「大膽！」臘融妖低吼道。火爐中的火焰一閃，那怪物再度站在馬烈絲身後，同樣的再次把可怖的觸角擺在主母身上。「你膽敢再度召喚我？」
馬烈絲和女兒們四下打量，每個人都在絕望的邊緣。他們知道臘融妖這次不是在玩弄他們，這次神後侍女真的生氣了。
「杜堊登家族的確取悅了蜘蛛神後，」臘融妖回答了她們心中的疑問，「但是這並沒有抵銷最近你們冒犯羅絲女神的罪行。不要以為一切已經被原諒了，馬烈絲·杜堊登主母！」
現在馬烈絲覺得自己又無力又渺小。她的力量在羅絲女神貼身僕人之前相形失色。
「冒犯？」她斗膽低語道。「我的家族怎麼會冒犯了蜘蛛神後？是什麼行為觸犯了這滔人大罪？」
「我之前就跟你說過，馬烈絲·杜堊登主母，」臘融妖用下垂的血盆大口大吼道，「我再告訴你最後一次。蜘蛛神後不會回答任何你們早就知道答案的問題！」在一陣把社堊登家族所有女性都掀翻在地的能量波之下，侍女離開了。
布里莎是第一個恢複清醒的人。她手腳並用地衝到火爐邊，熄滅了余火，藉此也關閉了通往臘融妖所在的深淵魔域的大門。
「是誰？」馬烈絲又成了眾人強而有力的領導者，尖聲大吼著。「是哪個家人惹起了羅絲女神的怒意？」隨著臘融妖的警告變得更真實，馬烈絲又再度變得渺小可憐。杜堊登家族正準備和一個強大的家族開戰。沒有了羅絲的眷顧，杜堊登家族可能會從此消失。
「我們必須找到那個叛徒才行，」馬烈絲指示著女兒們，很確定這些人都沒有嫌疑。她們每個都是高階祭司。如果她們之中任何人做了不論蜘蛛神後所容的事情，臘融妖當場就會執行它殘酷的刑罰。光是一名臘融妖就是以夷平整個社堊登家族。
布里莎將蛇首鞭從腰帶解下。「我會找出真相的！」她保證道。
「不行！」馬烈絲主母說。「我們不能夠讓其它人知道我們的目的。不管他是我們的士兵或是杜堊登家族的成員，這個罪人都受過抵抗劇烈疼痛的訓練。我們不能奢望酷刑會讓他吐實，特別是在他明白自己最後的下場時。我們必須左刻找出惹惱羅絲女神的原因，並且適切地懲罰那犯人。在開戰的時候，蜘蛛神後必須站在我們背後才行！」
「那麼，我們到底要怎麼揪出那個叛徒呢？」長女抱怨道，不情願地把蛇首鞭收到腰間。
「維爾娜和瑪雅，離開，」馬烈絲主母指示道。「有關於今天的所兒所聞，不要泄漏一個字，也不要讓任何人知道我們的目的。」
兩人鞠躬後離開了，兩人都因為自己低下的地位而感到扼腕，不過卻什麼也不能做。
「首先我們會仔細觀察，」馬烈絲對布里莎說。「我們要看看能不能從遠處發現這個罪人。」
布里莎明白了。「占卜之碗，」她說。她從謁見室衝進神堂內；在中央的祭壇上她找到了這個價值連城的寶物，一個寬大的金碗，周邊都綴飾著黑色的珍珠。布里莎雙手顫抖地將金碗放置在祭壇上，走向放置聖物的柜子。那個柜子中放著的是杜堊登家族最珍貴的寶物，一隻巨大的瑪瑙聖杯。
馬烈絲隨即走到布里莎身邊，將聖杯從她手中拿走。馬烈絲走到入口處的池子旁，把聖杯丟進粘稠的液體中，這即是她宗教中的聖水。接著她吟唱道，「史派德·奧特·愛克·凡。」在儀式完成之後，馬烈絲走到祭壇邊，把聖水倒進金碗中。
她和布里莎坐下來靜觀其變。
崔斯特十幾年來，第一次踏進札克納梵的練功房，有種回到家的感覺。他少年時的黃金歲月全都花在這裡，幾乎全在日夜不停地練功。從他至今不停遇L，而未來也十可能稍作停歇的失架中，崔斯特永遠不會忘記當他在札克的練功房巾所感受到短暫的欣喜和與世無下的氣氛。
札克走了進來，面對他之前的門生。崔斯特從武技長的面孔上看不見任何熟悉或讓人心安的表情。緊鎖的雙眉取代了慣常的笑容。這是副憤世嫉俗的表情，痛恨周遭的一切事物，也許特別針對崔斯特。或者札克納梵其實一向都是這樣的表情？崔斯特忍不住要想。是懷舊之情混淆了崔斯特過去受訓時的記憶嗎？他的恩師，以前常常用笑語聲溫暖他胸懷的那個男人，莫非真面目其實是眼前這個冷血的怪物？
「札克納梵，到底是什麼改變了，」崔斯特大聲問，「是你，我的回憶，還是我的直覺？」
札克似乎完全沒聽見這小聲的問題。「啊，年輕的英雄已經回來了，」他說，「一個戰果輝煌，早熟的天才。」
「你為什麼要嘲笑我？」崔斯特抗議道。
「擊殺恐爪怪的男人，」札克繼續道。他的雙劍現在出鞘了，崔斯特也同樣的拔出彎刀。這場競賽不需要詢問規則，或是雙方要用什麼武器。
崔斯特知道，他早在來此之前就已經明白，這次不會有任何規則的限制。所用的武器將會是他們最擅長的武器，也是他們殺死無數敵人的神兵利器。
「殺死地元素的強者，」札克面目扭曲地大吼。他審慎地以利劍發出一擊。崔斯特想也不想的就用刀子格開了這次的攻擊。
札克的眼中瞬間燃起了烈火，彷彿這初次的接觸斬斷了原先束縛他的一切舊情。「殺死地表精靈女孩的狗東西！」他大喊著，這次並非誇讚，而是血淋淋的控訴。他又揮出一擊，這次的氣勢不但威猛而且暴烈，一陣劍光漾向崔斯特的腦袋。「為了滿足自己嗜血的慾望而將對方砍成碎片！」
札克的話讓崔斯特一時間猝不及防，像是惡魔的利爪一般緊緊抓住他胸口。不過，崔斯特依舊是個身經百戰的戰士，他的反射神經不會受到情緒波動的影響。彎刀向他一揮，將這次攻擊給格擋開來。
「謀殺犯！」札克大喊。「那孩子臨死前的慘叫是不是讓你通體舒暢？」他如同旋風一般地卷近崔斯特，雙劍刺挑斬劈，彷彿狂風暴雨一般從每個角度攻來。
崔斯特被對方指控激得暴怒如狂，滿腔的怒火絲毫不遜於札克納梵。他放聲大吼，只為了宣洩鼓漲欲裂的憤怒。
任何這場生死之斗的旁觀者在接下來的幾分鐘必然緊張得無法呼吸。幽暗地域從來沒有過這樣激烈的搏鬥，雙方都籠罩在密不透風的刀光劍影之中，彼此都施盡渾身解數攻擊自己和對方內心的心魔。
精金噴洒出刺眼的火花，血滴噴濺得雙方滿身滿臉，兩人都感覺不到疼痛，也不知道是否傷到了對方。
崔斯特雙刀舞動，將札克的雙劍盪開。札克很快地跟上對方的招數，疾旋一圈，用足以讓崔斯特跟跆後退的猛烈力量架開刺來的彎刀。崔斯特在地上一個翻滾，馬上站起身來面對敵人。
此時，他腦中浮現一個念頭。
崔斯特這次彈得太高了，札克逼得他再度恢複防禦姿勢。崔斯特知道接下來會是什麼招式，他就在等這一刻。札克用繁複的連續招式讓崔斯特的武器不停往上揚。然後他施展出過去擊敗崔斯特的招式，雙段下刺擊，預料他最多也只能夠拼個勢均力敵。
崔斯特別無選擇的施展了標準的交叉下壓防禦，札克緊張地等待著，期待著眼前的對手將會改進這個招式。「殺嬰兇手！」他大吼著，刻意激怒崔斯特。他不知道崔斯特已經找到了答案。
崔斯特瞄準札克的這一腳凝聚了他這有生以來所有的怒氣和全部的失望。那張醜惡的臉，那虛偽的笑容，以及那嗜血的神情全都是他的目標。
在雙劍之間，在對方的雙眼之間，崔斯特疾踢一腿，將所有的怒氣都在這一擊之間宣洩出來。
札克的鼻樑塌了下去。他的雙眼往上一翻，凹陷的雙頰上濺滿了鮮血。札克知道自己會倒下，那個如惡魔般的年輕戰士將會如閃電般地撲上來，佔盡他無力挽回的優勢。
「你呢，札克納梵·杜堊登？」他聽見崔斯特遙遠的怒吼聲，彷彿他正越飄越遠。「我已經聽說了杜堊登家族武技長的真面目！他嗜殺的本性！」隨著崔斯特越走越近，札克納梵的憤怒讓自己慢慢恢複意識，那聲音也跟著越飄越近。
「我聽說了對札克納梵來說，殺人是多麼輕鬆的一件事情！」崔斯特不屑地說。「殺害牧師，殺害其它的黑暗精靈！難道這真的那麼讓人無法自拔嗎？」他用雙刀結束了這個疑問，這一擊應該會殺死札克，殺死兩人的心魔。
但札克納梵現在已經完全恢複了意識，對自己和崔斯特感到同樣的恨意。在最後一瞬間，他的雙劍如疾電般快速格開了崔斯特的雙臂，讓他空門大開。接著札克也依樣畫葫蘆地踢出一腳，雖然在這劣勢下不及崔斯特的那腳威猛，但卻不偏不倚地正中崔斯特的下體。
崔斯特猛吸口氣，飛快後退，在見到札克納梵雙眼迷朦的站起身來時，他勉力擺出防禦的姿勢。「這真的讓你那麼興奮嗎？」他強忍著痛楚問道。
「興奮？」武技長覆頌道。
「這讓你快樂嗎？」崔斯特齜牙咧嘴地說。
「是滿意！」札克糾正