宋嘉祐二年（公元1057年）一月，又一屆科考開始。宋朝科考無數，中國歷史上的科考無數，但論地位，這一屆無與倫比。
前提是文學方面的。
中國文學史上盛稱「唐宋八大家」，其中唐二宋六，宋朝所佔的這六個人中，有四人在這一屆的科考中匯聚，盛況可謂空前絕後，數遍中華歷史，只此一份，再無後繼。還有一位，其實當時也在京城中。只是他為人太特立獨行了，不跟這些凡夫俗子們一起玩。
拋開這位「不為浮雲遮望眼，只緣身在最高層」的神仙爺，去說這四個人。四人之中，以歐陽修在當時為首，他是主考官。這是歷史的契機，以他從小就深深刻在腦海里的韓愈文集開始，一生至此已經整整50歲，他成熟了，對於文學，對於歷史的掌握讓他真正懂得了什麼樣的「體」，才足以截「道」。
這是個根本點，在這次科考之前，體和道之間，可以說是本末倒置的。淺顯地說，就是全天下的文人墨客都以講究詞藻為能事，誰會修飾，誰就是大家。這樣文章中全都是些講究到了極點的險韻、怪字，大家爭奇鬥豔，看誰能玩出前所未見的花活兒。
至於文章的宗旨，這個世界上為什麼會出現文章，這個終極問題，就沒人在乎了。歐陽修身為當時的大方家，注意，還不是大宗師，他非常的憤怒。他一直在倡導要恢複古文，像古人那樣，文章的第一要務是要把事兒說清楚。
得與國家有利，與民風有益，文章絕不是時裝秀，科考也不是T型台，這是要傳頌萬代的，不是僅僅一時的敲門磚！
他抱著這樣的想法走進了貢院，尋找著符合自己要求的舉子，他找到了。這真是個異數，茫茫神州，幅員萬里，宋朝開國已經百年，文教之盛，是自有文字以來從所未有的，可是能和他心靈相通的人，居然在辟遠邊陲的西鄙之地――四川境內。
四川在當時是地道的老少邊窮地區，財富是這樣，文化上更是。數遍整個四川，在這次科考之前，只出過兩個進士。
一個在真宗天禧年間（公元1017－1021年），是位姓孫的中舉。另一位出在仁宗的天聖二年，他姓蘇，叫蘇煥，眉山人氏。就是在這一年，眉山當地歡慶新舉人產生的時候，有一個17歲的少年變得沉默。他就是蘇煥的三弟，蘇洵。
蘇洵是個快樂的青年，此前的歲月里玩就是他生活的全部。這時他被震撼了，二哥的榮耀，父親的笑臉，讓他的一些東西覺醒，功名，原來是這樣好的東西嗎？他開始重新讀書了。注意，是重新。這個人的聰明才智不容置疑，但就是個玩心大，只此一點，就鑄就了他一生的鬱悶。
17歲時發奮讀書，蘇洵是真的努力了。三年之後，下一屆科考開始，他一次性通過了鄉試，沿著哥哥走過的道路，向傳說中的繁華帝都前進。這時他深信，世界是他的，功名是他的，一切都是他的。但是結果……他落榜了。
當時他只是覺得有點沮喪，或者有點驚訝，為什麼沒考上呢？動怒沒有半點的悲哀。他知道自己還很年青，這時不過才20歲，再考就是了，我這麼聰明，肯定會成功的。於是他輕裝返回家鄉，回程的路上，順便飽覽了大地山川，湖海汪洋。他的眼界開闊了，胸襟變得寬廣。
悲哀也在這時悄悄地降臨。
他讀書的本意是為了功名，這一點始終不變，貫穿了他一生。可他的性格卻在另一條軌道上。他精力充沛，性格倔強，而且膽子超常的大。這幾樣素質凝結在一個人的身上，就註定了他不會乖乖地聽話。尤其是不會聽那些他認為不如自己的人的話。
這時他20歲了，此前只是個朦朧中的少年，他可以深信書本，去死記硬背，為了功名不顧一切。如果能在這一屆考中，他就會沿著富貴之路順利地往下走。可他沒考中，重新回到了天地自然之間，這就不好說了，他的心靈在成長，學識在按著他的天性，在選擇性的積累。
再不是別人教他怎樣，他就怎樣的局面了。
這是他個人的不幸，卻是整個中華民族文學史的幸運。歷史可以證明，每一個非凡人物的成長，都有他自我覺醒，自我完善的過程。
沒有任何偉人，是教室課堂里批量生產的。
蘇洵一路漫步回川，他看到了劍門以外的世界，也有了人生的首次挫折，這些都讓他的心靈起了變化，奇妙的是，這些變化是他本人事先都想不到的。他厭煩了書本，那些用來考功名的聲律、默義等等「學問」再也引不起他的興趣。
他成了當地的一個怪人，年青輕輕，不務農、不經商，也不讀書，有時一個人默默發獃不說話，有時候卻和一大群的浪蕩少年歡呼縱飲，旁若無人。更多的時候他遊山玩水，登臨湖海，若有所思，如果不是他在這段時間裡結婚了的話，就真的像是個世外散仙了。
這樣的生活一直持續了近4年，好日子終於到頭了。他媽媽突發急病，醫治無效。這時他才感覺到了悲哀。「子欲養而親不待」，這是人生最大的傷疼，而蘇洵的痛苦要更深一層。他根本就沒想過母親會走得這樣早，所以還沒有開始「養」！
他要給母親以榮耀，他迫不及待地抓起了當年扔下的書本，功名，無論如何要快速得到功名！從這時起，他27歲，到39歲之間，共12年，他夜以繼日，發奮苦讀。就像《三字經》里所說的那樣：「蘇老洵，二十七，始發憤，讀書籍。」
12年間他兩次進京趕考，每次都躊躇滿志而去，失魂落魄而歸。他實在是搞不懂，自己真的是那麼笨嗎？為什麼他看不上的那些人都能高榜得中，自己卻一再地蹉跎。39歲那年，科考再次不中，他抑鬱滿胸，無可排解，再次走向了山水之間。
歷史的契機出現，福無雙至，災不單行，就在他走向江西廬山，尋求心靈的安慰時，他的老父親終於故去。
蘇洵千里奔喪，踉蹌歸家，細思量12年間雙親故去，自己將近40，居然一事無成！人生至此，恨不得自殘才能稍微痛快點。
某一天，他萬念俱灰，在父親的靈前把自己這麼多年以來寫的文章一張張地扔進了火盆里。科考、功名，此生再也不想了……奇蹟就在這時出現，萬念俱灰才能否極泰來，扔掉了以往的所有，一個新的天地豁然出現。蘇洵在守孝期間，百無聊賴，把家中所藏的幾千卷古書都博覽一遍。
那些書，是中華民族自春秋戰國以來一脈相承，從無間斷的文明之光。這道光束，由孔子點燃，他死後百餘年由孟子繼承，之後數十年有荀子，再二百餘年後有楊雄，後千餘年出現韓愈。韓愈至宋，已經近三百餘年了，此間戰亂頻繁，再沒有哪位大家能夠重振漢文聲威。
三百餘年的空白和期待，有些人在繁華世間聲名顯赫地追尋著，像歐陽修；也有人在西陲一隅默默地若有所思，像蘇洵。
拋去功名的牽絆，他返璞歸真，同樣沿著這條路向前走，他註定了會和歐陽修殊途同歸。但同文不同命，聞達各不同。他這條路走得太慢，太累，太沉默了。
39歲起，至46歲，他才盼到了人生的一線曙光。他不再想著進京，京城卻終於有一位名人來到了西蜀。這是位有能力，有見識，辦實事的人才。尤其難得的是，此人的成長經歷與蘇洵有些相似，這讓他們有共同語言。
命運向他微笑了。
這時的蘇洵和從前完全判若兩人，年青時的跳脫浮躁，變得深沉寡言，當時滿腹的應試文體，換作了對世間萬物的認識、見解以及解決的辦法。
他成了一位大儒。所謂大儒，不僅要精通百典，更要自成一家，向內可以自省己身，向外可以為天下排憂解難。以這樣的見識和胸懷所寫出來的文章，才是自孔子始，至韓愈興的中華儒家的正宗體系。
細思量，會發現蘇洵的人生，就像宋朝的國運一樣，是偶然還是必然呢？透出那麼多的巧合，讓人掩卷深思，搖頭苦笑。
比如他的人生曙光。
在皇祐五年（公元1053年）前後，蘇洵建立起了自己的學術體系，他一生中最重要的幾篇文章都已經寫成。但是地處邊疆，無人問津，眼看著要老死鄉里，默默無聞終生。別忙，外面的世界很精彩，突然間刀兵四起，烽火連連。
儂智高叛變了。之後整個南方都傳頌著鬼面元帥狄青的威名，一戰成功，飛越天險，他的名字一直到南宋都讓人懷念。打住，請問有誰能把這樣的大事和一個眉山地區的鄉巴佬聯繫起來呢？
事情就是這麼的奇妙，這居然是蘇洵的春天。儂智高逃到了大理，之後都有個傳言，他會再打回來，其突破口就是與大理鄰近的四川。
一傳十，十傳百，謠言可以殺人，更能轟動天下。最後連開封城裡的大佬們都坐不住了，除了從陝西調重兵向四川集結外，還派去了一位能人，前三司使張方平。
張方平，字安道，河南人。這個人做官做到了兩府之下的計相，卻不是進士出身，要說學問從哪兒來，比蘇洵可強了好多。據說兩宋文人