心灰意懶，卻不能歸去田園。宋朝的南方突然間有外敵入侵。王安石就算再煩，也得先把帝國宰相的職責盡到。
南方這次的問題不再是叛亂，而是地地道道的被入侵。敵人是之前的附屬國，非常乖，非常可愛的交趾，即今越南。
往遠里說，它一直是我們國家的領土。往近里看，直到仁宗朝的末年，甚至神宗朝熙寧八年改革派內鬥以前，它仍然是宋朝的臣子。看兩者的關係，從宋仁宗開始，賜它的首領李乾德為特進、檢校太尉、靜海軍節度使、安南都護，封交趾郡王。
神宗時再加官到同府儀同三司。這樣的對待，換來的是李乾德的一份報表。說他身為宋朝的忠實臣子，為宋朝辦了件好事。占城國（今越南東南部）一直沒向宋朝進貢，他實在是看不過眼，一生氣，就給滅了。
多麼感人。只是幾個月之後，郡王就變成了皇帝。李乾德稱帝，帝號為「法天應運崇仁至道慶成龍祥英武文尊德聖神皇帝」，國號大越，改元寶象，又改稱「神武」。
沒什麼好說的，這就是越南的傳統。國家小，資源少，特別窮，可從來都不自卑，一定要向中國看齊，甚至要超過才會滿意。這從古代、現代的一大堆兩國交戰史上都可以證明。
這次的入侵，在交趾方面有個說法，不叫侵略，而是預先防禦。在這個基礎上，還有個非常感人的口號，他們是為宋朝人民謀富利來了。說預先防禦，給出的理由很好玩。因為宋朝在南方邊疆大力發展經濟，積極訓練士兵，讓他們不安了。
於是就發兵。
這個理由不是不能成立的，只是要看清自己是誰。交趾是遼國的話，說這樣的話，做這樣的事就不奇怪。可那是東亞地區最大最強的遼國，而且就算是遼國，近70年來也只是威脅，從來沒敢發過什麼兵。區區一個彈丸小國，說出這種話，辦出這種事，只能認為他們是發瘋了。
至於改善宋朝人民的生活，可以證明李乾德的腦子是相當的與時俱近。很靈活的，他知道宋朝正在做什麼事。他發出了一份告示，上面說宋朝人你們太苦了，成天被青苗法、免役法什麼的倒吊著，我來救你們，從此就自由幸福了！
王安石面對的就是這樣一個從理論到實踐都出離秀逗的國家，世界上最難受的事無過於一個理智的正常人被迫和一大群的瘋子打交道，還必須得從理論到實踐都贏才成了。王安石這時就要去做這種事。
拗相公，繼續忍受你的人生吧。
王安石親自草擬了《討交趾詔》，動員軍隊，與李乾德交戰。只是動作太慢了，限於古代的交通，消息傳進京城時，交趾軍隊已經侵入了國境。等到京城做出了反應，戰火已經燒遍南疆。
交趾出動了6萬軍隊，號稱8萬。分水陸兩線侵入宋境，突破點在廣南西路。水軍渡過北部灣，十一月二十日，攻克欽州；二十三日攻克廉州（今廣西合浦）。陸軍忽略沿途各處關隘，直奔宋朝南疆的重鎮邕州。
邕州，如果大家還記得儂智高叛變，就該知道邕州的重要性。它是廣南西路的中樞，拿下它宋朝南疆就將失控。而交趾人非常有信心拿下它，一個理論數值讓他們很衝動。
當年儂智高縱橫宋朝無人能擋，邕州城是叛軍的據點。交趾人卻曾把儂智高抓回交趾扔進大牢，這樣的心理優勢比什麼樣的戰前動員都有效。他們殺向邕州，簡直迫不及待。
老實說，他們沒想錯。一路之上，宋朝的各處據點根本攔不住他們，到了邕州城下，發現除了城高壕深之外，別的戰備，比如出戰的士兵，守城的士兵等等都寥寥無幾。
城裡真的沒多少兵，近7萬百姓只有2800人守衛。知州蘇緘是個純粹的文官，看各種數字都註定了是一城最適合搶劫的對象。可是大家要記住蘇緘，這個名字在宋朝的史書中佔有崇高的位置，他遠比韓琦、文彥博、司馬光等人堅貞偉大。
所有人都想著逃跑，蘇緘下令關閉城門，這是西南門戶，要為國家守住這條防線。這時有個校官叫翟績，想悄悄地溜出城。蘇緘抓到他下令斬首示眾。這人不服，大喊有種讓你的兒子也別走。
蘇緘的兒子叫蘇子元，是桂州的司戶，不久前帶著妻小來探親。面對翟績的質問，他要兒子準時回去上任，但把妻小留下與城池共存亡。這讓翟績死得心服口服，讓滿城的百姓都沒話說。
惡戰展開，如果勇氣可以決定一切，蘇緘必定會成為岳飛、文天祥一樣的英雄。2800人守城，他居然沒有滿足於固守，而是派出了數百名敢死隊衝出城去，一次就殺敵200餘人，殺象數十頭，擊斃兩名交趾首領。
迎頭痛擊之後，邕州守衛戰終於開始了。面對20倍以上的敵軍，蘇緘率全城百姓苦苦支撐。這期間他派兵求援，援軍也出動了，可惜被隔離在100里開外，無法前進；他拿出官府、私人全部的積蓄獎勵士卒，可惜兵實在太少，而錢也買不來急需戰爭器械。
連上天都與他作對，邕州地區突然乾旱，滴雨不降，連井水都打不出來。城裡乾渴難耐，不斷有人死去，最後發生了瘟疫。
瘟疫都發生了，他到底堅守了多少天？答案是42天。這一個多月里，邕州城外遍地都是交趾人的屍體，前後累積，達到了15000餘人。這是個可怕的數字，交趾出兵6萬，一少半要分給水軍，陸軍頂多4萬，一個邕州城就埋藏了他們三分之一以上，想想這樣的消耗能支撐他們打到哪兒？
恐慌中交趾人想到了撤兵，可是突然間有了轉機。中國真是一個奇怪的民族，盛產英雄，也永遠都有漢奸存在。一個當地人給他們出了個主意，說你們好笨，每人背一大袋子土，堆到城牆下，幾萬人同時動手，馬上就能直接登上去嘛。
交趾人大喜，人多欺負人少，這招實在太妙了。就這樣邕州城終於陷落了，面對潮水一樣湧進來的敵人，蘇緘仍然選擇了戰鬥，他仍然沒有逃跑。巷戰展開，蘇緘戰鬥直到無法支撐，才騎馬趕回家裡，面對30多個親人，他說了這樣一句話。
——「吾義不死於賊手！」
蘇家老幼自盡，蘇緘自焚而死。
邕州城裡的百姓和他們的知州同一命運。全城死難，無一人投降。中國的南大門失守了，至此軍隊潰敗，百姓傷亡只以邕州、欽州、廉州三城為限就達到16萬以上……
消息傳進開封城，宋神宗悲痛交集，他事先怎樣也不會想到小小的交趾居然這樣兇殘，侵略如此龐大的宋朝，敢這樣血腥殺戮，對平民百姓都不放過！
沒有別的好說，討回這筆血債。
宋朝一邊命令廣西、廣東、福建、江西軍隊迅速向潭州（今湖南長沙）、桂州（今廣西桂林）集結，一邊派出了北方禁軍。這時沒有狄青了，王韶也在西北熙河方面無法脫身，由誰來擔當南征大任呢？
選來選去，一個個精英人物被否定。其中包括優秀軍人趙（上佔下內）、宿將燕達，還有一位太監，此前幫助王韶平定熙河的李憲。這些人都不行，最後脫穎而出的是一個到處都不受歡迎，和誰都處不來的問題人物。
35年前，大雪紛飛的西疆三川口，有一個名字讓人長久懷念，勇將郭遵。我不贅述當時的戰況，我相信每一個看過那段歷史的人，都會牢牢地記住他。
35年後，宋朝選出來的這個問題人物，就是他的弟弟郭逵。
郭逵文武雙全，豪爽倜儻。相傳他當年讀書時從來不在安靜的書齋里，而是帶著《漢書》，揣著兩張餅，一壺酒上酒樓去看。餅只兩張，酒隨干隨添，直到天晚才漫步回家。
這是他一生的風格。率情縱性，我行我素，只干自己認為對的事。
長大之後，郭逵進入軍界，和哥哥一樣被派往西疆，在那裡他非常幸運的遇見了北宋史上最著名的一位大衙內葛懷敏。第一，他沒被選進葛大衙內的戰鬥部隊里，沒有英年早逝；第二，他準確地判斷出了定川寨之戰的結果。
軍隊里殺人的功夫很常見，有戰略眼光的人卻不多。這只是郭逵軍事才能的一個例子，之後他在范仲淹、龐籍的手下當差，在西北對抗西夏，在東線周旋遼國，在荊湖地區剿匪，帝國所有的戰區幾乎走了個遍。他的官職迅速冒升，到神宗朝時已經是靜難軍留後、宣徽南院使。
郭逵的能力是很大的，更大的是脾氣。他幾乎和所有的同僚都處不好。比如在西北秦鳳地區，和後起之秀王韶就搞得相當不愉快。宋神宗要在那兒設置市易司收復熙河，就得先把他調走。
類似的事很多，他漸漸地被定性了。戰爭時他是無價之寶，和平時他是個討厭分子。這時面臨比儂智高叛亂還要危險的局面時，宋朝終於想起了他。
可是無論用誰，哪怕是狄青復活，都沒法迅速解決南方問題。看進度，熙寧八年十一月間交趾人打了進來，年底時邕州城，也就是現在的南寧陷落。如此悲憤慘痛，舉國激怒，也只能到第二年的夏天時軍隊才能越過長江，到達南方。
這期間，整個嶺南地區都處