「你是狐狸？」
「不是狐狸難道是狸貓嗎？」
「……」
白小舟抓住它的腰，將它舉了起來：「你和我外公是什麼關係？」
「喂喂，把我放下來，抓那裡很癢耶。」
「把來龍去脈說清楚就放你下來。」
「好啦，好啦，我都告訴你。」北極扭動身體，「好癢，先放下來再說。」
白小舟在石凳上坐下，將它放在雙膝上，它蜷成一團，倒沒有抗議。
北極永遠記得1900年的冬天。
它是在這座山裡出生的，從它記事以來，就沒有父母，它不知道它們去哪裡了，或許是被野獸吃了，或許是被獵人打死了。它從很小的時候就自己覓食，山林是一個恐怖的地方，那裡有數不清的野獸，還有比野獸更可怕的獵人。
那年冬天雪很大，整個世界都好像被埋在雪下面了。它沒有吃的，餓得發慌，冒著嚴寒出來覓食，卻被人類放的夾子夾傷了。它以為自己死定了，拖著捕獸夾躺在雪地中，從它腿上流出的血將雪地染出一朵漂亮的蓮花。
就在它最絕望的時候，一雙黑色的靴子出現在它的面前，那是一個男孩，他有著漂亮的五官和一雙又深又亮，如黑夜一般深邃的眼睛。
他救了它，將它藏在自家床底下，省下自己的食物給它餵食。他說它的眼睛像天空中最亮的那一顆星辰，於是他給它起名字，叫北極。
在衛家養傷的那段日子，它知道了他的名字，他叫衛天磊，是衛家的旁支子弟，被衛家收養。和他一起被收養的，還有另一個旁支子弟——衛小娟。
「小娟也姓衛？」白小舟插嘴。
「別打岔！」北極不滿地說。
漸漸地，北極發現衛天磊和別的孩子不一樣，他能夠看見山林中的草木精怪，總喜歡提著白色的燈籠在竹林中穿行，跟精怪們說話，甚至駕馭它們。
北極曾聽山裡的前輩說過，有一種人類，他們生來就有地仙的潛質，有或多或少的異能，這就是所謂的天賦異稟吧。
衛天磊和小娟在衛家的日子並不好過，衛家的孩子都欺負他們，他們總是一聲不吭，默默地忍受著。每次受欺負，衛天磊總是護著小娟。有一次衛天磊被衛家的長子砸傷了，小娟一邊替他包紮一邊哭，衛天磊忽然抓住她的手，認真地對她說，等他再長大一點，就帶她離開，去一個很遠很遠的地方，他會照顧她一輩子。
北極在角落裡看著他們，忽然很妒忌那個女孩，這是它第一次想要變成人。
只要潛心修行，就能變成人，這是從祖先那裡遺傳下來的，沉澱在每一隻狐狸身上的記憶。那天它下定決心，要為了他，變成一個漂亮的女孩。
那個時候，他們都不知道，他們這麼卑微的願望，也是奢求。
那天衛天磊到地里做工回來，原本每天小娟都會歡天喜地地迎出來，遞給他一杯冰涼甜美的井水，可那天小娟的房間里卻空空如也。北極跑進來，咬著他的褲腳往外拉。他將它抱起來，焦急地說：「她去哪裡了？是不是出事了？你儘管說，我能聽懂。」
「她，她被衛家的人帶走了。」北極結結巴巴地說，「說是要讓她當燒面神婆。」
衛天磊臉色變了，丟下它就往外跑。北極不放心他一個人去，也連忙跟上。那些人來抓小娟的時候是很兇的，天磊一個人能對付他們嗎？
那個時候，北極還不知道燒面神婆究竟是什麼。其實，燒面神婆是紫媯娘娘的代言人，紫媯娘娘究竟是什麼時候出現的神靈，誰也不知道，史書中也未見記載。當地人也只知道她許多年前出生在村子裡，有一天大旱，顆粒無收，村民以為是神靈發怒了，就挑選了她做人牲，敬獻給神靈。這個可憐的女孩被村民給活活燒死了，可是收屍的時候，人們卻發現紫媯的身體並沒有燒壞，只有那一張臉給燒得面目全非。人們以為是神靈顯靈了，非常高興，找了一張面具給屍體戴上，隆重地下了葬。
但是，雨還是沒下，人們開始選第二個女孩。那天晚上，衛家的族長——也是村子的村長做了一個夢，夢見戴著面具的紫媯回來告訴他，她已經成了這一片山區的神靈，如果想要下雨，就必須做到三件事。
第一件，從衛家的女兒中選一個來做她的代言人，她可以賜給她神力，但必須毀掉她的臉，給她戴上面具。第二件，這個代言人不能是處女。第三件，為她建造神廟，世代供奉。
那個時候的人們都信奉鬼神，何況村子已經生存不下去了。衛家族長將自己一個不得寵的小妾生的女兒做成了燒面神婆，並在村子裡修建了一座大廟宇。廟子落成的那一天，大雨傾盆而下。從此之後，原本貧瘠的土壤忽然變得肥沃，這個村子也漸漸富庶起來，衛家也成了遠近聞名的大家族。
衛家每一代族長都會收養旁支的孩子當養女，只等上一代燒面神婆死了，再將這名養女變成燒面神婆。
只要有燒面神婆在，衛家就能保住村長的地位，就能永遠富貴。
衛天磊趕到那座進行燒面神婆儀式的小屋時，小娟已經戴上了面具。因為她還是處女，必須由衛家的長輩來破處，衛天磊看到了這一生烙刻於心，永遠也抹不去的畫面。
他最尊敬的長輩將小娟壓在身下，那張慈祥的面孔此時變得貪婪而猙獰。北極不知道那個時候衛天磊究竟是什麼樣的心情，但它站在他的腳下，能夠感覺到從他身上溢出來的巨大悲傷，這悲傷令它喘不過氣來。
它心中忽然湧出一絲恐懼，也許它該轉頭就跑，免得遭受魚池之殃。可是它被那股氣勢壓得連動都動不了。
族裡的長輩勃然大怒，命令將他拖出去，先打幾十鞭子，再關起來。當那些人將他架起，往外拖的時候，北極被一股勁風捲起，推出門外，門轟然合上。
然後，它聽到了衛天磊的怒吼。
整座森林都像被他的怒氣所震懾了，樹木無風自動，發出嘩嘩的濤聲，山林中野獸鳴叫，飛鳥爭先恐後地離巢，飛向天空。
衛家的其他人帶著武器衝過來了，衛天磊踢開門，渾身浴血，懷中抱著小娟，一步一步走出來。北極是真的被他嚇到了，覺得面前所站的是一個從煉獄中爬出來的惡鬼。
「我詛咒這個村子，詛咒這個家族，從今以後，這個家族的所有男人，都會在三十歲生日那天變成石像。」
頃刻之間，衛家所有超過三十歲的男人身體開始僵硬，從腳開始，一寸一寸變成石頭。
尖叫聲此起彼伏，衛家亂成一團糟。衛天磊抱著心愛的小娟，一步一步走進竹林，消失在幽暗森林的深處。
北極找遍了整座森林，都沒能找到他的蹤跡。
一百多年了，她冒著生命危險，一直在村子四周徘徊，只為了等他回來。
「禽獸！」白小舟怒吼，將北極丟到一邊，「凱子，帶打火機了沒有？」
「呃，你要打火機幹什麼？」
白小舟側過臉，眼神陰冷：「放火！」
「啊？」朱翊凱連忙拉住她，「別衝動。」
白小舟撿起村民逃跑時丟下的火把，來到紫媯廟正殿，指著紫媯像罵道：「我知道你很可憐，我不想說什麼『正義』之類的大道理，今天燒你廟宇的人是我，你要是怨恨，儘管來找我吧！」說罷，將火把往神像下一扔，神像身上披著紅紗，一下子就燒了起來。
朱翊凱看著面前躥得飛快的火焰，額頭上滲出一層冷汗：「小舟，你就不怕他們報警嗎？」
「他們敢嗎？要是報警，村子的秘密就會泄露出去。就算他們不怕泄露，難道就不怕每晚都被狐仙上門騷擾嗎？」白小舟斜了一眼腳下的北極，「你說是吧。」
北極嘿嘿冷笑：「不錯不錯，不愧是天磊的外孫女。」
「今後你有什麼打算？」白小舟問它。
「繼續修行，總有一天我能去他身邊。」北極跑了幾步，回頭看了她一眼，眼神複雜，自言自語道：「真沒想到，我輸給小娟也就罷了，竟然還輸給了這個小姑娘。」
這個晚上，紫媯廟淹沒在火海當中，熊熊烈火中，白小舟好像看到紫媯像微微笑了一下。
或許，這對她來說，也是種解脫吧。
朱翊凱開著一輛越野車行駛在崎嶇的山路上，白小舟坐在副駕駛座，從背包里掏出外公的筆記，剛要打開，卻聽身邊的少年道：「在去村子裡的路上，我遇到了一件奇怪的事。」
「什麼事？」
「貓死了。」
「貓？什麼貓？」
「龍老師用摺紙變出來的貓，那隻貓能帶我找到你。我把它放在後車座上，它一路上都很安靜，我以為這種摺紙貓本來就不太愛叫，也沒放心上。後來開進了森林，找不到路，想讓它幫忙的時候，才發現它已經死了，後車座上只有幾張碎紙屑。」
白小舟皺眉：「有人殺了它。」
「能夠在我面前神不知鬼不覺殺人的，沒有多少，但必定是高