這季的初雪懶洋洋地灑落冰風谷，雪花以優雅的舞姿翩然落下，與這裡常見的大風雪形成明顯的對比。小女孩凱蒂布莉兒站在洞穴門口，著迷地望著外面的風景，她湛藍的眼眸里映著覆蓋大地的靄靄白雪，使她的眼神更加純真無瑕。
「這場雪來得晚，但也會晚些走吧！」布魯諾·戰錘是個紅鬍子的矮人，他走到養女凱蒂布莉兒的身後抱怨著。「真是個討人厭的季節，把到處都弄得跟要給白龍住的一樣！」
「老爸！」凱蒂布莉兒不悅地答道。「你就別抱怨了！這樣不是很漂亮嗎，何況還沒有大風吹著，這場雪又不會礙到你！」
「嗤！人類就是這樣，」矮人以輕蔑的口吻念著，依然站在小女孩的身後。凱蒂布莉兒並沒有看到他的表情，不過她不需要回頭也知道，雖然矮人不停地抱怨著，卻以溫柔的神情看顧著她。根據她分析的結果，布魯諾是由百分之九十的恫嚇與百分之十的抱怨所組成。
凱蒂布莉兒突然轉身面向矮人，及肩的紅色捲髮也因此散到臉上。「我可以出去玩嗎？」她微笑著，滿懷希望地問道。「拜託嘛，老爸。」
布魯諾儘可能地作出嚴厲的表情。「出去！」他吼著。「只有笨蛋才會把冬天的冰風谷當作玩耍的地方！用點大腦啊，小丫頭！你會被凍成冰塊的！」
凱蒂布莉兒的笑容消失了，但她可不這麼輕易認輸。「矮人才會這麼講！」她回嘴，把布魯諾嚇了一跳。「你本來就喜歡待在洞穴里，越少出去你就越高興。但是對我來說冬天還很長呢，這可能是我最後一次出去透透氣了，好不好嘛，老爸？」
面對女兒的微笑，布魯諾實在無法露出可怕的表情，但他真的不希望她出去。「可能有些怪物在外頭徘徊，」他解釋著，並努力表現出權威的儀態。「前幾天晚上我爬山的時候發現的，不過我沒看到。可能是只白獅子，或是白熊。也可能是……」布魯諾不停地講著，然而凱蒂布莉兒失望的表情，卻遠勝過布魯諾對這些未知事物的恐懼。
凱蒂布莉兒對於這個區域的危險並非一無所知。她與布魯諾、以及其它矮人在這裡住了超過七年。在她還很小的時候，父母被一群地精所殺，雖然她是個人類，但布魯諾卻收養了她，並將她視如已出。
「你可真固執啊，小丫頭。」布魯諾面對凱蒂布莉兒的堅持與一臉失望的表情說道。「出去玩吧！但是不可以跑太遠！你這個野丫頭，答應我，要在能看到我們洞穴的地方玩，劍跟號角要帶著。」
凱蒂布莉兒衝上前去，在布魯諾臉上用力親了一下，這個沉默寡言的矮人擦著臉，當小女孩消失在隧道的盡頭時，還不停地抱怨著。布魯諾身為一族之長，是族人們心目中的硬漢。但每當凱蒂布莉兒給布魯諾一個感激的吻時，他卻發現自己真是拿她沒辦法。
「人類喔！」矮人抱怨著，踱步走向通往礦坑的隧道，布魯諾想去敲幾片鐵礦下來，以找回他頑強的性格。
對一個活潑的小女孩來說，當她站在凱恩巨錐的山坡上遙望著村莊，距離布魯諾的家門已有三哩遠時，立刻就找到了可以不遵守規定的借口。布魯諾告訴凱蒂布莉兒要在洞穴的視線範圍內活動，但由於此處位置較高，確實可以從這邊看到洞穴，至少，可以看到洞穴附近的地方。
凱蒂布莉兒從一座顛簸的斜坡滑下，很快她就了解到不聽從老爸警告的後果。她來到了斜坡的底部，這真是個痛快的滑行，她輕快地搓著被凍僵的雙手，身後卻傳來一陣充滿敵意的低吼。
「白獅子，」凱蒂布莉兒低聲說道，想起了布魯諾說的事。當她抬起頭，卻發現老爸說的有點離譜。那兒確實有隻大貓，正站在一座小岩石堆上看著她，但是是黑的，不是白的，而且是豹，不是獅子。
凱蒂布莉兒勇敢地拔出她的小刀。「不要過來！」她語氣堅定，儘可能不露出恐懼的樣子。因為她知道恐懼會引誘野生動物發動攻擊。
關海法垂下耳朵，壓低身子，接著發出一陣巨大的吼聲，響徹整個山區。
關海法嘶吼時的魄力與銳利的尖牙令凱蒂布莉兒不知所措。她四處找尋可以逃跑的出口，卻發現不論她逃去哪兒，都跑不出這隻黑豹跳躍的範圍。
「關海法！」一個聲音從上面傳來。凱蒂布莉兒回頭看到她後面有個身型瘦削、圍著斗蓬的人正小心翼翼地往她這兒走來。「關海法！」這個陌生人又說了一遍。「快走開，」
黑豹發出低沉的吼聲作為回答，然後便跳開了。它從覆蓋著白雪的岩石跳到一座小峭壁上，就像在平坦的草原上奔跑那麼輕鬆自在。
雖然凱蒂布莉兒依然很害怕，但她卻由衷地以欣賞的眼光看著黑豹。她一直都很喜歡動物，也時常研究關於他們的事，但關海法矯健的身段與體型卻是她前所未見的。待她回過神來以後，才發現那個瘦削的人正站在身後。她轉過身，手裡依然握著刀子。
當她抬起頭看到黑暗精靈的時候，不禁訝異地倒抽一口冷氣，手裡的小刀也掉到地上。
而當崔斯特看到她的時候，也不禁目瞪口呆。他想來確認一下小女孩是否安然無恙，但當他看到凱蒂布莉兒的時候，回憶卻如洪水般湧入思緒，淹沒了他原本所想的事。
最初崔斯特注意到，她與那個住在農家的棕發小男孩約莫是同樣年紀，然而在馬多巴的痛苦回憶卻接著浮現眼前。當崔斯特看著凱蒂布莉兒的眼睛，他的思緒又回到更遙遠的過去，那個與黑暗的族人們一同出征的日子。當時崔斯特從族人殘酷的刀下救回一個精靈女孩，凱蒂布莉兒的眼睛與她一樣，都閃耀著歡樂與純真的光芒。回憶籠罩著崔斯特，將他送回那片染血的精靈森林，在那兒的空地上，他的兄弟與部下們正殘暴地屠殺一處精靈聚落。在那種狂亂的氣氛中，崔斯特幾乎要殺了那個精靈小孩，幾乎要走上與族人們相同的黑暗道路。
崔斯特試著振作起來，恢複冷靜，他告訴自己這是另一個種族的另一個小孩。他想打聲招呼，但小女孩早就跑掉了。
現在崔斯特住在高山北面的山洞裡，在他回家的路上，那句該死的「崔斯怪」依舊回蕩在黑暗精靈的腦海中。
就在同一天的晚上，冬季開始了無情的攻擊。冷冽的東風從雷格冰河吹下，將大雪堆高，路面也變得無法通行。
凱蒂布莉兒絕望地看著大雪紛飛，心想下次要到凱恩巨錐的話，可能是好幾個禮拜以後的事了。她沒有告訴布魯諾，或其他矮人關於黑暗精靈的事，一方面是怕被懲罰，另一方面是怕他們會把那個黑暗精靈趕走。望著逐漸堆高的雪花，凱蒂布莉兒真希望自己當時能勇敢些，留在原處跟那個奇怪的精靈說說話。怒吼的風聲更加深了小女孩的悔意，她心想那可能是惟一的機會呢。
「我得去一趟布林·山德，」在兩個月後的某一天，布魯諾這麼說道。冰風谷的冬天通常會持續七個月之久，如今卻在一月出現罕見的融雪。布魯諾懷疑地看著他的女兒。「你今天打算一個人出去嗎？」
「可以嗎？」凱蒂布莉兒問道。「洞穴快把我悶死了，而且今天的風又不會太冷。」
「我叫一兩個矮人陪你去。」布魯諾說道。
然而凱蒂布莉兒卻想趁此機會去拜訪那個黑暗精靈，便趕緊反駁這個意見，「他們都在忙著修理門啦！」她的口氣比預期的還要誇張。「不要為了我去麻煩他們嘛！」
布魯諾眯起了眼睛。「你這丫頭怎麼這麼頑固。」
「跟老爸學的嘛！」凱蒂布莉兒眨著眼睛，緩和了這場爭執。
「那自己小心點，」布魯諾又開始說教了，「還要在……」
「在看得到我們洞穴的範圍內活動！」凱蒂布莉兒接了他的話。布魯諾轉身離開洞穴，無奈地抱怨著，咒罵自己那天為什麼要收養一個人類當女兒。對這些沒完沒了的怨言，凱蒂布莉兒只覺得很好笑。
這次依舊是關海法先遇到紅髮女孩。凱蒂布莉兒直接往山裡走去，當她走在位於最西邊的小徑上時，便發現黑豹正站在她頭頂一塊凸出的岩石上，俯瞰著她。
「關海法，」女孩想起了那個黑暗精靈所叫的名字。黑豹低吼著，從岩石上一躍而下，逐漸走近她。
「關海法？」凱蒂布莉兒不太確定地再說了一遍，黑豹這時離她只剩幾步的距離。當關海法第二次聽到這個名字的時候，便豎起了耳朵，肌肉也明顯地放鬆許多。
凱蒂布莉兒謹慎地一步步靠近他。「黑暗精靈在哪裡呢，關海法？」她小聲地問著。「你能帶我去找他嗎？」
「你找他有什麼事嗎？」後方傳來質問的聲音。
凱蒂布莉兒愣在那兒，想起這個溫柔、優美音調的主人，她慢慢轉過身面向黑暗精靈。他站在離她不到三步的地方，紫色的眼睛正盯著她。凱蒂布莉兒不知道該說些什麼，而崔斯特又再度陷到回憶里，不發一言地觀察等待著。
「你是個黑暗精靈嗎？」在一陣尷尬的沉默後，凱蒂布莉兒首先發難。但當她說出這些話，便立刻發覺這