宋神宗一生的願望，就是在死後能有塊神功聖德碑，那上面刻著他恢複了盛唐時的疆界，把燕雲十六州、大理、交趾、河套等東西南北各方面的失地都重新奪回。刻著他報了曾祖父太宗皇帝傷重而死的舊仇，覆滅宿敵契丹……
等等功跡，如果能一一達成，他縱然死去，也會含笑九泉。
可是人生就是場電視劇，不管情節千變萬化，宗旨只有一條——沒完沒了的折磨主角。人強命不強，宋神宗想拖著宋朝從谷底里往上爬，迎頭就遇上了150多年以來東亞地區最大的二世祖集團，那些腐爛驕橫的遼國皇帝們。
提起遼國，這是宋神宗最大的心病。他和以前的5位宋朝皇帝不同，趙匡胤對遼國面露微笑，不懷好意，在他的時代里遼國從來沒在漢人手裡討到便宜，他總在自己的國庫里轉圈，想著用多少錢能買到一顆契丹人頭；
趙光義不用說了，他對遼國大打出手，殺了很多遼國人，也死了更多的宋朝人，雖然處於下風，可始終倒驢不倒架，宋朝是只長滿了刺的刺蝟，扎得遼國手疼；
真宗趙恆很奇妙，看著最沒用，可情況急轉直下，遼國人死也沒弄明白，傾國發兵，打了個你死我活，居然變成小弟弟了！
而仁宗可以保住所有需要保全的東西，在他手裡，宋朝一切都沒有變化。就算宋英宗這個廢物耽誤了幾年光陰，也能延續著平穩。直到宋神宗登基。
他突然發現自己矮了好多輩，當時遼國掌權的是耶律宗真的老婆，耶律洪基的媽，那是和宋仁宗一個輩的人，他得叫奶奶，連帶著管遼國的皇帝叫叔叔……這是什麼命啊，最要臉最爭份兒的人居然偏偏掉了份兒，兒皇帝都不算，竟然是孫皇帝。
神宗大怒，對群臣大發了一通脾氣，說我管她叫阿姨成不，和他兒子論兄弟好不好？滿朝文武都沉默，人人看著地板找螞蟻。神宗狂怒，他前幾天才和這幫人講過一個秘密，這個秘密說出去了，他就和遼國人不共戴天，成了死仇。
關於趙光義是怎麼死的。我們現在知道他是箭傷複發，醫治無效。可在宋神宗以前，這是國家的最高機密，是官場里的禁忌，就算知道了也不能說。
宋神宗第一次當眾證實，他的曾祖父死於遼國人的箭傷，當時他悲憤落淚，有仇不能報，反而稱兄道弟，這是多大的恥辱！
現在兄弟也當不成，竟然是孫子……而這些滿口仁義道德，動輒念著君憂臣辱、君辱臣死等口號的大臣們居然對此無動於衷。
尷尬中當時的第一君子站出來了，偉大英明的司馬光。他代表眾多的仁人志士對宋神宗說，名份只是小事，重要的是平安。和遼國都是親戚了，親戚間叫幾聲奶奶是應該的。
……名份是小事，真想請他翻閱他自己寫的《資治通鑒》的開篇總章。
如此這般，都已經是往事了。宋神宗投入到振興國家、威服四夷的事業中去，對這些意氣之爭漸漸地不大上心，可並不代表他不再把遼國當回事。相反，遼國始終是北宋君臣心裡最大的噩夢。這個噩夢之深，並不因為近50年以來宋、遼的平靜，以及党項人的崛起，李元昊對四鄰拳打腳踢，宋遼兩國同時鼻青臉腫而改變。
這也怪不了宋朝人，這是中國從古至今，到現在還沒治好的頑症。
中國有個習慣，只要你曾經達到達什麼高度，就會永遠是什麼高度。明星永遠是明星，從沒有過氣這一說。作家永遠是作家，不管你有多少年沒出過新書。具體到戰場上，只要被打敗過一次，就有80%的可能成為終生苦手，比如足球上的恐韓症。
為什麼會有這樣的現象呢，我絕不會像傳統論調那樣說「各種因素」、「因人而異」等等腐詞濫調，凡事必須叫真，必須得有答案，這才對得起自己的努力和讀者的時間，就好比現在寫的王安石變法，一定要找到誰對誰錯。
只要有一個具體的參照物，如對國家有利這一點上，就一定有答案！
回頭說恐懼症，我認為之所以會形成，在於中國人內心深處的敬祖情節、慣行思維這兩點致命傷上。敬祖情節讓我們始終有著牢固的家庭觀念、價值觀念，這沒什麼不好。
可是只能止步於私德。上升到辦公做事上，就實在要命了。它讓我們懷疑自己，總是覺得前人、祖先比自己強太多。幾千年的中國封建歷史裡，萬事開頭都是要以古人當如何說起。
具體到宋朝恐遼情節上，神宗有過一段遭遇。他的雄心壯志曾被人嘲笑——以太祖神威，終生不能攻下太原；以太宗之能，尚有燕雲之敗。你小小年紀怎能口出大言，要威服契丹？
具體到全民族的心態上，表現在社會發展到了今天，在中國仍然要討論「古不如今」，還是「今不如古」這樣的白痴問題。
這樣的問題需要討論嗎？不需要討論嗎？其實只要看討論的結果就有答案。即便得出了「今不如古」的所謂正解，難道還能時光倒流，回到從前嗎？
大到時代，小到個人，都是沒法複製的。歷史的車輪無法後退，能做的只能是著眼現在，眼前的一瞬間才最重要。敬祖情節必須見鬼去，中國人的心靈才能輕鬆點。
而慣性思維，是比敬祖情節更可怕的東西。
打敗過一次，就會留下陰影。聽著很泄氣，可歷史上是真實。比如北宋史上的燕雲大敗、雍熙北伐大敗、君子館全軍覆沒等敗跡出現後，宋人的心理一下子就全完了。由柴榮、趙匡胤以不敗戰績培養起來的民心士氣突然間說不見就不見了。
哪兒去了呢？
為什麼同樣是戰爭，同樣是失利，看外國、異族人的戰爭史，有很多打了100多年、200多年，只要不勝利、沒達到願望就一直戰鬥下去，直至家園恢複，榮耀回歸。這裡邊的區別到底在哪兒，堂堂中華上國，號稱最講氣節的民族，為什麼總是艱難奮起，卻迅速萎縮呢？
我無法不想到我們每一個國人的成長歷史。回憶一下，當一個民族的每個成員，在成長的歲月里都被灌輸謙虛謹慎為美德，進而達到「溫、良、恭、儉、讓」的完美社交品德時，會是個怎樣的局面。
這局面就是直到20世紀末幾年時，中國的一少部分父親，才會對兒子說：「兒子，我為你驕傲。」在球員的休息室里，才出現教練員對球員們大吼：「你們是最強的，我們一定會贏，你們做得太棒了！」這樣肯定又自信的西方式話語。
兩相對比，可以看到我們民族幾千來一直格守的群體性格是多麼的內斂低調，多麼的灰色！這是種可怕的慣性思維，當勝利時不敢追逐更大的勝利，當失敗時迅速地轉入苦守，從來不去想怎樣反擊。
這樣的性格特點，在宋朝以前我們是沒有的，五胡亂中原、五代十一國時是漢人的命運最悲慘的時候，可從來沒有放棄過反抗，放棄過追求。可是趙光義上台之後，這問題就突然出現了。我個人對此有些解釋，可要放在宋史完成時作為總章歸納。
現在要留意的是，宋朝全體軍政首腦對遼國根深蒂固的恐懼。
遼國派來了一個叫蕭禧的使者，帶來一封信。裡邊全面回顧了雙方近80年的真摯友誼、歡樂歲月，為了讓歡樂繼續下去，提議把兩國的國境線重新規劃。
老調重彈，還是趁著宋朝和西夏掐架的機會來勒索，而宋朝的反應也和32年前一樣，從一開始就全體緊張了，尤其是宋神宗本人，他迅速開動了自我折磨程序，把自己往絕路上逼。
在他的腦海里出現了宋朝的西北邊境線，一方面不斷地向河湟地區增兵移民，消化這塊龐大的新得地；一方面保持對西夏的壓力，時刻準備出擊，也時刻提防著西夏人的反彈。在這種局面下，突然間遼國鐵騎殺了過來，一時間刀光血影，屍體遍地，宋朝軍民像螞蟻一樣被踩死……這完全是可能的，這些年來東北方的防線早就腐爛了，一點都沒經營。
那還等什麼，只能談判，迅速地談判，本著友好協商的綜旨，絕不互利的原則，去換取老朋友不發脾氣。四條指令緊急下發出去。第一，由少常少卿、判三司開拆司劉忱，秘書丞呂大忠為使者，陪著蕭禧到邊境上和遼國的談判團見面；第二，由大臣韓縝帶著國書去見遼國皇帝耶律洪基；第三，派人緊急趕往洛陽，向韓琦、富弼、文彥博等元老諮詢國家安全問題。
第四，他命令王安石立即回京。
在他想來這是動用所有力量了，國家有難，新舊黨必須、也一定會同心同德為國出力。想得很美，不久之後各方面都有了迴音，他一個個看過去，頓時覺得頭暈目眩，哭笑不得。
先是國境線上的消息，劉忱和呂大忠臨走前，他特意親手寫了詔書，告戒說：「虜理屈則忿，卿姑如所欲與之。」
意思很明顯，遼國那邊都是野人，道理說不通就會動粗。愛卿不必吵架，他們想要什麼，就給什麼好了。
可是劉、呂兩人把他的話扔到了九霄雲外，兩個都是死硬派，愛護國土人人有責，和遼國談判團一見面，立即就掐是水深火熱，你死我