襄江之戰後，偽齊在淮河區域的軍力基本被打殘了。劉豫向金國緊急求援。金國以大將劉合孛堇為首，集結數萬精騎南下。
金國的想法很簡單，女真自從立國以來，野戰從未失敗過。和尚原、仙人關等處，只是沒能攻下天險，被宋軍趁勢追殺而已。這時，岳飛帶三萬人馬北伐，金軍以同等規模甚至更多一些的精銳對敵，戰則必勝，絕對沒有別的結果。
劉合孛堇在鄧州西北下寨，以觀岳飛行止。孛堇並不是名字，而是金軍里的一種尊稱，類似於宋軍里的太尉。他在想，應該在什麼地方和岳飛決戰呢。從以往戰績上看，岳飛善於利用地形，所以不能讓岳飛來選……
不用他操心，決戰地就在他的營地里，岳飛直接殺過來了。
岳家軍以張憲、王貴、董先、王萬為主力，分別從光化、橫林兩地實施夾擊，速度之快，讓金軍騎兵猝不及防，只好倉促應戰。鄧州的西北是岳家軍真正成名的地方，在這裡，岳飛首次在公平對陣的情況下打破了金軍騎兵野戰無敵的紀錄。
沒有埋伏，沒有計策，只有兩軍瘋狂的廝殺。戰鬥直到沒法再進行時才停止了，因為沒有敵人了，劉合孛堇單騎逃遁！
此戰過後，世界安靜了，淮河區域內再也沒有敢與岳飛叫板的人了。鄧州、唐州、信陽軍幾乎是不戰而降。岳飛在短短兩個多月的時間裡光復了襄陽六郡。
這是宋、金開戰以來從未有過的輝煌戰績，尤其是交戰過程中，岳飛的軍隊以摧枯拉朽之勢連敗偽齊與金軍。根據局勢，岳飛給宋廷寫了一份戰報：「……臣竊觀金賊、劉豫皆有可取之理。」他要進一步北伐，把戰火燒到河南去，他完全可以趁勢發動攻擊，收復開封，奪取黃河！
可趙構的回信是：「愛卿打得很好，朕很欣慰，但有點擔心，戰勝之後怎樣固守？如果留守兵少，會被反攻；如果兵多，耗費的物資要怎樣籌措？」
「……不知李成在彼，如何措置糧食，修治壁壘？萬無劉豫肯為運糧之理。」趙構的意思是讓岳飛自己想辦法，朝廷是不會出錢的。
錢不是最重要的，關鍵是兵力。得有足夠的兵力才能守住城，之後才能談到軍糧之類的給養。之後，宋朝官方的信使帶著岳飛和趙構的通信在長江兩岸來回跑，直到一個數字產生了。
趙構答應給岳飛增兵六萬。
這讓岳飛滿心歡喜，這足以讓他保證襄陽六郡的安全了。可是，等了又等，他的各項嘉獎令都下來了，比如南宋把襄陽六郡統劃為襄陽路，升岳飛為清遠軍節度使、湖北路荊襄潭州制置使。襄陽路內所有軍政事宜，無論大小，全部由岳飛一人負責。
等於承認了岳飛是襄陽路的藩鎮，可就是不撥兵過來，尤其是沒有獎金。
現實逼著岳飛自己想辦法，他只好把主力撤回駐地鄂州、德安府（今湖北安陸縣），在襄陽路留下了一小部分駐軍。
周識、李旦率一百五十名士兵守郢州，孫翚和蔣廷俊率兩百名軍士守隨州，信陽軍、唐州、鄧州的兵力與之相近，襄陽府作為重鎮駐軍兩千名。
這些兵要自己種田吃飯。每年能按季節從江南換來軍裝，都已經成為一種奢望了。但是，他們在以後的幾年裡沒有讓偽齊、金軍越雷池半步。
岳飛的第一次北伐就這樣結束了。他獲得了空前巨大的成功，可成功的代價是兵力被削弱分散。下一步，他必須要考慮怎樣迅速擴充自己的隊伍。
好在，不久之後，機會就會到來。
回到另一邊，趙構為什麼如此吝嗇，如此神經錯亂呢？襄陽難道不是他的土地嗎？他真的拿不出所需的給養和那六萬援軍嗎？
當然不是，他手裡有大把大把的錢，可是要用在「正道」上。岳飛打下了襄陽六郡，他之所以不給錢，不派兵，不許深入，更不許提收復開封的事兒，都是因為他正在跟金國談判呢。
趙構先是派人去見完顏宗翰，問他如果想要江南和平的話，金國的條件是什麼。完顏宗翰正被岳飛氣得頭暈，隨口說了一句：
「在淮南地區，不許出現宋朝的任何士兵！」
這有點難，趙構想要和平不假，但也知道戰場上打得爽，談判桌上才有資格開腔的基本常識。其實，這也正是他派岳飛北伐的原因所在。現在也好，金國頭疼了，對後面的事情有利。
完顏宗翰一看趙構沒了下文，並沒有像人們印象中的那樣痛哭流涕、渾身發抖、承認錯誤、賠償損失，而是大怒，決定徹底解決趙構。
大太子從歷次戰爭中得出了一個結論，即金軍在陸地上打得再漂亮，也沒法抓住趙構，這人會下海。那麼，索性就不走陸路，而是從海道南下，先攻打昌國縣，再轉攻明州，奪取趙構一直停放在那兒的御船，之後直奔錢塘江口，把趙構堵在杭州城。
一旦成功，將徹底解決南宋。
必須得承認，完顏宗翰的想法非常獨到、非常狠辣。這一招不僅出其不意地斷其後路，更重要的是繞過了所有宋軍的防線，把吳玠、韓世忠、岳飛等人的威脅都拋到了一邊。
令人驚嘆的創造性思維！
可是卻胎死腹中，在金國內部的軍事會議上就被槍斃了。這簡直不可思議，完顏宗翰是誰，金國的創始人之一，金國軍方十幾年來無可爭議的第一人，其權柄比金國皇帝有過之而無不及……這麼牛，為什麼被斃了呢？
因為完顏吳乞買再也不想忍了。這些年來，他被別人欺負得快成一個笑話了，混得比在押的遼國皇帝、宋朝皇帝強那麼一點，永無止境的憋屈把他的身體折磨得越來越差。最近，他感覺到死亡在臨近。這是什麼樣的人生啊？為什麼就不能反抗呢？
難道完顏宗翰敢謀朝篡位不成？
還真有可能，知道完顏吳乞買病了之後，完顏宗翰就準備替他確定接班人。也就是說，大王子殿下未經討論，直接剝奪了他兒子的繼承權！
你敢動我家的世襲寶座，我就動你最寶貴的東西。
抱著這個怨念，金國皇帝在老家黃龍府阻止了金國總司令在山西大同的海上進攻計畫。總司令很驚訝，看來之前的二十棍子打得太輕了，二叔沒記性。
緊接著傳來下一條消息。
皇帝陛下沒跟總司令通氣，直接下達了一個新的軍事命令。滅南宋不走海路，由金軍、偽齊軍組成聯軍，由陸路跨長江直接掃平江南。
完顏宗翰大怒，這是明顯的政治挂帥，公報私仇，拿國家命運開玩笑。這個在開國期間啥用也沒有的二公子真的要敗壞祖業了！
可他向完顏吳乞買的身邊看了一眼，立即又安靜了。吳乞買的身邊站著完顏昌，這在意料之中。還有完顏宗弼，這有點意外。四弟弟開始還是很乖的，無奈總打敗仗，還把大哥的女婿、侄兒都扔在戰場上當了俘虜。大哥狂怒之下，狠心毒打，生生地把四弟逼成了冤家。
這時，後悔也晚了。這小四兒以後會變成啥樣，他想了很多，可怎麼也沒料到小四兒會是皇室的一把屠刀！
還有兩個人，先是完顏訛里朵。這人曾在富平之戰中亮過相，沒啥戲份兒，身份卻在完顏婁室、完顏宗弼這些名人之上。
為什麼呢？因為他是金國的三太子！
三太子又叫完顏宗輔，叫宗輔時，他很低調，低調到履歷表裡只寫著他有威嚴，性格很寬厚……第一代金國人的特徵是寬厚，這應該是當面罵人。
可這之後，他又改名叫完顏宗堯。
每個字都不是白取的，翰、望、弼，哪一個都是臣子的符號，而堯是帝皇，是傳奇偉大的帝皇。他做了什麼呢？這時只是開始，他靜靜地站著，像是啥事都與他無關。
最後一個人是齊國皇帝劉豫。
這人本是個奴才，沒人會注意他，更懶得答理他。然而，他卻極度囂張，因為他有土地，從開封到淮邊；他有兵，不管精銳與否，三十幾萬不在話下。他倒向誰，誰都會有主動權。就連趙構都對他很客氣。
要命的是，倒歸倒，不能隨時隨地亂倒，從政人員雖然很圓滑、很複雜、很荒謬、很隨性，可必要的節制也得有一點點。
劉豫「倒」起來卻完全沒有節制。
他先是完顏昌的人，這沒辦法，他在山東當官，完顏昌是金國山東戰區的總司令，他只能認這個爹。後來好運臨頭，完顏昌想立他當傀儡皇帝。
這真令人興奮！
沒想到，卻被完顏宗翰搶了先，搞了個民意測試，把劉豫強推上台。劉豫瞬間就從了，說：「大殿下，我從此就是你的人了！」這也沒什麼，但能不能對以前的爹保持最起碼的敬意呢？
不能。之後，完顏昌親自上門視察工作，劉豫居然只派兒子出去迎接，自己穩穩噹噹地坐著，把完顏昌晾到一邊去了。
這時，岳飛收復襄陽六郡，劉豫慌了，向金國緊急求援。第一人選自然是「更親的爹」大殿下。大殿下很上心，決定從海上出擊，很快被否決了。「從前的爹」完顏昌告訴劉豫，金國對