這年二月，楊百順開始跟他爹老楊在家做豆腐。豆腐做了一個月，楊百順就跟老楊鬧翻了。鬧翻不單是討厭老楊和豆腐，而是知道了弟弟楊百利上「延津新學」的真相。跟老楊在家做豆腐的，還有楊百順他哥楊百業。這天一大早，楊家兄弟二人出門去各村賣豆腐。老大楊百業出楊家莊走東路，楊百順出門走西路。本來老楊要跟楊百順同去，除了路上要教楊百順如何賣豆腐，還要教楊百順如何打鼓。老楊賣豆腐打鼓，並不是「咚咚咚」「咔咔咔」一陣亂敲，豆腐做出許多花樣，花樣不同，鼓點也不同。老豆腐、嫩豆腐、豆腐皮、豆腐絲，有時還捎帶賣豆腐渣，一個花樣一種鼓點；大家一聽鼓點，就知道賣豆腐的老楊，今天帶了多少種花樣。敲鼓的功夫，不練上一兩個月，摸不清其中的門道。但楊百順不喜歡敲鼓，想像喊喪的羅長禮一樣吆喝。而老楊生來不喜歡吆喝，這才敲鼓，兩人天天為此吵架。吵了半個月，老楊首先吵煩了，先是罵：「才賣兩天豆腐，就想改章程，奸臣哪你。」
又放下鼓說：
「不是不讓吆喝，不是那回事，你想吆喝，你吆喝兩嗓子試試。」
真讓吆喝，楊百順一下倒著了慌。不敢在村子裡吆喝，出了村子，對著莊稼地，仰起脖子像羅長禮一樣喊：「賣豆腐嘍——」
「楊家莊的豆腐來了——」
「老豆腐、嫩豆腐、豆腐皮、豆腐絲、外帶豆腐渣——」
吼出的聲音像挨刀的雞。老楊撲哧笑了。楊百順自己聽上去，也跟羅長禮喊喪是兩回事。羅長禮喊喪如虎嘯山林，有威嚴，有氣派，有章法；楊百順喊豆腐，咋像偷了東西呢？初想是自己不會吆喝，幾天後終於想明白了，區別還在事兒上，一個是賣幾斤豆腐。另一個是死了個真人；拉開喊喪的架勢吆喝豆腐，這吆喝馬上就變了味兒。如用吆喝豆腐的腔調吆喝豆腐，楊百順又沒了興緻，還不如跟老楊打鼓。打鼓倒省了唾沫。這天出門賣豆腐，老楊本要跟楊百順同去，先一天老楊趕著毛驢，去邱家莊馱黃豆，回來的路上淋著了雨；老楊淋著雨倒沒事，清早起來，毛驢鼻涕哈喇，渾身抽搐。老楊罵了毛驢兩句，牽著毛驢去鎮上看獸醫老蔡。這個老蔡，就是剃頭匠老裴的內兄蔡寶林，給人抓藥，也捎帶給牲口看病。剩下楊百順一個人，出門往西賣豆腐。走了幾個村莊，咚咚咚敲了幾陣鼓。一方面他鼓點不熟，有些手忙腳亂，另一方面心也不在賣豆腐上，鼓點敲得有些亂。各村知道楊家莊賣豆腐的來了，弄不清老楊家今天帶來些啥豆腐。走了七八個村莊，日頭已過正午，只賣出幾斤老豆腐和豆皮，嫩豆腐、豆腐絲和豆腐渣都原封未動。蹲在謝家莊村頭吃了乾糧，又接著往前走，到了馬家莊。在馬家莊的生意也不好，咚咚咚敲了半天鼓，只賣出三斤豆腐渣。這時馬家莊的皮匠老呂，手裡端著一盆膠走過來，看到楊百順站住：「小子，這麼快就挑單幫了？」
楊百順倒也認識老呂，如實說：
「還不到時候，俺爹到鎮上給驢看病去了。」
指著豆腐車：
「大爺，您今天買些啥？」
老呂不說買豆腐的事，問：
「你不是還有個兄弟嗎？過去跟你一塊念私塾，他幹啥呢？」
楊百順：
「到城裡上學去了。」
老呂：
「同是兄弟，為啥他去上學，你在這裡賣豆腐？」
楊百順還是年齡小，便將家裡上學抓鬮的事，一五一十給老呂說了。沒想到老呂聽後，撲哧笑了，放下一盆膠，指著楊百順：「要不說你在這兒賣豆腐，原來你小子腦子不夠使。」
楊百順聽出話頭中有別的意思，便問：「大爺，您聽到些啥？」
老呂看看左右無人，便將賣豆腐的老楊，和趕大車的老馬，共同商議的抓鬮的內情，一五一十告訴了楊百順。楊百順一直認為自己運氣不好，一個鬮抓錯了，要做一輩子豆腐，原來老楊、老馬和兄弟楊百利共同做了手腳，兩個鬮上寫的都是「不上」。楊百利讓楊百順先抓，楊百順不管抓到哪一個，都是「不上」。剩下一個鬮楊百利不抓，也就成了「上」。
皮匠老呂這麼做，不是與賣豆腐的老楊過不去，而是與馬家莊趕大車老馬有過節。老呂家開個皮匠鋪，除了梳皮，也做皮貨，做些羊皮襖、羊皮褲、羊皮靴，也用牛皮、驢皮和馬皮，做些皮鞭、馬鞍和牲口籠頭等。說是與老馬有過節，兩人沒打過，也沒罵過，誰也沒佔過誰的便宜，僅僅因為，馬家莊兩千多口子人，兩個人最有心眼，一個是趕大車的老馬，一個便是皮匠老呂；兩個人都有心眼，又誰都不服誰，便做下了對頭。兩人表面上仍以兄弟相稱，老馬也買老呂的皮鞭和牲口籠頭，前年還買過他一件羊皮襖，老呂也賤價賣給他，但在背後，兩人卻相互拆台。老呂今天見到楊百順，就順便拆了老馬的台。
說起來，楊家上學抓鬮的內情，並不是老馬傳出來的，還是老楊上次到馬家莊賣豆腐，給人說了。老楊說這話是為了顯示自己跟老馬是朋友。常在一起說心腹話；現在老呂重複一遍，矛頭對準的就不是老楊，而是老馬。楊百順聽後，頭上如響了一聲炸雷，他首先生氣的不是老馬，而是他爹老楊。過去他也知道他爹不是東西，沒想到他這麼不是東西。楊百順將豆腐車一下掀了個底朝天，一車豆腐砸在灰土裡，成了一地豆腐渣。倒把老呂嚇了一跳，匆忙走了。楊百順恨過老楊，又恨兄弟楊百利。前年夏天，兩人還在鎮上老汪的私塾讀《論語》，一天老汪到縣上趕集，讓老婆銀瓶，看著徒兒們描紅。老汪前腳走，銀瓶後腳也溜了，四處串門說閑話去了。臨走之前，將學堂的門，從外邊鎖上了。但這也難為不住誰，學堂過去是個牛屋，牛屋的後牆。留著幾個出糞的窟窿，徒兒們皆從這窟窿爬出來，跑到河邊，跳到河裡鳧水。眾人皆守著岸邊嬉鬧，楊百利逞能，揚著手走向河中間，咕咚一聲，掉到深坑裡，腦袋一下沒了。眾徒兒紛紛爬上岸，一鬨而散。因是自己的親兄弟，楊百順本不大會水，也拚命去撈楊百利。為撈楊百利，楊百順也差點淹死。現在他竟恩將仇報，也在背後對自己下了毒手。接著才恨上了馬家莊趕大車的老馬。自己跟老馬無冤無仇，他為何也和老楊聯手算計自己？更可恨的是，生米已經做成了熟飯，楊百順無法將事情再翻轉過來。楊百順蹲在馬家莊街頭生了半天氣，天黑推著空車，回到了楊家莊。一進家門，老楊也剛從鎮上給毛驢看病回來，正在用氈帶抽打身上的土。老楊見楊百順推著空車回來。一陣高興：「會打鼓了？一車豆腐賣完了？」
過去賣豆腐有老楊在。鼓「咚咚咚」「咔咔咔」敲上一天，一車豆腐也未必能賣完。有時能賣到一半，有時能賣到一多半，但每個豆腐包里，總要剩些包底。這時老大楊百業也推著豆腐車回來了，他在東路跑了一天，車上還剩下五個包袱底。楊百順沒理老楊，將空車咕咚一聲，杵到院牆上，院牆上應聲撒下一陣土；接著回到自己房裡，咣當一聲關上了門。晚上叫他吃飯，也不應聲。第二天五更喊他起來磨豆腐，他也不起。老楊知道其中必有蹊蹺。吃過早飯，老楊自己推著豆腐車往西，邊賣豆腐，便打聽昨天楊百順賣豆腐的情形。一路走到馬家莊，才知道上學抓鬮的事情發了。但抓鬮的內情是自個兒說出去的，怪不得趕大車的老馬。只怪皮匠老呂，為了跟老馬過不去，出賣了老楊。賣了一天豆腐，老楊回到楊家莊。進家放下豆腐車，推開楊百順的屋門，楊百順還在床上躺著，床邊豎著一根擀麵杖。見老楊進來，楊百順忽地坐起來，抄起擀麵杖。滿眼凶光，看著老楊。老楊便知道此事不比往常。往常兩人鬧了彆扭，不管怪誰，皆是老楊將楊百順捆到棗樹上，抽打一頓，事情就過去了。老楊本想照方抓藥，再將楊百順打一頓，將這事了了，但看楊百順今天這架勢，如果老楊動手，楊百順就會與他對打，心中不由有些膽怯。膽怯不是怕打不過楊百順，是怕事情傳出去，更讓人笑話。老楊一邊後悔自己一時嘴快，把抓鬮的事說了出去，一邊按下打楊百順的念頭，轉成笑臉，開始說老三楊百利：「他上兩年『新學』怎麼了？上過『新學』，還得回來做豆腐。」
又說：
「你也別心焦，不去上學，早做兩年豆腐，我也不讓你吃虧。從明兒起，你賣豆腐，十成讓你提一成，你也攢個體己，過兩年好娶媳婦。」
又悄悄說：
「這事兒我也不告訴老三。」
又悄悄說：
「我連老大也不告訴，他賣豆腐是白賣。」
賣豆腐的老楊自以為得計，但楊百順轉身用被子蒙上頭，沒理老楊，接著又直直睡了一天。晚上。起來吃了一頓飯，又接著睡。第二天五更，該起床磨豆腐了，他起床沒磨豆腐，借著上茅房，從後牆扒出去，一個人走了。他終於可以離開家了。或者說，他終於找到了脫離老楊和豆腐的另一個理由。只要能離開老楊和豆腐，不管到哪裡去，楊百順都不會後悔。可待出了村，楊百順又犯了難。兩夜一天，只顧生氣，只想著要離開這裡。並沒想好到