄圖看著凱梭的眼中燃燒著憤怒之火。巫師在那一天下午顯示實力的表演中幾乎搞壞了每一件東西,他拒絕撤走已經崩潰的塔,這使得克林辛尼朋的力量進一步被榨乾。

當凱梭回到塔中,透過傳影鏡得知另外兩座塔都已經塌成碎片之時,厄圖暗自高興。厄圖警告過凱梭不要起第三座塔,但是這個自我脆弱的巫師反而在戰役中一天天變得更頑固,他心裡早已有了成見,認為惡魔甚至克林辛尼朋的忠告都是為破壞他絕對控制權的圖謀。

所以現在厄圖聽到崔斯特的呼喚從山谷飄下來時,他很能接受,甚至感到鬆了一口氣。一開始它拒絕會有這種召喚的可能性,但是它的真名被大聲念出,音調的變化使得它的脊椎打了幾個意外的寒顫。它的好奇勝過於對這些該死之輩膽敢叫它名字的憤怒,於是厄圖從注意力放在別處的巫師身邊溜了出來,出了魔晶塔。

然後呼喚聲再一次到來,劃破了風和諧的無盡之歌,就像是平靜的池水中一陣浪頭的白沫。

厄圖張開了雙翼,向北飛過平原,沖向召喚它的人。受驚的地精們從惡魔飛過的陰影底下逃竄,即使那天的月光很微弱,然而這個深淵魔域來的生物還是在空中留下了一道黑色痕迹,使得夜色相對起來明亮多了。

崔斯特緊張地吸了口氣。當惡魔從布理門小徑轉向並且飛上凱恩巨錐低處的山坡時,他確實感覺到了它的到來。關海法將頭從爪上抬起,咆哮了一聲,它也感覺這個邪惡的怪物靠近了。豹縮到突出岩棚的深處,平趴著一動也不動,等待主人的命令,它相信自己高超的潛行能力使它不會被高敏感的惡魔發現。

厄圖著陸之後把翅膀收摺了起來。它馬上看出召喚它的人的確切所在,雖然它必須縮攏肩膀才能通過狹窄的入口進入谷地,但是它還是直接沖了進去,希望能夠在滿足好奇心之後馬上把膽敢大聲念它名諱的無禮傻子解決掉。

當巨大的惡魔擠進來時,崔斯特掙扎著把自己保持在不失控的範圍內,它的體積填滿了他小小庇護所外的整個空間,擋住了他前方的星光。他這場危險的嘗試已經沒有退路了。他無處可逃。

惡魔在訝異中停了下來。厄圖已經有好幾世紀沒看過黑暗精靈了,也從來沒想過會在地表上看到,在這麼偏遠北方凍結的不毛之地上。

崔斯特不知道用什麼辦法恢複了聲音。「你好,混沌之主,」他冷靜地說,深深鞠了一躬。「我是崔斯特·杜堊登,屬於德蒙·納夏斯巴農,魔索布萊的第九家族。歡迎來到我簡陋的宿營地。」

「你到了離家好遠的地方,黑暗精靈,」惡魔帶著明顯的疑心說。

「你也是,深淵魔域的偉大惡魔,」崔斯特冷冷地回答。「如果我沒猜錯的話,你跟我來到這麼高的地方,是為了相同的目的!」

「我知道我為什麼來這裡。」厄圖回答說。「牽涉到黑暗精靈的事總是在我的理解範圍之外,我也不想管!」

崔斯特摸了摸自己削瘦的臉頰,然後假裝很有自信地笑了。他的胃好像打結了一樣,又感到自己開始流冷汗。他再度輕聲笑了,掙扎著對抗恐懼。如果惡魔感受到了他的不安,那他所說的話就不再可信了。「啊,可是這次,多年以來的第一次,我們要走的路交叉了,強大的毀滅者。我的族人很好奇,或者可以說是有權利知道關於你現在所服屬的那個巫師之事。」

厄圖張了張肩膀,血紅的眼中開始閃爍著危險的火焰。「服屬?」它無法相信地重複了一遍,然後連聲音也開始顫抖,就好像無可抑制的憤怒被逼到快要爆發了一樣。

崔斯特很快地修改了他的看法。「從各方面看來,混沌意志的守護者,那個巫師總是有一些凌駕你的權力。你當然只是跟阿卡爾·凱梭合作。」

「我不服屬於任何人類!」厄圖大吼,它重重地踱了一下地板,使得整個洞穴的地基都搖動了。

崔斯特懷疑他打不贏的戰鬥是否已經要開始了。他考慮要叫關海法出來,這樣他們至少可以攻擊個幾

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