「血，」凱蒂嚴肅地低語，她彎下腰，手中的火把照出一條血滴形成的細線，血線貫通整條走廊，一直通到一個小洞的入口。
「可能是地精戰爭時留下的。」布魯諾滿懷希望地說，但凱蒂搖了搖頭。
「還是濕的，」她回答，「地精戰爭時留下的血早就幹了。」
「那就是我們看到的那些吃地精屍體的爬蟲留下的。」布魯諾又換了一種推測。
凱蒂仍舊有所懷疑，她蹲下身，向前伸出火把，鑽進小洞。沃夫加跟在後面爬了進去。一進到洞中，他立刻閃到凱蒂身前，替年輕女子擋住可能出現的攻擊。
野蠻人的行動讓凱蒂·布莉兒很不高興。也許，在沃夫加看來，他只是謹慎從事，讓長於肉搏的自己處在最前方，保護手拿火把，眼睛觀察地面的同伴。但凱蒂懷疑沃夫加的動作如此匆忙，只是因為是她在領頭，因為他要保護她遠離各種危險。這讓驕傲而能幹的凱蒂感覺受到了侮辱。
凱蒂還擔心沃夫加會因為顧忌她的安全而犯下戰術上的錯誤，夥伴們能夠度過無數危險而安然無恙，完全是因為每個人都能在隊伍里找到適合於自己的位置，每個人都成為其他人不可或缺的補充。凱蒂很清楚，這個模式的瓦解會產生致命的後果。
她向前想超過沃夫加，但撞到了他伸出的胳膊上。他對她怒目而視，而她也毫不示弱地回瞪他。
「那裡面有什麼？」身後傳來布魯諾的呼喚，兩個即將爆發的年輕人這才緩和下來。凱蒂回頭望著父親蹲在洞口的身影，庫柏和拿著第二支火把的潘特還等在洞外。
「空的。」沃夫加不容置疑地說了一句，就轉身打算離開。
凱蒂仍然保持蹲伏的姿勢，仔細觀察著周圍，而她的搜索彷彿也只是為了證明野蠻人的錯誤。
「不是空的。」過了一會兒，她開口道，她勝利的聲音讓沃夫加轉回身，布魯諾也急忙爬進洞中。
他們來到凱蒂身側，而年輕女子正低頭看著一件小東西——一枝弩箭，但絕不是矮人戰士的十字硬弩所能使用的箭，也不是他們見過的任何弓弩所能用的箭，它太小了。布魯諾用短粗的手指撿起它，把它送到眼前，仔細地觀察。
「這些隧道里有小妖精吧？」他指的是一種小巧而殘忍的鬼怪，但他們一般都出現在林地中。
「某種……」沃夫加開口。
「卓爾。」凱蒂突然插入，沃夫加和布魯諾都把頭轉向她，沃夫加清澈的眼睛裡閃動著因為說話被打斷而燃起的怒火，但凱蒂話中的嚴峻性馬上就讓他忘記了一切。
「那個精靈有這樣的弓嗎？」布魯諾不相信女兒的推測。「不是崔斯特，」凱蒂嚴肅地糾正他，「是其他卓爾。」沃夫加和布魯諾的臉上顯出明顯的懷疑，但凱蒂堅信自己的猜測是正確的。過去，還是在凱恩巨錐上的冰風谷中時，崔斯特曾經許多次和她講過他的故鄉，告訴過她黑暗精靈國度中工藝精湛，奇異超卓的器物。在這些器具中，最受黑暗精靈重視的還是各種武器，手弩和它配備的蘸上毒的短箭就是其中著名的一個種類。
沃夫加和布魯諾彼此對望，都希望對方能找到某種邏輯，否定凱蒂嚴酷的推斷。布魯諾只是聳聳肩，收起短箭，向洞口走去；沃夫加望向年輕女子。臉上浮現出關心的神情。
他們都沒有說話，也不必說話，他們都熟悉黑暗精靈的恐怖傳說。如果凱蒂的猜測正確，卓爾精靈就已經來到秘銀廳，這是一個非常嚴重的問題。
在沃夫加的表情里，還有一些讓凱蒂感到困擾的東西，年輕女子相信，是那種支配性的保護欲讓他們陷入了麻煩。她推開大漢，伏身走出洞穴，把沃夫加一個人留在黑暗中，強自壓制混亂的內心。
※※※※
卓爾隊伍緩慢但從不停頓地穿過隧道，腳下的道路越來越多地顯露出自然的粗糙。崔斯特還穿著他的護甲，但他已經被繳械，雙手也被緊緊地綁在背後。繩索上附有魔法咒文，是他無論怎樣使力，都無法將手腕扭動半分。
狄寧邁動八條長腿，走在隊伍的最前面。維爾娜和賈拉索緊隨其後，二十個卓爾在後面結陣而行，其中有兩個專門負責看管崔斯特。他們在路上與負責掩護的班瑞家族軍有過一次會面，賈拉索發出幾個無聲的指令，第二支卓爾部隊立刻分散融入到周圍的黑影中。
直到這時，崔斯特才開始體會到這次奇襲秘銀廳的重要性。根據他的計算，從魔索布萊城來了四十到六十名黑暗精靈，一支相當強大的奇襲隊。
這些全是為他準備的。
恩崔立又是怎麼回事？崔斯特感到奇怪，這個殺手是怎樣入局的？他看起來與黑暗精靈合作得如此協調，相同的身材和體溫讓他在卓爾的隊列中顯得自然而毫不惹眼。
太協調了，崔斯特想。
恩崔立先是和光頭的傭兵團長走在一起，但他一步一步地退到隊伍後面，向他最為憎恨的敵人靠近。
「幸會。」他裝腔作勢地向身邊的崔斯特打了聲招呼。這個人類看了一眼兩名卓爾守衛，他們立刻走進了旁邊的隊伍中。
崔斯特將這名殺手審視良久，想從他身上找到一些線索，隨後他便驀地將臉轉向一邊。
「怎麼啦？」恩崔立抓住倔強的黑暗精靈的肩膀，把他扳過來。崔斯特突然停住了腳步，周圍的卓爾立刻投來關注的目光，維爾娜的眼神尤其犀利。他不喜歡受到這樣的注意，馬上又開始挪動腳步。身邊的卓爾也開始圍攏他，繼續前進。
「我不明白，」崔斯特對恩崔立說：「你有面具，有瑞吉斯，知道在哪裡能找到我，你為什麼還要與維爾娜和她的同夥結盟？」
「你以為這是我做的選擇嗎？」恩崔立回答，「是你的姐姐找到了我，不是我找的她。」
「那你就是個囚徒嘍。」崔斯特回應。
「不是。」恩崔立毫不猶豫地回答，他的話語中夾雜著幾聲冷笑，「還是你原來說得對，我們是盟友。」
「在我的族人眼中，它們屬於同一概念。」
恩崔立又一次笑出聲，他顯然看出了這句話里的誘惑。崔斯特在殺手真實的笑聲中哆嗦了一下。他認識到這名敵人內在的力量，這種力量直接關聯在他的希望上，無論是多麼縹緲的希望，他都能予以擴展，並加以利用。
「實際上，和我達成交易的是賈拉索，」殺手向崔斯特解釋，「而不是你那個反覆無常的姐姐。賈拉索是個注重實效的傭兵，一個投機者，我理解這個傢伙，他和我一模一樣。」
「當你不再被需要的……」崔斯特向他發出不祥的警告。
「但他們需要我，而且一直會需要！」恩崔立打斷他，「賈拉索是個投機者，」他故意把聲音放得很大。隊伍前面的傭兵團長贊同地點點頭，賈拉索明顯懂得地表的通用語。賈拉索殺死我，他又能得到什麼好處？我是一個有價值的連接地面與地底的紐帶，不是嗎？我是遙遠的卡林港的盜賊公會首領，一個被證明在將來會非常有用的盟友。我一輩子都在和賈拉索這種人打交道，寶劍海灣沿岸十幾個城市的公會首領，我都見過。」
「卓爾為了殺戮而殺戮。」崔斯特不想輕易放棄解開這根鏈條的機會。
「同意。」恩崔立回答，「但當他們有利可圖的時候，他們也不會隨意殺戮。實利是第一位的，你無法動搖我們的聯盟，走到窮途末路的崔斯特。你的死會為我們帶來共同的利益。」
崔斯特很久沒有再說話，他在咀嚼得到的信息，希望能找到某種方法能解開鏈條。他相信，背信棄義者所組成的鏈條永遠都有裂縫。
「這不是共同的利益。」他安靜地說，同時也注意到恩崔立好奇的目光。
「解釋。」恩崔立沉默了相當長一段時間，才說出這兩個字。
「我知道你為什麼要追殺我，你不是要我死，而是要親手殺死我，不僅僅是殺死我，而是要在公平的戰鬥中擊敗我。現在你已經失去了這個機會，維爾娜只是想把我作為祭品。」
「我沒有失去這個機會。」恩崔立悠然的語氣再次將鏈條從崔斯特面前移開，「我會在戰鬥中擊敗你的，這是交易的內容之一。在離這裡不遠的一座洞穴里，我和你將進行一次能分出勝負的格鬥。」
「維爾娜不會讓你殺死我的。」崔斯特提醒他。
「但她會讓我擊敗你。」恩崔立回答，「她也很想看到這個結果。她要你受到完全的羞辱，等我結束了我們之間的事情之後，她就會把你獻給羅絲……帶著我的祝福。」
「為此而期待吧，朋友。」恩崔立發出「嗬嗬」的笑聲，注意著崔斯特板成一塊的面孔。
「我不是你的朋友。」崔斯特低聲咆哮。
「那就算我的同類吧。」恩崔立繼續揶揄他，當崔斯特憤怒地向他吼叫時，殺手感到一陣歡喜。
「永遠也不是。」
「我們戰鬥，」恩崔立對他說，「我們都這樣精通戰鬥，為了勝利而戰。雖然我們的目