沒有什麼怎麼辦，事實上，事情已經結束了。就在劉繼元拿著趙匡胤的委任狀沉默不語的時候，這次奇襲北漢的計畫就已經徹底流產了。
下面發生的事情，就是對趙匡胤這次輕舉妄動的懲罰。在當年的11月，北漢的援軍終於到了，契丹鐵騎像鋼鐵的洪流一樣，從更加寒冷的北方席捲而來。圍城不下，早已經失去銳氣的宋軍急速後撤，盡量避免接戰，終於全軍而還。
但是，契丹不會白白出兵，而北漢也不會白受欺負，它們順勢反攻宋朝。宋朝邊境上的晉、絳兩州城池都被攻破，城中財物人畜被一掠而空。
消息傳進開封，大宋的皇帝趙匡胤驚怒交集，據說他本來就深紫色的臉膛變得顏色更深，至於那像是馬肝、牛肝、豬肝或者別的什麼東東就都很不好說了。而他在極度的憤怒之中，除了一些羞愧之外，並沒有怎樣後悔。他深深地知道，如果再回到三個月以前，面對那樣的機會，他仍然會作出同樣的選擇。
那麼到底是哪兒出了問題？為什麼會失敗的？
是陰差陽錯的失去了裡應外合的機會？還是說，有誰沒有儘力，把他給騙了？不，都不是。無論是李繼勛，還是侯霸榮、惠璘，又或者郭無為，他們每一個人都儘力了，堪稱盡職盡責。至於行動時間的不一致，那沒辦法，誰打仗也不能隨身帶著上帝。
那麼，事情到底是怎麼搞糟的？趙匡胤百思不得其解，開始變得鬱悶，變得煩躁，變得看別人時眼神很是不對頭。
可就是這個時候，仍然有人頂風作案，一定要挑釁趙匡胤忍耐力的極限。這個人叫雷德驤，是屯田員外郎，並責受商州司戶參軍。這位雷先生人如其名，十足一個地道的霹靂火，他有一天不等引見，就直接闖進講武殿找趙匡胤本人說話，而且「辭氣俱厲」。
他說，宰相趙普是個地道的混賬東西，長期橫行不法，看中了百姓房屋就強買強賣，而且收受賄賂，要求趙匡胤秉公執法，把趙普罷免。
說實話，雷德驤沒有私心，他很可能說出了當時許多人的心裡話，可他不僅選錯了時間，火氣更大到了硬是看不見趙匡胤此時手裡正提著那把著名的斧子，而且眼睛非常不懷好意地盯著他的大門牙。
結果是慘烈的，怒不可遏的趙匡胤手起一斧，正中目標。由於手法已經熟練，不是第一次操作，控制的範圍非常精確，雷先生上牙膛的兩顆門牙不翼而飛。就這樣趙匡胤的氣還沒消。他下令，把這個擅自對他大喊大叫的傢伙拖出去，直接交給趙普，把他砍了！
當雷德驤被拖走時，大殿里還迴響著大宋官家的怒吼——「鼎鐺猶有耳，汝不聞趙普吾之社稷臣乎？」
但是當然了，趙匡胤到底不是終結者朱溫，一會兒之後，他就收回了死刑命令，只以擅闖講武殿之罪把雷德驤罷官了事。
出過氣之後，趙匡胤平靜了。這已經是他第二次公開維護趙普了。在幾個月前，有幾個官更大的人，分別是樞密直學士馮瓚，綾錦副使李美，殿中侍御史李檝，合起伙來彈劾趙普貪臟枉法，要求把宰相處死。他的反應是，把這幾個人統統地押送到傳說中的流放聖地沙門島（到底這個地方有多經典，請參看《水滸傳》），並且遇赦不還，在那兒永久定居。
這樣做看起來很昏君是嗎？哼，趙匡胤冷笑，既然在這些人的眼睛裡趙普是個贓官，那麼很可能他也就是個昏君了。君臣勾結，禍國殃民……好啊，可是你們不知道，接下來我作出的這個決定，才真的是一意孤行，不管你們的死活呢！
趙匡胤決定不顧一切，踢開所有的反對者，再次出兵，目標仍然是北漢！
消息傳出，舉國愕然。宋朝人真的搞不懂了，他們一向英明理智的皇帝到底是怎麼了？那個既貧瘠又狹小的北漢到底有什麼東西一直在誘惑著他？又或者是北漢哪裡招惹到他了，讓他必將滅之而後快？
很好，面對眾多的質疑，趙匡胤非常滿意。要的就是這樣，如果連他自己的子民都不理解的話，那麼相信北漢以及該死的契丹就更加預料不到了吧。尤其是在它們剛剛佔了大便宜，而宋朝偷雞不成反蝕把米的時候。
一定要幹掉北漢，趙匡胤有N個理由支持他這麼做，他總結了上次出兵失敗的教訓後，也得出了再次出兵一定必勝的結論，其理論依據如下：
第一，北漢的國勢更加不穩。新皇帝劉繼元在折騰，聽說他殺了不少的國親國威，外加大臣，搞得北漢人人自危。可絕妙的是郭無為卻還活著，而且仍然是高官顯赫，位極人臣。這就是巨大的利好消息，有機可乘。
第二，在他自己這一方，巨大的潛力還沒有挖掘。首先是再次出兵由誰挂帥。李繼勛？不，他已經被證明很強，能迅速突破北漢防禦體系，直逼太原城下。但是卻仍然不達標，他不能攻下太原城，也沒能頂住契丹人。那麼派誰？慕容延釗、韓令坤都死了，讓契丹人膽寒的符彥卿已經老了，那麼派離職退休的石守信或者曾經的妹夫高懷德（那位拿擀麵杖掄趙匡胤的公主閣下這時已經死了，她死後宋朝就收回了高懷德的駙馬身份）重操舊業？還是起用殺人成性的王全斌？不，都不行。趙匡胤在獨自無人時向北方微微地冷笑，笑容里有說不出的驕傲和冷酷——我要派出宋朝真正的第一戰將，這個人才是真正的攻無不克，戰無不勝，無論敵人是誰，在他面前都只有失敗！
這決不是吹牛，歷史可以作證，這個人真的是百戰百勝！至少在這次以前……
第三，這就是最大的原因了。就在這幾個月里，那個前面提到過的比趙匡胤的地位和權勢更高的人突然死了。這個人不是趙匡胤的哪位親戚長輩，而是契丹的皇帝耶律述律。
這是件很遺憾的事，不管漢人承不承認，或者心裡會怎麼想，一個事實無情地存在著——從宋朝立國開始的那一天，契丹就比它大，直到北宋和它相繼滅亡時也一樣。翻閱歷史，與五代同始，與北宋同終的契丹是當年亞洲大陸上的第一大國，這無可爭議。而貴為最大帝國皇帝的耶律述律的生活就比趙匡胤幸福得太多了，此人在歷史上留下的印跡是無數次的宴飲、圍獵，以及聽信女巫的鬼話，殺人取膽做長生藥，還有哪怕君臣奏對時一點點的小失誤，就加以砲烙、鐵梳、手刃刺之，斬擊射燎，斷手足，折腰脛，劃口破齒，棄屍於野等等非人的刑罰。每當看到這些，我都懷疑這是不是痛恨契丹的宋朝史官們在誇大其詞，但是無情的歷史證明了這些肯定都是真的，因為契丹人也沒法忍受這樣的暴虐之君了。《遼史》記載，耶律述律在又一次圍獵縱飲之後，被他的近侍、廚子，還有他的美容師所殺。死時年僅三十九歲。
契丹人也亂了，這真是天賜良機……天賜不予，反受其咎！這麼多有利的條件加在一起，再不出兵，他還是趙匡胤嗎？更何況，南方的南唐、吳越、南漢這些國家都眼睜睜地看著哪，如果他連一個小小的北漢都奈何不了，這些已經臣服或者還在觀望的國家就都會跳出來造反！
所以，必須出兵，必須獲勝，必須全勝！
公元969年2月，剛剛才從北漢退兵近三個月，宋朝皇帝趙匡胤就再次出兵。這次出兵註定了要震驚當時，因為自從建國之初平定「二李」之後，就再也沒有親臨沙場的皇帝居然御駕親征，要以傾國之力來徹底蕩平北方的敵國。
這時候謎底揭開了，不用石守信，也不用高懷德，更不起用先朝老將張永德、符彥卿，大宋的第一戰將，真正百戰百勝，無往不利的人物就是趙匡胤本人！
歷史可以作證，上面的評語有問題嗎？這一年，從普通一兵起家的皇帝已經四十三歲了，經驗、精力、智慧都已經均衡地達到了巔峰，他充滿了信心，也極其地理智。御駕親征並不是他靜極思動，殺心難遏，而是他清晰地意識到，北漢雖弱小，但契丹是他真正的勁敵。
必須得他親臨戰場了，遍視宋廷滿朝文武，除了他本人以外，還誰有信心且有能力面對契丹戰而勝之？契丹……趙匡胤默默地在心裡念著這個異族死敵的名字，開始了分兵派將。
命——曹彬、党進等人為先鋒，率軍殺奔太原；再命李繼勛為河東行營前軍都部署、趙贊為步軍都虞候，率精兵隨後跟進；再後面，就是由他本人率領的全軍主力。
這是合理的安排，不論怎樣，三個月之前的太原之戰已經證明了李繼勛等人至少可以做先頭部隊。
至於必將出現的契丹，他反而一點都沒有安排。這讓很多人不安，但面對親政已經將近十年的開國皇帝，每一個臣子都只能默默地遵令執行。就連本來不贊同他出兵北漢的前宰相魏仁浦都一樣。
魏仁浦是和范質、王浦一起退出政治中心的，但有所不同，他一直都是趙匡胤的顧問。就在這一年的春節前後，趙匡胤設宴款待老臣，席間突然向魏仁浦微笑致意——為何不勸我進一杯酒？
於是魏仁浦離席上前，為天子上壽。兩人相隔極近時，趙匡胤突然發問——朕欲親征太原，如何？
久經大事的魏仁浦神色不變，仍舊