「你處理好了嗎？」崔斯特詢問剛回到他身邊的貝爾瓦，他們正在一條蜿蜒的小地道里。
「火坑已經挖好了，」貝爾瓦得意地拍拍手，但小心翼翼避免發出太大的聲響。「而且我故意在角落裡弄了一張皺皺的鋪蓋，用靴子跟在石頭上刮出痕迹，把你的項鏈丟在很顯眼的地方。我甚至還留了幾個銀幣在毯子下反正我一時也用不到了。」雖然貝爾瓦輕描淡寫，還吃吃地笑了一下，崔斯特心知他並不怎麼捨得那些財物。
「做得好。」崔斯特讚賞道，想驅除他的心痛。
「那你呢，黑暗精靈？」貝爾瓦問道，「你聽到或看到了什麼嗎？」
「什麼也沒有。」崔斯特回答。他指指一條叉道，「我讓關海法到較遠處巡邏，一旦有人靠近，我們立刻會知道。」
貝爾瓦點頭。「好計謀，」他說，「在離布靈登石城這麼遠的地方扎假營，以免你那麻煩的母親靠近我們的家園。」
「或許還能讓我家人以為我打算在那裡久居。」崔斯特滿懷希望地補充道。「你覺得我們走哪條路比較好？」
「都差不多。」貝爾瓦攤攤雙手，「除了我們的城市之外，這附近沒別的城了，至少在我知識範圍內，沒有。」
「那麼，往西好了。」崔斯特提議，「往布靈登石城西邊的地域走，可以遠離魔索布萊城。」
「看來是個好主意。」榮勛團長同意道。他閉上雙眼，調整思緒以感受岩石的能量。地底侏儒和幽暗地域里的其他種族一樣，能夠感應岩石磁力的變異以辨識方向，就像地表居民借著陽光辨識方位一樣精確。過了一會兒，貝爾瓦點點頭，指著一條適合的地道。
「向西走，」貝爾瓦說，「要快點。你和你母親之間的距離越遠，我們就會越安全。」他停下來打量崔斯特好一陣子，不知道下個問題會不會過於刺激他的新朋友。
「怎麼了？」崔斯特注意到他的憂慮。
貝爾瓦決定冒險，也許可以探探他們倆的情誼究竟有多深厚。「當你一知道自己是城東地道里黑暗精靈的目標時，」貝爾瓦直截了當地問道：「你的膝蓋似乎在發抖，你知道我的意思。黑暗精靈，他們是你的家人，難道他們這麼恐怖嗎？」
崔斯特輕輕一笑，化解了貝爾瓦的緊張，他的問題不算蝓越。「來，」崔斯特看著巡邏回來的關海法。「如果紮營的詭計完成了，那就啟程前往我們的新生活吧。路很長，夠我述說關於我的家庭與家人的故事了。」
「等一下。」貝爾瓦說，他從袋子里掏出一個小盒子。「史尼提克王的禮物。」他打開盒蓋，取出一個閃亮的胸針，霎時，整個區域都沐浴在它寧靜的光輝之下。
崔斯特驚訝地凝視著榮勛團長。「它會讓你成為顯眼的靶子！」黑暗精靈警告道。
貝爾瓦糾正他，「是『我們』。」但他露出淘氣的笑容：「不過，不要擔心，黑暗精靈，這光不但不會吸引敵人！反而會讓敵人遠離我們。我可不太喜歡在這到處是懸崖陡壁的地方摸索！」
「光輝能維持多久？」崔斯特問道，貝爾瓦從他的聲調聽出，他倒希望這光最好儘快消逝。
「這個魔法是永久的，」貝爾瓦咧嘴笑道，「除非有法師或牧師用法術解除。沒什麼好擔心的，幽暗地域里有哪個生物喜歡靠近光明？」
崔斯特聳聳肩，決定信任經驗豐富的榮勛團長。「好吧。」他無奈地甩了甩白髮，「那我們上路吧。」
「上路，講故事。」貝爾瓦回答。他邁著粗短的雙腿，跟上黑暗精靈細長而優雅的步伐。
他們走了許多小時，停下來用一頓餐，再繼續前進。有時，貝爾瓦使用魔法胸針；有時他們就在黑暗中行走，使用與否完全依行經地區的危險程度而定。關海法經常在附近繞，但他們很少見到它。它非常投入這項巡邏看守的職務。
一周以來，他們只在非常疲累或飢餓時才稍事休息，希望儘快遠離布靈登石城和那些追獵者，離得越遠越好。又過了整整一周，他們才踏入貝爾瓦完全陌生的領域。貝爾瓦擔任探礦團長將近五十年，他所帶領的探礦團可算是最深入幽暗地域的隊伍了。
「這裡我知道，」每當他們進入一個洞窟，貝爾瓦總會說道。「我們挖了一車鐵石。」他總是這麼說，有時是一車秘銀，或崔斯特從未聽過的種種礦石。而，儘管榮勛團長講的每個探礦故事總是發展成同樣的問題：地底侏儒有多少種挖礦石的方法？每一次崔斯特還是聽得津津有味，沉浸在貝爾瓦的一言一辭中。
他知道說故事的另一種方式。
輪到他講故事時，他總是敘述他在魔索布萊城學院里的探險，以及他和札克納梵相處、他在訓練場受訓的那段快樂回憶。他為貝爾瓦表演「雙段下刺擊」招式，以及他如何發展出格擋攻擊的招式，讓他的導師大吃一驚也嘗到苦頭。崔斯特也展示黑暗精靈默語中的複雜手勢與精細表情的組合，他還考慮傳授給貝爾瓦。地底侏儒當場爆出一陣大笑。他懷疑地看著崔斯特，並舉起雙手：一端是槌，一端是鶴嘴鍬，幾乎不可能比划出恰當的手勢。不過他還是很感謝崔斯特的心意。這件事情的荒謬性讓他們倆一起笑個不停。
關海法和地底侏儒在旅行的前幾周內也成了好朋友。有時候，貝爾瓦會躲在黑豹六百磅重的身體下小睡片刻，他雖睡得沉，但只要輕戳他的腿，他馬上就醒來。貝爾瓦總會一邊喃喃地抱怨著，一邊用槌子手敲敲關海法的臀部-日後演變成他們倆之間的遊戲。貝爾瓦一點也不介意黑豹這麼親近，事實上，有關海法在，反而讓他較好入睡-對幽暗地域的旅行者而言，睡眠一向都是危機四伏。
「你懂嗎？」一天，崔斯特對關海法耳語道。在另一頭，貝爾瓦又開始小睡了，他直直地躺在岩石上，拿一塊小石頭枕著他的頭。崔斯特打量那小小的身軀，不可思議地搖搖頭。他甚至覺得地底侏儒可能跟土地太過親近了。
「去抓他。」他命令黑豹。
關海法笨重地走過去，出其不意地趴在地底侏儒的腿上。崔斯特趕緊躲到一旁的洞口窺看。
不到幾分鐘，貝爾瓦咆哮著醒來。「石頭在上！」地底侏儒低吼：「你幹嘛老是把我當床睡，而不好好地趴在我身邊？」關海法低哼了一聲，挪了挪身子。「石頭在上！臭貓！」貝爾瓦又咒罵了一聲。他用力扭動腳趾，試著讓血液循環暢通，但雙腳已開始感到麻痛。「走開！」他以一隻手肘撐起上半身，並用槌子手推著黑豹的身體。
關海法在貝爾瓦拍打它之前一躍而起，飛快地跑開。但正當地底侏儒伸展四肢時，它又跑回來跳到貝爾瓦身上，用它龐大的身軀把他整個埋起來，壓平在石上。
一陣掙扎之後，貝爾瓦好容易才把頭掙脫出關海法厚實的胸膛。
「起來！走開！不然就有你好受的！」地底侏儒咆哮道，但顯然毫無效果。關海法只是稍微挪了挪身體，調整成更舒服的姿勢。
「黑暗精靈！」貝爾瓦用盡渾身氣力大叫道，「把你的大貓趕開！黑暗精靈！」
「嗨！」崔斯特應聲道，並從地道入口處踱進來，裝得好像他剛才回來似的。「你們倆又玩在一起了？我才在想，我站哨的時間快結束了。」
「你的時間早過了。」黑豹又動了一動，貝爾瓦現在連臉都被埋在它的黑色毛皮底下，他的聲音模糊不清。不過，崔斯特還是看到了侏儒的鷹勾鼻惱怒地皺成一團。
「喔，沒關係，」崔斯特說，「我還不累，我也不想打擾你們的玩興。我看你們玩得挺高興。」他走過去讚賞地拍拍關海法的頭，離開時對它眨一眨眼。
「黑暗精靈！」貝爾瓦在崔斯特身後大喊，他頭也不回，只當沒聽見；關海法在崔斯特的鼓勵與祝福之下，安安穩穩地睡著了。
崔斯特蹲伏著身體，悄然無聲地等候眼睛從紅外光視線轉變成正常視線。甚至在視力完全轉變之前，他就已知道自己的猜測沒錯。前方的一條低矮的天然拱門下，出現了一點紅光。他靜止不動，決定等貝爾瓦到達後再過去偵測。沒多久，貝爾瓦戴著魔法胸針出現了。
「把光收起來。」崔斯特低聲吩咐。胸針的光輝消失了。
貝爾瓦躡手躡足地靠近崔斯特，他也看到拱門下閃耀的紅光，明白了崔斯特的警告。「你能召喚黑豹嗎？」他悄悄地問道。
崔斯特搖搖頭。「召喚是有時間限制的，在這個物質界行動會耗損關海法的精力，它需要休息。」
「我們沿原路回去，再找別的通道走。」貝爾瓦建議道。
「五哩路。」崔斯特估算他們來時沿著那條地道所走的路程，「太長了。」
「那就往前看看吧。」榮勛團長說道，隨即開始行動。崔斯特喜歡他這種直接的態度，遂馬上跟在他身後。
崔斯特得蹲得更低才能通過那道矮拱門。他們發現拱門後是個寬廣的洞窟，洞頂高不可及。洞窟的地面及牆壁覆蓋了一層厚厚的苔狀物，紅光就是這層物質所發出的。崔斯特立