彎刀緩緩從恐爪怪脖子上移開。
「我不是……外表……這個樣子……」怪物吃力地解釋道。它每多說出一個字，就似乎對語言多一分熟練。「我是……岩精。」岩精（pech），亦稱「岩石之子」（Rock
Children），來自土元素界的人形種族，屬於中立善良陣營，能與岩石相互溝通，有時會跑到幽暗地域下層以挖掘豐富的老礦。身形瘦小，手長腳長，手掌與腳掌都很大，白或黃色皮膚堅硬如花崗岩，發呈紅或紅棕色，眼睛很大但沒有瞳孔。
「岩精？」貝爾瓦來到崔斯特身邊，不可置信地瞪著怪物。「就岩精而言，你有點兒過於巨大。」
崔斯特轉頭望向貝爾瓦，一臉迷惑。他從來沒聽說過這個字眼。
「岩石之子，」貝爾瓦向他解釋道，「一種奇怪的小生物，就像石頭一樣堅硬，而且活著就是為了成為岩石。」
「聽起來跟地底侏儒很像。」崔斯特回答道。
貝爾瓦停頓了一下，思索這句話的含意究竟是褒是貶；但是他實在分辨不出來。他語氣謹慎地繼續說道：「岩精實在不多見，而這麼巨大的岩精更是聞所未聞！」他向恐爪怪投以懷疑的眼光，接著向崔斯特施了一個眼神，後者隨即將雙刀準備就緒。
「沒--沒有岩精……了。」怪物頹然說道，然後把頭往後一仰，故意將脖子與胸部甲殼之間的裂隙扯開，準備就死。
「你不記得你的名字？」崔斯特問道，他並不急於結束怪物的生命。恐爪怪既不動也不回答。崔斯特看著貝爾瓦尋求建議，然而地底侏儒只能無助地聳聳肩。
「到底是怎麼回事？」崔斯特逼問怪物。「你必須告訴我。」
「弗--弗法--」怪物掙扎著回答，「法--法師。惡--法--法師。」
崔斯特來自一個將魔法力量肆無忌憚利用的環境，他逐漸明白眼前的事實，並有意相信怪物的話。「一個法師改變了你？」他一面問，一面已經猜到了答案。他與貝爾瓦彼此對望一眼，兩人臉上儘是驚訝的神情。「我聽過這類咒語。」
「我也聽過。」貝爾瓦應聲，「石頭在上，黑暗精靈，我見過布靈登石城的法師施過類似法術，那是因為我們需要滲透入…」地底侏儒突然住口，記起他眼前這位精靈的階級。
「魔索布萊城。」崔斯特替他說完，附帶一陣輕笑。
貝爾瓦有點尷尬地清清喉嚨，轉向怪物說道，「所以你曾經是個岩精，」他想聽到清楚而完整的解釋。「而有個法師把你變成恐爪怪。」
「對。」怪物答道：「沒有岩精了。」
「你的同伴呢？」地底侏儒問道，「如果我所知無誤，岩精通常不單獨行動。」
「都--都--死了，」怪物說，「惡法--法師。」
「是人類法師嗎？」崔斯特提示。
怪物的頭部興奮地上下點著。「對，是-人-人類。」
「然後那個法師把你變成恐爪怪，讓你獨自受苦？」貝爾瓦接著說道。他和黑暗精靈意味深長地互望了一眼，精靈退後跳下地面，讓恐爪怪得以起身。
「我但但願你施--施殺了我。」怪物坐起來說道。它嫌惡地看著自己鉤爪狀的手，「我……身上的石-石頭……石頭……都不見了。」
貝爾瓦舉起雙臂。「我以前也是這麼以為。」他說，「你還活著，而且你也不再是孤單一人了。跟我們一起到湖邊去，我們可以多聊聊。」
恐爪怪接受了貝爾瓦的提議，開始費力地移動，將自己四分之一噸重的龐大身軀撐離地面。在堅硬外殼的碰撞摩擦聲中，貝爾瓦謹慎地對崔斯特低聲說道：「你的雙刀還是要隨時待命。」
恐爪怪終於站起身來，就像一座巨塔般聳立在精靈和侏儒面前。對於貝爾瓦的想法，崔斯特毫無異議。
恐爪怪花了好幾小時將自己的遭遇向新結識的兩位朋友重述一番。故事本身相當出人意料；而恐爪怪重新適應、掌握語言的速率也同樣令他們驚異不止。這件事實，加上怪物對原本一生都以神聖的敬畏心敲打岩石，挖掘岩石的生存經歷做了相當詳細的描述，在在更讓崔斯特和貝爾瓦對它的駭人遭遇深信不已。
「能夠-重-重新說話，感覺真好，雖然不是我自己的語言。」過了一會兒，怪物說道。「我好像有點回覆成過去的自-自己。」
相似的經歷記憶猶新，崔斯特輕易就明白它的感受。
「你變成這樣有多久了？」貝爾瓦問道。
怪物聳聳肩，它巨大的胸部和肩膀發出喀擦喀擦的噪音。「好幾個星期，也許幾個遇-月，」它說。「我不記得了，時間西-消-消失了。」
崔斯特把臉埋入雙手中，重重地嘆了口氣。他完全體會到它的痛苦，深深感到同情。他在荒野中獨自求生的那段歲月里，也經歷到同樣的迷失與孤寂；他亦明白這種命運的嚴酷真相。貝爾瓦用鍬形手輕拍他夥伴的肩膀。
「那，你要往哪裡去？」地底侏儒問恐爪怪。「或者，你從哪裡來？」
「追緝那個……弗-法-法師。」它回答，無助地費力吐出最後一個字，彷彿只是提起那個邪惡法師，就令它遭受無比的痛楚。「可是有太多東西失-失去了。假使我還是石-岩精，我就能毫-毫不費力地找到他，石頭會告訴我細線索。可是我現在已經不能跟石頭講話了。」怪物站起身來，「我得走了。」它決然地說。「跟我在一起，你們會不安全的。」
「你該留下來。」崔斯特突然說道。他的聲音帶著一股不可違抗的堅定。
「我不……不能控制。」恐爪怪想要解釋。
「你不必擔心，」貝爾瓦說道，指指他們住處所在的崖壁。「我們住在那上頭，洞口太小，你根本進不去。你必須在這湖邊休息，直到我們一起商量出最恰當的行動方向。」
恐爪怪已經精疲力竭，地底侏儒的建議聽起來也相當合理，於是它又一屁股坐下來，把自己的身體儘可能蜷縮起來。崔斯特和貝爾瓦一起離開，不時回頭看看他們這位奇特的新朋友。
「喀拉卡。」貝爾瓦摔然說道，他身邊的崔斯特停下腳步。努力蜷著身子的恐爪怪不解地看著貝爾瓦，但它知道地底侏儒是對著它說話的。
「如果你不反對，我們就這麼叫你了。」貝爾瓦向恐爪怪和崔斯特解說：「喀拉卡！」
「很合適的名字。」崔斯特說道。
「是個好-好名字。」恐爪怪也回應道，但它仍暗暗希望能回想起自己舊日的岩精名。那個名字在它心中像個巨大的石頭在斜道上來回滾動般不停地隆隆作響，每個祈禱的音節都轟鳴在耳。
「我們該把門拓寬，」回到洞內後，崔斯特對貝爾瓦說道。「這樣喀拉卡就可以進來休息了，這樣對他也比較安全。」
「不行，黑暗精靈，」貝爾瓦否決，「這絕對行不得。」
「他在湖邊不安全，」崔斯特辯駁道，「怪物會找上他。」
「他很安全！」貝爾瓦嗤之以鼻。「有哪只怪物會笨到主動襲擊恐爪怪？」貝爾瓦明白崔斯特的憂慮，但他也很清楚崔斯特的建議會有何危險。「我見過這類咒語，」他繼續陰鬱地說，「稱為變形術，身體上的改變很快，但心靈上的改變比較慢。」
「你說什麼？」崔斯特的聲音透著不安。
「喀拉卡現在還是岩精，」貝爾瓦回答，「只有身體變成恐爪怪；但我擔心，不久之後他就不再是岩精了。他會完全變成恐爪怪，從裡到外，從心智到外表。到時不管我們再怎麼友善，喀拉卡都只會把我們當成獵物。」
崔斯特想爭辯，但貝爾瓦以一句冷靜的問話制止了他。「黑暗精靈，你會高興必須殺了他嗎？」
崔斯特轉開頭。「他的遭遇對我是那麼熟悉。」
「事情並不像你想的那樣。」貝爾瓦回答。
「我也曾經迷失。」崔斯特提醒道。
「那是你自己認為的，」貝爾瓦回答，「可是，朋友，崔斯特·杜堊登的本質仍然在你身上。你之所以成為那樣，是環境迫使，不得不然；這跟喀拉卡完全不同。他不僅是形體上變化，連本質都會變為恐爪怪，他的想法會變成恐爪怪的想法，石頭在上，而且再也不會回報你對他的恩情，你對他而言跟其他生物沒兩樣。」
崔斯特不服貝爾瓦直率的想法，但又無從反駁。他轉身進入左手邊自己的卧室，跳上吊床。
「祝福你，崔斯特·杜堊登。」貝爾瓦看著黑暗精靈沉重哀傷的背影，低聲地喃喃說道。「也祝福我們苦難的岩精朋友。」他回到自己的卧室，爬上吊床。儘管他對整個情況感到不寒而慄，但還是堅守自己冷靜的想法。貝爾瓦明白崔斯特對不幸的岩精人同病相憐，然而一旦喀拉卡完全失去自我之後，這種同情心會要了他們的命。
午夜時分，貝爾瓦從睡夢中驚醒，發現激動的崔斯特在搖著他。「我們必須幫他。」崔斯特堅定地低聲說道。