秦翰謙恭，《宋史》記載他「翰性溫良謙謹，接人以誠信」。秦翰勇武，前後戰鬥，身被四十九創。在成都平叛時，身中流矢五戰五捷，攻克益州，卻把戰功讓給了部下；秦翰堅韌，決定北宋命運的澶淵大戰時，身在最前線，七十餘日不解甲，直到遼國退軍。
當他病逝時，禁軍以父兄之禮葬他，他是一位合格的軍人。
可就算是秦翰此時復生，也不能擔當元豐西征的主帥。樞密院說得好，此次西征是為了平定西夏，這是圖謀滅國之舉，這種程度的戰爭，從來沒有由一個太監來擔當的！
而宋神宗給出的答案，居然是不止一個太監，而是兩個，外加一個外戚。
另一個太監是河東軍主將王中正，鄜延軍種諤由他節制；外戚是高遵裕，這是宋朝此時天字第一號衙內，他是高瓊的孫子，高繼宣的兒子，論身份是宋神宗的外叔祖。這麼大的來頭，怎麼能落在王中正的下風呢？於是乎涇原軍劉昌祚就由他指揮。
五路大軍中，只有種諤、劉昌祚是主戰宿將，居然連自主的軍權都沒有。
此時此刻，相信大家都想起了兩個人名——王韶、郭逵。他們分別平定了西北和南方，論經驗、論能力，哪一點都比上面這五個人強太多，為什麼連提都沒提過？
這就是命運弄人了，不僅是他們的悲劇，更是宋朝的不幸。
郭逵是註定不用的，哪怕他南征時做得盡善盡美，把交趾殺得雞犬不留都一樣。那時他功高震主，不殺他就是恩典。這時帶著點小罪名提前養老，說實話是最理想的結局了。
至於王韶，他已經死了，就死在戰爭爆發的前夕。他以軍功報國，收復熙河是多大的功勞，可是在他的列傳里，是這樣結尾的。
他的朋友多是南方的楚人，所以立身不正。晚年時顛三倒四，像個精神病一樣，得的病是「疽」，身體潰爛，連五臟六腑都能看見。為什麼這樣呢？就是因為他殺人太多了……（韶晚節言動不常，頗若病狂狀。既病疽，洞見五臟，蓋亦多殺徵雲。）
這個世界還有半點的公理道義嗎？！
不過這怪不到神宗的頭上，《宋史》成稿時，他早就死了好多年了，別說區區一個王韶，就連他本人貴為帝皇，一樣被篡改生平。這時我們只需要知道，宋神宗是一個非常認真、謹慎的人，他做出的每一個決定都有他自己的用意。
哪怕是派太監和親戚當主帥，後面的事實會告訴我們，面面俱到的結果是怎樣的。
回到現實，不管誰反對，宋神宗的意志不可違背，人員、兵力、攻擊路線、主帥都由他決定，甚至出兵的日期。
宋元豐四年（公元1081年）八月八日，鄜延軍種諤突然發動，衝出守地綏德，擊破一支西夏軍，斬首千餘級。開門大吉，神宗卻緊急叫停，種諤的老毛病又犯了，其餘四路還沒有準備好，你先殺出去幹嗎？
這就是種諤的風格。他是西北名將種世衡的兒子，老種相公的一切特點在他的身上都得到了發揚，比如白手起家、自力更生。
老種當年手創青澗城，小種建立了綏德城；再比如聰明狡詐不擇手段，老種當年連使反間計，借李元昊的手殺了西夏的野利兄弟，小種在建立綏德城時風格也不那麼慈善。
綏德城本在西夏境內，由名將嵬名山駐守。大約有300名首領，近2萬戶百姓，兵力在1萬以上。這樣的實力比當時的小種高太多了，螞蟻要搬大象，招數就不能太平常。在一整套的招降手段里，他坑蒙拐騙、笑裡藏刀、先斬後奏，把西夏人、自己的頂頭上司薛向、陸詵，甚至宋神宗都給騙了。
怎麼騙的？無非八個字——「仁不統兵，義不行賈」，這是戰場上的真理。因為與這次舉國伐西夏無關，所以把細節省略掉，不說。
回到正題，在元豐四年的八月末，宋神宗展開了巨大的地圖，向西北方向凝視。一個比雍熙北伐更加龐大、精細、有層次感的戰略出台了。
拋開一連串的地名、人名，以最直觀的方式結構，可以發現宋朝的五路大軍在西夏的國境線上一字排開。從左至右，依次是李憲、劉昌祚、高遵裕、種諤、王中正。
看格局，最外圍分別是兩位大太監，宋神宗還是充分考慮到了誰的戰鬥力最強，把靈州這個攻擊重點留給了劉昌祚、高遵裕兩位將軍，甚至掃蕩定難五州的種諤也能起到牽制的作用。那麼為什麼還要把鬥志旺盛不可遏制的種諤強行留住呢？
這涉及戰略的重點。
主攻在中央，那麼偏偏在最旁側啟動，一定要把西夏的主力軍團吸引過去。在這個戰略思想下，最左側的熙河兵團李憲部最早發起攻擊。八月下旬，李憲出熙河，繞過蘭州，向西市新城挺進。行進中，每個宋朝士兵都清楚，他們很快就能遇見西夏人。
因為王韶。
王韶熙寧開邊時，把吐蕃人打垮，連帶著把西夏人也牢牢地壓制在邊境線上。巨大的威脅讓西夏時刻都警惕著，兩方面都知道難免一戰，只是時間早晚。
兩軍相接，宋軍名義上是6萬餘人，可惜只有近3萬是宋朝人，另外的3萬是原來的熙河吐蕃部人，而遇上的西夏軍團是兩萬餘名純騎兵。內部有問題，面對的是重兵，李憲的任務是必須取得壓倒性的勝利，只有這樣，才能達到戰前的目的。
激戰開始，算是這股西夏軍倒霉吧。他們都知道熙河兵團厲害，是宋朝最近一次在實戰中有過輝煌大勝的部隊，可是很不巧，幾年不見，熙河兵團又長能耐了。
不再只是好勇鬥狠、血腥拼殺，熙河兵團在曠野中擺下了一個奇怪的陣式。身為開化不久的民族，西夏人當然不知道這陣式的來歷，或許連原創者是誰都不知道。
唐將李靖，六齣雪花陣。
這幾個字本身就是千年不朽的傳奇，以3000騎兵千里奔襲活捉突厥大汗的李靖！
說實話，千年以後，六齣雪花陣到底有什麼奧秘已經沒人知道了，只是從這次的成績來看，李憲沒給前輩丟臉。西市新城外的野戰宋軍大獲全勝，斬首2000餘級，奪馬500匹。接著乘勝追擊，一直殺到了女遮谷，在這兒發了筆橫財。
這裡是西夏的一個軍需庫，裝滿了軍糧、軍械，宋軍打仗怕的就是缺糧，得到這筆外財，比殺1萬敵軍還有利。
大勝之後，李憲的前方空空蕩蕩，西夏的軍隊跑光了，他完全可以一馬平川地殺進西夏腹地。可是他停了下來，就近把蘭州城奪下，把它建成了自己的帥府。時間一天天地過去，很快大批敵軍迅速殺到，在蘭州城外八九處險要地段駐紮，對他形成了包圍。
八九股敵軍，每支數萬人，李憲完美地達到了宋神宗的戰前要求，把西夏軍隊牢牢地吸引在了自己的身邊。條件成熟了，到九月中旬時，包括李憲的熙河部在內，五路宋軍終於一起發動，展開了聲勢空前浩大的元豐西征。
最先出彩，也出了最大彩的仍然還是種諤的鄜延軍。鄜延軍總計93000人的部隊，是五路宋軍中實力最強的一支。他在九月十五日祭旗，二十四日出綏德，沿無定河北上，按原計畫攻打米脂城。
這一戰註定了很好玩，在西北有句流傳很廣的老話，叫「米脂的婆姨綏德的漢」，是西北最有特色的男女組合。現在近10萬個綏德的漢子來攻打米脂城，效果怎麼樣呢？很遺憾，不怎麼樣，種諤連續強攻了三天，米脂城紋絲不動，裡邊的婆姨們長什麼樣一點沒看著。
可是西夏的援軍卻殺到了。
來的是西夏正當紅的後黨大將梁永能，帶來了8萬大軍。這時種諤身在敵境，背靠堅城，以9萬多步騎參半的宋軍對8萬党項騎兵，從哪兒看也找不著半點優勢。最要命的是，鄜延軍不是熙河軍，上一次兵團野外決戰還是在李元昊時期。
就在那時，雙方兵力總和也沒有達到這時的近20萬。突然之間，宋夏戰爭史上規模最大的野戰就此拉開了序幕。
當天是九月二十七日，零時時分天色還沒明朗之前，党項大將梁永能悄悄接近了米脂城。他非常有信心給宋朝人一個驚喜。
全軍8萬鐵騎，在凌晨進攻，加上對地形的熟悉，還有米脂城內的守軍，各種因素加在一起，宋軍的命運已經可以確定。不是失敗的問題，是想逃都沒有路。8萬騎兵，這是張覆蓋百里、伸縮不定的大網，天生就是以步兵為主的宋軍的剋星。
隨著前進，天色漸亮，又一個驚喜讓梁永能加倍地興奮。大霧，這一天竟然天降大霧，達到了對面不見旌旗的程度。太棒了，完美的閃擊偷襲天氣。
大霧中西夏騎兵接近了無定河，再向前是一座山谷，過了山谷就是米脂城……之後一馬平川，党項騎兵會像洪水一樣鋪開，把宋軍擠在米脂城下變成一團團肉餅。可惜的是，濃重的大霧裡，他們突然間遇到了伏擊。
激戰瞬間熾烈，山谷沸騰了，西夏人從偷襲變成了應戰。這讓他們很懊喪，這隻能說明宋朝人比他們先進入陣地，甚至先期準確地掌握了他們的行動。開