「不要跟我吵！」布魯諾大吼說，雖然岩坡上他身邊的四個朋友，沒有一個人對他的決定有反對的意見。大部份的發言人因為心胸狹窄又自大，所以幾乎造成了他們的家園確定毀滅的命運。崔斯特、沃夫加、凱蒂布莉兒、瑞吉斯都不希望矮人們捲入如此無謂的紛爭中。
「那你什麼時候要把礦坑堵住？」崔斯特問。黑暗精靈還沒有決定要不要進入矮人們自行打造的礦坑牢獄，但是他打算為布林·山德偵察，直到阿卡爾·凱梭的軍隊進入這個區域為止。
「我們今晚就開始預備，」布魯諾說。「但是只要他們到達了適當的地點，那我們也用不著衝過去。我們會讓那些發臭的半獸人在我們弄垮坑道前進到我們的咽喉中，然後讓它們被坍方壓住！你會跟我們一起行動嗎？」
崔斯特聳了聳肩。雖然十鎮的大部份居民還是會刻意避開他，但是他自己卻有很強的忠誠心，認為不該背棄自己所選擇的故鄉，即使是在瀕臨毀滅的情況下。崔斯特也不怎麼想回到沒有光的地底世界，即使是去好客的矮人洞穴城鎮。
「你的決定是？」布魯諾問瑞吉斯。
半身人也在求生的本能和對十鎮的忠誠間被拉扯著。因為有紅寶石魔墜的幫助，他最近這幾年在都爾登湖邊過著不錯的日子。但是現在，罩著他的遮蓋物已經被掀開了。自從流言傳出議會之後，布林·山德的每一個人都在低聲傳著關於半身人用魔法影響別人的事。要不了多久，十鎮的所有人都會聽到坎普的指控，並且私下避開他(如果不是公然閃避的話)。不管怎樣，瑞吉斯都知道他在獨林鎮的悠閑歲月即將到達盡頭了。
「謝謝你的邀請。」他對布魯諾說。「在阿卡爾·凱梭來之前，我會進去的。」
「好，」矮人回答說。「你可以睡在男孩的隔壁房間。那就不會有矮人聽到你抱怨東抱怨西的了!」他對崔斯特親切地眨了眨眼睛。
「不要，」沃夫加說。布魯諾好奇地看著他，他誤解了野蠻人的意思，奇怪他為什麼拒絕讓瑞吉斯住在他旁邊。
「給我小心一點，男孩。」矮人嘲諷說。「如果你想自己會住到凱蒂布莉兒的隔壁，那你得先想想要怎麼躲我的斧頭！」
凱蒂布莉兒輕輕地笑了，有些尷尬，但是也十分感動。
「你的礦坑不是適合我的地方，」沃夫加突然說。「我的生命是屬於平原的。」
「你忘記你的生命是屬於我的！」布魯諾反駁說。事實上，他的吼聲與其說是個主人的暴怒，不如說是慈父的短暫怒氣。
沃夫加在矮人身前站了起來，既自豪又堅決。崔斯特懂了，並且覺得很欣喜。布魯諾也知道了野蠻人所說的是在指什麼，雖然他痛恨將要分離的想法，但是在這一刻他對男孩前所未有的驕傲。
「我身為奴隸的期間還沒結束，」沃夫加開始說，「但是我已經付完欠你的債了，朋友，對你的族人更是付了好幾倍。」
「我是沃夫加！」他驕傲地宣稱，他的下顎咬得緊緊地，他的肌肉緊繃了起來。「我不再是個小男孩了。我是男人！一個自由的男人！」
布魯諾感到眼眶濕潤了起來。他第一次對這件事毫不隱藏。他走到巨大野蠻人的身前，用誠摯讚賞的眼神回報沃夫加不屈的瞪視。
「你是的。」布魯諾觀察說。「那我問你，由你自己選擇，你要不要待在這裡，跟我並肩作戰？」
沃夫加搖了搖頭。「事實上我欠你的債已經還清了。而從此以後，我將會稱你為我的朋友…親愛的朋友。但是我還有一份債沒還。」他望向凱恩巨錐跟那後面的景色。無數的星星在凍原上空清楚地閃爍著，讓遼闊的平原看來更廣大空曠了。「就在那裡，在另一個世界上。」
凱蒂布莉兒輕嘆了一聲，不安地動了一下。只有她完全明白沃夫加心中描繪的模糊圖畫。而她對這個選擇並不感到高興。
布魯諾點了點頭，他尊重野蠻人的決定。「那就走吧，好好過活。」他說，當他走向岩石小路的同時，他竭力維持聲音不要變掉。他停下來最後一次，然後回頭看著高大年輕的野蠻人。「你是個男人，沒有人會反對的。」他扭著脖子說。「但是不要忘記你永遠是我的男孩！」
「我才不是，」當布魯諾的身影消失在坑道中之後，沃夫加輕聲地說。他感覺崔斯特的手按在他肩膀上。
「你什麼時候要走？」黑暗精靈問。
「今晚。」沃夫加回答。「這幾天忙到沒有一點空閑。」
「你要去哪裡？」凱蒂布莉兒問，她已經知道實情，也知道沃夫加只會給個模糊的答案。
沃夫加將迷濛的眼神轉回平原。「回家。」
他開始走下小路，瑞吉斯跟著。但是凱蒂布莉兒示意要崔斯特也跟上去。
「今晚跟沃夫加道別吧！」她告訴黑暗精靈。「我不相信他會再回來。」
「家鄉是由他自己選擇的，」崔斯特回答，他猜想希夫斯塔加入凱梭一夥的消息也影響了他的決定。他帶著敬意注視野蠻人的離去。「他有一些私事要辦。」
「比你所知的還多。」凱蒂布莉兒說。崔斯特好奇地看著她。「沃夫加心中描繪著一趟冒險旅程。」她解釋說。她不是故意要打破自己對沃夫加的信任。但是她認為崔斯特·杜堊登比任何人都更能找到方法幫助他。「我認為他還沒準備好投入這趟冒險。」
「部族裡的事情是他自己的事。」崔斯特說，他猜到了這女孩想要建議的事。「那些野蠻人有自己的規矩，也不歡迎外來的人。」
「我同意那是部族自己的事。」凱蒂布莉兒說。「但是如果我沒有搞錯，沃夫加不會直接回家鄉。他還有其他事要做，他常常暗示自己有一趟冒險要去，但是從來沒說清楚。我只知道那是非常危險的，而且他發了一個連自己都害怕沒能力達到的誓言。」
崔斯特望著上空滿布星的平原，並且思考著女孩的話。他知道凱蒂布莉兒的精明跟觀察力都超越了她那年紀的水準。他並不懷疑她的推測。
星星在微涼的夜空中閃耀著，穹蒼籠罩著地平線的邊緣。崔斯特注意到了地平線上還沒亮起入侵軍隊的營火。
也許他還有時間。
雖然凱西歐斯的布告已經在兩天之內傳達到最遠的城鎮，但是只有幾小群的難民走上了通向布林·山德之路。凱西歐斯早就預料到會這樣了，要不然他也不會魯莽地決定要保護所有來的人。布林·山德是個中等大小的城鎮，現在的人口也不如全盛期的時候多。城牆內有許多空屋，而城裡有一整個區域是為了來到此處的客商而保留，此時都是空的。然而如果其他九鎮有一半的居民來此尋求保護，那凱西歐斯就很難履行他的保證了。
這個發言人倒不擔心。十鎮的居民很有膽量，並且每天活在地精侵襲的陰影之下。凱西歐斯知道，光是抽象的警告不足以讓他們離開自己的家。而在各城鎮間的同盟關係如此低迷的時刻，很少有城鎮的領導者會採取行動勸導居民逃亡。
結果出來了，格倫薩瑟跟阿果瓦是惟一抵達布林·山德城門的發言人。幾乎所有東流亡地的居民都站在他們的領袖身後，但是阿果瓦帶來的塔馬蘭居民不到一半。有流言從塔爾歌斯傳來(他們本身的城池幾乎像布林·山德一樣防守嚴密)，說他們沒有一個人會動身離開。許多塔馬蘭的漁夫害怕塔爾歌斯會搶奪到他們的經濟利益，所以拒絕要讓這個漁獲最豐的季節白白溜走。
凱柯尼跟凱迪內瓦的情形也類似。這兩邊互不相讓的對手不想讓對方佔到便宜，所以連一個人也沒有逃到布林·山德來。對這兩個隨時準備開戰的社群來說，半獸人只不過是個遙遠的威脅，等到確實成真再去應付就行了，但是跟近鄰之間的戰鬥卻是個殘酷的事實，並且在他們的日常生活中清楚可見。
在西方的邊區，布理門還是在其他九鎮之外維持相當的獨立性。他們認為凱西歐斯的建議只不過是想要重新穩固布林·山德領導權的無力嘗試罷了。南方的蜜酒鎮和道根之洞的居民沒有意願躲在有圍牆的城中，也不打算派兵參戰。這兩個在面積最小、魚產量最少之紅水湖邊的城鎮沒有辦法把時間花在漁船以外的地方。他們曾經在五年前野蠻人入侵的威脅下響應過團結的號召，但是在戰役中遭到了所有城鎮中最大的損失，卻又得到最少利益。
有幾小群人從獨林鎮來，但是許多這個最北端城鎮的居民卻寧願留在偏僻之處。他們的英雄已經丟盡了顏面，即使是穆爾敦現在都用不同的眼光看半身人，而且將入侵的警訊傳成一個誤會，甚至是算計過的欺騙。
這個區域最大的共同利益現在被個人頑固自大的小利所掩蓋，而大部份十鎮的居民都將團結跟依賴搞混了。
瑞吉斯在沃夫加動身離開的次晨回到布林·山德去安排一些私人事務。他有一個朋友正要從獨林鎮把他的獎金帶來，所以他留在這座城中，驚慌地