郭威登極，首先論功行賞。這是必須的，這絕對有利於造反集團的進一步團結和鞏固，更有利於對全國動亂局勢的有效舒緩——告訴了有心繼續造反的人已經沒有多少空子可鑽。
於是在激動人心的陞官大會上，每一個參與了造反行動的人，不分大小都享受到了成功之后豐收的喜悅。王峻、王殷這些堅定的追隨者，都被授予了樞密使、節度使、刺史之類的高官；像間接地「幫助」了郭威的另類人士們，如慕容彥超、劉崇等人也不必自卑，郭威同樣給予了他們官職不變繼續努力的承諾；而像官場老油條馮道及原宰相范質等人更不用說，重用更重用，加薪再加薪，一切都以安定團結為主。
在這些令人目眩、引人流涎的升職加薪浪潮中，沒有人會注意到一個不起眼的小人物的升遷。那就是原親兵趙匡胤，趙匡胤因為任勞任怨、盡職有功被提升為禁軍東西班行首，也就是相當于禁軍部隊里的一個小班長，繼續光榮地負責宮廷的禁衛。
唉，陞官了，大小也是個官兒了。可是看看人家，再看看自己，年輕的趙匡胤心裡不知是個什麼滋味。
這時他每天的工作，就是腰裡橫著把刀，或者手裡挺著桿槍，穿得比誰都整齊（那模樣就像高級飯店裡的跑堂），在皇宮裡，或者在大殿下比賽誰站得更直。
唉，工作是比從前更加的無聊了。在打仗的時候，雖然有危險，可是趙匡胤還可以隨時跟在郭威的身邊，可以聽到看到很多值得學習、非同凡響的事情。可是現在郭威當上皇帝了，身邊的人就複雜得太多了。一個禁衛班頭無論如何都不可能跟著皇帝四處亂轉。
唉，再嘆一口氣吧，也許再升點官，他就能有權力隨時走動一下，不必再像個木頭樁子了吧？唉，可那還不知道要再等到何年何月。
於是在沉悶的絕望里，趙匡胤作出了一個對他來說最重要的選擇，這個選擇對他政治生涯的起步有著決定性的作用，不久之後人們就發現趙匡胤真是眼光非凡，可在當時，每一個人都認為他是純粹的瘋了。
因為他居然放棄了郭威這個剛剛成為皇帝，世上最炙手可熱的大佬，去依附了一個邊遠城市裡的年輕小長官！
這個年輕的小長官就是柴榮，也就是後來人人皆知的周世宗。在十幾年之後，每個人都知道了他是五代十一國里最英明最有作為且相當公正又待民以誠的君主，可是在當時卻沒有一個人會這樣想。其原因就像面對當時的禁軍東西班行首趙匡胤，也沒人會相信他是同樣英明神武、震天動地、繼往開來、人類少見且基因突變才生出來的宋太祖一樣。
那麼趙匡胤當時的選擇就冒了極大的風險，是個不折不扣的政治投機，其行為手段就是傳說中的官場升職三十六計之「燒冷灶」。
這一計非同小可，輸贏之間全靠當事人的眼光准，膽子大，有雙識英雄的慧眼，能在成百上千中層領導幹部中認準了一個，然後堅定跟隨，全情奉獻，不惜一切手段幫著主子得到上位。
如果成功了，也就是說你選的主子終於一飛衝天了，那麼你自然會跟著平步青雲。但是如果失敗了呢？官場變幻誰敢說百戰百勝？你的主子如果一路冷下去，始終都沒能熱起來，那麼你怎麼辦？
你就只會更慘了，什麼都得從頭再來，而且最後還得落下個政治娼妓的臭名聲，誰讓你還得再去找新主人呢？
但是富貴險中求，趙匡胤堅定地相信了自己的眼光，他明確地分析出自己在已經登峰造極，熱得沒法再熱，沒有潛力可挖的郭威身邊是沒有發展空間的，馬上就毅然決然地選擇了離開，轉而去依附雖然官職不小，但還沒有多少根基的柴榮。
趙匡胤當時作出了這個決定時，既有周密詳細理智清醒的判斷，更重要的還是憑著他敏銳的直覺。一個擁有非凡素質的人，能夠非常清晰地感應到另一個與之相似的人的存在。就像一隻狼，很輕易就能知道對面那頭動物的危險係數一樣。這就是為什麼趙匡胤選擇了柴榮，而柴榮也收納了趙匡胤的原因。
這時柴榮的身份地位頗有些微妙。說他很高，是的，他是郭威陛下唯一的「兒子」，並且頭銜相當不小。全部排列出來是——澶州刺史、鎮寧軍節度使，檢校太傅、同中書門下平章事。也就是說，他既在都城之外有自己的地盤（澶州），還有自己的軍隊（鎮寧軍節度使），並且還大於並約等於當時的宰相（檢校太傅、同中書門下平章事）。
但是非常可惜，所有這些讓人頭暈的高等頭銜哪個也叫不準站不住。
首先他和郭威無論如何都沒有血緣關係，這在古老的中國是一條不可逾越的鴻溝。無論郭威與自己的元配太太柴夫人的感情多麼的堅固，內侄與兒子都是兩碼事，更何況這時柴夫人早就死了。而且談到血親，在後周朝里，郭威還有一個外甥，叫李重進。李重進不僅年齡比柴榮稍大幾歲，而且早就手握重兵，戰功卓著，很早就有了自己的班底和顯赫的威望。並且此人心高氣傲，絕不屈居人下，以至於在郭威臨終前，都要特意在正規場合當著朝臣的面，命令李重進向柴榮下跪朝拜，以確立柴榮的繼承人身份。
這一切都說明了，雖然劉承佑幫了柴榮的大忙，把郭威的兩個親生兒子都殺了，可在別人的眼中，柴榮仍然是個不尷不尬的假太子。就算是現在尊貴，但是將來呢？誰能保證郭威從此就再也不能生育？後周皇帝的寶座，看著似乎離柴榮很近，但是差之毫厘謬之千里，也許終柴榮一生都無法企及。
而且不僅如此，這時柴榮在官場上還多出了一個有進無退，不顧生死一定要給他添亂的政敵。這個人別說是他柴榮，就算是郭威，一時半會兒都不敢動。
這人就是後周立國第一功臣，時任宰相兼職樞密使的王峻。
王峻是一個值得細說一下的人物，通過他我們能看到五代十一國里典型的權臣形象，他的升、降、興、衰都非常具有代表性。
此人最初走向社會，並不具備人們常規意識里的所謂文韜武略等成大事者的基本能力，他最擅長的是唱歌。那時還是後梁的時代，他投奔了一位叫張筠的節度使，能做什麼呢？只能是唱唱歌，陪陪酒，形象和地位真的不能算太高，而且他的生活還極不穩定，得隨時準備朝秦暮楚。
另一位高官租庸使（管錢糧稅收）趙岩到張筠家做客，王峻的歌聲讓趙岩大為傾倒，於是張筠就非常風雅慷慨地把王峻當做禮物送了出去。
王峻跟著趙岩差一點丟了腦袋。
後唐滅梁時，李存勗殺了趙岩全族，王峻極其機警地逃出了趙府，躲到了民間逃過一劫。躲了很久之後，王峻才敢再出來，投靠了另一位大款三司使（這個職位厲害，無論是五代時還是宋朝時，都是財政一把大臣）張延朗，可是終日應酬見多識廣的張延朗卻對他並不感冒，而經過了生死大劫的王峻也已經脫胎換骨，他不再在乎風月場上的冷熱，而是對張延朗身邊發生的一切冷眼旁觀，心裡不斷動著念頭。
時機來了，後晉石敬瑭這個人盡可爹的雜種起兵滅掉了後唐，張延朗像趙岩一樣被新主人殺掉，張延朗的全部家產包括奴婢也包括王峻都被當做獎品賞給了時任後晉大將的劉知遠。不知道王峻用了什麼手段，有過什麼表現（實在沒辦法，史料上查不出具體事迹），他從一名陪酒伶人，一躍而成為領兵的將官，而且官運亨通，在劉知遠開國後，進封為客省使，成了當時的樞密副使郭威的親信死黨。
再後面發生的事大家就都知道了，王峻在郭威造反稱帝的一系列行動里充當了最重要的副手角色，因此一步登天，成為了後周朝里郭威一人之下，萬人之上的朝臣領袖。
縱觀王峻的發跡，是典型的起自微末，達於青紫，全憑個人努力自學成才。他一直在進取，在不顧一切不計生死一定要成功不然就去死的進取，才有了這時的成績。那麼達於巔峰了，下面還要再做什麼呢？是繼續進取？那就是取代郭威了。可這是個強悍到不切實際的夢，公平地說就算是到了人生後期，有些顛三倒四不知所謂的王峻都沒有動過這個念頭。
那麼就像馮道那樣從此做個和事佬不倒翁，高官厚祿終此一生怎麼樣？
也不行，馮道更是不可複製的。中國幾千年歷史，馮道這樣的高人只此一家，絕無分號，再也找不出第二個來。而讓已經習慣了進取並且只會進取的王峻去學習馮道，只會變得不倫不類自取滅亡。要知道人是有自己的政治符號的，搞混了只會倒得更快。
就這樣，王峻在變幻詭異動靜無常的政治旋渦里迷失了。
他先是非常清醒地意識到，無論是在眼前還是在不遠的將來，能威脅到他後周朝臣第一人地位的，只有柴榮。為此，他利用職權巧妙地把柴榮固定在了其封地澶州，不管有沒有事，或者怎樣請示，都別想踏進開封一步。至於和郭威單獨見面，更是想也別想。在接近整整三年的時間裡，除了年慶朝賀等極特殊的日子外，柴榮只等到了一次機會來鑽空子，那是他趁著王峻奉命外出監修河堤的機會，偷偷地溜進了開封