一直到慘案發生後第二天,才有一位農夫騎著馬前來拜訪巴索雷謬。農舍和穀倉四周瀰漫著屍體的惡臭,還沒進門就可以察覺到事情有些不對勁。
一小時之後,農夫協同村長和幾位村民,攜帶武器回到了李斯特登家。他們用布捂著鼻子,小心翼翼地走進農舍中。
「到底是誰幹的?」戴摩脫口而出。「真是怪物!」一位村民從卧室走出來,手裡拿著一把斷刀。
「黑暗精靈的武器?」村民問。「要不要去找羅狄來看看?」
戴摩猶豫了起來。桑達巴城的隊伍隨時都可能抵達這裡。村長認為,讓經驗豐富的遊俠多芙·鷹手負責這種狀況,要比讓莽撞衝動的獵人處理來得令人放心多了。
然而,在戴摩做出決定之前上陣狗吠明白告訴全屋子的人,羅狄來了。邋遢的壯漢大步走進廚房,臉上布滿可怕的傷疤和乾涸的血跡。
「黑暗精靈的武器!」羅狄一下就認出那把彎刀。「和用來對付我的那把一模一樣!」
「遊俠馬上就來了,」戴摩說。可是,羅狄一個字也聽不進去,他在農莊里四處搜查,粗暴地用腳翻動屍體,並彎腰檢視地上的痕迹。
「看看外面的足跡,」羅狄突然說。「有兩對。」
「黑暗精靈不是獨自一個人,」村長說。「如果真是這樣,我們應該等桑達巴城的人來再採取行動。」
「嘿,你根本連他們會不會來都不知道!」羅狄輕蔑地反駁。「得趁黑暗精靈留下的氣味還沒消散前,趕快帶狗追上去才對!」
幾位村民點頭同意獵人的說法。然而,老成持重的村長提醒村民,對手可不是好惹的。
「羅狄,一個黑暗精靈就把你撂倒了,」戴摩說。「現在跑出了兩個,也許還不只,你真的打算這樣追上去?」
「上次算他走運!」羅狄不以為然。他環顧四周,企圖煽動村民們支持他的意見。「本來,我已經把他逼到了絕境,絲毫不費吹灰之力!」
戴摩拉著羅狄走到屋子一角商量。其他的村民開始竊竊私語,有些則不安地走來走去。
「一天,等一天就好,」村長哀求。「如果遊俠來了,事情會比較容易解決。」
獵人絲毫沒有退讓的跡象。「這是我自己的戰爭,他殺了我的狗,又讓我當眾出糗。」
「我一定找機會讓你報仇,」村長答應。「不過現在,忘了你的狗和自尊吧,別讓這些純樸的村民白白送死。」
羅狄的臉色變得很難看,然而戴摩的立場卻異常堅定。如果附近真有一群黑暗精靈,那麼,整個馬多巴就陷入了極度的危險之中。只有桑達巴城的隊伍能提供可靠的防衛武力。但是,如果羅狄在遊俠到達之前,就莽撞地帶著村子裡寥寥可數的戰士往深山裡搜尋黑暗精靈,剩下的村民就完全沒有抵抗能力了。儘管如此,戴摩心裡很清楚,相心用這個理由說服羅狄是不可能的事。雖然獵人在馬多巴住了好幾年,但基本上,他是個流浪者,對這裡沒有任何感情或牽掛。
羅狄轉過身,不願意再繼續這場毫無意義的對話。但是戴摩,不知從何處生出了一股勇氣,他猛然抓住粗壯獵人的手臂,硬生生將羅狄扳向自己。獵人的狗開始齜牙咧嘴地狂吠,然而,最叫肥胖村長害怕的,卻是羅狄臉上兇惡的神情。
「你可以去找黑暗精靈,」村長很快地說。「但是,我求你,先等桑達巳城的支援來吧。」接著,村長改用對方比較能接受的方式說了下去。「我不是個小氣的人,羅狄。你以前是個了不起的賞金獵人,我相信你還寶刀未老,期待你的表現。」
羅狄臉上的表情由憤怒變成了好奇。
「我們先等支援到達,再去追黑暗精靈,」村長宣布。他停了一會,考慮接下來的提議。戴摩對這種事沒什麼經驗,但若出得太少,大家就提不起勁,出多了又太傷荷包,他得好好拿捏才行。「我懸賞一千枚金幣,捉拿黑暗精靈。」
羅狄對賞金的多寡了如指掌,他知道一千枚金幣是一般行情的五倍。況且,就算沒有賞金,獵人也要找黑暗精靈算帳。他努力壓抑內心的狂喜,不動聲色地喊。「兩千枚金幣!」羅狄想把戴摩榨乾,這些賞金多少可以彌補他先前所受的損失。
村長嚇得退了一步。但他提醒自己,這可是全村安全的價碼。
「一毛也不能少。」羅狄雙手抱胸,再加了一句。
「如果你等鷹手女士來再採取行動,」村長妥協了。「就兩千枚金幣。」
雷格巴坦整晚都在尋找黑暗精靈的蹤影。山丘巨人對於莫名其妙侵佔了自己洞穴的犬魔沒什麼好感,但是,他非常害怕有能力殺了烏古魯和肯法那的人。雷格巴坦明白,對方受了重傷,現在正是最好的機會。
崔斯特不是不知道山丘巨人正努力地追上來,但他卻沒有餘力掩蓋自己的足跡。黑暗精靈的一隻腳在著地時受了傷,現在,他只能一跛一跛痛苦地拚命前進,希望甩掉山丘巨人。東方的天色逐漸發白,情勢對崔斯特越來越不利了。失去黑夜的掩護,黑暗精靈不可能逃過山丘巨人的追蹤。
崔斯特來到一處亂石地,大大小小的樹從岩石縫隙鑽出,形成一片稀疏的小森林。原本黑暗精靈打算穿過這片森林繼續向前走他實在沒什麼其他的選擇但是,當他靠在一棵大樹的樹榦上休息時,腦海中突然浮現一個想法。這棵樹的樹枝柔軟易屈,也許可以利用。
崔斯特回頭望去,山丘巨人仍然在後方不遠處緊追不捨。黑暗精靈只剩下一隻手臂可以使力了,他抽出刀,砍下所能找到最長的一根樹枝。然後,再找尋適當大小的石頭。
大約一個半小時之後,山丘巨人拖著一根粗木棒來到了小森林。崔斯特突然從一棵樹後出現,擋住了對手的去路。山丘巨人被這突如其來的狀況嚇了一跳,愣在原地,剛好就站在布置完成的陷阱前。
崔斯特忐忑不安的心終於放了下來。他實在很怕對手不管三七二十一衝上來先打了再說。以黑暗精靈目前的狀況,恐怕抵抗不了多久。「別動!」趁著雷格巴坦遲疑的空檔,崔斯特用地精話大喊。同時,他施展一個簡單的法術,在山丘巨人的四周製造出一些無害的藍色亮光。
雷格巴坦不安地扭動身子。面對這名奇特而危險的對手,山丘巨人完全沒了主意,停在原地不敢向前。崔斯特好整以暇地打量著山丘巨人的腳踝。
「你跟著我做什麼?」崔斯特問。「急著到地獄裡和犬魔相會嗎?」
雷格巴坦伸出肥厚的舌頭舔舔乾燥的嘴唇。其實他根本沒想過,萬一真的追上了該怎麼辦。山丘巨人只是直覺地遵照自己的本能行事。現在,回過頭來仔細想想,烏古魯和肯法那一死,自己就搶回了山洞,那些煩人的豺狼人、地精和討厭的小妖精再也不會來打擾自己了。雷格巴坦的心中突然浮現一種想法。
「朋友?」雷格巴坦滿懷希望地問。
崔斯特鬆了一口氣,看來這場架是可以不用打了。儘管如此,黑暗精靈的內心仍舊存有一絲懷疑。豺狼人也曾經問自己一模一樣的問題,但最後崔斯特卻不得不殺了他們。更何況,山丘巨人和殺害農夫全家的犬魔顯然有著某種程度的關係。
「什麼樣的朋友?」崔斯特猶豫地問,希望能從山丘巨人口中聽到不一樣的答案。
「一起殺人的朋友呀。」雷格巴坦回答,一副理所當然的樣子。
崔斯特再也按耐不住,他狂吼,發瘋似地用力搖頭,揚起滿頭白髮。腰際的彎刀帶著怒氣出鞘。就在那一瞬間,山丘巨人觸動了陷阱。
「殺了你!」雷格巳坦發覺情勢不對,舉起粗木棒想向前走。但是不知何時,山丘巨人的腳踝被一根柔軟的樹枝緊緊纏住,這一步竟然跨不出去。
崔斯特極力壓抑自己動手的衝動。不僅是由於陷阱已經發動,更因為身體狀況不允許。
憤怒的山丘巨人低頭察看自己的腳踝。嚴格說來,樹枝並不算是很好的陷阱材料,形成的結也不怎麼堅固,如果雷格巴坦冷靜一點,彎下身去解陷阱,那麼他很快就能脫身。但山丘巨人卻沒有這種智慧。
「殺了你!」雷格巴坦咆哮著,一面使勁用腳扯動樹枝,想直接破壞陷阱。然而,在山丘巨人身後,樹枝另一頭所綁的岩石突然受到大力拉扯,它飛離地面,直接擊中山丘巨人的背部。
雷格巳坦威脅的喊叫聲突然變成痛苦的哀嚎,手上的粗木棒也掉落地面。山丘巨人一手撫著背,無力地跪了下來。
崔斯特遲疑了起來。要趁機逃走,還是乾脆殺了對方?以山丘巨人的傷勢,短時間內不太可能追上來。儘管自己的安全已經獲得保障,但黑暗精靈卻忘不了雷格巴坦說著要一起殺人時的神情。
「如果放著你不管,有多少家庭要毀在你手上?」崔斯特用黑暗精靈語問。
雷格巴坦聽不懂,只是不斷地低吼。
「多少?」崔斯特又問。黑暗精靈抓緊刀柄,目露凶光。
事情很快就結束了。