「你騙了我，」當天晚上，崔斯特在宿舍內對凱諾司說。他們的房間漆黑一片，因為白天的戰鬥和永無止盡的勞役，沒有一個學生有力氣出聲。
凱諾司早就料到對方會這樣子。一開始，當崔斯特問他規則的時候，他就猜到了對方天真的本性。一個有經驗的黑暗精靈戰士，特別是貴族，應該知道得很清楚，自己的存在就是為了追求勝利。現在，凱諾司知道，這個愚蠢的傢伙不會因為他早先的行為而攻擊他；因憤怒而復仇並非是崔斯特慣有的作風。「為什麼？」崔斯特發現眼前的這個凱納司家族狡詐的平民不願意說出答案，因此繼續追問。
崔斯特的音量讓凱諾司緊張得四下打量。他們本來應該是在睡覺；如果有教官聽見他們的爭論……「這句什麼不懂的？」凱諾司用手勢比著，他溫暖的手在崔斯特的熱感應視線中看得清楚。「我只不過是為所應為。不過，現在看起來，我應該再忍久一點。也許，如果你再打敗更多人，我的成績可能就不只有班上第三名而已。」
「如果我們像你原先答應的一樣，一起合作，你可能會獲得冠軍，至少也是班上第二名，」崔斯特比劃道，他激動的手勢顯示出難以平復的憤怒。
「最多也不過只有第二名，」凱諾司回答道。「我一開始就知道自己根本打不過你。你是我看過最強的戰士。」
「教官們可不這麼想，」崔斯特大聲的咕噥道。
「第八名不算差，」凱諾司低聲道。「伯殷永只有第十名，而他是魔索布萊城第一家族的成員。你應該很高興自己的名次沒有高到會被他人嫉妒。」房間門外的腳步聲讓凱諾司又換回了無聲的手勢。「獲得比較高的名次只代表有更多的戰士會把我的後背當作匕首最好的目標。」
崔斯特故意忽略凱諾司的暗示；他拒絕思索在學院中會發生這麼卑鄙的事情。「伯殷永是我在比武大會中看到最強的戰士，」他比劃著。「在我插手之前，他把你給壓製得喘不過氣來。」
凱諾司對這說法一笑置之。「即使伯殷永是某個低等家族的廚師也跟我沒關係，」他這次的聲音壓得更低，因為班瑞家族的兒子床鋪就在不遠處。「他是第十名，而我，凱納芬家族的凱諾司，是第三名！」
「我是第八名，」崔斯特的語調中帶著比嫉妒更濃厚的憤怒，「但是我可以用任何的武器擊敗你。」
凱諾司聳聳肩，對於擁有紅外線視線的旁觀者來說，這個行動只造成了一團模糊的景象。「你沒有，」他比劃著。「我打贏了你。」
「贏了？」崔斯特倒吸一口氣。「你只不過是騙了我而已！」
「最後站著的是誰？」凱諾司若有所指地提醒他。「最後頭上亮著教官藍色光束的人是誰？」
「任何正當的比賽都應該有正式的規則，」崔斯特低吼道。
「只有一個規定，」凱諾司反駁道。「隨你怎麼干，只要不被抓到就好。我打贏了你，崔斯特·杜堊登，我的名次比你高！這才是最重要的事情！」
在激烈的爭辯中，他們不由自主變得太大聲。房間的門猛然打開，教官站在門口，在走道的藍光下顯出清晰的身影來。兩名學生不約而同地翻過身，閉上眼，和那張嘴。
凱諾司最後一句話斬釘截鐵的語氣震撼了崔斯特；在經過仔細的分析之後，他才發現和凱諾司之間的友誼結束了，而且，也許他和凱諾司根本從來不是朋友。
「你看過他了嗎？」艾頓坐在屋子中最高的房間里，手指緊張地敲打著桌面。
艾頓派術士學校的年輕學生們替他修復這滿目瘡痍的地方，不過艾頓的火球術所留下來的焦黑痕迹依舊掛在牆壁上。
「見過了，」瑪索吉回答道。「我也聽說了有關他武功的一些傳言。」
「在比武大會中排名第八，」艾頓說，「相當驚人的成就。」
「就我看來，他其實擁有第一名的實力，」瑪索吉說。「有一天他會得到這個頭銜的。如果是我，我會特別小心這個傢伙。」
「他根本沒辦法活著得到那頭銜！」艾頓保證道。「杜堊登家族對這紫眼的小子非常驕傲，所以我已經決定將崔斯特當成我第一個復仇的目標。他的死將會讓那個卑鄙的馬烈絲主母感到痛苦的！」
瑪索吉發現了一個問題，決定和他說清楚。「你不準傷害他，」他警告道。「你絕對不能靠近他。」
艾頓的語調變得比較沒有那麼凶暴。「我已經等了二十年--」他開口道。
「那你可以再多等幾年，」瑪索吉對他說。「我必須提醒你，你已經接受了席娜菲主母加入赫奈特家族的邀請。這樣的合作需要你絕對的服從。席娜菲主母，啊，我應該說我們的主母大人，把處理崔斯特的責任交到我的肩上，我準備照著她的命令來做。」
艾頓靠在椅子上，把飽經強酸肆虐的殘餘下巴放在手掌上，小心地衡量夥伴所說的話。
「席娜菲主母有計畫要讓你獲得朝思暮想的復仇機會，」瑪索吉繼續道。「我警告你，艾頓·迪佛，」他大吼著，強調那個不是赫奈特的姓氏，「如果你和杜堊登家族宣戰，甚至讓他們開始提防任何沒有經過席娜菲主母授權的舉動，你將會惹惱赫奈特家族。席娜菲主母將會揭穿你是個假冒者，你將會嘗到執政議會容許的所有刑罰！」
艾頓沒辦法反駁這樣的威脅。他無家可歸，除了收養他的赫奈特家族之外，他別無依靠。如果席娜菲對他不滿，他就再也沒有盟友了。「席娜菲有什麼計畫……我是說席娜菲主母……要對付杜堊登家族？」他冷靜地說。「告訴我能夠怎麼樣復仇，好讓我度過漫漫長夜的煎熬。」
瑪索吉知道在這一刻，他必須做出正確的抉擇。他的母親並沒有禁止他告訴艾頓未來的計畫；但是，他意識到，如果她想要讓這個輕率的迪佛家人知道，她應該會自己告訴他。
「這樣說吧，杜堊登家族的力量已經開始增長，並且已經到達了威脅所有執政家族的地步，」瑪索吉說，他愛極了戰爭前的勾心鬥角。「他們都見證了迪佛家族的陷落，那次一點痕迹也沒有留下的完美任務。許多魔索布萊城的貴族夜裡將不再輾轉難眠，只要……」他把話留了個尾巴，覺得自己已經說太多了。
從艾頓眼中強烈的波動看來，瑪索吉知道這誘餌已經足以讓艾頓耐心等候。
學院對年輕的崔斯特來說有許多讓人失望的地方，特別是第一年的時候；黑暗精靈社會的邪惡實況，札克納梵只有略略提到的現實情景，一直頑固地停駐在崔斯特的腦海里。他不停地衡量著教官散播恨意和懷疑的課程；一方面傾聽著教官在課程中所隱含的對這個世界的看法，另外一方面則不停地和前任導師那與眾不同的邏輯掙扎著。真相看來是如此的模糊，非常難以定義。經過所有的檢驗，崔斯特發現他無法逃避一個事實：在他這短暫的一生中，他唯一見識過、幾乎每天經歷的背叛和出賣，完全都是出白黑暗精靈之手。
學院中針對肉體的鍛鏈，永無止境的比斗練習、潛行技巧的特訓是崔斯特比較喜歡的科目。在這裡，手中拿著真真切切的武器，他可以暫時逃開一切真相和虛偽的爭辯，全心地放縱自己。
這也是他茁壯成長的時間。如果說崔斯特的武功在入學的時候就比同學們要高強，隨著時間的流逝，這段差距與日俱增。他學到了如何超越教官們指導的既定攻擊和防守的招式，創造了自己的風格。這些創意的結果至少能夠打平，通常是遠遠地超越了傳統的招數。
一開始，當同胞們誇讚弟弟的天分時，狄寧心中充滿了驕傲。但隨著這些稱讚的與日俱增，馬烈絲主母的長子很快地開始緊張起來。狄寧是杜堊登家族的長子，這是他除掉諾梵才得來的權位。崔斯特有潛力成為魔索布萊城中最強的劍士，現在屈居於家中次子的地位，也許正虎視耽耽地看著狄寧的頭銜。
同樣的，崔斯特的同學們也並沒有忽略他優雅的戰鬥之舞中所透露出來的實力。要命的是，他們還常常必須面對他！他們用醜惡的、嫉妒的眼神看著崔斯特，幻想著自己有朝一日可以趕上那對翻飛穿梭的彎刀。但，黑暗精靈是現實的。這些年輕的學生少年時花費無數的時間注意他們的兄長、姐妹們把每一個事件扭轉成對自己有利的良機。每個人都看得出有崔斯特這個盟友的價值，因此，在第二年的比武大會前，崔斯特幾乎被如潮水般的邀請給淹沒了。
最驚人的邀請來自於凱納芬家族的凱諾司，前一年他才出賣了崔斯特。「我們今年是否可以再度聯手，一起奪冠？」當大家走向那洞窟時，陰險的年輕戰士刻意走在崔斯特身邊問道。他輕鬆地轉過身，走到崔斯特面前，前臂靠在腰帶上的武器頂端，臉上露出過度友善的微笑，彷彿兩人是最好的朋友一般。
崔斯特甚至沒辦法回答他。他轉身走開，小心地留意著背後。
「你為什麼會這麼驚訝？」凱諾司追問道，快步趕上對方。
崔斯特猛然轉過身。「我怎麼可能再和出賣過我的人合作？」