家，一步步地遠了，生平第一次離家遠行，趙匡胤的心情是怎樣的？完全可以想像，他站得很直（絕不願家人擔心？還是不願在討厭的人面前最後一次丟臉？），在家人的目送下，很快地他的背影就消失了。
我無端地想像，趙匡胤也會回一次頭，沒走多遠，他就會站下，向來路張望。可他已經什麼都再看不見。他的家在開封城裡，千家萬戶，陌巷勾連，十幾步幾十步之外，他的家就會被別人的家遮擋。
他看不見自己的家了。
那就走吧，他緊了緊背上的包袱，從此上路。
第一站，南下隨州，去投靠他父親的好朋友，隨州刺史董宗本。
董宗本為一方之長，什麼地方安插不下一個人？於是趙匡胤如願以償地開始工作了。他那時的理想是什麼？想在董宗本的手下做多久？工作的目的是按月給家裡寄錢？還是想儘快地在隨州打下根基，把妻兒接到身邊來？
這些都已經無法考證了。就連他當時具體負責什麼工作，都查無實據。但是完全可以想像，高大強健，儀錶堂堂，又開朗大度的趙匡胤是廣受歡迎的。尤其是他一直生活在當時北方最大的都城之中，無論是洛陽，還是開封，都遠遠不是小小的隨州可比，多年養成的大都市氣質，哪怕僅僅憑藉一些有意無意間流露出來的生活習慣，都會讓他人人注目，鶴立雞群。
但是，麻煩也因此而來了，他搶了別人的風頭。一個本來人人注目，鶴立雞群的人備感屈辱，這個人就是本地的第一公子，最大的二世祖，隨州刺史董宗本先生的兒子董遵海。
這裡我們必須要提出趙匡胤身上的一些特質，和這些特質在人世間的無可奈何。
不知道朋友們有沒有注意到，在我們這些平凡人的身邊就有些很奇異的人。這些人走到哪裡，都會很受歡迎。大家喝酒，總會想起他；有什麼禮品券之類的好處，也會分給他一些。可是仔細想來，這些人卻一直沒為我們做過什麼，他們本身，也沒什麼了不起的地方。於是大家私下裡一想，就覺得這種人不怎麼樣，於是決定疏遠他們，再不答理。可是奇怪的是，就算心裡已經下了決定，但是只要一見了面，還是會不由自主和他們笑，鬧，打成一片，把以前的成見扔到九霄雲外。
這就是魅力，沒法解釋，沒法複製，沒有的人沒法強求，擁有的人卻揮之不去，最沒道理可講的東西。有些人僅憑著這種特質，就會青雲直上，飛黃騰達（比如請客送禮，歪門斜道那些人）。而這還只是初層次低階段的，一旦這種魅力上升了品味，和不同凡響的外貌，非同一般的能力結合起來，那就真正的不得了了，會使人一見傾心，為之死心塌地吃苦賣命，直到自己死了，還會嘴角含笑，覺得一生都值了。
不幸的是，趙匡胤就有這種特質。而這種特質說起來，也是一把雙刃劍，會讓他隨時隨地的與眾不同，也能讓他每時每刻地顯頭露臉，招人嫉恨。
被搶了風頭董公子恨透了趙匡胤，有趙匡胤在隨州簡直讓他寢食難安。說起來也難怪他，像他這種衣食無憂的高幹子弟，每天最重要的事不就是些「精神境界」的追求嗎？於是，在他的大力干擾之下，趙匡胤只在隨州待了半年，就不得不捲起鋪蓋走人。
第二站，復州（今湖北天門市），這次他是去投奔父親以前的老部下王彥超。此人身膺武職，是防禦史。趙匡胤受夠了文官的氣，想著在武將的手下總能痛快些了吧？
結果非常痛快，王彥超請他吃了一頓飯，在飯局上連連呼酒，主客盡歡，最後的一道菜是一個托盤，上有銅錢N貫，趙匡胤被直接打發上路走人。
真是痛快。
走出復州，趙匡胤在城外無邊的野地里停了下來。四顧茫茫，還要去哪裡？他的腿腳仍舊充滿了力量，隨時可以再走很遠，可問題是為什麼連到了兩處，都被人拒之門外？
是自己哪裡做錯了嗎？還是這種投親靠友的方法本身就是錯的？趙匡胤覺得一定要弄清楚這個問題，不然他心裡沒底，只怕再走八處，結果還是一樣的。
趙匡胤想了多久沒法考證，想清楚了沒有，外人也沒法推敲，反正他再沒去父親的其他朋友那裡丟人現眼。他記得自己是趙家的長子，也記得自己的祖先世代為官，好容易才積攢下來的這點人脈關係，千萬別毀在自己的手裡，從此變成笑柄。
但是，很快最初的那個難題就又找到了他——他的肚子。人一天得吃三頓飯，他太年輕了，正處於新陳代謝最旺盛的時代，而且還如此的強壯（聽說身體越好的人越不經餓，困難年代先餓死的都是最棒的小夥子），讓他怎麼辦？
可以想像，他最初從家裡帶不出來多少錢，在董宗本那兒半年，也弄不到多少盤纏，而王彥超的N貫銅錢經過精打細算，大概能夠他走出復州，不會餓死在王彥超的地盤上。於是，在宋史中，以及宋人的歷代筆記中，就留傳下來了這樣的記載：
比如某位和尚正睡午覺，突然做夢，夢見一條金龍從天而降，正落在他種的白菜地里。這條龍落地之後的行為非常古怪，很不符合人們印象中的神物形象，它居然馬上張口大嚼，把好幾壟的白菜一掃而空。
和尚被嚇醒了（估計是心疼他的大白菜），馬上跑到地里去看。結果發現一條大漢蹲在白菜地里，好多的白菜都不見了，而該大漢像個超級菜蟲子，看見來人了都沒反應，還是蹲在那裡繼續大嚼，完全沒有停下來的意思。
又比如，趙匡胤行路勞累，無處息身，只好躺在野外的大樹下，而樹不移蔭，始終為他遮著陰涼。
再比如……這樣的事很多，零零碎碎的綜合起來也都一個意思。值得一說的，是趙匡胤窮極無聊，開始了賭博。只不過慘了點，他先是贏大了，然後就全賠了——他忘了強龍不壓地頭蛇，在一個陌生的地方和一群陌生的人賭，贏得多了還不收手（沒錢啊，估計贏一點心裡就想著又能多吃頓飽的，結果就利令智昏了），那麼結果就一定是得運動一番。很不巧，那天趙匡胤競技狀態不佳，被人圍攻痛扁了一頓。
這樣的事一件接著一件，不斷地打擊著趙匡胤的肉體，更不斷地摧殘著他的心靈。他在不斷地掙扎，要在這個亂世里憑著自己本身之力活下去，可是路在哪裡，卻一片茫然，越來越是茫然。請注意，這時他只是趙匡胤，還遠遠不是宋太祖，他只不過是一個剛剛二十歲出頭的毛頭小子，第一次出門求生，至此已經舉目無親，求靠無門。
換你，你會怎麼樣？
而趙匡胤沒有沉淪。困境，讓他看到了真正的自我。一個人能夠明白自己是多麼的不容易，行進在險惡冷漠的陌生世界裡的趙匡胤，有一天面對初升的太陽，突然間豪興大發，隨口吟出一首詩——欲出未出光辣達，千山萬山如火發，須臾走上天上來，趕卻流星趕卻月。
詩，很平常，並無多少文采。但歌詠言，詩言志，看詩要看其中的氣象（窮究詞句，為一、二字搔首終日，推敲不停，乃腐儒酸丁也！）。趙匡胤不僅沒有氣餒，反而更加的蓬勃激昂。他決定了，要重新北返，回到他的故鄉。只有北方，那個已經變得更亂的世界裡才有他發揮的空間。
這時，距趙匡胤離家已經有兩年了，他可以說混得很矬，如果那時候他能有張照片留念的話，想必我們能夠看到一個衣衫襤褸，面黃肌瘦，但目光炯炯的英悍青年。無須嘲笑，說實話，我非常的欣賞這副模樣的趙匡胤，甚至為他自豪。
為什麼？想想看，他為什麼會落破到如此地步？是他沒有能力？還是他運氣不好？都不是。最大的原因是他堅持原則，一定要按自己的理想去活，才讓他窮困狼狽。有一個外國的漢學家曾經說過，在每一個中國人的心裡，都隱藏著一個儒者，一個佛教徒，還有一個強盜。中國人在正常的生活中，都有變成儒者，或者崇尚儒者的趨向；而意氣消沉，或者夢想更大富貴時，佛教徒的影子又會籠罩他們的心靈；到了山窮水盡時，就都會變成強盜。
這一點無須諱言，幾千年以來我們就是這麼活的，而且在我們的潛意識裡，強盜的行徑是如此的浪漫和理想。如果列舉我們的偶像的話，梁山上的哥哥們都會名列前茅。
趙匡胤在這兩年中，每時每刻都可能變成強盜。而憑他的個人素質，在這個亂得沒有王法的年代裡，當個強盜一定非常優秀（世所公認，趙匡胤是中國歷代所有皇帝中，個人擊技最強悍者），他本沒有必要把自己弄得狼狽不堪。但是他堅持了下來，信念就像是一顆過了冬的種子，寒冷沒有奪去它的生命，就註定了它破土而出時，會更加的茁壯。
每一個人的成功都不是偶然的，就像劉知遠的帝位絕不是憑空而落。趙匡胤之所以能成為宋太祖，而不是朱溫，他創立的朝代文華風流、寧溫和不酷厲，從他最初的堅持中，這些就都已經註定了。
一路向北，歸心似箭。趙匡胤卻不知道他已經晚了。至少晚了整整一年。一年前，就在他離開董宗本，去投奔王彥超時，他的家鄉就又一次天翻地覆。