他們在黎明之時出發，像憤怒的旋風一樣衝過了凍原。動物、怪物、甚至兇猛的雪猿在他們面前都恐懼地逃走。凍結的土地在他們沉重的腳步下裂開，凍原寒風無盡的低語被他們戰神之歌的力量掩蓋。
他們行軍到深夜，在黎明的第一道晨光灑下之前又再度出發，超過兩千名野蠻人戰士渴求著鮮血與勝利。
崔斯特·杜堊登坐在凱恩巨錐北面的半山腰，他的斗篷在呼嘯著穿過山石的寒風下緊緊地裹著。黑暗精靈在布林·山德會議之後每個晚上都待在這裡，他紫色的眼睛不斷掃視著黑暗的平原，要尋找即將來臨之風暴的最初跡象。由於崔斯特要求，所以布魯諾安排了瑞吉斯在他身邊。風像一隻看不見的動物夾住了半身人，他把自己擠在兩塊大石頭中間，進一步地保護自己不受那些不被歡迎的寒風侵襲。
如果有別的選擇，瑞吉斯可能會縮在獨林鎮他柔軟溫暖的被窩當中，聽他溫暖屋子牆外樹枝搖曳的聲音。但是他了解身為一個發言人，每個人都希望他去執行他在議會中所建議的行動。對其他發言人和代表矮人出席戰略會議的布魯諾來說，他們很快就發現半身人在組織軍隊或訂定作戰方案上沒什麼用，所以當崔斯特告訴布魯諾他需要一個傳信者跟他一起守望之時，矮人馬上就要瑞吉斯自告奮勇。
現在半身人真是慘透了。他的雙腳與手指都被凍得麻木，他的背因靠在堅硬的石頭上而發痛。這是在外面過的第三個夜晚，瑞吉斯不斷地抱怨，這更加重了他偶然打噴嚏時的不適。然而崔斯特在這種條件下卻坐著一動也不動，他為了完成責任不會顧到自己所受的壓力。
「我們還要等幾個晚上？」瑞吉斯發出悲鳴說。「我確定有一天早上，也許就是明天，他們就會發現我們凍死在這座天殺的山上！」
「別怕，小朋友，」崔斯特帶著微笑回答。「這些風告訴我們現在是冬天。野蠻人很快就會來，他們決心要打敗初雪。」就在說話的時候，黑暗精靈的眼角瞥見了火光一閃。他突然從蹲的姿勢站起，嚇了半身人一跳，然後轉向火光的方向。他由於警覺的反射動作而縮緊了肌肉，眼睛努力要去找確定的跡象。
「什麼…」瑞吉斯開始說，但是崔斯特用伸出的手掌要他安靜。第二點火光在地平線邊緣閃了一下。
「你的願望達成了，」崔斯特確定地說。
「他們在那裡嗎？」瑞吉斯低聲道。他的夜視力不可能比得上黑暗精靈。
崔斯特靜靜地站著，專心了好一陣子，試圖估計出營火的距離，並計算野蠻人走到目的地所需的時間。
「去找布魯諾和凱西歐斯，小朋友，」他終於說。「告訴他們，明天日正當中時敵軍會抵達布理門小徑。」
「跟我一起去，」瑞吉斯說。「你帶著這麼緊急的軍情，他們一定不會趕你的。」
「我現在有一件更重要的事情要做，」崔斯特回答說。「現在快去！告訴布魯諾，只能告訴布魯諾，我會在明天第一道曙光之時在布理門小徑等他。」與此同時，黑暗精靈奔進了黑暗之中。他有一段長路要走。
「你去哪裡？」瑞吉斯在他身後大喊。
「到地平線的那端去！」暗夜中傳來這樣的呼聲。
然後就只剩下寒風的低語。
野蠻人們在崔斯特抵達營地外圍時剛紮好營。這些入侵者離十鎮如此近，所以戒備森嚴；崔斯特注意到的第一件事情就是他們派了很多人守夜。但即使他們很機警，但營火卻刻意燃得小小的，而且這是夜晚，屬於黑暗精靈的時間。平常很厲害的守衛也贏不過從完全不知到有光的世界來的精靈，他可以施法造出一團最銳利的眼睛也無法看穿的黑暗，而且把這黑暗帶在身邊，像是一件真正的斗篷一樣。他就像黑暗中的影子一樣看不見，他的腳步就像躡著腳走路的貓一樣無聲，崔斯特就這樣穿越了許多守衛，進入了營區的中心。
就在一個小時之前，野蠻人還在唱歌，聊著明天即將發生的戰役。雖然腎上腺素與嗜血的慾望在他們血管中流動，也沒辦法解除他們強行軍的疲勞。大部份的人都安詳地睡了，他們沉重而規律的呼吸讓正在尋找他們那些在討論作戰計畫的首領的崔斯特覺得安心。
在營地中，有幾個帳棚聚集在一起。然而其中只有一個在入口處外面有衛兵。門口的布簾蓋著，但是崔斯特能看見裡頭透出的燭光，也能聽到粗啞的聲音，常常在憤怒中高起來。黑暗精靈繞到那後面去。幸運地，沒有戰士被允許在那座帳棚後面睡覺，所以崔斯特離其他帳棚都很遠。他為了以防萬一，拿出了背包中的豹形小雕像。然後他拔出了細細的匕首，在鹿皮帳棚上刺了一個小洞，然後向裡面窺視。
裡面有八個人，七個是野蠻人酋長，還有一個矮小的黑髮人，崔斯特知道他不可能來自北方。酋長們在地上圍著那個南方人坐成一個半圓，問他第二天將要遭遇的地形和敵人軍力。
「我們要先摧毀在森林裡那個城鎮，」帳棚中身材最巨大的人堅持說，他也許是崔斯特看過最巨大的人，身上有著麋鹿的符號。「然後我們再按照你的計畫去那個叫布林·山德的地方！」
那個矮小的人看來非常驚慌憤怒，但是崔斯特能夠看出他對巨大野蠻人的恐懼使得他的反應緩和了下來。「偉大的希夫斯塔王，」他試探性地回答說，「如果漁船隊在我們抵達布林·山德之前就發現出事，那我們就會發現在那座城的牆中有比我們人數還多的軍隊在等我們！」
「那些只不過是軟弱的南方人！」希夫斯塔咆哮著，驕傲地挺起他厚實的胸膛。
「偉大的君王，我向你保證我的計畫能夠滿足你對南方人之血的慾望，」那個黑髮人說。
「那就說吧，十鎮的迪柏那曾。向我的人證明你的價值。」
崔斯特能夠看出最後一句話讓這個叫做迪柏那曾的人緊張了起來，因為野蠻人之王詢問的語氣清楚地表現出他對南方人的輕蔑。黑暗精靈知道野蠻人們對外界的人普遍是怎麼想的，所以知道在這場戰役中任何一個微小的差錯都會使這個矮小的人送命。
迪柏那曾彎腰從腳邊拿起了一個羊皮卷。他打開遞給野蠻人之王看。那是張簡陋的地圖，只粗略地畫了一些線條，上面的線條又因為南方人的手微微顫抖而更模糊了，但是崔斯特能夠清楚看出上面許多標記都代表十鎮在一片廣漠荒原上的位置。
「在凱恩巨錐的西方，」迪柏那曾解釋說，他的手指沿著地圖上最大湖的西岸走，「這裡有一條細長的高地叫做布理門小徑，夾在山與都爾登湖之間。我相信從我們的位置出發，這是最直接通向布林·山德的路。」
「在湖岸上的城鎮，」希夫斯塔推論說。「是我們第一個要毀滅的!」
「那是塔馬蘭。」迪柏那曾回答。「它全部的人都是漁夫，我們過去的時候他們會在湖上。你在這裡沒什麼好玩的。」
「我們才不會在背後留著活生生的敵人！」希夫斯塔大吼，幾個其他的首領也喊著同意。
「不，當然不會，」迪柏那曾說。「但是當船出去捕魚時，要擊敗塔馬蘭不需要那麼多人。讓哈夫丹王帶著熊之部族包圍那個村鎮，而其他人則跟著大王您還有畢歐格王進逼布林·山德。燃燒城鎮的火焰會讓個船隊，甚至都爾登湖其他城鎮的船都到塔馬蘭上岸，哈夫丹王會在碼頭上殺光他們。我們要讓他們跟塔爾歌斯要塞隔絕，這是很重要的。這樣布林·山德會沒辦法及時得到來自其他湖的支援，必須獨自對抗你們。麋鹿部族會圍住城池所在的山丘，阻斷任何逃跑的路或是緊急增援的軍隊。」
增援的部隊離得太遠了。
「這座城會在日落之前陷落！」迪柏那曾得意地宣稱。「你們的人會享受到整個十鎮中最好的戰利品！」圍坐的酋長們對南方人宣告的勝利揚起了一陣歡聲。
崔斯特把背靠向帳棚，思考他所聽到的東西。這個叫做迪柏那曾的黑髮人對十鎮的事很清楚，也了解他們的長處和弱點。如果布林·山德被攻陷，那麼將不會再有任何組織性的抵抗行動。事實上，只要掌握了這個固若金湯的城池，野蠻人就可以慢慢地隨他們高興攻擊其他所有的村鎮。
「你又再一次對我顯出了你的價值，」崔斯特聽見希夫斯塔對南方人如此說，之後的對話也讓黑暗精靈知道這就是他們最終接受的計畫。接著崔斯特就把他敏銳的感覺集中在四周的營地上，想要找出最佳的脫身路徑。他突然注意到兩個守衛一面走一面說話。雖然他們太遠了，人類的肉眼看到他也只會以為是帳棚邊的影子，然而他知道如果他一動，那些人就一定會察覺。
崔斯特立刻行動，他把那黑色的小雕像放到地上。「關海法，」他輕輕地呼喚。「來到我身邊，我的影子。」
在廣大星界的某個角落，一頭豹正踏著迅速而輕巧的腳步，跟隨著一頭鹿的影