有一首詩把人類的追求層次從低到高地排列了一遍，從無例外，古今中外，只要是人，都墜入其中，無從逃避。它很著名，相信很多人都看過。
——終日奔忙只為飢，才得有食又思衣。置下綾羅身上穿，抬頭卻嫌房屋低。蓋了高樓並大廈，床前缺少美貌妻。嬌妻美妾都娶下，忽慮出門沒馬騎。買得高頭金鞍馬，馬前馬後少跟隨。招了家人數十個，有錢沒勢被人欺。時來運轉做知縣，抱怨官小職位卑。做過尚書升閣老，朝思暮想要登基。一朝南面做天子，東征西討打蠻夷。四海萬國都降服，想和神仙下象棋。洞賓陪他把棋下，吩咐快做上天梯。上天梯子未做起，閻王發牌鬼來催。若非此人大限到，升到天上還嫌低。玉皇大帝讓他做，定嫌天宮不華麗。
以這首詩為準，趙佶在短短不到十年之間，就躍升到了最後一步的關口上。他想要成仙，想要超凡，想要脫離低級趣味了。
那麼，只能從宗教入手，可是宗教太多了，時光長河流淌到宋朝時，出現在東亞大陸上的宗教各式各樣，連傳說中的波斯拜火教都查有實據。選哪個呢？
自然是道教，趙佶的曾曾祖父真宗趙恆信的是什麼，曾經怎樣信過，有這種光輝先例，趙佶還用從頭思考嗎？
何況，他本人親眼目睹過道士的神奇。那是位道士中的領袖，茅山第二十五代宗師劉混康。這位宗師大人在哲宗時期進京大顯神通，為當時的皇后孟氏取出了誤吞入喉的繡花針。
這是很尖端的外科手術嘛。
另一件事就非常驚人了，據說有一天劉宗師默默無言，一動不動，皇帝派人召見也跟沒聽見一樣。當他終於起身，到趙佶面前後，趙佶問他：「搞什麼，這麼久才來？」
劉宗師說：「剛才上天散步去了，本來很快就回來，可是正看到南天門外放春榜，榜上是明年開科考中的貴人名單。俺多看了一會兒，所以來遲了。」
趙佶問：「你記住了嗎？」
「記住了。」
「好，寫下來，藏進這隻小盒子里，明年放榜見分曉。」
第二年春榜發放，金殿唱名，前兩位是蔡、柯棐。打開劉宗師的小盒子，發現裡邊有張紙，上邊寫著「二草二木」。
全都沒話說了，完全正確。
由此，劉宗師的地位確立，道教的靈驗無可置疑。接下來，趙佶也變得靈異了。他先是做了一個夢，夢中扶搖九天，登上了一處仙宮。裡邊的神仙告訴他，「汝以宿命，當興吾教。」
該神仙做道士打扮。
趙佶把這個夢鄭重地告訴了身邊的大臣，大臣們心領神會，向下邊層層通知。可是效果不大好，沒多少人震驚。事後想來，很可能是因為沒有旁觀者，他自己做了個夢，再單獨向大臣們宣揚，可信度不高。
另一個原因也可能是規模太小了，經過真宗造神運動的宋朝人免疫力太高，導致無動於衷。
怎麼辦呢？聰明的趙佶想了想，什麼都沒再說，也沒再做什麼，直到宋政和三年（公元1113年）的十一月，某天按慣例他要盛裝出行，去圜丘祭天。
當天儀衛盛大，臣子俱全，趙佶乘玉輅出南薰門，奔圜丘。剛剛出城，趙佶忽然遙指前方，問身邊一個年輕人：「蔡愛卿，你看玉律園之東若有樓台重重，是何處也？」
蔡，是著名的小蔡。蔡京的長子蔡攸。蔡京有很多兒子，蔡攸是很特別的，他並不是走老爹的門路才搭上了皇帝，在趙佶還是皇子時，他就博得了未來皇帝的好感。
當年趙佶出宮，經常會遇到一個比他大兩三歲的青年。那青年見到他之後會立即下馬，拱手立在一邊。
久而久之，趙佶問這是何人，左右回答說這是蔡承旨的公子。
蔡攸之名，就在此刻進入趙佶的心裡，算是半個貧賤之交。這時，小蔡心領神會，回答說：「臣看見了，雲間的確有樓台隱隱數重，仔細再看，它們都離地有數十丈高。」
「是嗎？愛卿你視力很好，還看到了什麼，有人物嗎？」
「有，有道教的童子舉著幡幢節蓋，保持隊形在雲間行走出沒，臣能看見他們的眉目神情，歷歷如在眼前。」
四周大臣侍衛們聽了，齊聲高呼萬歲，神仙真的下凡了，只是我們太蠢，只有皇帝和蔡攸有仙緣，所以才看見。
於是，趙佶在這裡修建了道觀，取名「迎真」，並作《天真降靈示現記》。從這時起，宋朝再一次颳起了全國性的道教復興運動。
在這場運動中，道教達到了有史以來的最高峰，成為中國正朔朝代里唯一一個政教合一的宗教。趙佶就是那個合一體。
首先他是皇帝，可他宣稱除了神宗之外，他還有另外一個爹。該爹是玉皇大帝，簡稱上帝。他是上帝的元子，即長子。在天上的官兒叫神霄帝君，因為愛中原這片土地，在天上往下看時，發現茫茫大地上全是光頭，即佛教信徒，心裡實在有氣，才主動要求降生下來，拯救黎民百姓。
在他的嘴裡，佛教叫「金狄之教」。金，五行中西方屬金，這是方向感，指向了天竺古印度；狄，夷狄外族，帶有鄙視性，源於中央華美之族的優越感。
堂堂中華貴嗣，怎能剃光了頭，向異族的神靈膜拜？簡直是數典忘祖！於是，趙佶以教主加皇帝的合一體身份，給道教信徒加持了若干光環。
先是要學習，趙佶要求全國人民盡一切努力挖掘道教知識遺產，誰能上繳孤本、珍品的道教典籍，立即升官發財。典籍由官方指定人分門別類加以整理，最後合成一部萬壽道藏。據傳說，《九陰真經》就是這次搶救典籍運動中的副產品……
接著還是要學習。宋朝的州學、太學等各級學府從此多加了一門科目，大經，或者小經。學子們任選一經，仔細鑽研，學好了有獎。
大經，指《黃帝內經》《道德經》；小經指《莊子》《列子》。
學習中，道士們發達了。他們有了身份，從低到高分二十六階，品級和朝中士大夫官階相等。有階即有權，他們見到官員時，可以不必施禮，不必俯首。這就不只是分庭抗禮了，簡直是出乎其上。
有權即有錢。道士們在全國各地大修神霄宮，宮觀使不再由官員們兼職，都由教中兄弟們擔任，於是宮觀職的豐厚工資都成了自留田。
最後是一項終極特權。無論誰犯了什麼罪，除了反宋反趙反人類，只要加入道教，立即恢複名譽，重新做人。
在這個過程里，和尚們倒足了大霉。先是名字改了，和尚叫德士，佛叫金仙，菩薩叫仙人，羅漢叫無漏，金剛叫力士，僧伽叫修善。
接著住的地方沒了。各地要蓋神霄宮，官方的說法是由各地的道觀改修，可在實際操作時，有二十六階官身在手的道士們笑嘻嘻地攔住了裝修工程隊。
何必奢侈浪費呢，屋子還是原來的屋子，再怎麼修能搞出什麼花樣？你們到四周轉轉，實地測量一下，找到最大的那座佛寺，把裡邊的和尚趕走，在那兒改建神霄宮……
再有就是原來的衣服穿不得了。趙佶說過，他在天上時就看著地上密密麻麻的光頭來氣，連帶著袈裟、法冠、錫杖等東西也不順眼。這些都要改。
改成半道士模樣。頭上要戴星冠，但不許有日月星辰圖案，只是一頂烏沉沉的帽子。這個沒什麼，大不了用根帶子勒在脖子上。可帽子下邊就沒法處理了。正牌的星冠下邊是冠巾，配著道士們飄逸的長髮，顯得瀟洒漂亮。可和尚是光頭啊，這怎麼搞？
和尚們有辦法，他們戴上了假髮。在假髮上梳成髮髻別上簪子，離遠了看非常和諧，沒一點破綻。以上種種，只是常規設施，在民間、官場的層面上實施。
怎麼說呢，一句話，都是給凡人們定的規矩。人之上有神，在凡間之上的境界里，才是趙佶所追求的真正目標。
當年的法令公文中有這樣一句話：「……有挾陰陽卜祝及詭怪誕妄之術，得先生處士之名，官視正郎，恩數越於道流。」
也就是說，有特異功能的人，他們的待遇比官員要高，比普通的道士要高。高到什麼程度，以最高的那個人在京城的遭遇為例說明。
說到神仙、特異功能，現代社會應該不陌生。中華大地上曾經雨前螞蟻一樣湧現出了無數的特異人士，他們能隔空發功給人治病，可以聚眾開會引發氣場，全體與會人員一起又哭又笑且歌且舞，更可以透過近百米的河水看見河床上的一隻罐頭瓶子。如此等等，讓人大開眼界，覺得身為人類真是榮耀，的確是萬物之靈。但翻看宋史之後，你就會發現，時隔近千年，各項神奇功能不僅沒有發展，居然還倒退了。
宋朝，是中國歷史上最靈異的時代。根據記載，只有先秦、始皇、漢武等幾個極特殊的時代才能超過它。但精確計算的話，上面這些還各有不足。
與宋朝相比，先秦時代各種傳說、諸般神奇的確更炫目，但史料不精確，基本上沒有證據；始皇追求長生不老，尋找仙方，派人渡海，看著很壯舉，但境界