曹青娥嫁給牛書道第二年，回了一趟河南延津。當時他正懷著牛愛國他哥牛愛江。曹青娥小的時候，在河南延津長過五年；後來在山西襄垣縣溫家莊長了十三年；十八歲那年，嫁到了沁源縣牛家莊。無論是襄垣縣或是沁源縣，曹青娥認識的人中，沒有人去過延津。在襄垣縣溫家莊的時候，為了一個延津，曹青娥也就是改心，常和娘拌嘴。十三歲之前，改心不敢跟娘拌嘴，一拌嘴就挨打。改心她娘也就是老曹的老婆，個兒大力沉，她罵改心的時候，改心不敢還嘴；不但罵延津不敢還嘴，改心把粥熬稀了或是稠了，或把鞋樣子剪豁了，她罵粥，罵鞋樣子，改心也不敢還嘴；一還嘴就挨打。等到改心長到十三歲，個頭和娘長得差不多了，改心也長成個大個兒；她娘罵改心的時候，改心就開始還嘴了。這時還嘴不是她娘不敢打她，或是她娘打不過她，而是她娘一打她，她就去跳井。一個跳井和不活，將她娘嚇住了。她娘不敢再打，兩人就剩下拌嘴。一開始改心吵不過她娘；但改心上過學，她娘不識字，吵得多了，改心還佔上風。娘倆拌嘴的時候，爹爹老曹蹲在地上吸煙，也不說話。改心她娘吵不過改心，會將怒氣發到老曹身上：「你是個死人呀，身邊有個白眼狼在咬人，你也不管。」
老曹吸著煙，還不說話。改心她娘：
「當初買她的時候，我就說五歲了，啥都記得，是喂不熟的狗，你非要買，可不種下個禍根？」
這話就冤枉老曹了。當初買改心的時候，老曹並不同意，是老婆拿的主意；不但買人是老婆拿主意，家裡大小事務，買個燈盞，全由老婆做主；老曹吸著煙，仍不還嘴。改心她娘：「我上輩子欠你們啥了，你們合夥欺負我？你不用跳井，我去跳井。」
家裡鬧成一鍋粥。老曹背後倒說改心：「整天吵個啥？好歹她是你娘，不能讓著她？」
又說：
「懂道理的人，才跟他理論；這吵來吵去，也吵不出個子丑寅卯，就為磨嘴？」
改心與娘吵嘴，與爹不吵嘴。改心小的時候，爹不抱她，也不背她，讓改心騎到他脖子里，他馱著改心，到東家老溫家的牲口棚里喂牲口。有時改心睡著了，撒爹一脖子尿。爹給東家趕大車，時常出門，路過集上，常買些錁子或肉盒子帶回來，擱到籃子里，掛到房樑上，留著改心慢慢吃。改心長大以後，愛睡懶覺，每天都是爹喊她起床：「妮，該起了。」
爹說改心，改心不還嘴，只是說：
「不是吵的事，我不能學你，一輩子讓她騎到頭上。」
老曹倒一愣，琢磨女兒的話。琢磨半天，嘆口氣：「你說得也對。」
又感嘆：
「你在前邊與她吵了，倒讓她把我給忘了。」
又撫著改心的頭：
「當初要閨女的時候。沒想到這一點。」
娘倆互不相讓，吵油了，便什麼都吵；不但家裡的事拌嘴，說起街上的家長里短，兩人的看法也不一樣，一說也拌嘴。但拌得最多的，還是「延津」。改心也就是巧玲，離開延津時五歲，對延津的模樣並不記得，記得也是一片模糊；倒是對那時的爹吳摩西記得清楚。改心剛被賣到曹家的時候，老曹的老婆不准她想延津和吳摩西，一想就打；但世上的事情，越是有人不讓想，心裡越想；延津一片模糊，想也白想，只剩下一個吳摩西。改心也就是曹青娥到了十幾歲，夜裡做夢，還跟吳摩西在一起。五歲時是吳摩西把巧玲丟了，曹青娥做起夢來，往往是她把爹丟了；五歲時有人把她賣了，到了夢裡，是她把爹賣了。爹被賣到人販子手裡，還蹲在地上哭：「巧玲，別賣我，我回去都聽你的還不行嗎？」
巧玲從小怕黑，夜裡不敢出門；到了夢裡，成了爹怕黑，在哭：「巧玲，別賣我，我夜裡怕黑。」
或哭：
「巧玲，你要賣我，就給我裝到布袋裡，記著紮上口。」
一夢醒來，窗外的月牙，映在棗樹的樹杈間。但夢得多了，過去清楚的爹，面龐也漸漸模糊起來。白天細細想，也只能想出一個大概，爹的眉目、鼻子和嘴，被想成了一團麻花。原來一個人的面容，這麼不經想。改心對延津一片模糊，對爹吳摩西一片模糊，沒有去過延津的娘，也就是老曹的老婆，對延津和吳摩西卻罵得清楚。老曹的老婆認為，改心所以跟她兩條心，從根上論，皆因她不是親生的，皆因她來自延津。兩人吵起嘴來，無論一開始吵的是什麼，吵著吵著，最後總能歸到延津，或回到延津。延津成了兩人吵架的緣起，也成了兩人吵架的落腳處。走遍萬水千山，都沒有延津熟悉。延津罵得多了，像客住熟店，各種家什使用起來，倒也方便。正因為罵得多了，成了熟門熟路，每次罵起來，老曹老婆倒也罵不出新鮮。地方糟改，村挨村，鎮挨鎮，一百個人走出來，挑不出一個好人；男人都傻，女人都潑；吳摩西不傻，也不會把孩子丟了：女人不潑，改心也不會長成這個樣子。罵著罵著，突然一激靈：「你是丟的嗎？是自個兒在老家存不住了吧？」
又問：
「你那個傻爹，是真傻嗎？他丟你是不小心，還是故意的呢？」
又說：
「一個五歲的孩子，就讓人故意丟了，還不知道她多不招人待見呢。」
改心本來對延津不熟悉，讓娘把延津罵得，倒是熟悉起來。但改心這時的熟悉，就不是娘的熟悉了。倒不是娘罵那地方糟改，她就把延津想成山清水秀；娘罵吳摩西傻，她就想他聰明；娘又罵吳摩西不傻，她又覺得吳摩西傻；而是隨著娘罵，延津在她心裡紮下了根。有時娘罵到惱處，下不來馬，爹在旁邊嘆息：「一個孩子，倒替延津擔了不少罪過。」
又勸娘：
「我看改心變不了心。俗話說得好，不記生長記恩養。」
又說：
「說下大天來，哪裡是她的家，襄垣是她的家，不是延津。」
但改心與爹的看法不同。改心在延津僅待了五年，在襄垣待了十三年，但襄垣的十三年，不抵延津的五年；襄垣不是自己的家，延津才是自己的家。也許本來不是這樣，但娘倆吵著吵著，吵出一個延津；這時的延津，就不是改心過去待過的延津；這個新延津，成了改心心裡的家。一開始老曹老婆不準改心想延津，想吳摩西；後來把延津和吳摩西吵俗了，延津和吳摩西就成了改心的傷疤和短處。兩人吵架，吵到不可開交處，娘反倒說：「你走哇，你回延津，去找你那個傻爹。」
改心：
「走就走，早想離開這裡。」
十四歲那年，改心真賭氣走過一次。但她腦子裡是吵架的延津，實在的延津在哪裡，千里茫茫，並不知道；改心又怕天黑，上午出的走，天黑之前，又回到了溫家莊。倒是爹爹老曹，在村口等著她：「知道俺妮會回來。」
又說：
「身無分文，能走到哪裡去呢？」
又說：
「你不想你娘，還會想我。」
又說：
「你要真走了，也把我想死了。」
改心蹲到地上，哇的一聲哭了。老曹：「你要真想回延津，等冬天閑下來，我帶你去趟延津，讓你見一見你的親爹。」
指的也是後爹吳摩西了。老曹：
「九年前，你娘跟人跑了，也不知回來了沒有？要是回來了，你也能見著。」
改心擦擦淚，搖搖頭：
「爹，我不回延津。」
老曹倒吃了一驚：
「為啥？怕你娘打你？」
指的是溫家莊老曹的老婆了。改心：
「爹，其實我挺恨延津的。」
老曹想了想，腦子裡轉過這個彎兒來；嘆口氣，暮色中，扯起改心的手，兩人回了家。
改心也就是曹青娥，十八歲那年，嫁到了沁源縣牛家莊。為這樁婚事，娘和曹青娥又吵了一架。娘也就是老曹的老婆，與曹青娥吵架之前，先和老曹吵了一架。老曹和「溫記醋坊」的經理小溫，那天從沁源縣牛家莊聽戲回來，老曹將老韓提親的事，與老婆說了，老曹老婆一聽就急了。老曹老婆沒有去過沁源縣，也沒有去過牛家莊，但她像罵延津一樣，把沁源縣和牛家莊罵了個狗血噴頭。罵沁源縣和牛家莊並不是她跟沁源縣和牛家莊有什麼過節，而是在提親之前，老曹沒事先跟她商量。這時說的就不是婚事，而是在家裡誰做主的事。買個燈盞都跟她商量，嫁個女兒反倒不商量了？見老婆急了，老曹磕著煙袋：「這不是跟你商量呢嗎？」
老曹老婆放下商量，扭頭又抓住一個路遠。從襄垣縣溫家莊，到沁源縣牛家莊，有一百多里。老曹老婆：「襄垣縣的男人都死光了，非要瘋到沁源縣去？」
又說：
「我好不容易把她養大，該中用了，又讓她飛了，當初我還買她幹啥？」
關於路遠，老曹本也有些含糊，這時說：「這也是我的心病，妮嫁過去，回一趟娘家，得兩天。路上還得住店。」
老曹又說：
「不是我起