在這種獎懲條例的震懾下，趙構如願以償地從河南省的商丘搬到了淮南的揚州城，緊緊地靠在了長江邊上。
在這個過程里，還真沒人再敢說怪話。這讓他產生了一種錯覺，似乎強勢政府很適合他，對人民就該狠一些！這個觀點一直伴隨著他，直到一年半之後，那件讓他魂飛魄散的事發生之後，他才明白了一個真理——哪怕你是至高無上的帝王，也不能太欺負人了！
這時，有長江之天險、揚州之繁華，既安全又舒服，他真的像是夢回汴京一樣，又找到了從前生活的影子。這種好日子持續了差不多十個月。在這十個月里，不只是他，幾乎整個中原都相當平靜安寧，之所以這樣，完全歸功於一個人。
宗澤。
他全心全意地經營著開封城，在極短的時間裡創造了一個奇蹟。他竟然讓廢墟一樣的開封城變成了空前強大的堡壘，不僅足以自保，還震撼了整個兩河敵占區。宋朝和女真人在每一個角落裡爭鋒，居然幾乎每戰必勝。這是多麼不可思議，要知道就在一年前，金軍還輕鬆地滅掉了宋朝。
宗澤是六月初一到達開封城的，他看見的是斷壁殘垣的街市，樓櫓盡廢、兵民雜居的城防。大白天里，盜賊隨處可見，老百姓沒吃沒穿，這是一座廢城、死城。
就在兩百里之外的黃河邊上，金軍一直駐紮著，像一把屠刀一樣時刻懸在開封人的頭頂上，隨時都會砍下來。
還有比這更糟的情況嗎？宗澤就在這種絕境里振作起來，他深信自己的民族是強大的，只要當政的人理智些，稍微勇敢點，奇蹟一定會出現。
他先是抓了幾個知名的盜賊，宣布從此以後恢複宋朝律法，敢偷搶犯罪的，不管贓物是多少，一律軍法從事。
也就是砍頭。
宗澤說到做到，幾顆血淋淋的人頭一落地，開封城的秩序立即恢複原貌。接著，他建設城防，在開封城各處修補戰械、重建敵樓，額外造了一千兩百多輛戰車。之後，他走出城外，到了郊區。兩次東京保衛戰給了宗澤一個非常沉痛的教訓，就是宋朝每次都是第一時間丟了城外的設施。
宗澤在城外險峻地段構築了二十四個防禦點，這些和開封城本身的防禦有機結合，這就在郊區築起了第一道防線。做完了這些，宗澤仍然不滿意。
他想到黃河，黃河是開封城唯一的北方天險，沒有它，開封就只剩下幾道人工城牆而已，那麼，必須要奪回黃河。
可他手裡沒有兵，這是再嚴重不過的現實問題了。他沒法向趙構申請，御營的兵力絕不會調給他一兵一卒。那麼招募，可是用什麼呢？當兵就得吃糧拿餉，他既沒錢也沒糧。退一萬步講，即使他有，民間的兵也對宋朝不感冒。保家衛國靠自己，為什麼要投靠不靠譜的宋朝？
這時，在開封的周邊，說是民兵也好，盜賊也好，這種民間武裝力量大得驚人，動輒幾十萬人聚集在一起。比如活動在濮州（今山東鄄城縣）一帶，號稱擁有幾十萬人的王善；活動在淮水區域內，約有七萬人的王再興、李貴；活動在洛陽附近，擁眾三十萬人的沒角牛楊進。這些人都在亂世中迅速崛起，每一個都不簡單，並且有個共同點。
他們厭惡宋朝，別說讓他們歸順了，比如王善，他會主動帶人到開封城去打劫。
幾十萬的部隊沖向了剛剛重建的開封城，要宗澤怎麼辦？逃，還是戰，兩者都不現實，而在這兩者之間，宗澤選擇了相信。他相信自己的理念不會錯，相信自己的民族不會錯。為此，他單人獨騎出發，向王善的部隊迎了上去。
他對王善說：「朝廷危亡，國家大難，如果有一兩個像你這樣的人挺身而出，金軍就不會猖獗。這是你臨危立功的機會，希望你能把握。」
這話很高深嗎？很煽情嗎？在我看來一點都不。宗澤只是說了實話，說出了他的希望。王善的反應是強烈的，他立即跪謝，流著淚說：「敢不盡命！」
幾十萬人立即被收編，成了宗澤的部下。這樣的事一次次地重演，前面提到的王再興、李貴、楊進等人都在這時站到了宗澤的身旁，成了他的助手。
一個是偶然，兩個、三個呢？每一個人都這樣放棄了自我，拋開了對宋朝的成見。之所以會這樣，只能歸功於宗澤個人的威望。而他的威望基礎是什麼呢？我想起了一個人曾經說過的話：
「我南朝地廣人多，崇尚氣節。俊彥之士，所在多有，自古以來，從不屈膝異族……」
這句話讓我深思，「地廣人多」、「俊彥之士」，這在中國是最不罕見的，在每一個時代里，這一點都不曾改變。比如近代史里最黑暗、最屈辱的時候，中國的人數之多、俊彥之多，就如燦爛繁星。可為什麼至少有三次屈膝異族了呢？
因為「崇尚氣節」，只要失去了氣節，中國人就失去了一切。如果能像宗澤、楊進、王善等人這樣，因為氣節而走在一起，那麼情況自然會好轉。
宗澤並不是一味地包容，相反，他的底線很高。當年，他離開磁州時，把軍隊和政務交給了磁州兵馬鈐轄李侃。不知是什麼原因，李侃被部下趙世隆殺了。
趙世隆奪了城防，在戰亂中佔據一方。
這是一位土皇帝了，可是當他知道宗澤在開封城的舉動後，他帶著自己的弟弟，外加三萬兵馬來投奔。在他想來，這是件安全的好事。連盜賊都能變成正規軍，為國出力，何況是他呢？他本身就是宗澤的老部下，只是犯了點小錯罷了。
宗澤只問了他一句話：「河北丟了，是不是連我們宋朝的法令，上下級之間的紀律也都丟了？」軍隊嘩變，以下犯上，是趙匡胤定下來的死罪。
他命人把趙世隆拉下去斬首示眾。
當時，周圍都是趙世隆的人。趙世隆的弟弟趙世興就站在他身邊，還帶著刀。宗澤很平靜，等殺了趙世隆之後，才緩緩地轉頭看著他弟弟，說：「你哥哥死了，如果你能帶領這支部隊報效國家，我就把它交給你，希望你能洗刷你哥哥的恥辱。」
殺其兄而任其弟，按常理來說，純粹是找死。他在自己身後埋了一把刀，說不準什麼時候就會砍下來。可奇怪的是，趙世興居然真心實意地接受了。不久之後，金軍突襲滑州，宗澤命令他緊急馳援，他率領這支部隊殺了過去，在城外大獲全勝。
宗澤就是這樣，讓開封城的軍隊與日俱增，在短時期內達到了一百萬人以上，同時嚴明軍紀。有了這些基礎之後，他掃平了黃河南岸的金營，在沿岸十六個縣的周邊建立了像魚鱗一樣的連珠寨。
他這麼搞，金國坐不住了。宋朝這樣的龐然大物，絕對不能讓它有喘息之機。為了滅掉宗澤，金國調配了能調動的最高軍力。
完顏宗翰坐鎮原遼西京（今山西大同），與宗澤對峙。十二月左右，他派出了金國歷史上最著名的將軍。
完顏宗弼出場。
完顏宗弼，本名斡啜、斡出、晃斡出，或者叫「兀朮」。沒錯，他就是家喻戶曉的完顏兀朮，至於通常被稱為「金兀朮」，那是一種榮耀。
他是金國的兀朮。以國為姓，這是對當時最重要、最了不起的一位軍人的尊稱。也就是說，金國人愛他。查一下他的家譜，都是頂級權貴，他是金國開國皇帝完顏阿骨打的第四個兒子，人稱四太子殿下。那麼，想一下，大太子、二太子這些年來南征北戰，滅國屠城，聲名顯赫，為什麼他這個時候才冒出來呢？
因為他二哥死了。
完顏宗望在這一年的六月，也就是宗澤到達開封城之後，突然病死了。這對金國是不可估量的損失，至少在軍隊方面，接近一半的軍隊體系沒了領導。要怎樣彌補呢？第一，得像完顏宗望一樣，有宗室最純的血統；第二，得有戰功。
戰功是完顏宗弼的軟肋，截至這時，他只是軍隊里的一個隨行人員。比如在追捕遼國皇帝時，他跟著完顏宗望追到了鴛鴦泊；入侵宋朝時，他跟著大部隊到達開封城下。查史料可以知道，那麼多的人事交割里，他的名字一次都沒有出現過，他的地位、權力就可想而知了。
說句難聽點的話，這位金國戰士是被樹立起來的典型，他本身什麼都不是。這時，他被派出去襲擊宗澤，剛過黃河，連宗澤的面兒都沒見著，就掉頭往回跑。
宗澤只是派了兩支部隊繞到了他的側後方，佔據了滑州、鄭州兩處，悄悄斷了他的退路而已，他就受不了了。
這是金兀朮獨自領兵的第一次戰鬥，出師不利，溜之大吉，他的做法很經典！當然，也可以說這是一次試探，因為在半個多月之後，他又捲土重來了。這一次，他行動迅速詭譎，渡黃河、過鄭州、進白沙，很快就衝到了開封城的附近。
跑得越快，被打得越慘，因為他光顧著跑了。順便說一下，他這人打仗的特點就是沖得超快、超猛，至於身後發生了什麼事，他從來不管。這一次是這樣，後面還這樣，結果每次都被打得灰頭土臉、滿頭包。這次，他沒想到，更沒察覺到，宗澤上回派出去斷他後路的人馬還在原地沒動，一直在